Легенда Хэнсинга

Все скучковались у противоположной стены, прикрывшись стеллажами и столом, и я выстрелил. Гранатомет издал гулкий звук, как пробка, вылетающая из бутылки с шампанским, и противоположная от нас стенка под оглушительный грохот вывалилась наружу, в другую комнату. Похоже, строители сэкономили на стройматериалах... Не думал, что с первой же гранаты получится. Наша небольшая боевая группа, подбадривая себя криками ринулась в кучу поднявшейся пыли. Нам навстречу тут же выскочил один монстр, но его лоб в лоб встретил наш парень с обрезом. Жахнуло два выстрела: голову твари будто разорвало изнутри. Кровавые ошметки разлетелись во все стороны. Я с трудом дернул рычаг на "Бегемоте", проворачивая массивный барабан, и тут же выстрелил в следующую стену. Та повторила судьбу своей подруги.

По зданию прокатился многоголосый вой — твари сообразили, что добыча уходит. Я снова дернул рычаг, как в только что открывшуюся комнату ворвалось сразу три монстра. Недолго думая я выпустил заряд в эту кучку недругов. Прозвучал оглушительный хлопок и всех присутствующих забрызгало вонючими потрохами. Наши бойцы, не особо церемонясь, расстреляли отползающего в сторону разорванного напополам мутанта. Я дернул рычаг, выстрелил в следующую стену, дернул рычаг еще раз, и на этом наше везение кончилось. Вырвавшиеся откуда-то сбоку две твари с ходу прыгнули на нас. Один вцепился в горло нашего парня с обрезом, а другой летел прямо на меня. Время снова будто замедлило свой бег. Я будто откуда-то со стороны наблюдал, как ко мне, распластавшись в длинном прыжке, летит этот мутант, видел, как я же вскидываю гранатомет навстречу и практически вплотную всаживаю заряд взрывчатки.

Взрывом меня кинуло на стену, и я сполз по ней на пол. Я поднял левую руку, державшую "Бегемот" за рукоять у дула, и увидел, что руки как таковой уже и нет. Все кости в кисти были перемолоты в щебень, а мизинец висел на одном шматке мяса. Левый глаз медленно переставал видеть. Кровь? Может быть. Может, повреждения глаза. Реальность вокруг завертелась в цветном хороводе. Похоже, еще и сотрясение, прекрасно. Я на ощупь нашел цепочку на шее и непослушными пальцами вставил кулон между зубов. До меня словно сквозь вату доносились чьи-то крики, гулкие звуки выстрелов... Я пошевелил челюстью, выдергивая пробку, и по языку разлилась знакомая горечь металлического лекарства...

В следующую секунду все тело пронзил невыносимый жар. Верный признак повреждения центральной нервной системы. Левый глаз резко открылся, в спине что-то с хрустом встало на место. Я посмотрел на левую руку, почти оторванный палец встал на место, мышцы срослись, ожоги начали постепенно спадать и... тут действие энриума кончилось. Видно, ожоги придется потерпеть. Я поднялся на ноги и тут же чуть не упал, после начавшейся отдачи. Опять это столь привычное и столь ненавистное сверхбыстрое сердцебиение дрожь и слабость во всем теле, размытое видение...

-Леррой, справа! -Прозвучал откуда-то сбоку голос Фильха.

Тело среагировало само, рука выхватила из кобуры верный "Ренегат", направила в сторону предполагаемой опасности и... Первый выстрел ушел в "молоко". Отчасти из-за ослабленного откатом тела, в последний момент вышедшего из под контроля, отчасти из-за того, что я изначально не видел цель. Второй выстрел пришелся прямо в лоб летящему ко мне зверю. Верхнюю часть черепа мутанта разорвало на мелкие кусочки. Я будто в замедленной съемке смотрел, как уже мертвая туша пролетает в нескольких миллиметрах от меня. И тут откат снова дал о себе знать. Меня скрутила жутчайшая судорога, "Ренегат" с грохотом упал на пол из ослабевших пальцев.

-Леррой, прямо на тебя! -снова прозвучал голос Фильха.

Клинок будто сам по себе оказался в руках. Пара шагов вбок, замах клинком, и зверь с рассеченной шеей упал, хрипя и корчась на земле. Я наклонился, поднял свое оружие и все еще дрожащими руками зарядил "Ренегат" картечью. Один патрон тут же ушел на добивание подранка. Пришлось снова перезаряжать свой дробовик и, наконец, появилось время оглядеться. Бой, похоже, кончился. На ногах остался только я, Фильх и еще двое наемников. Три трупа наших валялось на земле, куда делся еще один — неизвестно. Фильх матово поблескивал в свете ламп. Значит и он тоже не обошелся без энриума. Я быстро сменил флакон на цепочке полным. У меня пока есть запас интоксикации. Главное выбраться, а там можно дать организму отдохнуть. Фильх, судя по всему, думал так же: он закрепил на воротник новую капсулу.

-Патроны у всех есть? -Спросил я.

Все молча кивнули. Я вложил "Ренегат" в кобуру и поднял с пола окровавленный "Луксор". Проверил обойму, снял с пояса мертвого бойца без головы патронташ и зарядил обойму до полной. Пару обойм в запасе есть. Ожоги нещадно болели, но я постарался не обращать на них внимания. Если выберусь, сами заживут.

-Ходу! -Крикнул я, и мы выбежали в коридор.

По пути к лестнице нас никто не тронул. Мы спустились на первый этаж и уже быстрым шагом направились в сторону смотровой. Тут и обнаружилась наша пропажа -еще один боец. Тело лежало без рук, с разорванной грудной клеткой, Судя по кровавым следам, убившая его тварь ушла куда-то в сторону смотровой. Мы аккуратно двинулись в ту же сторону. Дойдя до нужного места, мы повернули в сторону выхода. Кровавые следы уводили в другую сторону. Наша группа неожиданно слаженно и благоразумно решила никого не преследовать, и мы дружно побежали к двери. К счастью, около выхода нас никто не встретил. Мы выбежали наружу и захлопнули дверь. Я чуть-чуть повозился с отмычками и замок встал на место. И только отойдя подальше от здания мы наконец-то облегченно вздохнули. Думаю, забыть до старости этот ночной кошмар мало кому суждено... На востоке медленно алел рассвет...

"Новые знакомства. Новое дело."

Я стоял у себя на кухне, заваривая кофе. По всей моей берлоге расползался ароматный характерный запах кофейной гущи. Постояв немного в раздумьях, глядя на бурлящую коричневую массу, больше похожую на варящийся пирог (Вы когда-нибудь пытались сварить пирог?), чем на кофейную гущу, я без тени сомнения вылил ее в раковину. Не люблю кофе. Обойдусь чаем. Ни к чему рисковать. Чай меня не подвел: получился на славу. Я вышел на середину единственной комнаты, задумчиво размешивая в широкой деревянной кружке сахар. Через пару секунд до меня дошло, что воды в чашке нет: я вылил чай из чайника в кружку и размешал сахар уже в нем.

В последние дни, после памятной ночи, мне все никак не удавалось собраться. Мозг просто был загружен информацией, полученной в темных стенах лечебницы. Мне требовалась разрядка, а для этого требовалось время. Поэтому я быстренько сбагрил наш заработанный тяжелым трудом энриум и "залег на дно". За смерть бойцов Спидвик с нас ничего не взял. Выслушав наш рассказ, он мгновенно связался с местным шефом стражи. Насколько мне известно, их вооруженные части ворвались внутрь лечебницы уже на следующий день. Очевидцы поговаривают, что внутри мрачного здания весь день не утихали шум и пальба. Однако, официальная версия гласит, что там сколотили убежище наркоторговцы. Хотя это тоже недалеко от истины. Там и вправду было убежище наркоторговцев, и стража об этом прекрасно знала. Насчет Фильха я не выяснял: зная его — он уже обрабатывает новое прибыльное дельце, и со дня на день завалится ко мне на дом.

Честно говоря, я редко занимался инициацией дел. Как правило, как и где нам подзаработать, думал Фильх. Я же ломал голову уже над реализацией и контактами с различными людьми. Обычно дела были вне рамок закона, но это нас волновало мало. Пока мы работали в зоне влияния Спидвика, у нас проблем с законом возникало крайне мало. Мы даже помогали им в поимке тех ребят, что отказывались делать дела по правилам. Убирали, так сказать, неконтролируемые элементы. Приходилось, конечно, подкидывать денег страже "на карманные расходы", но с волками жить — по волчьи выть, как говорится.

Дверь сотряслась от неожиданных и громких ударов. Я от неожиданности вздрогнул и капля чая упала на пол. Я посмотрел на нее поморщившись: только вчера прибрался. Я подошел к двери и раскрутил пружину замка. Засов с тихим шуршанием ушел в дверь. Дверь распахнулась и в комнату словно вихрь ворвался Фильх.

-Дружище, нас ищут! -Первое что он произнес.

Я закрыл дверь и закрутил обратно замок.

-Здравствуй, Леррой? Как у тебя дела, Леррой? -С наигранными интонациями проговорил я, -Как тебе сегодня погода, Леррой?

Фильх в упор посмотрел на меня, как на идиота.

-Долго паясничать собираешься? -Коротко спросил он,

-До смерти, -Ответил я, и тут же добавил, отпивая из кружки; -И еще два часа после нее.

Фильх вздохнул и устало протер глаза. Судя по виду, эту ночь он не спал. Думаю, на это есть причина. Но он сейчас сам все расскажет.

-После того, как стража штурманула психушку, там опять зашебуршались эти ищейки из Ордена. Я бы не придал этому значения, но вчера один из наших знакомых передал мне информацию, что Орден начал поиски свидетелей. Ночью я навел справки: судя по всему, сюда, в трущобы, пошлют какую-то Орденскую шишку. — Он выдержал трагическую паузу, -За нами, понимаешь?

Я спокойно выслушал всю его паническую тираду и вздохнул. Чай уже не казался таким вкусным. Подумав пару секунд, я пожал плечами и, отхлебнув еще чая, прошествовал к кровати.

-Что будем делать, Леррой? -Спросил, не выдержав ожидания, Фильх.

-Да ничего. -Я снова пожал плечами.

-Как это?

-Пускай себе едет. Не будем пока высовываться. Деньги у нас есть. Если найдет нас эта "шишка", -Слово "шишка" я особо выделил голосом, -Ответим на вопросы, поболтаем по душам, а будет бочку катить: то концы в воду.

-А если не найдет?

-Ну что ты глупые вопросы задаешь? -Удивился я, -Иди лучше домой, выспись, книжку там почитай. Чего ты от меня то хочешь? Мы видели то, что видели. Этого не изменить. Уж не знаю, что там Ордену от нас надо, но это явно как-то связано с произошедшим в лечебнице.

Фильх кивнул и направился к выходу. Я проследил за ним взглядом и мысленно чертыхнулся: придется немного перестраховаться. Оружие теперь под рукой, сон в пол уха. Подумав так, я отхлебнул еще чая...

Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.

-Леди Игни, вы уверены? -Уже в который раз спросил возница кареты, новичок в Ордене, наблюдающий за тем, как Игни щепетильно вооружается.

Два револьвера типа "Зенглер" были надежно спрятаны под широкий плащ серо-голубого цвета, на запястьях закреплены небольшие метательные ножи, на поясе один боевой, в голенище высокого, почти до колена, сапога был припрятан еще один, поменьше. За спиной в специальной кобуре висела боевая винтовка "Луксор-212", усовершенствованная модель "Луксора-211", с магазином на пятнадцать патронов и более надежным механизмом. Игни с трудом представляла, что именно ее ждет в трущобах, так как не была там вообще никогда. Работы всегда хватало и в районах аристократии. Однако, когда на совете прозвучала необходимость найти свидетелей инцидента в психиатрической лечебнице на острове Южный Харк, что в южных трущобах, Игни вызвалась первой. И единственной.

-Да, я уверена. В карете я не поеду. -Игни поморщилась, слишком сильно затянув ремень на поясе.

-Но вам не обязательно идти одной, леди Игни. Прошу, разрешите пойти с вами! -Взмолился кучер, -Мне велено оберегать вас!

-Не волнуйся, старшие в курсе, что в трущобы я пойду одна. И они сочли, что меня там хватит и одной, — Игни в упор посмотрела на молодого еще паренька, -Или ты считаешь, что я не справлюсь? Или, может, что командиры ошиблись?

-Нет, нет, что Вы! -Кучер склонил голову, -Виноват, миледи, больше не повторится.

Игни только кивнула в ответ и захлопнула дверцу кареты.

-Скачи назад, найди Вицимуса, и передай ему, чтобы все было готово через неделю, понял? -Отдала последнее указание Игни.

-Прямо так и сказать?

-Да, так и скажи.

Кучер кивнул, и, не смея больше задерживать старшего по званию, тронул поводья, разворачивая карету. Игни проводила его взглядом и, вдохнув поглубже, как перед прыжком в пропасть, направилась к воротам в трущобы. Стражи почтительно склонили головы, пропуская члена Ордена без вопросов...

В первые полчаса Игни вела себя как обыкновенный турист, оказавшийся в новом для себя месте: глазела по сторонам, заходила в любой закуток, рассматривала каждую лавочку... В любом случае, трущобы ее ожидания не оправдали. Игни ожидала увидеть зловонные полу-разваливающиеся дома, впритирку стоящие друг к другу, а на тесных улочках головорез на головорезе, и куда ни глянь — нищета и разруха. На деле все оказалось не так сурово. Дома стояли крепкие, но низкие: как правило три этажа. Реже — четыре. Зловония на улицах не было. Иногда Игни улавливала слабые запахи отходов, но они не были настолько сильными, чтобы заострять на них внимание. Расстояние между домами было маленькое, но все же вполне приличное. Хотя, кое-где жилые массивы и вправду строились вплотную. Головорезов же на улице оказалось немного меньше, чем ожидалось. То есть их вообще не было. Или, они были, но глаз Игни пока не вылавливал их среди многошерстной толпы, без остановки движущейся куда-то по своим делам.

Нищеты или разрухи тоже не было заметно. Люди одеты более или менее добротно, местами даже разнообразно. Выделялась на улице только Игни. Такого количества оружия с собой, видно, никто не носит. Если еще и учитывать разноцветный серо-голубой мундир Ордена... Какое-то время Игни просто побродила бесцельно по городу, изучая новые для себя места, но через несколько часов вспомнила про дело. Задача стояла четкая: разобраться в сути произошедшего в лечебнице, найти свидетелей и опросить их. Немного подумав, Игни решила, что начать стоит с крепости стражи на острове Большой Харк. Побродив немного по запутанным улочкам, она, наконец-то, переборола свою гордость и спросила дорогу. Так, плутая по узеньким улицам и периодически спрашивая дорогу у проходящего мимо народа, Игни потратила еще три часа на поиск крепости стражи. Когда же она вышла наконец к твердыне блюстителей правопорядка в этом районе, на западе уже медленно приближалось к горизонту солнце.

В саму крепость ее пропустили без лишних вопросов: форма и регалии офицера Ордена открывали много дверей. Командир местной стражи встретил девушку довольно приветливо, усадил в собственное кожаное кресло, налил дорогого виски, от которого Игни вежливо отказалась, и сам уселся на стульчик для гостей. Появление шишки из Ордена могло быть из-за разных причин, и главный стражник старался заранее задобрить гостью, если она пришла ругаться. Дело в том, что суть работы Ордена мало кому известна за пределами самого Ордена. Деятельность его членов не является тайной — просто не разглашается лишний раз. Вот и думали люди что только взбредет в голову.

-Я пришла по поводу лечебницы на Южном Харке. -Наконец смогла огласить цель своего визита Игни.

-Ах это... -помрачнел блюститель порядка, -Да... Тяжелый случай был...

И погрузился в раздумья. Игни честно подождала несколько секунд, но все же решила растрясти местного командира.