Второй шанс для Алев!

На последнее замечание я раздраженно ответила, не смотря на количество ценной и потрясающей информации, которая на меня тут изливалась:

— Не с потрохами! Мы теперь семья, и он мой маленький брат. По крови! По боли! По теплу!

Камос окинул нас с Филькой суровым взглядом, а потом неожиданно смягчился и выдал, заставив расслабленно вздохнуть и меня:

— Тогда я тем более спокоен, что клятву ты свою сдержишь. Верность и преданность слишком дорого ценятся в мире, где о ней уже начали часто забывать. Слава Высшим, за такой подарок моему народу. Не будем же терять времени и займемся важными делами. В первую очередь — одеждой. Я хоть и неживой уже, но все же мужчина!

Я смущенно опустила голову, чувствуя себя неловко, но стыдно мне не было. То ли дело в том, что он призрак, то ли в том, что в своем нынешнем положении абсолютно невиновата.

В итоге мне устроили короткую экскурсию по пещере Камоса-Аладдина. В одном из сундуков обнаружилась одежда. Старинная, пыльная, но благодаря заклинанию Камоса, абсолютно не поврежденная временем. Вообще, по той же причине в пещере все пребывало в идеальной сохранности, в том числе главное ее достояние — книги. Покопавшись в вещах, отобрала себе кое-что. К сожалению, в связи со строением тела марханов, штанов не обнаружила. Поэтому, найдя в одежде погибшего небольшой мешочек с ниткой, иголкой и еще несколькими бытовыми мелочами, решила сшить кое-что сама.

Таким образом, мы с Филькой поселились в пещере, и я впервые за все время спала спокойно под защитой уже двух охранников. На следующий день сшила самые простые штаны, правда под руководством всезнающего Камоса. И уже полностью облачившись в привычную одежду, почувствовала себя почти счастливо.

В залежах богатств по просьбе Камоса, отыскала золотой наруч, который увеличивает возможности, особенно память и скорость восприятия информации. Благодаря чему, Камос начал меня обучать в ускоренном темпе. Теперь я либо занималась с ним в пещере, либо, греясь на солнышке, черпала знания из книг: о расах, мироустройстве, фауне и флоре, а главное, учила языки народов, населяющих мир Лайванос.

Кроме того, Камос много рассказывал мне обо всем что знал, с подробностями, которые не прочтешь ни в одной из книг, раскрывая особенности рас: их слабые и сильные стороны, культурные отличия, менталитет. Вся информация давалась сжато, но зато самая важная. Попутно Камос помог мне освоиться с магией и чрезвычайно обрадовал сообщением, что она теперь никуда не денется. Пользоваться магией оказалось так же просто как дышать, главное, не исчерпать резерв. Как опять же он пояснил, огонь мне достался от отца, а вот целителем была мама — беспрецедентный случай для темных эльфов. Такие у них практически не рождались, а тут полукровка с редким даром. Тем ценнее она была, и острее — ненависть Фаотея Штерназия. После давней войны, в которой почти полностью погибли члены его семьи, из ближайших родственников у меня теперь дед Фаотей, да дядя Деной — младший брат моей матери. Дед после смерти жены — светлой эльфийки — женился во второй раз уже на своей. Еще один сын Фаотея от темной эльфийки (брат Деноя) был убит светлыми в одной из стычек. Пока слушала рассказ о моих родственниках, все сильнее расстраивалась, приходя то в замешательство, то в расстройство от того, насколько этот мир жесток. Ничуть не лучше прежнего.

С родственниками со стороны драконов тоже разобрались, там остался лишь дед, хотя, как заметил огорченный Камос, за прошедшие пятьсот лет все могло измениться кардинальным образом. Ведь он знает только те сведения, которые дошли до него, когда он был живым.

Камос, словно обнюхав меня со всех сторон, сказал:

— Я прочувствовал твою ауру, определенно ты больше драконица, нежели эльфийка.

— А человек? — возразила я.

— Уж точно не человек, — фыркнул маг, чем поверг меня в ступор, я даже сосредоточиться на учебе потом толком не могла.

— А почему тогда драконья кровь проявилась только пятном на заднице и шее, — не сдавалась я.

— Не волнуйся, придет время, и ты раскроешь свои крылья, — со смехом пояснил, маг.

После этих слов у меня появилась новая мечта и легкий трепет в душе, заодно с просьбой рассказать о драконах.

Историю с драконами я слушала, открыв рот. Как оказалось, драконы делятся по цветам и кланам. Существуют пять видов драконов. Нижняя ступень и к тому же прожорливая и неразумная — это черные драконы, животные. Как на Земле обезьяны, что с них взять и обижаться на них бессмысленно. Самые многочисленные и довольно мелкие по размерам.

Второй вид — зеленые. Разумные, но глуповатые, их интересы в основном сосредоточены на поиске пропитания, ну и размножение, да незамысловатые игры. Зеленые как и черные не имеют второй ипостаси и крупнее низших. Образовывают временные союзы на период спаривания и в основном живут стаями.

Третий — это мой вид, красные драконы, разумные. Чрезвычайно умные, сильные, коварные, имеют и активно используют вторую сущность. Образовывают в силу малочисленности небольшие кланы и роды. Пятьсот лет назад, как с грустью заметил Камос, их было не больше тысячи особей. В связи с тем, что в семьях красных самки рождались крайне редко, для продления рода зачастую пользовались услугами самок зеленых. Но образовать полноценную семью с ними были не в силах. Слишком ветреные, глупые и не обладают второй ипостасью. Красным драконам со временем было просто необходимо обретение второй истинной половины для полного совершенства и завершенности души. Они вечно находились в поисках истинной.

Четвертый — серебристые драконы, еще более высокий уровень развития и магии, но еще большее одиночество и небольшое количество, не более сотни особей.

Пятый и вершина развития драконьего вида — золотые драконы. Но Камос сомневался, что на Лайваносе остался хоть один золотой:

— Мне кажется, они ушли из этого мира. Старики поговаривали, что золотые умеют путешествовать сквозь пространства миров. В то время как остальные разумные драконы способны перемещаться лишь на небольшие расстояния. И из золотых, поговаривают, рождаются Высшие, которые потом хранят наши миры.

Я загрустила, уж очень жаль одиноких драконов, но Камос и здесь вставил свои пять копеек:

— О-о-о, не волнуйся Алев, — ехидно ухмыльнулся, демонстрируя внушительные клыки и обнадежил, — как только сородичи услышат о тебе, замучаешься отбиваться от их заботы и предложений о замужестве. И не забудь, огонь в вашей крови заставляет идти на многие поступки, вопреки здравому смыслу. Вы единственная раса, которая любовь ставит выше всего. Причем без вариантов и раздумий. Ни один дракон не рискнет своей парой, даже если на кону будет стоять судьба всего мира. Особенно если любимая попросит. Видел я пару раз красных во время брачных игр, все самцы в округе жались по стеночкам, стараясь не поднимать взгляд на избранную.

Я действительно ощущала себя словно в сказке. Уже неделю прожила здесь и привыкла к Камосу как доброму заботливому дядюшке. Столько всего неожиданного, интересного и волшебного мне открывал, учил, тренировал, что все мое время было занято, на глупые и тревожные мысли времени не было. Он не мог покидать пределы своей пещеры, но зато видел вокруг нее на многие метры. Помимо знаний о мире, меня знакомили с боевыми искусствами и умению выживать в лесу. Как без огня зажечь костер и вообще правильно его сложить. Как охотиться и добывать пропитание. Как распознать и использовать различные травы и корни, чтобы разнообразить свое меню.

Время не тянулось, как я раньше считала, оно пролетало, и я, с удивлением посчитав зарубки на невысоком широком пне неподалеку от входа, выяснила, что уже два месяца на одном месте. Более того, уходить отсюда не хочу. Совсем. Камос стал моим другом, учителем, наставником и мне не важно, что он всего лишь призрак. Вон, даже вымахавший и начавший матереть мархуз Филька, чувствует себя в этом, по сути, склепе как в родной норе. А когда устает ждать меня или хочет подурачиться, начинает носиться сквозь Камоса, пытаясь его развеять. Мы же с наставником, видя эти игры, от души смеялись.

Лето, наконец, вступило в свои права, повсюду раздавались птичьи трели; шепот теплого, насыщенного ароматом цветов и деревьев ветра, часто ласкал мое лицо. Я сидела перед входом в пещеру, на самом краю между ее темнотой и светом начинающегося заката. Местная звезда Дрив спряталась за Суаром, спутником Лайваноса, подсвечивая его голубую поверхность и пририсовывая пламенеющую ауру. Розоватые до этого облака тут же окрасились в разные цвета, будто нерадивый маляр разлил свои краски: серую, голубую и красную. Замерев, я уже привычно наблюдала за небесными телами, не в силах налюбоваться подобной красотой. Тем временем я дошивала себе новые труселя на деревянной пуговице. Совмещала приятное с полезным.

В первое время именно нижнего белья не хватало, странное дело, но чувствовала себя без него беззащитной, даже страдала. Поэтому, обнаружив пару длинных рубашек Камоса из похожей ткани, тут же принялась за пошив столь необходимых вещичек.

— Красиво! — раздался из темноты уже родной голос.

— Да, невероятно красиво!

— Алев, я больше не вижу повода для отсрочки. Тебе надо выбираться отсюда в город. Пора начинать нашу миссию.

— Тебе не жаль со мной расставаться? — тихо спросила, испытывая грусть.

— Даже слишком, Алев! У меня никогда не было никого ближе вас с Филиппом. Отныне ты навсегда останешься моей единственной ученицей. Но на кону стоит так много, что промедление смерти подобно. Моего народа. Да и тебе пора познакомиться поближе с этим миром. Здесь от него не спрячешься.

— Ты думаешь, я уже готова? — тяжело вздохнула, все же признавая его правоту.

— Более чем! Но тебе придется взять с собой несколько книг, чтобы по дороге восполнить пробелы. Пока тепло, ты должна освоиться в этом мире. Найти свой путь и, надеюсь, новых друзей и семью.

Снова не сдержала тяжелого вздоха. Семью хотелось найти до боли в груди, но что она мне принесет, было неизвестно. И если насчет Красных драконов все было более-менее понятно, то вот что светит, когда обо мне узнают темные эльфы — навевало тревожные мысли. А еще я боялась. Боялась исполнения своего последнего желания, с которым должен мне помочь Камос. Как он правильно заметил, иногда лучше не знать, чтобы жить дальше. Но я жила по другому принципу.

— Хорошо, Камос, я готова! Какие у нас дальнейшие планы и действия.

— Сейчас мы соберем тебя в дорогу. Возьмешь одежду, деньги, драгоценности на первое время, оружие подберем. На всякий случай попрощаемся. И главное, не забудь, я хочу, чтобы ты помогла найти это место марханам. Здесь слишком многое из нашего наследия. Пусть все вернется на родину, в Дом Предков. Но главное — это 'Сердце Марханов'.

Он проследил, как я спустилась в пещеру, обводя взглядом ее содержимое, и подплыл к кучке своих костей, прикрытых в углу полотном. Это я закрыла их, хоть и знала чьи они, но все равно жутко их видеть.

— Сними с правой руки мое кольцо, теперь оно твое, я передаю его тебе, потому что ты мой вестник и моя ученица.

Испытывая трепет и легкий страх, я откинула полотно и нашла кольцо. Протерла о свои брюки и нацепила на палец. Теперь у меня на пальцах красовалось целых четыре кольца, по два на каждой. Надеюсь, чтобы их снять, мне не отрубят руки! Но я уже продумала этот пункт, и перчатки в закромах Камоса нашла.

— Запомни, покажешь любому магу-мархану и потребуешь встречи с советом. Они сами доставят тебя в Дом Предков и помогут выполнить твою задачу. После проклятья, наложенного на эльфов, наша цитадель, которая существует с начала времен и рождения первых марханов, закрыта защитным полем. Сплошное кольцо неприятностей, но они проведут тебя сквозь него. Теперь о 'Сердце', — он подплыл к небольшой шкатулке, лежащей на одном из сундуков и указал на нее пальцем, — в ней хранится наша реликвия. Как только ты оденешь его себе на шею, снять сможешь только на территории проклятого города. Поэтому ни передать, ни отказаться от своей миссии не сможешь. Ты готова?

Я кивнула головой и с трепетом, открыла шкатулку. На темном бархате лежало оно — довольно большой круг— кольцо в центре которого располагался ярко-синий камень, который странно пульсировал и это ощущалось моим сердцем, а не виделось глазами. Живой, светящийся изнутри и пульсирующий камень — невероятно! Слегка, со всех сторон камень оплетали серебристые металлические струны, которые словно выстреливали в разные стороны свои лучи, но стенок кольца так и не достигали. Самое удивительное, что камень и струны никак не крепились к кольцу, но подцепив пальцем цепочку на которой висел артефакт, я в недоумении и шоке заметила, что все держится вместе не распадаясь на отдельные части. Потрясла, все еще ожидая, что оно развалится, но..... Камос снова тихо засмеялся.

-Какой же ты еще ребенок, Алев. Это магия богов и всех предков марханов, тысячелетиями накопленная и заключенная сюда. Одевай и ничего не бойся, его будешь видеть только ты, я наложу иллюзию. Если завтра не увидишь меня подле себя, просто знай, что ушло слишком много силы, и на ее восстановление, потребуется время. Не переживай за меня, теперь все зависит только от тебя, девочка. Ложись спать.

— Но я думала... — удивилась его приказу, потому что ждала сейчас рассказа о родителях.

— Не бойся, Алев! — Камос печально улыбнулся, останавливая мою речь рукой, и мягко сказал: — Ложись и засыпай. Правда придет к тебе во сне. И помни, это память предков, твоих предков, вырванная у забвения. Она не лжет и не приукрашивает. И тебе с ней жить дальше!

Я думала, наш разговор закончен, но он продолжил, спустя мгновение, стоило мне одеть на шею артефакт:

— И еще, Алев, я не сказал тебе слишком важной вещи, не хотел, чтобы ты отвлекалась еще и на это. Диадема у тебя на голове — это корона светлых эльфов. А кольцо — символ власти. Отныне, ты повелительница светлых эльфов, и любой из них не смеет тебе перечить. Ты можешь приказать любому из них, а они не смогут ослушаться. Самое смешное — даже убить тебя они не смеют, это святотатство. Тот, кого признала корона, — истинный повелитель, а наказание за его убийство накладывают боги. Поверь, благодушием и милосердием они не страдают... Вот что странно лично для меня — именно ты нашла эти реликвии светлых спустя две тысячи лет после исчезновения их великого повелителя. Он так внезапно пропал, что светлые, как указано в хрониках, перевернули каждый уголок Лайваноса. Но так и не отыскали его. А ты всего лишь упала с обрыва и нашла. Все эти высшие играют в свои игры, а мы, простые смертные, потом разгребаем последствия. — Вот так сюрприз! И сколь еще ждет меня в и так нелегкой, и неоднозначной жизни.

— Это не они заигрались, а мы, смертные. Они лишь помогают расхлебывать, то что вы тут наворотили, — на автомате отпарировала ему.

Приподняв брови, учитель усмехнулся, качнул головой и жестом показал на лежанку.

— Никому не показывай эти свои украшения! — Настойчиво порекомендовал, пояснив, — только если твоей жизни напрямую будут угрожать! Запомни, за эту корону не только убить готовы, за нее пойдут на все. Эти проклятые богами светлые слишком властолюбивы, чтобы так просто отдать власть какой-то девчонке. Ты для них младенец, они тебя опытом задавят. Будь всегда осторожна с ними. Если случится встретиться на темной дорожке, бери клятву верности на крови. Любое твое кольцо послужит гарантом их клятв. Только в этом случае ты сможешь их не опасаться. Да и то не факт!