Исполнитель чужих желаний 2

Из черного облака твари выплыла и тут же спряталась золотистая сфера.

— Знаешь, что это? Это душа челофечка, который посмел меня ранить! Пока её защита крепка. Но пройтет время, и я то неё топерусь! Токта он станет моей счастью. И пудет фещно стратать! Фещно!

Неужели эта тварь смогла захватить Джабаля?! Проклятье! Вначале нужно убедиться, что это не обман. Но сжавшееся сердце подсказывало мне, что в золотой сфере и вправду заключена душа моего наставника.

— Ты же понимаешь, что я только-только стал волшебником и не обладаю достаточными силами, чтобы призвать такое могущественное существо как ты?

Тень довольно колыхнулась и ответила:

— Мошщи артефакта тофольно, чтопы тать мне сфопоту!

Я скептически переспросил:

— А сколько энергии в нем осталось после нашей битвы? Не думаю, что лич в бою тратил собственные силы на призыв сонма тварей с негативного плана!

Зовущий во тьме зло напружинился:

— Потратил! Но силы восстанофятся! И токта ты отфоришь мне тферь! Сапомни, только со мной туша челофечка смошет покинуть мою темницу!

Я окончательно убедился, что Зовущий во тьме зверюга сильная, но не особо умная. Иначе он не стал бы выбалтывать столько подробностей. Эмоции остались где-то там, за гранью сна, и разум работал четко, как компьютер. Но даже без эмоций я определенно не хотел оставлять душу Джабаля на поживу какой-то нежити.

А значит надо поэтапно выходить из ситуации. Первым делом мне нужно выбить себе побольше времени, чтобы разобраться в ситуации и найти приемлемый выход. Поэтому я спросил:

— Ты можешь ощущать, сколько энергии восстановил артефакт? А то может я бесполезно растрачу накопленный заряд? Или вообще сам погибну в процессе! И останется твой ключ к свободе лежать в песках еще пару тысяч лет!

Зовущий обеспокоенно завибрировал:

— Та! Энеркии пока нетостаточно! Нато потпитать артефакт тушами и макической силой!

— Где я тебе посреди пустыни найду жертвы? А в более населенной местности стоит кому-нибудь узнать, что я откармливаю темный артефакт, как его заберут, а меня закопают! Ты готов так рисковать? Сколько он будет заряжаться сам?

— Толго! Но я тоштусь! Как путет готофо, я тепе соопщу!

— Мне нужно знать хотя бы примерный срок! Не буду же я повсюду с собой таскать темный артефакт? Я его надежно укрою! А затем вернусь, чтобы тебя выпустить.

— Черес пять лет ты толшен фыпустить меня или я сошру тушу счелофечка!

Пять лет. Не так уж и мало!

— Через пять лет ты свяжешься со мной и вновь покажешь нетронутую душу Джабаля. Затем дашь клятву выпустить её сразу как окажешься на материальном плане. И не охотиться за ней впоследствии! И не причинять зла мне. И тогда я тебя выпущу!

— Сколько услофий! Но я сокласен! Путь готоф! Не пытайся опмануть меня! Или тепя путут штать вещные стратания! Вещные!

С судорожным вздохом я проснулся. В отличие от обычного сна, я досконально помнил ночной кошмар. Раз судьба так распорядилась, буду спасать душу Джабаля!

И у меня есть почти беспроигрышный вариант, как это сделать!

— Взываю к тебе, бессмертный повелитель воздуха! Ты, чья власть простирается над землями Эль Фуджейра! Внемли моему зову!

Над ракушкой закружился крохотный смерчик, из которого раздался усталый голос:

— Мар, говори кратко!

Я выдохнул. Все же ответил мне Шади. С ним полегче будет договориться.

— Приветствую, эфенди! Крак ан Нираан отбился от нежити с большими потерями. Филактерия Кархарода была украдена Али аль Лазаном, который оказался демонопоклонником. Отряд арфистов под командованием Леосина Эрлантара помог добить нежить и отправился в погоню за филактерией. И я с ними в качестве проводника. В руинах Аль Анвара мы нашли логово культистов, скелет дракона и ритуальную схему. Всем там рулила какая-то демоница по имени Яснея. Её получилось ранить и отогнать в Бездну. Все арфисты, включая Леосина пали в бою. Филактерия сейчас у меня...

Шади мгновенно взбодрился и приказал:

— Отлично! Теперь твоя задача доставить её мне! В Эль Фуджейр пока не суйся. Сможешь до Тахама дойти?

— Увы! Я сейчас иду в Сад Джинов! Меня отравили каким-то лютым ядом, и только там я успею найти помощь!

Джин на пару секунд задумался и проговорил:

— Да, там есть высокопоставленный представить Братства Огненной Смерти, который приставлен приглядывать за этой отрыжкой грязи! Зельтейбар Лорендо — крайне опасный человек. Великий Мастер, с которым невозможно не считаться. Но с чего ты взял, что он будет тебе помогать?

— Али украл из мечети какую-то особо важную реликвию. Узад поклялся именем Коссута, что меня щедро вознаградят, если я верну её Братству.

— Хм, это может и сработать. Вот только там практически захватил власть довольно могущественный дао по имени Кутруб. Его алчность не знает границ, а силу он почитает выше справедливости. Стоит тебе без поддержки прийти в Сад Джинов, как он отберет у тебя всё. И филактерию, и амулет, а самого обратит в рабство! Он не побоялся грабить даже Братство Огненной Смерти! Лишь постоянное присутствие Зельтейбара хоть как-то держит его в узде.

-Я могу спрятать филактерию в пустыне! А потом подобрать на обратном пути! У меня есть фигурка, которая способна призвать полноразмерную башню. Прикопаю где-нибудь возле горных отрогов тайник, а поверх него поставлю башню. Так и найти будет легче, и от чужих защита. Вряд ли случайные путники будут пытаться срыть её до основания! Вот только из-за повреждения я смогу её убрать не раньше, чем через три месяца после установки.

— Что ж неплохой план! А пока ты будешь в Саду Джинов ты должен...

— Подожди, Шади! У меня есть условие!

Джин от неожиданности замолк, а я продолжил:

— Во время осады нежить открыла порталы на негативный план и оттуда вырвался Зовущий во Тьме. Он бросился за мной, но Джабаль ценой своей жизни вынудил его вернуться обратно. Однако эта тварь умудрилась захватить его душу! И сейчас пришла в мой сон с требованием освободить себя! Почтенный Абуль-Музаффар мог бы своей силой освободить душу Джабаля? Или даже вернуть его к жизни?!

Джин долго молчал. И это молчание меня пугало. Наконец он проговорил:

— Моих сил для этого точно недостаточно. А отец... Отец сейчас скован в Эль Фуджейре. Проклятый Джафар аль-Самал предал нас и восстал! Отец дал ему вечную молодость, сделал своим доверенным визирем — и так он отплатил! У меня закрались подозрения еще в том маленьком оазисе, где мы встретились. Слишком мощные амулеты шаиров были у демонополонника! Но я грешил на последователей Джафара, а как оказалось это он сам. Какая же изворотливая змея! И с Баатором водится, и Бездне оказывает услуги! И с Офидией ас-Сокари успел сговориться!

Он зло выдохнул и продолжил:

-Но ничего! Отец хоть и скован, но на большее Джафару пока не хватит сил! А раз я на свободе, то рано или поздно предатель за всё ответит! Однако мне пока не ясно, кому можно доверять. О тебе, кроме нас с отцом, знают только Сухмет и Ахмад. Пусть так и остается! Они сейчас в Якарианской империи. Через несколько месяцев они придут в Сад Джинов. А пока тебе нужно стать сильнее. Освободим отца — и он точно сможет помочь!

Мда, новости нерадостные. Сможем ли мы победить изворотливого мага, способного веками дурить могущественного повелителя джинов? Ой как я не уверен! Да еще и время на это ограничено! Нет, определенно мне необходим запасной план! В Хафае— Городе Тайн точно есть необходимая информация! Да и со жрецами Келемвора можно попробовать переговорить. Но сначала надо стать сильнее! С непонятным слабосильным мальчишкой никто считаться не будет!

— Значит буду ждать караван! Что еще мне необходимо знать?

— Ракушку спрячь вместе с филактерией. Кутруб может почувствовать отголоски силы отца. И действовать надо с умом. Поэтому первым делом ...

Очевидно Оазис тщательно присматривал за Садом Джинов, поскольку Шади довольно подробно рассказал мне про внутренние расклады. Наверняка там был не один шпион, но никаких контактов давать мне он не собирался. Но и так я получил много жизненно важной информации. Теперь осталось ей грамотно распорядиться.

Глава 5

Таверна в Саду Джинов резко отличалась от всех ранее виденных мной заведений подобного рода. Ни кусочка дерева не было потрачено на её убранство. Столы, стулья, барная стойка — всё сделано из камня. Дверь и окна заменяли полотна белёной ткани, притянутые вниз гранитными грузиками. Мощные стены из серого камня дарили драгоценную прохладу.

Наверняка с приходом каравана тут появлялись симпатичные разносчицы, но сейчас хмурый бармен по имени Сумеречный Наблюдатель в одиночку обслуживал немногочисленных посетителей. Хотя наверно слова 'бармен' он и не знал, сам себя считая просто хозяином таверны. Это был дженази— потомок гения земли. Его приземистая могучая фигура и бугристое лицо были словно вытесаны из алого гранита, а лохматая прическа, аккуратная борода и кустистые брови отливали медным блеском. Глубоко посаженные глаза с зрачками из раскаленной лавы смотрели на мир с недоверием, словно он жил в ожидании подвоха.

К такому колоритному персонажу было страшновато приближаться, но именно он мог мне помочь.

— Достопочтенный, не удостоишь ли меня краткой беседой?

Чуть мерцающие в полутьме зала зрачки бармена сосредоточились на мне. Пару секунд он меня пристально разглядывал, а затем раздался гулкий голос:

— Тебе чего, малец? Пивка зашел попить?

— Нет, у меня есть выгодное предложение!

Медные брови дженази взлетели ко лбу:

— У тебя? Ко мне? Да ты никак пошутить зашел? Откручу тебе ухо— будешь знать, как отвлекать занятых взрослых!

Я деланно равнодушно ответил:

— Ну если тебя не интересует сделка на тысячу золотых...

Бармен хекнул от неожиданности:

— Прям тысячу! Ладно, говори! Но если ты меня дуришь, то твоему уху не поздоровится!

— У твоей таверны просторные стойла, а у меня как раз два десятка отличных верблюдов! Конечно, они чуть заморены дорогой, но если их откормить, то ты с легкостью продашь их за сотню золотых каждого! А при удаче и за две!

Дженази недоверчиво нахмурился:

— Надо еще посмотреть, что там за заморенные верблюды, а потом обсуждать цену! Но вначале ты расскажешь, откуда они у тебя взялись!

И я с готовностью поведал полностью правдивую историю своих приключений, начиная с выхода отряда из Крак ан Нираана. О филактерии и четках лича я конечно же умолчал. А вот о задании Узада аль Акнади и реликвии Коссута рассказал подробно. И даже продемонстрировал её. Зрачки дженази вспыхнули, словно в них отразились лепестки пламени амулета.

Сумеречный Наблюдатель, не откладывая, вытащил меня наружу и сноровисто осмотрел мой караван. Как и многие земляные дженази, он был крайне неравнодушен к золоту, а сделка для него намечалась превыгоднейшая. Поэтому, когда он повернулся ко мне, его лицо уже лучилось благодушным радушием!

— Бедные верблюды! Ты совсем за ними не ухаживал! Но ничего, я о них позабочусь...

Какой шустрый!

— Конечно! Если мы договоримся о цене...

— Ай! Такой молодой, и такой торопливый! Ну ладно, я сегодня добрый! По полтора десятка золотых за этих заморенных зверушек и их поклажу я могу тебе выделить...

-Почтенный! Ты же Сумеречный Наблюдатель, а не Сумеречный Грабитель! Мне прекрасно известно, что цена за верблюда составляет не менее полусотни золотых! И это в обжитых местах, где их найти не проблема. Посреди пустыни ты с легкостью продашь их и за сотню! И из всего этого богатства ты выделяешь мне всего три сотни монет?

Дженази от возмущения колыхнулся всем своим немаленьким телом.

— Кто же купит у меня таких заморышей?! Их надо еще долго откармливать...

— И как же удачно, что во вьюках полно отличного корма, которого им хватит на несколько месяцев! Они быстро восстановятся!

— А еще их надо поить!

Я перевел взгляд на роскошный фонтан из белого камня, по каскаду чаш которого весело журчали серебристые струи. Совместное творение дао и марида могло обеспечить водой и две сотни верблюдов. А ведь в Саду Джинов такие фонтаны были на каждом шагу!

Сумеречный Наблюдатель невольно потупил глаза и проговорил:

— Ладно! Последнее предложение. По сорок монет за голову и по пятерке за содержимое вьюков!

— Округлим до полтинника за всё и договорились!

Дженази, мысли которого были уже далеко, рассеянно согласился. Что-то слабенько он торговался. Похоже его больше волновал другой вопрос.

Стоило нам ударить по рукам, как во двор таверны уверенным шагом вошла тройка людей. Смуглые и носатые, как все представители народа Аль-Хадхар, они бы производили сильное впечатление, если бы не одно но. Ни роскошная броня, ни дорогое оружие не могли обмануть меня. Медные обручи на шеях явно указывали их статус. Рабы, пусть и довольно привилегированные.

Старший тройки встал напротив меня, пока остальные обошли с боков, и проговорил:

— Мальчишка, по воле повелителя Кутруба, тебе надлежит предстать перед ним!

Я чуть склонил голову и ответил:

— Я готов! Только никак не возьму в толк, зачем такому важному и могучему дао моя скромная персона?

— Не тебе обсуждать приказы великих!

Он сказал это с таким апломбом и абсолютной уверенностью в своей правоте, что я не удержался от шпильки:

— Очень правильные рассуждения для послушного раба! Пошли, не будем заставлять твоего хозяина ждать!

Старший Аль-Хадхар скрипнул зубами, но спорить не стал. Видимо ему еще не давали четких указаний, как со мной обращаться. Он хмуро указал мне подбородком направление.

* * *

Кутруб обитал в роскошном дворце, который представлял из себя подземный лабиринт. Пока конвой вел меня, я рассматривал причудливые барельефы на стенах, прославлявшие хозяина этого места. Изящные лампы из драгоценных металлов, на которые были наложены заклинания вечного огня, чуть качались от слабого ветра. Они заставляли тени на фресках плясать в неистовом танце, отчего изображения оживали. Кропотливая и изысканная работа настоящего мастера.

Переходы и залы разделяли массивные каменные двери. Легко представить, как в случае опасности врагам придется тратить или часы драгоценного времени, или мощную магию на преодоление каждой. Стражи при этом видно не было. Но что-то мне подсказывало, что при необходимости откроются тайные проходы и оттуда хлынут свирепые воины Кутруба.

Где-то с полчаса мы углублялись в этот лабиринт, спускаясь всё ниже и ниже, пока наконец не вышли в просторный зал. У дальней стены было возвышение, где на диване развалился трехметровый дао. Его кожа кирпичного цвета была испещрена какими-то рисунками или татуировками. Скудость одежды, состоявшей из расстегнутой жилетки на голое тело и шаровар из алого шелка, компенсировали многочисленные украшения из золота и драгоценных камней. Перстни, браслеты, цепочки — они образовывали позвякивающий при малейшем движении ковер.

Перед гигантом стоял небольшой столик с дымящимся чайником и какими-то яствами. Услужливый слуга посыпал блюда каким-то разноцветным порошком. Когда меня подвели ближе, сквозь расступившуюся толпу придворных, я понял, что радужная приправа состоит из размолотых драгоценных камней.