Штиль над руинами (Дорога меж миров -2)

Хозяин, понятно, не тот, кто такое украшение на шее таскает.

Мерзкая штука.

Рабов в городе я встречал не очень много, но достаточно.

Рабство в Светлом Царстве и его сателлите, Аркаиме, законом разрешено, и законом же охраняется. Иногда даже добровольное, люди сами подставляли шеи под рабские ошейники. Нет, ну а что, пару лет носить, потом на счету круглая сумма. Личных слуг боярских родов в ошейники наряжали чуть ли не от рождения. Добровольно, само собой. Видишь, папа носит, мама носит, братик и сестричка носят, дедушка с бабушкой носили, а ты что упрямишься? Одевай, будь как все!

Просвещенная часть общества рабства демонстративно не одобряла, но в открытую никто не бунтовал.

— Кира, а почему в Даршите я рабов не видел?

— Много сложных работ. — Пожала плечами Кира. — Те, кто носит рабский ошейник, глупеют сильно. Простые работы да, а вот со сбором фруктов рабы плохо справляются. Тут умные нужны. А эти могут землю в корзину собирать вместо плодов, искренне не понимая, что же тут не так.

— А метка, как у тебя? — Не удержался я от вопроса.

— Метка не влияет на разум носителя.

"Метку, как у неё, принимают только добровольно". Подсказал Миро. "Потому и не влияет".

Моё относительное безделье длилось недолго.

Однажды после пар меня встретил Владимир, одетый как маг. Черное кимоно, мягкие ботинки, за плечами неизменный рюкзак.

— Пришло время учиться. — Сходу сказал мастер.

Вера надула губки. Сегодня я обещал ей прокатиться на озера, на всю ночь.

Владимир глянул на девушку внимательно, потом посмотрел на нас двоих.

— Вера Бойцова, младшая ветвь семьи Бойцовых. Дочь боярина Весемира Бойцова.

— Мастер Владимир Трегарт, личный ученик Гранд Леди. — Улыбнулась вежливо Вера. — Герой войны с сиренами, дважды кавалер ордена Анны с мечами.

— Рад знакомству. — Поклонился Владимир.

Веру мы довезли до дома, а потом отправились на окраину города.

Небольшое двухэтажное здание, похожее на склад, внутри спортивный клуб. Над входом табличка "Спортивный клуб Сокол", ниже надпись готическим шрифтом "Familia Tregarth".

— Это клуб принадлежит Гранд Леди. Тут никто не помешает.

— Не помешает чему? — Спросил я.

— Нашим занятиям, конечно же. У тебя по плану управление энергиями, по которым ты будешь сдавать зачет лично мне. Думаю, что пора приступить, хватит уже... — Владимир задумался, подбирая слова. — Расслабляться. Ты с её братом знаком, кстати?

— Да уже познакомились...

— И как тебе?

— Резкий парень.

— А сестра у него красивая. Что в институте делает, не совсем понятно. Ладно, пошли делом заниматься.

Охранник при входе вытянулся по стойке смирно, горя служебным рвением.

— Третий зал. — Бросил Владимир. — Никого не пускать.

— Так точно, Ваше Сиятельство!

Поднялись на второй этаж, Владимир открыл своим ключом дверь.

За дверью оказался спортивный зал. Широкие окна, пол, устланный матами, шведская стенка, окна забраны сеткой. В углу висит синяя боксерская груша, на стене плакат с силуэтом человека, на котором обозначены болевые точки.

— Снимай лишнее и садись. — Владимир расположился на полу, скрестив ноги по-турецки.

— Что снимать?

— До штанов раздевайся, и обувь тоже. — Вздохнул Владимир. — Надо тебе костюм искусника пошить, если уж энергиями занимаемся. Пока сойдёт, конечно. Потом будет сложнее.

Я скинул с себя рубашку, снял ботинки, носки, расположился, копируя позу Виктора.

— Теперь прикрой глаза и расслабься.

Миро, по удивлению, молчал.

— Энергия в наших мирах существует с древних времен, ещё до Архитекторов. Официальное определение звучит так "управление реальностью силой человеческой мысли". Ну, там есть разное трактование, да... Считается, что совершенно любой человек может менять реальность силой своей мысли. Когда первые люди затащили в пещеру горящую ветку и согрелись ночью от огня, они тоже изменили реальность. Самое грубое, да, но все же. Разум способен менять окружающий мир, прежде всего новыми идеями. Следишь за моей мыслью?

— Смутно. — Признался я. — То есть, если я беру топор и рублю дерево, это тоже магия, потому что я меняю окружающий мир?

— Грубо, да. Ничего, потом поймешь. — Сказал Владимир с мудростью учителя, через которого прошло тысячи учеников. — Итак, все миры в нашей Вселенной пронизаны током энергии. Учится её ощущать, накапливать, и управлять — вот в чем суть магии. И сейчас будем учиться. Попроси своего симбионта не помогать тебе на этом этапе.

"Не стану". Откликнулся Миро.

"Что это?" Удивился я.

"Первые шаги ты должен сделать сам, Мирослав".

— Расслабь свой разум и посмотри на мир со стороны. — Скомандовал Владимир. — А я помогу.

Я сделал как велели. Расслабился, даже глаза закрыл. Ну, и где тут энергия, ау? Может, вот эти пятна, которые плавают перед глазами?

Миро молчал.

Вздохнул, принялся про себя считать цифры. Один, два, три...

Вдруг со стороны что-то появилось. Словно кошка бродила где-то рядом, готовясь замурлыкать, толкаясь носом в пол. Сейчас вот мяукнет, прыгнет на колени и начнет...

Стая мурашек пробежала по рукам, по ногам. Кожа на голове напряглась.

Я попытался открыть глаза, но не смог. Мир вокруг погрузился в серый туман.

Сбоку, со стороны Владимира, пришла... Волна? Или излучение? Я не мог понять, что это. Серость, заполненная энергией. Линии, узлы, какие-то схемы? Все не то.

Кажется, меня затрясло, там, в обычном мире. Вокруг царила серость, заполненная... Чем? Я никак не мог подобрать этому определение. Словно бы провода под электрическим током, только без проводов. Лучи лазера, причудливо изгибающиеся в разных направлениях. Невидимая, но ощутимая паутина. Сахарная вата...

Кошка, задумчиво разглядывающая меня. Стоит ли прыгнуть на руки к этому человеку? Погладит ли, почешет ли спинку и пузико, угостит вкусной рыбкой?

Волна энергии со стороны Владимира кончилась.

— Получилось. — Вздохнул я. И свалился на пол, как сидел, на бок. Ноги и руки затекли.

— Вставай. — Владимир помог мне подняться. — Первый урок окончен. Каждые три дня в это же время жду тебя тут.

"Миро, что это было?"

"Энергия". Ответил Миро. "То самое, о чем говорил мастер. Регулярные занятия будут способствовать твоему духовному развитию".

"Я тоже буду магом?"

"Информация разблокирована. Мирослав, искусником может стать каждый разумный, если его разум не изуродован. Любой свободный разум может овладеть тем, что тут называли магией. Вопрос только в путях. Пока что путь верный. Я окажу помощь".

"Спасибо! А есть пути неверные?"

"Есть. Это специальные биомехи, либо вредные, несущие разрушение идеи. Овладевать энергией при помощи биомехов, как ящерицы и сирены, либо уродовать свой разум — путь неверный".

"Как можно изуродовать свой разум?"

Я уже ожидал привычного "Информация закрыта", но Миро удивил.

"Существует много путей управления Искусством. Все они ведут к единому результату, разумный научится влиять на мир. Вопрос остается в том, останется ли разум свободным, не станет ли он нести разрушение и смерть другим. Биомехи — это костыли разума. Рано или поздно, биомехи начинают влиять на процесс принятия решения не в лучшую для разумного и его окружения сторону. Получаются сирены, ящерицы и прочие твари, место которым на Обочине или вовсе в Окраине. Рабская метка низкоранговой самки как раз пример такого биомеха".

"Далее. Идеи, устремления, способ достижения цели... От этого тоже многое зависит. Закрепощая разум идеей, человек тоже способен управлять энергиями. Идеи могут быть разными, от счастья всем и каждому до достижения личного могущества путем принесения жертвоприношений некоей сущности, взамен которых сущность дарует разумному часть своей силы. Уж сущностей-то на Дороге хватает! И то, и то является вредным для духовного развития. Искусник, получившийся таким путем, становится ограниченным своей идеей. Идея начинает влиять на те способы, которыми такой разумный управляет энергией. Паладины нетерпимы к чужому мнению, стремятся переделать весь мир под себя. Черные колдуны не более чем рабы могущественных сущностей, существующих недосмотром Архитекторов".

"Как-то сложно".

"Учение всегда сложно. Простые пути не всегда верны, Мирослав".

"Да ты философ".

"Ничуть. Думаю, что стоит отдохнуть и выспаться, завтра первой парой этика, опаздывать на этот предмет нельзя".

Этика меня разочаровывала. Вместо сложных этических проблем, стоящих перед овладевшим особыми умениями разумным, нам рассказывали о том, где и как себя вести, дополняя это краткой историей знатных родов Светлого Царства.

Вести записи не обязательно, экзаменов нет. Сиди себе, слушай, что рассказывают. Хочешь, в окно смотри, хочешь, домашнее задание делай. Преподаватель, милый седой старичок в безукоризненно сидящем костюме, на занятия студентов внимания не обращал. На вопросы отвечал подробно, но инициативы в обучении не проявлял. Как маг себя не проявлял, как человек равнодушный.

Миро старичок не нравился. Слишком уж внимательный взгляд, слишком уж тщательное отношение к предмету, слишком уж демонстрационное равнодушие к сидящим на занятии студентам.

Светлое Царство с самого момента своего основания являлось конституционной монархией. Царь на престоле, право вето на решения Собрания, ограниченное множеством юридических крючков. И захочешь, что отменить, сразу не отменишь. Принято то, что хочешь, сразу не получится.

Собрание состоит из двух палат, Верхняя, где сидели бояре, и Нижняя, куда избирали прочую знать. Верхняя палата вся занята по праву наследования самыми знатными родами, в Нижнюю палату выбирают раз в четыре года из прочих семейство.

Самых знатных родов было не много. Милорадовичи, Бельские, Гагарины. Древние рода, которые когда-то и основали Светлое Царство. Рода древние, сильные, славные многими делами, служившими к укреплению Светлого Царства. Их так и называли, Верхние Бояре, или Верхние Рода.

В Нижнюю палату набирали остальных. Бойцовы, Петровы, Васнецовы, Орловы... Те, кто имел власть и влияние, но не имел долгой истории службы Царству. Нижние Бояре, Нижние рода. Звучало смешно, но горе тому, кто позволял себе посмеяться. Нарваться на дуэль чести просто, да и на простолюдина найдется управа!

Верхние рода отправляли своих отпрысков на службу государству. Армия, полиция, спецслужбы, оборонные заводы, магия... Для человека Верхнего рода считалось бесчестьем не служить Царству хоть на какой должности. Милорадовичи предпочитали армию, Бельские полицию, Гагарины шли в промышленность. Нет, это не значит, что в армии нельзя было встретить Гагарина, а в промышленности Бельского, ограничений никто не ставил. Но предпочтение было.

К Нижним родам проще. Делай, что хочешь! Хочешь, служи, хочешь, по клубам время прожигай. Главное, чести не урони. Идеальная карьера — послужить лет двадцать, потом уйти в личные дела рода.

Простолюдинов законами не зажимали, конечно. Закона о том, что простой человек не может стать хоть генералом, хоть директором Царских Мастерских, не существовало. Более того, было что-то о талантах, которым везде дорога...

На практике сложнее. Добиться должности без содействия влиятельных покровителей нереально. Нет, если уж есть талант, то на месте не просидишь, личной службы, перехода в семью и даже династических браков никто не отменял. Умному инженеру, блестящему офицеру или хорошему искуснику подберут жену из слабых ветвей дома, а то и просто в семью введут, со всеми правами и обязанностями... Но возьмут не всех, понятно.

Остальным так и сидеть на должностях чертежников, сержантов и подмастеров.

Бывало, что группа людей пробивалась к боярскому званию. За последние сто лет один раз получилось. Род Бойцовых из таких, за успехи введен в боярское достоинство.

Система с виду казалось не сложной, но имела особенности, которые превращали взаимоотношения знати в подобие взрыва на макаронной фабрике. Эти "Ваша Светлость", эти "Ваше Сиятельство", здесь "Так точно", а тут "Будет исполнено".

Если бы не Миро, я бы всплыл в этом макаронном море вверх брюхом. Мой железный друг вовремя подсказывал, оберегал, напоминал, что к чему. Может, мне и показалось, но взгляд старичка-преподавателя касался меня с благосклонностью.

"Не показалось, что касается. Но показалось остальное. Дед тебя запомнил и при случае припомнит".

Маги стояли немного особняком.

В древние времена царь Игорь Первый Великий озаботился упорядочиванием буйного, неконтролируемого и нервного сообщества магов и колдунов, расплодившихся на земле Китежа.

Ввели магов в Табель о рангах, самых умелых взяли на государственное содержание. Тех, кто что-то умел, приравняли к знати, опутали правами и обязанностями. Остальных поманили морковкой званий и наград, даже небольшие стипендии установили.

Три звания, ученик, мастер, гранд. Мастер приравнивался к дворянину, обращение Ваше Сиятельство. Гранды стали боярами, главами родов, состоящих из личных учеников, к ним надлежало обращаться Ваше Высочество. Признанные ученики тоже дворяне, но как бы не совсем, обращаться к ним положено Ваша Светлость.

Ученики находились под тенью грандов, мастера занимались делами. Все довольны, всем хорошо.

Тех, кто не хотел включаться в систему, выдавили из Светлого Царства. Не всегда мирно, было пара инцидентов, но в целом все прошло спокойно.

— На сегодня все. — Старичок сложил фломастеры для записей на доске, которые он так никогда и не использовал, в портфель, коротко нам поклонился и вышел из аудитории.

— Фух! — Сказал Пересвет. — Кто-нибудь понял, о чем он?

— Да какая разница. Два часа в никуда. — Вздохнул Станимир. — Я в столовую, кто со мной?

— Ну вы зря так! — Подал голос Добромир. — Очень умный дядька, я его биографию читал! Он...

— В "Батю" вечером собираемся? — Пересвет сделал вид, что его не замечает. — Посидим?

— А пошли! — Отозвался Яромир.

— Не, без меня. — Открестился Станимир. — У меня завтра лабы с утра.

— Ты скучный. — Надула губки Дарина.

— Ты с нами? — Заулыбался Пересвет.

— Ребят, я записывал, что препод говорил. — Встрял Добромир. — Если кому-то надо...

Лучше б он этого не говорил.

Пересвет обратил на него внимание.

— Ты записывал все это? О-о! — Протянул руку, забрал конспект, перелистал с брезгливостью. — Ну и почерк у тебя! Но спасибо, Дристомир! — Голос Пересвета стал отвратительно радушным. — Ты молодец! Я прочитаю, потом отдам.

— К завтра, если можешь... У тебя и так моя информатика уже неделю!

Добромир улыбался, пытаясь свести все в шутку.

— Может, и к завтра. — Пожал плечами Пересвет. — Да зачем мне они, отдам, сегодня просто дома забыл!

Он положил тетрадь на парту, прижал локтем.

— Ну что, в бар сегодня? Кто со мной? Дарина, Яромир?

Снежана делала вид, что ничего не замечает.

— Дай посмотреть. — Я резко выдернул тетрадь из-под локтя Пересвета. Раскрыл, пролистал. — Да, ничего не разобрать. Держи обратно!