Робот и Чародеи.

День в поселении охотников сильно отличался от такого в обычной деревне. Жители не вставали засветло, до восхода местного светила, не доили скотину, не шли копаться в земле. Охотники, вернувшиеся из рейда далеко за полночь, отсыпались, кто — то уже квасил в таверне, поминая товарища, которому не повезло. Когда уже становилось совсем светло и день вступал в свои полные права, появлялись новые звуки, вроде гулких ударов молота из кузни, азартный выкриков торговцев, что активно продавали свой товар новичкам.

Новички. Как бы парадоксально это не звучало, но многие благородные мальчишки грезили о том, чтоб собственноручно убить какую — нибудь тварь и бросить её голову к ногам своей "дамы". Ещё было довольно много простых парней, что хотели иной жизни, чем пахать от зари до зари. Кстати, таких тут принимали с большей охотой, нежели первых. У простого крестьянина был довольно скудный выбор, где заработать чуть больше денег — либо разбойником на дорогу, либо охотником в проклятые земли. И там, и там многое зависело от удачи, только вот вернувшиеся из аномалий обычно представляли собой жалкое зрелище. Проклятья, что лежали на тех землях, не щадили никого.

Но была и другая каста, каста профессиональных охотников, которые посвятили этому свою жизнь. Они родились в этой деревне, с молоком матери впитав науку убивать и выживать. Элита.

Стать одним из них довольно просто — научись выживать в этих местах. Научись убивать тварей. Просто, не правда ли? Любой может попробовать. Обычно, из десяти желающих, семерых съедают за пару месяцев, восьмой погибает от проклятия, девятый не выдерживает и сбегает. И лишь последний, десятый, остаётся и приживается. Хотя опять же, тут говорится о людях, которые хотели тут жить. Простых "вольных стрелков" никто не считал. Пришел, убил одну — две твари, выжил — молодец! Честь и хвала, получи свои деньги. Погиб? Неприятно, но сам сюда влез.

Отдельно стоит упомянуть тот факт, что у местного властителя на случай войны припасено несколько отрядов из профессиональных охотников. Эти земли изменили их, как не смог бы ни один современный маг. Они сильнее, быстрее, выносливее обычного человека. Такие отряды способны пройти по самым дремучим тропам и устроить диверсии в тылу, а то и устранить командиров, чем демон не шутит... Магия аномалий впиталась в их тела, защищая от классической магии. Ну и, конечно, навыки. Десятилетия охоты на самых опасных монстров — это колоссальный опыт, что ещё больше увеличивал разрыв между обычными солдатами и "охотничьими" отрядами.

Джокер.

Информация постепенно копилась. За одним пауком в людское поселение последовал второй, за вторым третий... К концу месяца под крышей каждого второго дома находился шпион. Разумно ли было подобное расточительство? Несомненно, да. Пущенные широким кругом разведчики не смогли обнаружить разумной жизни на восемь дневных переходов, кроме этой деревеньки, потому было принято решение полностью сосредоточится на данном населённом пункте.

Редкие вылазки разведчиков позволили составить примерную картину происходящего, хотя и добавили вопросов. В плане деградации все оказалось не так плохо, как впервые подумал ИИ, осматривая пленного.

Что приято удивило, так это был уровень местной химии. Живущие в этой деревеньке умельцы смешивали составы класса "С"! По меркам "техносоюза", в настолько кустарных условиях создание хоть чего — то сложного невозможно. А они создавали!

На камеру попал момент, когда алхимик обрабатывает составом раны пострадавшего от монстров воина. На записи прекрасно видно, рваные раны на ноге затягиваются почти мгновенно.

Это выбивалось из картины мира. Джокер заинтересовался.

И как только знахарь отвернулся по каким — то своим делам, паук — разведчик одним прыжком выбрался из укрытия, подцепил лапками этого состава, и бросился на улицу.

Позже, проанализировав доставленные образцы, у ИскИна случился очередной приступ:

"Образец 1 не обладает заживляющими свойствами.

Образец 2 ядовит! Класс 3, может повлечь смерть.

Образец 3 идентифицировать не удалось из — за происходящей в данный момент реакции...

Erorrr @^&$*()....

Образцы взяты из одного источника. Камера корабельного анализатора стерильна, реакция невозможна!

Образец 3 закончил реакцию. Смесь ядовита, 4 класс, смертельна.

Ошибка логики! Запускаю отладчик... Отладка. Идёт перезагрузка..."

Взгляд со стороны. Таверна "Приют".

— Кронг утверждает, что видел новую тварь в пустошах! — Орус сделал солидный глоток пива и довольно зажмурился. Хороший день.

— Он может утверждать что угодно, но пока не притащит труп — никто не поверит. — собеседник Оруса, Мард, отправил в рот небольшой кусочек мяса. — Ты мне лучше скажи вот что, как там дела у Юкона?

— Да что с ним станется? Ну, подрал его зубат, сейчас отлеживается у Свена.

— Я другое слышал, говорят, что это был врок или кагом. Брешут, что бредил.

— Не слышал. А чего ему причудилось?

— Да, тварь пустошей под крышей у Свена живёт! — Орус на этой фразе поперхнулся пивом и заржал как лошадь.

— Хахахахахаа!!! Ну, выдал, а о том, что амулет давно бы подал тревогу не подумал?

— Вот и говорю, что отравил его кто — то. Свен даже ему клизму целебную прописал!

На последней фразе заржали уже оба охотника.

— Ох, сочувствую. Ладно, давай ещё по одной и на боковую, я завтра хотел в ночь уйти, надо проверить "пчелок".

— Рисковый ты. — протянул Мард. — Никак не успокоишься.

— Какой есть.

Джокер.

Составление первичного словаря позволило начать перевод уже скопившегося массива видео. ИскИн тщательно анализировал беседы о погоде, треп о женских особях и их молочных железах, даже пьяная болтовня была удостоена самого пристального внимания.

Как — то так само собой получилось, что в итоге Джокер заочно познакомился с каждым жителем этого небольшого поселения. Он знал, кто чем живёт, кто с кем дружит, а кого недолюбливает...

Впрочем, были и трудности. Слово "мадрар" было соотнесено со словом "магия". И всё бы ничего, но это слово повторялось слишком часто.

"Идёт анализ... Вероятность обмана дикарей 90%. Вероятность использования слова, как идиомы — 5%. Шанс на то, что это ошибка перевода — 3%. Вероятность, что это название местного божества — 2%.

Расчёт вероятных событий... На основе анализа полученных данных получен вывод о том, что сохранились некоторые технологии, благодаря которым правящая верхушка управляет основной массой, используя малообразованность последних.

Мне нужны эти технологии...."

И опять же, проанализировав новые данные, ИИ пришел к совершенно иным выводам, нежели пару лет назад. Технологии воспринимались не как что — то повседневное, обыденное, они были приравнены к энергии и ресурсам.

Глава 5.

Взгляд со стороны.

Робот аккуратно ударил манипулятором по стене, откалывая небольшой кусок породы. Его товарищ, терпеливо ожидающий, подхватил этот кусок и на большой скорости направился в сторону выхода. Добытчик же продолжал стучать по стене.

Малые добывающие машины, оборудованные телепортом, "выели" самые богатые, содержащие металл в высокой концентрации куски жилы, обеспечив тем самым необходимый старт. В обычной ситуации, с нормальным источником энергии, они бы продолжали до полного опустошения, но не теперь. Уходя от преследователей, "курьер" довольно сильно повредил опаснейший механизм генератора на антиматерии. Перегружать его телепортаций тонн породы с низким содержанием необходимого элемента было бы безумием! А потому этим и занялись рабочие.

ИИ же тем временем активно игрался с дизайном и внешним видом оружия, доспехов, подбирал одежду. Зачем? Робот — инфильтратор, собранный по образу и подобию человека, уже прошел ходовые испытания, искусственная "кожа", созданная из жидкого металла, была готова принять любое обличие.

Желание "держать руку на пульсе событий" было вполне логичным. Деревенька охотников — плацдарм, который позволит шпионам без подозрений просочится по всей территории страны. А ещё была небольшая хитрость, вычислить которую удалось лишь после наблюдения за жизнью этого населённого пункта. Существовало некое "объединение" из самых уважаемых жителей, которые могли принимать решения о запрете походов, изгнании или принятии новичков и тому подобные дела.

Если появится возможность влиять на этот орган власти, то риск обнаружения снизится в разы!

А дальше — больше. В густонаселённой местности существует определённая сложность для ведения разведки машинами типа пауков. Роботы слишком отличны от всего, что тут водится, слишком заметны. Попытаться создать что — то из местной фауны? Нет данных. В различных регионах обитают различные животные, единственная известная "общая" тварь — человек. Да, создание такой машины заметно труднее, она слабее специализированной, но при этом всё это полностью нивелируется универсальностью.

Универсальность — решающий довод, ведь такой робот может быть, как рабочим, военной единицей, шпионом, разведчиком, дипломатом... так и выполнять высокоточные операции, свойственные исключительно машинам.

День близился к концу. Светило уже краем касалось земли, когда на дороге, ведущей к поселению охотников, появился путник. Шел он уверенно, шаг не печатал, но некая техничность была заметна. Выглядел он немного необычно, лысая голова, едва заметные брови и почти никакой растительности на теле. Одет он был не бедно, но и не богато, средне. Кожаный жилет, льняная рубаха и такие же штаны. Из оружия на путнике был лишь средний клинок в потертых ножнах, притороченных к поясу, да странный тубус, выглядывающий из — за спины.

Направлялся путник прямо к деревеньке, правда было в его образе что — то чужеродное, что — то, что не вписывалось в образ. Отсутствие пыли на его одежде. Откуда бы этот человек не появился, шел он явно недолго.

Когда до грубо сколоченного забора, что окружал поселение, оставалось всего десяток шагов, его окликнули.

— Стой, путник. Зачем ты пришел сюда? — около неприметной дверки, словно по волшебству, появился столь же неприметный страж.

— Мне нужная свобода... Деньги? — немного невнятно ответил путник.

— Что? — сначала даже не понял привратник. — А, так ты на новых?

— Да.

— Проходи, иди прямо, до конца улицы, там будет таверна. Ночь переждёшь, а днём присоединись к кому — нибудь, тут многие согласны на подработку или ищут "несунов". Если деньги есть — нанимай, если нет — нанимайся.

— Понял — понял. — кивну путник. — Благодарить.

В таверне всё тоже прошло без эксцессов. Слова: "комната, ночь, одна" и понятливый кивок толстяка за стойкой.

Деньги у путника с собой были, правда в довольно странных количествах, пара золотых монет, да с десяток медяшек. Золото на просторах семи королевств очень ценилось за золотую монету можно было купить несколько коров с телятами. Обычно годовой доход крестьян и составлял около золотого.

За постой с путника попросили всего два медяка.

Кайд.

Этот день у бывалого охотника был ничем не отличим от сотен других. Кайд прожил в поселке уже 4 года и надеялся прожить ещё столько же. Его нельзя было назвать особо удачливым, но чего не отнять — его умения. В юности ему повезло, барон одного небольшого замка нанял своему сыну мастера — мечника, дабы сынок не посрамил своего отца. Сын благородных замыслов не понял, закатив грандиозный скандал. Барон, видя такое развитие событий, дитё заставлять не стал, как обычно поступали в таких случаях, а собрал по всему замку с десяток мальчишек и велел мастеру обучать их...

Трюк сработал на все 100%. Сынок, видя всё это, тоже загорелся этой идеей. План был выполнен, дворовые мальчишки были не нужны. Но вмешался сам мастер — мечник, указуя на то, что эти ребятишки могут стать хорошими телохранителями. Барон подумал — подумал, да принял это предложение.

Кайд был хорошим учеником, верным товарищем. Но всё его навыки оказались бесполезны. Глупая дуэль, глупая бравада... Они не успели. Просто не смогли остановить удар, ставший смертельным.

Дальше пути бывших телохранителей разделились. Кто — то вернулся в замок с повинной, кто — то ушел в наемники, а Кайд отправился в проклятые земли. И не пожалел.

Позже, окольными путями, удалось выяснить, что вернувшихся в замок казнили, о наёмниках известно не так много, лишь то что они до сих пор служат где — то у драконова хвоста, стараясь не вылезать из провинции.

— Тог, есть что — то новое? — трактирщик, в этот момент наливающий из бочки очередную кружку ослиной мочи, что гордо именовалось "пивом", не отрываясь от своего занятия, кивнул.

— Да, как не быть. Я слышал, тебе нужен был "носильщик"?

— Нужен. — Кайд немного наклонил голову, сверля взглядом пройдоху взглядом.

— Пять медяков.

— Совсем от своего пива умом повредился?! — охотник от такой наглости даже на миг утратил маску невозмутимости.

— А что делать? Денежку тут, денежку там, мне на старость собирать надо. — кружка дешевого пойла приземлилась перед Кайдом. — И за завтрак с тебя ещё медяк.

— Где ты тут завтрак углядел? -привычный спор разгорелся вновь.

Через некоторое время, когда спал накал страстей, диалог вернулся в конструктивное русло:

— Так что ты там говорил о "носильщике"?

— Вчера под вечер появился новик, заплатил за ночь.

— Что — нибудь о нём сказать можешь?

— Ну... — трактирщик задумчиво почесал затылок, после чего хитро сверкнул глазами. — Я отметил у него довольно интересную походку, откуда точно — не скажу, но по косвенным признакам — обучен строевому бою. Ещё из интересного — акцент у него, как у жителя Катрана, только вот кожа у него слишком светла для тех земель. Ещё заметил у него на поясе меч, рукоятка новая, но простая, а значит много денег у быть не может. Ммм, вроде всё... Если хочешь знать моё мнение — обычный наёмник, который подался сюда в поисках денег.

— Неплохо. — Кайд потер свой подбородок. Действительно неплохо. Наёмники отличаются от крестьян в первую очередь устойчивостью, они не побегут при виде безобидного тарка. Из минусов — строй неприменим при охоте, а значит на первых шагах ему будет тяжело, очень тяжело. — Познакомишь?

— Без вопросов, кстати, вот он, лёгок на помине. — трактирщик взглядом показал на лестницу.

— Благодарю.

— Лучше бы деньгами... — но последняя фраза была, как обычно, проигнорирована.

Кайд развернулся и широкими шагами направился к лестнице, попутно оглядывая своего будущего помощника. Всё как и говорил это потомок гнома и лесного тролля!

— Приветствую! Меня зовут Кайд, и мне сообщили, что тебе возможно нужна работа.

Наемник застыл. Одна его нога так и осталась занесённой над ступенькой, а в его глазах читалось недоумение.

— Откуда?

— Откуда я знаю? Просто. Сюда за другим не приходят. На богача ты не похож, а значит нужны деньги!

— Нужны. — односложно подтвердил парень.

— Ну! Я предлагаю тебе поработать на меня, твоей задачей будет всего лишь носить за мной добычу, за это я согласен платить тебе одну десятую часть от общей выручки.