— Вовсе нет, просто в моих картинах все находят спокойствие и умиротворение, — тряхнула Лена волосами. — Если хочешь, возьми себе что-нибудь. А я на кухню...

Гостей надо кормить, даже если после первой кормежки они и предпочтут ограничиваться чаем.

Девушка никогда не переоценивала свой кулинарный талант. Готовка была не ее стихией. Лена равнодушно относилась к этому делу, и результат чаще всего выходил обычным. Благодаря ее спокойствию — посредственно-нейтральным. Никто не хвалил, никто не ругал. Раньше, в той до фантомной жизни, были катастрофы и шедевры, теперь все уравнялось. Зато определенный плюс прослеживался — есть Лена предпочитала вкусное и приготовленное с душой, поэтому проблем с лишним весом не наблюдалось.

Готовая кулинария мало отличалась от ее блюд, хотя, конечно, до домашней еды было далеко.

Вернувшийся Артур был странно неестественно напряжен. Лена даже растерялась, слова казались глупыми, нужно было подойти и обнять или сделать что-то такое, но...

Но он неправильно поймет такие жесты, помощь сейчас обернется проблемами потом. С отказами, выяснениями и сложностями.

Взгляд, его взгляд, полный ожидания с проступающей ноткой недоверия, изменил все. Какой бы она не была дурой, сейчас ему нужна ее поддержка.

Лена поставила тарелку, села рядом прижавшись к плечу и поняв, что этого совсем мало, подняв руку, принялась гладить по спине. Артур застыл каменным истуканом, хотя, казалось бы, куда дальше. Пару минут ничего не происходило, а потом с недовольным звуком он повернулся и, перехватив Лену, усадил ее себе на колени. Вышло неудобно, мешался стол, стена. Да и вообще ее кухня маловата для таких маневров, но, тем не менее, девушка все так же молча гладила его по спине.

Через какое-то время Артур расслабился и засмеялся:

— Кухня у тебя так себе...

— Это точно. Не мое место.

— Зато студия совершенно другая. Она не маловата?

— Есть такое, но что поделаешь? Зато отделана от основного пространства. Ты, кстати, есть-то будешь?

— Непременно, а где твоя порция?

— В сковороде. Сейчас и твою подогрею, не поверишь, в этом я стала крупным специалистом.

— А в чем еще?

— О... — мечтательно подняла глаза Лена.

Получасовая беседа за кухонным столом, после чего оба с удовольствием перебрались в зал.

— Расскажи о своей методике? — попросил он задумчиво.

— Ты про точку спокойствия? Лучше покажу. Снимай носки!

— Это зачем?

— Это методика такая...

— Раздеть и спросить, насколько я спокоен? — не удержался от шпильки он. — Думаю, и без слов будет заметно.

— Не угадал, но почти близок к действительности. Садись ноги вместе, тебе удобно?

— Чувствую себя дураком, а так вполне, — хмыкнул Артур.

— Ничего, это скоро пройдет. Ничего не делай, просто задумайся о своих ощущениях, своем внутреннем состоянии, — привычно мягким голосом, выработавшимся на тренингах, сказала она.

— У тебя голос возвышенный стал, — проинформировал он.

— Знаю, профессиональное. Не отвлекайся...

Работать с Артуром было сложно, он пребывал в состоянии радости и убирать это Лене не хотелось. Но спокойствие радостным не бывает...

Через какое-то время Лена убрала руки и сказала:

— Вот это и есть состояние спокойствия, это состояние можно достичь не только извне, но и изнутри. Найти свою точку спокойствия, почувствуй свое место равновесия и умиротворения.

Тренинг, самый обычный тренинг, проводимый десятки раз. Но для одного такого близкого и такого далекого ученика. Когда-то в самом начале Лена практиковала с родными, сначала с мамой, потом братом и отцом. Нельзя сказать, чтобы результатов не было, все трое отследили улучшение и поблагодарили за это знание. Правда, в итоге отец ушел от мамы к любовнице, с который был вместе больше десяти лет. Все внутри были спокойны, когда выясняли отношения, но внешне подобное было незаметно. Лена, наверное, многое понимала и простила бы любимому родителю, но не сказанные в запале слова о ее неправильном выборе, создавшем огромные трудности в жизни и как бы приведшие к расколу семьи. Потом была работа над собой, прощение про себя и вслух, но прошлого не изменить. Отец остался отцом, но когда-то близкий человек за пару лет стал просто дальним родственником. И объяснять ничего не пришлось, все просто — время, возраст.. Когда отец отцом, но на первое место выходят совершенно другие мужчины в жизни каждой женщины.

Через три часа Артур удивленно сказал:

— Знаешь, я давно не был таким ... спокойным, что ли. Даже не помню, когда такое было в последний раз.

— Спокойствие, умиротворение, внутренняя гармония, — подтвердила Лена. — Теперь, когда ты знаешь и умеешь вызывать это состояние, многое станет проще. Мир станет понятней и добрее. Теперь главное не кидаться в крайности, то есть не удерживать это состояние всегда насильно. Знаешь, когда хочется покричать и постучать кулаками, а ты вместо этого пробуждаешь спокойствие. Не стоит вводить такое противоборство. Покричал, а потом после этого входишь в состояние гармонии и спокойствия. Чтобы не вариться в котле этих эмоций весь день.

Артур скептически на нее взглянул:

— Такое для меня не характерно.

— Ар, если ты после просто их отбрасываешь, это замечательно, а если банально подавляешь — плохо.

— Ладно, понял, — Артур откинулся назад и растянулся на ковре. — А как быть с уже накопленными?

— Чуть позже, пока научись быть здесь и сейчас, а потом пойдем дальше.

— Но тренинг у тебя двухдневный, когда будет потом? Завтра?

— Нет, на тренинге я даю основу и объясняю теорию за два дня. По сути то, что заняло сейчас три часа, у людей занимает день. Второй — это вспомнить, что было вчера, теория работы с существующими запасами и ответы на глупые вопросы. Они, кстати, занимают большую часть времени.

— Понятно. Лен, зачем ты этим занимаешься? — неожиданно серьезный вопрос от абсолютно расслабленного Артура застала врасплох.

— Знаешь, сама все время это спрашиваю. Вот зачем оно мне надо? Наверное, все просто — я нахваталась массы знаний, теперь мой черед их отдавать, чтобы не превратиться в болото.

— Красивая отговорка, а если честно?

— Не знаю, Ар, правда, не знаю. Что еще дают мне эти тренинги?

— Осознание собственной значимости? — он поднялся с пола и встал за спиной.

Лена невидяще смотрела в окно.

— У меня нет такой гордыни.

— Нет, значит, нет. Возможно, желание быть полезной и нужной. Людям? Миру?

— Знаешь, каждому нужен смысл в жизни — мой чему-то учить, — вдруг вырвалось у нее.

— Знаю, — согласился он негромко. — Теперь знаю. Мне пора...

— Да, конечно. Хорошо, что пришел.

— Спасибо за приглашение, — так же тихо закончил он.

И вдруг засмеялся:

— Что мы как на похоронах? Все замечательно, спасибо за знание.

— Не за что, — улыбнулась Лена, не противясь объятию.

Провести рукой по его боку. Да, Артур изменился, начал поправляться...

Мужчина тут же отступил и, снова широко улыбнувшись, направился на выход. После его ухода Лена принялась анализировать прошедший вечер. Странное дело, ожидаемого всплеска эмоций, того коктейля сияющего счастья и радости, не было. Вместо этого с Артуром пришла легкая светлая грусть, немного затаенной нежности и ощущение правильности. Абсолютной правильности случившегося, словно так и должно быть.

Вопреки ожиданиям девушки на следующий день Артур не только не появился, но и не позвонил. Сначала Лена начала копаться в себе, выискивая недостатки, а потом, вернув привычное спокойствие, лишь улыбнулась. Ар снова перевернул ее жизнь с ног на голову одним фактом своего появления. Вот чего теперь переживать?

Да, если он получил что хотел, то вовремя ушел. И Лена вместо сожаления должна испытывать благодарность за вновь вернувшиеся чувства и эмоции, за мир ставший чуть менее серым. Вместо ненужных эмоций следует поблагодарить его и идти дальше.

Дальше девушка пошла буквально, перебравшись в студию. Большой холст, краски и ... вместо абстракции начал вырисовываться силуэт. Женский силуэт...

Закончив на сегодня почувствовав усталость в спине, девушка вымыла кисти и ушла в жилую часть дома. Кружечка чая и ...

Телефонный звонок раздался неожиданно. Ар.

— Да?

— Привет, потеряшка, — с явной улыбкой в голосе сказал Артур.

— С чего бы это вдруг стала потеряшкой?

— Приезжаю такой со всех сторон замечательный я в гости, а ты дверь не открываешь, на телефонный звонок не отвечаешь, благо хоть твоя соседка сверху прояснила ситуацию и составила компанию в попытках добраться. Мое эго бьется в припадке от мысли, что кто-то в этом несовершенном мире, оказывается, живет сам по себе, а не ловит мои знаки внимания, — со смешком закончил он.

— Да, жестоко получилось, — улыбнулась Лена. — Прости, дай своему эго таблеточку для выздоровления.

— Скажи, что ты пишешь меня! — потребовал он шутливо.

— Как бы ответить — может и твое эго, если оно женского пола. Пока похоже на голую женщину, но может потом оденется.

— Хм... стиль ню?

— Сложно сказать, я вообще людей редко бралась рисовать, а уж тем более голых...

— Следовательно, я действую на тебя вдохновляющее, — серьезно заметил Артур.

— Точно, что-то такое прослеживается. Эго успокоилось?

— Пока нет, но теперь готово дать тебе возможность загладить свою вину невниманием.

— Каким образом?

— Я завтра заеду? — с непонятной интонацией спросил он.

— Заезжай, только во сколько? А то думаю, еще один удар закрытой дверью эго не перенесет, и возможности извиниться мне не представится.

— Это точно, — засмеялся он. — Я буду свободен около восьми.

— Так поздно? Ладно, завтра возьму с собой в студию телефон и часы.

— Договорились.

И замолчал. Это как понимать? Что за замашки общения с секретаршей?

— Ладно, не буду отвлекать. Пока.

Лена завершила звонок.

Артур отвел телефон от лица и недоуменно на него посмотрел. Лена снова умудрялись ломать все стереотипы. Кто так заканчивает беседу? Возникшее раздражение сменилось весельем. Вот снова как тогда — простая, понятная, осознающая свое место, но при этом умудряющаяся своей уникальностью и непохожестью на остальных подчеркивать собственную значимость.

Артур реально психовал, стоя под дверью. Он пробовал понять, что Ленка хочет этим показать. Ценность? Пренебрежение к нему? Ведь точно знает, что она дома, сходил, посмотрел на окна, в студии горит свет.

Кто знает, чем бы все это закончилось для его нервов, если бы не соседка. Деваха лет двадцати с оценивающим взглядом и в дорогих вещах. Она удивила не тем, что остановилась и заглянула на площадку, а тем, что вместо ожидаемого привлечения внимания и флирта, сочувственно сказала:

— Вы к Лене? Она, скорее всего, в студии рисует, дверной звонок там не слышен, а телефон она с собой не берет.

— Телефон тоже? — вырвалось у него, сам Артур с телефоном редко расставался.

— Да, дескать, звонки отвлекают и сбивают настрой, она потом перезванивает. А вы, собственно, кто? — нехорошим тоном уточнила та.

— Ты кто такая чтобы спрашивать? — не выдержал он.

— Без трех минут падчерица, — огрызнулась деваха.

Артур опешил, подобного он как-то не ожидал. То есть он точно знал, что его очередное появление в жизни Лены значит все. Он же появился и теперь она его, она всегда была его, пока ему самому не надоест. По крайней мере, так было раньше...

Или не было?

— Значит так, без трех минут падчерица, я о тебе ни слова не слышал, — начал он, но деваха перебила:

— Я о тебе тоже, значит, ничего серьезного ты для нее не представляешь. И что я на тебя время трачу? — спросила она у себя и снова пошла по лестнице, бурча как бабка. — Ходят тут всякие, отвлекают занятых людей.

Артур про себя выматерился на "сильно занятую" маленькую дрянь, а потом, вернувшись к машине, задумался. Он всегда считал себя центром мира Лены. Его Леночки. А было ли так на самом деле?

Сейчас он вообще клинически не прав. Узнал основное — не замужем, работает, ведет свои занятия — и успокоился. Люди уточнили, надо ли копать дальше, а он отмахнулся — зачем? И так все понятно. Ни хрена не понятно, раз есть какая-то почти падчерица. Что за слово то выискала?!

В любом случае на пустом месте такое бы не возникло, значит, в Ленкиной жизни есть близкий мужчина? А он не в курсе. Порадовался, что никуда она от него не денется и вперед, к старым — новым чувствам. Артур, чувствуя, как его переполняет ярость, выставил водителя и отправил домой, а сам поехал сбрасывать напряжение. Когда-то сто процентов надежный способ расслабиться. Потом родители со своей заботой — контролем и так появились охранники — водители — надзиратели. А потом он сам стал иначе воспринимать свой статус, и садиться за руль было уже не прилично.

Докатился...

Буквально. Не удержавшись на дороге, влетел в снежный сугроб, поморщился, услышав звук сминаемого металла. Выбравшись из сугроба, а потом и из машины, оценил урон. Класс прокатился, на простейшем заносе не справился с управлением. Надо завтра выкроить время и поездить по треку, восстановить навыки. А еще завтра первое занятие в зале...

Как все не вовремя. Артур никогда не жаловался на внешность и считал себя привлекательным мужчиной в самом расцвете. Ни одна любовница ничего такого не намекала. А тут вдруг...

Вчерашнее объятие Леночки, ее руку у него на боках и резкое понимание, как же он поплыл. Когда-то она с восхищением проводила пальчиками по его мышцам, а теперь брюхо вылезает, а не мышцы. И не могли его тупые курицы раньше намекнуть? Чтобы восстановиться нужны пара месяцев, не меньше. Да Ленка к этому моменту десять раз замуж выйти успеет.

Удар по рулю. Боль в руке. И легко вернувшееся спокойствие. Главное наметить цели, а добавиться своего Артур умел превосходно. Дальнейшая дорога в более спокойной обстановке дала возможность обдумать планы.

Встречи, договоренности, заехать к Илькину...

Артура осенило так резко, что он автоматически затормозил. Все гениальное просто, как любила говорить Леночка. Ему нужен был полностью надежный доверенный человек, на которого можно было бы переписать все и смело двинуться во власть. Никто из его окружения для этого не подходил, не было там верного человека, к кому можно повернуться спиной.

Кроме Лены, его Леночки...

Если все сложиться, она будет числиться владелицей бизнеса, да и не только числиться. А он спокойно займет давно обговоренное место. Артур позволил себе помечтать, как будет хорошо, когда они снова узнают друг друга ближе. И опять возникнет то чувство своего места и правильной женщины рядом...

Лена изменилась, он тоже и весьма существенно. Губы непроизвольно скривились в усмешке. Но с другой стороны они стали взрослее, он точно, да и Лена сильно подросла. Все верно, тогда, почти десять лет назад, никто из них не был готов к настоящим чувствам. Они оказались слишком сильными и искренними, чтобы не пугать. К тому же тогда пресловутая разница в социальных статусах была непреодолима. Хотя Вангиз женился на девке не их круга, этакой золушке, но его родители поддержали брак. А потом все затихло, зато теперь Вангиз довольный, спокойный, сильный соперник, у которого за спиной есть крепкий тыл — семья. И никто из смеявшихся над наивным простачком теперь не веселиться. Вангиз сделал правильный выбор, а нормальные родители его поддержали. Не то, что его, Артура, родня...