Глаз Демона [2014]

Кто-то неожиданно укусил Максима за голень!

— А-ркх! — зарычал Сиркин, отдергивая ногу.

В полумраке каменной щели, куда он спрятался от погони, было сложно разобрать что к чему, но глаза все же разглядели нечто шевелящееся, в пол ладони величиной. Насекомое! Какой-то жук, похожий на мокрицу, попытался вновь добраться до него и укусить, отчего Максим с ужасом и брезгливостью отстранился еще дальше.

А спустя секунду стало понятно, что мерзкий сосед в каменной нише далеко не один, и что рядом шевелятся десятки подобных тварей! И они ползли прямо на Макса!

Молодой человек незамедлительно выругался и замолотил кулаками по подступающим гадам. Давить их оказалось не так-то просто из-за хитиновых панцирей, да и количество жуков играло против студента злую роль. Спустя минуту он уже ощущал на своем теле как минимум четверых "мокриц", впившихся ему в плоть.

— Ааа-а! — громко закричал он, пытаясь стряхнуть с себя шевелящихся гадов.

По всему выходило, что у этих плотоядных существ здесь гнездо, а пища сама пришла к ним в гости. В коридоре же скорее всего устроил засаду крокодил на кошачьих лапах...

Укус, укус, укус. На Сиркина ползли со всех сторон, забираясь на голое тело, а он все продолжал кричать, бить и топтать нежданных противников. По телу растекалось что-то липкое: то ли его собственная кровь, то ли раздавленные внутренности жуков. Истерика помогала парню находить все новые и новые силы, но вскоре он почувствовал, что выдыхается.

Раны от укусов быстро немели, не иначе плотоядные "мокрицы" обладали каким-то парализующим ядом. В полной прострации Максим взял одно из насекомых и поднес к полосе света, лившейся из коридора. В руке извивалось неприятное на вид мохнатое существо, внизу брюшка которого виднелись непрерывно открывающиеся и смыкающиеся челюсти. От этого вида Макса замутило, и он медленно стал отползать назад к проходу, позабыв обо всем на свете.

Мысли путались, в глаза вновь закрались черные точки. Неожиданно студенту второго курса юридического, Максиму Сиркину, стало абсолютно плевать как умирать. Единственное, что имело значение — он больше не в силах выносить свое новое соседство. Уж лучше быть разорванным на части тем жутким монстром. Это хоть случится быстро...

Но выбравшись на окровавленных локтях обратно в коридор, Максим не увидел чешуйчатого кота с пастью рептилии. Это его не удивило и не обрадовало. Хотелось прилечь поспать. Отдохнуть совсем чуть-чуть, одну минутку. Ее ему хватит, чтобы прийти в себя. А потом он придумает... да, придумает, что делать дальше. Постарается решить, как лучше выбраться из этой переделки. Ведь у него это всегда хорошо получалось. Сколько раз он выкручивался с заваленных сессий, решал за общежитие, стипендию, умасливал девчонок, распеваясь не совсем правдивым, но красноречивым соловьем. Да, он поспит и все будет хорошо.

— Не смей! — зубы сами сжались, при чем до такой степени, что язык ощутил крошащуюся эмаль. — Нет! Даже если это сон... я т-так просто не дамся! А-кгха, не дождетесь, суки!

Превозмогая слабость, Макс поднялся на ноги и отшатнулся от злополучной расщелины в каменной стене коридора. Оттуда на него медленно ползли мохнатые твари, почувствовавшие вкус крови; некоторые пиявками оставались на его теле, продолжая высасывать из него силы. Недолго думая Сиркин сорвал этих проклятых клещей и растоптал ногой, беспрерывно ругаясь и пытаясь унять слезы.

В сознании начало потихоньку проясняться, а беглая мысль подсказала, что чешуйчатый хищник может вернуться в любой момент, а значит нужно найти что-то, чем можно себя защитить.

Меч! В том большом зале, где он появился.

— Нужно лишь... туда добраться, — прокряхтел студент и словно пьяный зашаркал вперед. Ноги переставлял неуверенно, но тут же ускорил шаг, когда в удалении послышалось знакомое утробное рычание. Не иначе крокодил на кошачьих лапах, отправившийся искать обходной путь, учуял, что добыча вновь доступна для охоты.

— Я тебе не дамся, гадина! Только не Максим Сиркин!

В зал, где лежало два тела, изможденный и уставший, он ввалился аккурат, когда в конце коридора появился знакомый силуэт монстра. Стараясь не думать о плохом, молясь, чтобы все это было лишь паршивым, несвоевременным кошмаром, Макс нашел в себе силы совершить рывок и побежал. За несколько метров до покойников он споткнулся и едва не упал. Лишь чудом ему удалось сохранить равновесие, но впереди его ждала очередная напасть.

Вышло так, что тело девушки, закованное в доспехи, частично придавливало единственное оружие в поле зрения. И весили эти доспехи немало. По крайней мере мышцы Макса, ослабевшие от яда плотоядных жуков, не смогли сдвинуть заключенный в броню труп ни на йоту, а без этого добраться до меча было нельзя.

Рычание приближалось. Жуткое чудовище прыжками преодолевало сразу по несколько метров, и до Макса этому существу оставалось всего ничего. Уже почти смирившись со своей участью, Сиркин всей массой уперся в дохлую девку и кое-как сдвинул ее в сторону. Его скользкие от крови ладони тут же ухватились за рукоять меча, вырвав его из плена мертвой плоти...

Но большего Максим добиться не сумел. Не смог развернуться, не успел выставить лезвие в защитном жесте. Тварь настигла его, мощно сбив с ног, и он кубарем покатился по плитам, собирая кровоточащими ранами каменную крошку и мелкую грязь. Клинок со звоном проехался рядом, оказываясь в недосягаемости. Да и сил у Макса не хватило бы его поднять.

Это был конец. Тем более, что он уже чувствовал, как на лицо ему стекает нечто вязкое и дурно пахнущее. Слюна. Монстр уже был над ним, готовясь впиться ужасными челюстями ему в горло.

— Прощайте, — вымолвил Сиркин, но затуманенное сознание так и не решило с кем он хотел проститься в первую очередь. С родителями, родственниками, друзьями? С жизнью, в конце-то концов? Времени уже не было. Да и к чему лишние сожаления?..

Макс лежал спиной на холодных плитах, зажмурившись изо всех сил. Он не желал видеть свою смерть. А та, между тем, не наступала. Секунду. Две. Десять. Через полминуты парень открыл глаза, и увидел над собой все того же зверя, но теперь страшный монстр глядел не на него, а в сторону. Настороженно так глядел, словно дворняга учуявшего волка.

Увидел конкурента? Губы Макса расползлись в вымученной ухмылке. Ну что ж, раз ему суждено быть сожранным, то пусть хотя бы за его труп передерутся. Авось крокодил на кошачьих лапах составит ему компанию в качестве десерта...

Как только молодой человек об этом подумал, его потенциальный убийца заскулил, срываясь с места и оставляя свой уже пойманный обед на произвол судьбы.

У Макса не было сил посмотреть, что вспугнуло чудовище, он просто лежал и не думал ни о чем. Даже не беспокоился, что рядом может ошиваться не менее голодный хищник. Сколько это продолжалось, он не помнил, но вскоре тревожные мысли начали одолевать сознание. Его искусанное тело сильно кровоточило, и если не остановить кровь, подумалось студенту, то он здесь и помрет. И какая тогда разница, что его не сожрали?

Твердо решив позаботиться о своих ранах, Максим припомнил занятия по ОБЖ. В первую очередь нужно остановить кровь. Но чем? Он ведь голый...

"Точно, — пришла быстрая мысль. — Рядом два трупа, и только один из них в тяжелой броне, другой же — в самой обычной одежде. А раз есть меч, можно порезать материю на лоскуты...".

С трудом Сиркин перевалился на бок, и поглядел в ту сторону, где лежали мертвецы. Закованная в броню девушка все так же покоилась на плитах, но она Макса не интересовала. Замыленным зрением он искал мужчину, который должен был находиться неподалеку.

Но того нигде не было.

Тело исчезло, и это так поразило молодого человека, что на короткое мгновение сознание очистилось. С трудом поднявшись на локте, студент огляделся, пытаясь понять, что происходит, и спустя долгие секунды заметил, что в огромном зале появился еще один выживший.

Высокий мужчина, в чьей спине еще недавно торчал длинный меч, стоял на ногах, глядя на скорчившегося Макса. Его силуэт казался ненастоящим, призрачным. Возможно не последнюю лепту в этом деле сыграл правый глаз, горящий красным светом, словно у киборга-убийцы из знаменитой голливудской киноленты. Глядя в этот глаз, Макс почувствовал всю безнадежность своего положения, осознал, что несмотря ни на что, ему суждено умереть.

Или все же очнуться от кошмара? Лучше так, решил юноша, и потерял сознание.

* * *

Герин стоял в Жертвенном зале и некоторое время не мог понять, что произошло. Воспоминания лениво накатывали на сознание, а пальцы аккуратно ощупывали ужасную рану в груди. Края ее выглядели опаленными, а крови почти не было. Пройдет еще много времени, прежде чем ткани и кости начнут регенерировать, ведь увечье было нанесено не обычной сталью, а с помощью "светлой" Регалии. Сам ненавистный меч валялся неподалеку. Его кто-то вынул из плоти Герина, тем самым дав возможность силам Бездны вновь пропитать его тело.

И только тут до слуги Зарукки дошло, что он все еще в этом мире! Что не свободен, как рассчитывал, а потому гнев застлал глаза, и яростный вопль вырвался из груди. Кулаки Герина сжались, и он зло поглядел на деву-надзирательницу, помешавшую его планам. Она лежала лицом вниз без движений, но страннику все равно захотелось испепелить ее останки, уничтожить даже то малое, что осталось от врага!

Но он не сделал этого, так как вовремя вспомнил о Портале между Мирами. Развернувшись, Герин поглядел на алтарь и ужаснулся. Проход был кем-то активирован и пожрал всю ту энергию, что слуга Зарукки в него влил. Всю до капли! Более того: Регалии Хаоса бесследно исчезли, в том числе и могучий "Аркарат"! Их развеяло в пыль, когда было активировано сопряжение с одним из измерений.

Билет на свободу был потрачен так нелепо и бессмысленно, что Герину захотелось взвыть от досады. Но лицо его не изменилось. За двести лет он научился контролировать свои эмоции, которых и без того осталось всего чуть.

Лишь спустя какое-то время, странник обратил внимание на тщедушное тело, лежащее чуть поодаль мертвой Эльзы. Израненное и нагое, оно несомненно принадлежало человеку, потерявшему сознание от многочисленных мелких ран. С помощью Глаза Герин просканировал юнца и понял, что в его крови слишком много постороннего вещества. Яда, который медленно, но уверенно убивал организм. Больше этому парню не суждено проснуться. Вскоре он впадет в кому и...

— Но в таком случае я ничего не узнаю, — пробормотал он. — К тому же, именно этот человек, вероятно, вытащил из моей груди Регалию, а это уже любопытно...

Ситуация действительно была интересной, ведь Великими артефактами, вне зависимости от природы их силы, не могли пользоваться все подряд. Лишь те, кто был наделен огромным потенциалом.

Правда особой мощи в умирающем теле Герин не заметил, а потому сомнительно, что юноша мог освободить его плоть от оков "Клыка Эркалота". Проклятый уже хотел было обратиться напрямую к хозяину, но Глаз Демона еле тлел в глазнице, так что даже привычная боль ощущалась отдаленным эхом. К тому же Герин подозревал, что Зарукки очень не обрадуется провалу и подвергнет своего слугу ужасной пытке, приближения которой в здравом уме не пожелал бы никто.

А потому единственным вариантом разобраться в ситуации был парнишка, и Герину ничего не оставалось, как применить остатки силы, дабы вырвать горемыку из лап смерти. Благо энергии на такое простое воздействие Проклятому вполне хватало. На пике своей силы он даже мог исцелять даже смертельные раны, не то что подобную мелочь, хоть подобный расход магической мощи был весьма несвойственен природе Хаоса.

"Я ведь слуга демона, а не архангела", — хмыкнул про себя Герин, ловко воздействуя на магические потоки, очищая тем самым тело неизвестного юноши от заразы и стягивая раны грубыми рубцами.

Когда дело было сделано, Герин еще раз подошел к алтарю, и изучил все очень внимательно. Он пытался найти остаточный след перехода, понять на что именно была истрачена мощь Регалий. Ведь их совокупной энергии хватило бы, чтобы вытащить Зарукки из Бездны прямиком сюда, и они попросту не могли испариться из-за того, что Порталом воспользовался какой-то смертный.

Нет, скорее всего "Аркарат" и другие артефакты Бездны все еще где-то в этом мире. Просто из-за возмущения сил они переместились в пространстве. Но это ничего. Главное — до них еще можно добраться.

Либо следует искать аналогичную замену, подумалось Герину. Ведь он не собирался путешествовать с проклятым Глазом вечно. Нестареющий скиталец хотел свободы...

Юноша, попавший в чужой мир, начал приходить в себя спустя двадцать минут. Сначала он застонал, а потом попытался встать на ноги. Герин безразлично стоял неподалеку. У слуги Бездны накопилось немало вопросов...

* * *

Еще до того как открыть глаза, Макс в полной мере оценил свое паршивое самочувствие. Голова трещала, кости ломило, а дышать было трудно. Болело абсолютно все, но Сиркин возрадовался, что все же сумел прийти в себя. Очень смутно он помнил снившийся ему кошмар: здоровенного кото-крокодила, мерзких мохнатых жуков, два трупа, один из которых неожиданно ожил. "Ну Динаев, ну сука, ты у меня еще за все ответишь!"

Первое, что увидел студент, открыв глаза, был все тот же куполообразный потолок с большой трещиной по центру. Кошмар продолжался, и Максим не мог в это поверить. Взглянув на собственное тело, он обнаружил себя голым и со следами крови на теле, а неподалеку лежала мертвая девушка в странных доспехах. Ее меч покоился здесь же, всего в нескольких шагах.

Неожиданное воспоминание ошпарило Сиркина, и он как мог вскочил на ноги. Последнее, что он помнил перед тем как вырубиться — жуткий красный глаз, горящий раскаленным углем в ночи. И принадлежал он мертвецу, из чьего тела Макс и вытащил клинок.

Незнакомец стоял всего в двух метрах от Сиркина, и вид у него был жуткий. Правый глаз пылал уже не так ярко, но неестественная краснота все еще заметно выделялась на общем фоне. Но и она блекла, если взглянуть на рваную рану в груди, сквозь которую были видны изуродованные органы и осколки ребер. Макса чуть не вырвало, а еще он отчетливо понял, что с такими увечьями не живут.

Медленно он начал пятиться, и в этот момент "живой мертвец" заговорил. Язык его был непонятен и странен. Сиркин мог бы поклясться, что никогда ранее не слышал таких певучих нот. Пусть полиглотом он и не являлся, но на Земле подобным диалектом не разговаривал никто. Скорее от испуга, чем по необходимости, Максим ответил на русском:

— Эй, я не знаю, что тут происходит! Если это розыгрыш, то у вас, ребятки, все получилось! Клянусь, что не буду писать никаких заявлений. Даже на Динаева! Поиграли и хватит!

— Хва... ть...т... — попытался повторить человек с развороченной грудью, но получилось у него не очень. И тогда на его бледном, вытянутом лице прорезалось раздражение. Он быстро подошел, и не смотря на все попытки Макса отстраниться, крепко схватил студента за плечи.

Хватка у него оказалась поистине железной, и Сиркин совсем не по-мужски взвыл. Всеми силами он пытался высвободиться, но все было тщетно. Тогда он умоляюще посмотрел на незнакомца, и в этот момент карие глаза студента встретились с красным зеркалом безнадеги, пульсирующим в правой глазнице "живого мертвеца".