Когда же девушка решила, что Кел умышленно повлиял на нее, то волна ярости, исходившая от нее, выкинула дроу из диапазона магического зрения, и больше загадочную ауру он не видел. Зато слишком поздно понял, что в руках у девчонки его меч. Эта глупышка могла остаться без руки! Кел в несколько мгновений обезоружил незнакомку и немного придержал, чтобы та успокоилась.
Но тут она принялась нести абсолютный бред. Не знать Антананаэля невозможно, как невозможно не знать о минаре. И что еще за "солнце"! А тон какой! Будто она не понимает, что с дроу шутки плохи, тем более что находится она на их территории незаконно. Ей вообще повезло, что обнаружил ее именно Келзор"дорл, а не Западный патруль. В последнем случае вряд ли она вообще смогла бы разговаривать с завязанным ртом и отбиваться, находясь в кандалах.
Пожалуй, все-таки стоит ее утихомирить.
* * *
— Глупое человеческое дитя, ты сама понимаешь, что в твоей ситуации со мной спорить последнее дело, тебе вообще следует держать рот на замке до тех пор, пока я сам не прикажу говорить, — у-у-у ты какой грозный, и страшнее видели.
-Дитя? Да ты не на много старше! И нечего меня ситуациями запугивать, хуже все равно быть не может, и вообще, если со мной что-нибудь случиться, то вряд ли тебе за это спасибо скажут! — ну почему я не встретила кого-то доброго и пушистого, чтобы меня за ручку к Гладиусу отвел, так нет, стоит, глазами молнии метает.
— И сколько мне, по твоему? — с насмешкой произнес черноволосый.
Это что, вопрос с подвохом? Он же выглядит лет на двадцать семь максимум.
— Двадцать пять! — главное держаться уверенно.
— Ах-ха-ха! Мне тысяча девятнадцать циклов, малыш. А тебе, судя по округлившимся глазам, пять? — снова насмехается, и спорить ведь сложно я ему про годы, он мне про циклы, и Ярра что-то о циклах упоминал.
— А напомни, пожалуйста, что такое цикл? — как бы невзначай бросила я.
— Один звездный цикл, это период, за который небесные светила проходят полный круг и возвращаются в исходную точку. В цикле двенадцать периодов, в каждом по пятьдесят дней, итого в одном звездном цикле шестьсот дней, так понятно? — теперь он недоволен, скорее всего, решил, что я дурака валяю, но я ведь действительно не знала.
— Отлично объяснил. Наверное, у малышей арифметику преподаешь? — съязвила я, не знаю только зачем, язык так и чешется ему нахамить, — А ты старичок, оказывается. Сохранился хорошо, какой косметикой пользуешься?
— Рррр! Да что ты мелешь! Дроу живут по десять тысяч циклов, и старости в человеческом понятии у нас не существует! — он почти кричал.
Надо мне, пожалуй, притормозить. Я об этом мире представления вообще не имею, а мой единственный на данный момент источник знаний сейчас прибьет меня от злости.
— Ну, извини, — резко сменила я тон, а мой собеседник от этого слегка опешил, — я же не знала, что ты этот... ммм... дроу.
— Что, не похож? — теперь черноволосый был крайне удивлен.
Я оценивающе посмотрела: высокий, тонкий, но мускулистый, лицо чуть загорелое и очень привлекательное, хотя не смазливое, глаза немного необычные: чуть раскосые, но для такой формы непривычно большие, губы... на них лучше не смотреть, черные густые волосы чуть прикрывают уши. Уши! Они острые! Как я сразу не заметила. Ну да, я же после губ уже ничего не видела. Вспомнила неприятное начало нашего знакомства и опять стала раздражительной.
— Не с кем сравнивать! — не говорить же ему, что такое слово впервые слышу.
— Допустим, ты из глубинки. Но как ты тогда очутилась на закрытых территориях?
— Откуда бы мне знать, что они закрытые?
— Это второстепенный вопрос. А вот каким образом ты прошла пограничные патрули?
— Не проходила я никакие патрули! — разговор быстро трансформировался в допрос.
— И каким же образом ты забралась так далеко в наше королевство, не переходя через границу?
Что-то не хочется мне с ним откровенничать. Не к добру он смотрит так подозрительно. Буду дальше из себя дурочку строить.
— Для непонятливых повторяю: НЕ ЗНАЮ!
— Тебя телепоритировали?
— Что такое "телепортировали"?
— Зачем ты здесь?
— Гуляю! Острых ощущений захотелось!
— Кто тебя отправил в Темное Королевство?
Он засыпал меня вопросами так быстро, что я не успевала придумать, что сказать, поэтому просто все отрицала.
— Никто!
-Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому.
Я даже не успела запротестовать, а он уже связал мои руки, когда только успел рядом очутиться — ну и скорость. Ногой я его все-таки пнула, только результата от моих потуг не было никакого. Будто камень ударила, он даже с ритма не сбился. Раз — я уже лежу, два — он держит меня одной рукой, а вторая движется так, что я ее четко не вижу, три — мои ноги связаны. А я в шоке.
— Прости, придется тебе потерпеть. Силовое ментальное проникновение вещь не из приятных. Но ты сама напросилась.
Он крепко зафиксировал мою голову руками, прохладные ладони легли на мои горячие щеки, а пальцы коснулись висков. Лицо черноволосого зависло так близко, что я ощутила его ровное дыхание, а моя одурманенная половина заметалась по сознанию, сгорая от желания вырваться на свободу. Я больше не трепыхалась под ним, а просто смотрела в гипнотизирующие меня зеленые глаза. Какое-то время ничего не происходило, но потом появилось странно знакомое чувство нереальности происходящего. Я вспомнила: так начинался мой недавний "приступ" телепатии. До меня уже стали доходить пока несвязные обрывки чуждых ощущений: сосредоточенность и предельная концентрация, уверенность в каждом действии — все это отражалось во мне, словно в зеркале — а потом в его мозгу промелькнула короткая, но четкая мысль: "я этого не хотел". Меня вдруг осенило: он что-то говорил про боль! Я испугалась и резко вынырнула из транса. Волна боли догнала меня на выходе, но через мгновенье, когда я пришла в себя, оказалось, что со мной все в порядке. А вот... как там он себя назвал... дроу, лежит на мне, будто мешок с картошкой и не шевелится.
"Ой, мамочки! Я человека убила! Я не хотела!" — запаниковала я.
Надо как-то из-под него выбираться. Я немного поерзала и потихоньку скинула с себя бесчувственного парня. Теперь надо было с узлами что-то сделать. Огляделась. В метре от меня валялся все тот же злополучный меч. Интересно, а он и правда живой? Я подползла к нему поближе и стала говорить: "Мечик, дорогой, можно я перережу тобой веревки? Надо же мне как-то освободиться и проверить, жив ли твой хо... друг". Чувствовала я себя глуповато, но в какой-то момент ощутила внутреннее позволение, чему даже не удивилась, ведь общение с животными проходило приблизительно так же, только голос оружия был намного слабее привычного звериного.
Хорошо, что руки завязаны впереди. Я подтянула меч к себе и аккуратно установила его между колен. Стянула ножны и начала быстро двигать руки вверх-вниз. Меч оказался острым — веревка упала за каких-то четыре движения. Ноги же я освободила и того быстрее.
Черноволосый лежал, не подавая признаков жизни. Ну, пожалуйста, будь живым, только будь живым.
Я подползла к нему поближе и приложила ухо к груди: слава богу, сердце равномерно стучало, цвет лица был нормальным, и состояние больше походило на сон, чем на обморок. Значит, если я хочу идти дальше, то мне следует поторопиться. Проверила содержимое его сумки: там оказался довольно большой кусок солонины, сыр, крупы и, вероятно, какие-то овощи, которые я не опознала. А еще в ней лежал нож и веревка, глубже влазить я не стала, не было времени, просто располовинила мясо и сыр — пока резала, у меня слюнки текли — а взамен отсыпала своих ягод, не воровать же. Еду, нож и веревку перебросила в свой рюкзак и снова подошла к лежавшему без движения мужчине. Во второй раз проверила сердцебиение и дыхание — все было в норме. И все же он до сумасшествия привлекателен. Я не выдержала и поцеловала так манившие меня губы — одурманенная половина ликовала. Задержавшись лишь на миг, я надела рюкзак и помчалась на запад.
* * *
Кел постепенно приходил в сознание. После столь серьезного энергетического удара чувствовал он себя, мягко говоря, не очень. Голова болела так, словно дроу проверил ей на прочность колоннаду Великого зала собраний в Винегарде. Хорошо, что он вовремя среагировал и успел настроиться на ускоренную регенерацию до полной отключки, иначе провалялся бы здесь неделю, а потом еще пару суток на восстановление сил потратил. Теперь же к вечеру он будет полностью здоров, только магический резерв исчерпается, а источников поблизости нет. Но ничего, неделя без магии — это маленькая плата за собственную глупость.
Глупость же была огромной. Следовало сразу деактивировать человечку, пока она спала и не представляла угрозы. Так нет, мельком осмотрел ауру и счел ее безопасной. Мотивы проникновения узнать хотел, думал поиграть в справедливость. И это в тысячу циклов. Такое спустить можно было младшему братишке в его две сотни.
Человечка-то непростой оказалась: маскировка идеальная, играет как профессионал. Кел вообще не заметил фальши, а менталиста с его уровнем эмпатии, провести крайне сложно, до сегодня он даже сказал бы, что невозможно. Таких, как он специалистов ментальной магии на всем Авалоне по пальцам перечесть можно, а незнакомка сделала его, как какого-то малолетку-недоучку: только Келзор стал входить в контакт, девчонка отразила воздействие на него самого, а потом еще и чистой энергией ударила. Пожалуй, будь на его месте кто-то слабее, то этот кто-то просто сгорел бы. И все же, несмотря на то, что он был одурачен и чуть не погиб, девчонка проделала все ловко и вызывала невольное уважение, а тот факт, что она человечка, ничего не менял.
Да и как все-таки она очутилась здесь — в самом сердце Темного королевства, не пройдя через патрули. Предатели у нас? Вероятность ничтожна, все патрульные проходят ежедневную ментальную проверку, и скрыть факт сотрудничества с кем-то извне не получиться. Возможно, ее телепортировали, только координаты в лесу без детального его изучения тоже взять не получилось бы.
Лучше шпионку поймать, пока она не вернулась к заказчикам. Вот только без магии, с ее возможностями, будет сложно. Но это все же его лес, Кел знает здесь каждый миллиметр, а эффект неожиданности способен подействовать даже лучше магии. Главное, быстрее прийти в себя и нагнать ее вовремя.
Кел размышлял, и боль отступала на задний план. А когда сгустились сумерки, и ночная прохлада укрыла лес пеленой свежести, физически он был полностью восстановлен.
Конечно же, девчонки здесь не оказалось. Только разрезанные веревки валялись у аккуратно уложенного меча. Опять она брала его в руки без всякого вреда для себя. Келу даже обидно стало: его меч, его верный друг, его продолжение, как он мог помочь этой человечке. Дроу осторожно поднял оружие с земли — оно отозвалось теплом и спокойствием. И ни капли сожаления. Что ж, меч всегда видит достойного.
Сейчас Келу необходимо было поесть. Он потянулся за своей сумкой и обнаружил, что части мяса и сыра не хватало. Как и ножа с веревкой. Крупы же и овощи остались нетронутыми. Эта несносная девчонка еще и в вещах его рылась! Едва он ее поймает, научит хорошим манерам! Как это ни претило ему, дроу взял оставшееся мясо и начал есть прямо с куска, периодически закусывая овощами. Немного пресытившись, он собрался разжечь огонь. Дрова для костра были приготовлены заранее, поэтому долго возиться не пришлось: Кел быстро сложил хворост и тонкие поленца, достал припасенное на всякий случай огниво и высек огонь. Через пару минут весело потрескивал костерок, разгоняя угрюмый сумрак.
Только теперь Кел заприметил, что возле шалаша зачем-то стояла миска. Он подошел поближе. Дроу просто не поверил своим глазам! Миска была наполнена черными ягодами марайи. Он взял один плод и внимательно рассмотрел его со всех сторон — сомнений не оставалось, это действительна была марайя. И как же она сюда попала? Неужели девчонка оставила? Келзор попробовал одну ягоду и сразу же почувствовал, как крупицы силы растекаются по его телу. Значит, ягоды были сорваны не больше трех дней назад, иначе они потеряли бы свою силу. Раньше Кел никогда не пробовал этих ягод: они растут только у мощных энергетических источников, аккумулируя в себе магическую энергию, но после срывания начинают угасать и через трое суток становятся обыкновенными ягодами, поэтому перевезти далеко их нереально. Неужели они были сорваны в Темном лесу? Что же это за человечка такая, которая может найти на закрытой территории то, что уже тысяч десять циклов сами дроу здесь не видели. И если она сбежала, зачем оставила ему эти ягоды? Ведь когда он пополнит свой резерв, поймать ее не составит никакого труда.
Кел ел оставленные здесь ягоды и всё думал об этой странной человеческой девушке. Здравого смысла в ее поведении он не видел вообще: если она волшебница, почему сразу не применила магию, а схватила его меч, если она шпионка, почему же так легко себя выдала и не попыталась получить его доверие, для деревенской простушки слишком дерзкая, да и для обыкновенной горожанки тоже. А ее одежда — он не встречал таких тканей и расцветок ни среди простого люда, ни среди придворных, хотя повидал и тех и других за свою жизнь достаточно. Да, еще кольцо. Жаль, он не успел его рассмотреть. Во сне девушка подмяла руку под себя, и кольца видно не было, а во время их перепалки стало не до детального изучения украшений.
Пожалуй, стоит разгадать эту загадку. Завтра сутра он этим и займется, а сейчас лучше спать, нужно подождать, пока сила равномерно заполнит все тело.
* * *
Я мчалась вперед, не разбирая дороги, и сбавила темп только к полудню. Поразительно, но сильной усталости я не ощущала. Только вот есть захотелось, что не удивляло после такого утра и быстрой ходьбы вперемежку с бегом. Я отрезала себе кусок вяленого мяса и впилась в него зубами. Ммм, вкуснятина. Мясо было нежным и сочным, а после моей вынужденной диеты, казалось просто божественным. Как бы мне ни хотелось съесть весь кусок целиком, я все же запрятала две трети обратно в рюкзак и отрезала себе сыра. Всё закусила давешними ягодками и запила водой. Усталость как рукой сняло, и я помчалась дальше. За сегодняшний день я, наверное, прошла раза в три больше, чем за полтора предыдущих суток. Как говорится, главное — правильная мотивация. Ближе к ночи, удостоверившись, что погони за мной нет, я более-менее успокоилась, и решила искать очередное место для ночлега. На этот раз я не заморачивалась — пробралась вглубь зарослей погуще, выломала мешающие мне ветки и улеглась. Конечно, уснула без задних ног.
"Да что же это такое! Второе утро подряд проснуться спокойно не дают, кто там так жалобно стонет! Стонет?!". Я сразу и не поняла, что за звуки меня разбудили, но когда до меня дошло, то моментально пришла в себя, и тихонько поползла из своего укрытия, чтобы разузнать, что там происходит, оставаясь при этом незаметной. Постороннего шума слышно не было, поблизости никто не мелькал, вот только откуда же стон? С моей позиции источника этого рвущего душу звука видно не было и мне пришлось выбираться наружу. Прислушалась. Кажется, идти нужно вон за тот терновый куст.
