Смерть как повод для знакомства

Go home

Смерть, как повод — Глава 4

Итак: "Заключаю договор с существом высшей некро-категории..." Ух, какая прелесть у меня в голове вертится!

"Надеюсь ему понравится его новое имя!" — думала я, вписывая один из наиболее понравившихся мне вариантов. С полным моральным удовлетворением протянула пергамент нежити, еле сдерживая смех. И мгновенно побледнела, когда его руки чуть засветились зеленым цветом: заклинание магического прочтения! Используется в основном иностранными торговцами и послами, когда контракт заключается на двух языках, транслирует текст прямо в мозг, минуя языковой барьер. Но откуда?! Откуда этот трупак может его знать?..

Хотя тут я полностью сама виновата... Несложно было догадаться, что столь колоритная нежить могла получиться только из магически одаренного. Но, все равно, заклинание-то довольно специфическое. Интересно, меня просто сожрут или дадут второй шанс? Я бы поставила на первый вариант...

— Ты.... — зашипела нежить, заставив меня сжаться в испуганный комочек. — Ты сама-то этот бред читала?

За репликой последовали какие-то странные звуки, похожие на шипящее икание. Он что... смеётся?!

Я, практически, вырвала из его лап бумажку и внимательнее вчиталась в текст. Какого демона?! Вместо стандартного и надежного контракта было написано чёрт-те что! Одно только "Я — магесса Николь Аттвуд, именуемая в дальнейшем необузданной бестией (!!!), заключаю договор сексуального рабства (!!!!!!!) с существом высшей некро-категории..." чего стоило!

На этом фоне моя шутка с именем смотрелась блёкло. И единственным объяснением подобной аномалии мог быть только Герберт. Кто такой Герберт? О, это дьявол во плоти, искусно скрывающийся за маской невинной овечки. Это порождение бездны и хаоса, способное разрушить всё на своём пути. Это умелый лицедей, с легкостью меняющий свои многочисленные образы. В общем... мой младший брат.

Только это исчадье ада могло настолько зло подшутить, да еще и составить текст так, будто его писал матерый извращенец. И ведь это я только первые строчки прочитала, стараясь не заглядывать дальше!

Тяжело вздохнув, разорвала бумажную пакость на кусочки. Неужели гадёныш не понимал, к чему может привести такая выходка? А если бы нежить и впрямь согласилась, не глядя? Ведь и дорогостоящей бумаги не пожалел и, наверняка, сам высокоуровневые чары изменения текста разработал. Хотя, этот паразит уж больно любит в демонологии копаться, несмотря на то, что папочка такого не одобряет. Вполне возможно, что это — нечто, вроде трюка для обмана зрения при заключении контракта с рогатыми представителями инферно.

Вообще, контракты с демонами — опасное развлечение, в стиле "кто кого больше надует". И чего родители протестуют? На их месте я бы уже давно пинком под зад отправила этого писклю в демонологи, пусть общается с себе подобными. Более чем уверена, что даже демоны от него вскоре взвоют...

Очнувшись от продумывания разнообразных способов наказания братца, начиная от банальной и очень продолжительной порки и заканчивая откармливанием какой-нибудь полезной гадостью в течении полугода, я вновь пристально уставилась на подозрительно тактичную нежить, которая спокойно ждала момента, когда можно будет продолжить разговор. И что же мне теперь делать? Начать оправдываться? Так, вроде, никаких обвинений в мой адрес не было. И всё же, прояснить ситуацию надо.

— Это шутка мелкого заср... — я запнулась, так как мертвец резко повернул голову в мою сторону. — Брата. Он любитель таких вещей.

— Опасные шутки, — спокойно прошелестела нежить, практически не двигая губами. — Но, если твои родственники хоть немного похожи на тебя, то вполне ожидаемые. Хотя, о чём я говорю? Одно лишь желание назвать меня Снежинкой и кличка дракона уже должны были прояснить уровень адекватности вашей семейки.

И не ведь нечего возразить зубастой тварюшке.

— Но с одним не поспоришь, — продолжил он, "осматривая" комнату. — Силой вы явно не обделены. Поэтому... — обойдя по кругу зал, он подхватил из угла пару чистых листов обыкновенного пергамента и буквально всунул их мне в руки. — Давай без магии, по-старинке. Садись и пиши, проговаривая вслух, оба экземпляра.

— Эй! — возмутилась я такому самоуправству. — Там же целая куча текста! И я не уверена, что помню все формулировки... — уже тише пробормотала я себе под нос.

— Справочник в зубы, и поехали. Не всё же тебе на папиных шпаргалках выезжать. Заодно, и бесценный опыт получишь.

Вот, вроде, говорит спокойно, но почему у меня отчаянное ощущение, что про себя он просто-напросто надо мной смеётся?!

— Тоже мне, учитель нашелся, — шипела я, роясь в книгах, в поисках злосчастного справочника. — Как будто наставников мне не хватает...

— Раз ты воспользовалась свободным высшим призывом без должной подготовки и поддержки, значит, их было явно меньше, чем нужно, — возразил мертвяк.

И что-то мне подсказывает: очень скоро я сильно пожалею об этом призыве.

— Уже молчу про остальные глупые ошибки, особенно про контракт. Итак, начнём... — как ни в чём не бывало, продолжил мёртвый зануда.

Папочка, я призвала монстра!

Я, с непередаваемым внутренним удовлетворением, поставила в контракте последнюю точку и размашисто расписалась в углу. Пятый! Пятый экземпляр подряд! Ему не понравилось, что в первом я сделала ошибку в слове, во втором поменяла формулировку, а в четвертом поставила кляксу! И ладно бы он просто указал на недочёты, так нет же — прочитал мне целую лекцию!

"Ах, как же, неужели вам не известно, моя будущая бестолковая госпожа, что одна допущенная ошибка в слове — и весь контракт насмарку, ведь слово теряет своё первоначальной значение, и может быть трактовано иначе. Хуже могло быть только, если бы вы допустили ошибку в имени... бла-бла-бла... "

Я чуть не взвыла, настолько это всё капало на мозги! Верните мне обратно неразговорчивый труп! Уф, насколько всё было бы легче, если б я призвала недавно утонувшего ёжика. Да, подулась бы на мироздание в подушку, зато столько нервов точно не потеряла!

Но теперь контракт был готов, и я с тяжелым, полным усталости и негодования вздохом (пусть совесть заживо съест эту нечисть!), отдала листок своему капризному созданию. Уже привычный зеленоватый свет от заклинания магического прочтения и последовавший за ним утвердительный кивок сразу добавили мне сил. Отмучилась!

— Давай перо, — протянул он мне когтистую руку, позволив рассмотреть странного вида крупные чешуйки, покрывающие отчего-то полностью лишь пару пальцев, указательный и средний, на остальных же проявляясь лишь частично. Чем-то похоже на пластинки латной перчатки, только выглядят уж больно мягкими. И цвет интересный, черный с прозеленью.

Еле поборола желание схватить и потрогать. Кисть дернулась, показывая нетерпение своего хозяина, и мне пришлось все же отдать нежити требуемое перо. Еще раз пройдясь по двум экземплярам контракта заклинанием, он подписал сначала один, вернув его мне, затем второй, который... Съел?

— Ты! — взъярилась я. — Ты что творишь?! Я зачем его столько времени здесь сидела и писала?! Тебе что, дерева в организме не хватает? Так я добавлю! Осиновым колом! — уу, столько моих усилий коту под хвост!

— Не знаю, зачем ты его писала, — абсолютно спокойно произнес мертвяк, уходя с линии возможного захвата моими нежными женскими ручками. — Нежити, особенно большинству химер и некроживотным, глубоко плевать на сам листок контракта, поэтому он всегда в единственном экземпляре, у мага. Или думаешь, ваш дракон где-то между костей его хранит?

Я даже замерла, задумавшись. А ведь правда...

— Двоечница! — припечатал мертвяк и пошел размеренно обследовать новое место жительства.

— Никакая не двоечница, просто теоретик, — бурчала я сама себе под нос, унылым хвостиком плетясь за трупом. — И вообще, давно твержу, что мне практики не хватает...

Ну, что ж, теперь этой самой практики у меня явно будет по горло.

Нежить обследовала дом кардинально и медленно, буквально обнюхивая каждый уголок. Вначале его "исследования" казались мне нелогичными: он не задерживался ни у мебели, хотя изредка проводил по спинкам или обивке рукой, ни у окон, зато мог минуты две стоять носом в стену, не обращая ни на что внимания. Когда мертвяк в очередной раз уставился на пустое место поверх двери, я чуть было не начала зубоскалить по поводу его постоянных зависаний, но, слава всем богам, вовремя себя одернула. Сэт вел себя настолько свободно и раскованно, что я просто забыла об отсутствии у него глаз. Но как же он тогда перемещается? Хм, постойте-ка...

Слегка напрягшись, перешла на магическое зрение, и всё сразу стало понятно — моя новая нежить задерживалась у основных узлов плетения охранного заклинания. Я могла бы и раньше догадаться. Но все равно, это не объясняет, почему он ни во что не врезается. Чёткие линии есть только в стенах, ну, возможно, ещё хорошо видно меня — как каждому магу, в виде скопления силовых связок...

— Поймай мне летучую мышь. — Его голос раздался буквально над самым ухом.

Ах ты, тварюшка полуразложившаяся, да когда ж ты перестанешь доводить меня до инфаркта?! Так, э-м, о чём это он...

— Что поймать? — Мои глаза явно увеличились и приобрели идеально круглую форму.

— Мышь, — повторил он медленно и спокойно, как будто успокаивая буйную больную. — Летучую. Лучше несколько. Возможно, одной не хватит.

— Зачем тебе летучие мыши?! — Я разрывалась между двух огней — побиться головой об стенку или обнять Сэта за шею, сильно так обнять. Придушить — не придушу, но хоть душу, наконец, отведу...

Нежить имитировала тяжелый вздох. Ну-ну, я-то знаю, что дышать тебе не надо! Хватит тут спектакль устраивать.

— Думаю, несмотря на свою полную некомпетентность в некоторых вопросах, ты уже поняла, что ориентируюсь я по магическим линиям. Моё видение потоков немного совершеннее, чем у простого человека, и я вижу не только "живые" линии, но и следы старой волшбы — к примеру, заклинание очистки, которое ты применяла к дивану. Но, как только я выйду из дома, из магии останется разве что освещение на главных улицах, да редкие амулеты и защита на заборах, поэтому я окажусь абсолютно слепым, а значит и бесполезным.

Да, действительно, проблема. Но всё же...

— А мыши-то для чего? — задумавшись, пробормотала я.

Нежить стукнула себя по физиономии когтистой лапой, с нехилым таким хлопком. А затем раздалось глухое, но ехидное:

— Чтобы съесть.

Я задумчиво осматривала клетки с разнообразными животными, отдыхая душой и радуя свой взор. Что может быть более расслабляющим после нервотрёпки, чем наблюдение за умилительными комочками меха? Не раздражали даже постоянные визги и попискивания детей, что тоже собрались вокруг "живого товара", и не совсем приятный стойкий запах, который постоянно сопровождает подобные места. Животных я любила. Практически всех, без исключения. И часами могла наблюдать, как за котятами и щенками, так и за змеями и пауками. Разве что некоторые насекомые не вызывали во мне тёплые чувства.

Нежить осталась дома, и слава всем богам! Мои бедные, потрепанные нервы не выдержали бы продолжения его подколок и нотаций. Еще немного, и я бы сорвалась в банальнейшую истерику, с битьем головой о подушку и громкими рыданиями, а падать еще ниже в глазах своего "твАрения" (понятно же, от какого слова) не хотелось. Мертвяк, конечно, настаивал на сопровождении меня, любимой, но железный аргумент, заключающийся в отсутствии подходящей для него одежды, был признан существенным. Не в этих же кровавых обрывках ему идти?

Так что, кроме покупки бедных мышек в жертву этому пожирателю, моей задачей было приобрести длинный плащ, обувь и хотя бы штаны, на первое время. Для этого я ниткой замерила рост своего приобретения, длину ног, и даже столь специфические параметры, как ширину бедер и талии. Ну, а что? Он всё равно не будет видеть, в чём ходит, главное, чтоб функционально было, а вот мне и эстетику с красотой надо! Так что, я с предвкушением представляла себе разные варианты. Может брюки кожаные, в облипку? Не... вульгарно и банально, хотя посмотреть на это я бы не отказалась. Мешковатые тоже не хотелось. Что-то среднее, и под высокие сапоги? Звучит заманчиво! Ладно, посмотрим потом, что будет в лавке, там окончательно и определимся.

Сейчас проблема была в другом: летучих мышей не было! Вполне понятно, почему, ведь это совсем не ходовой товар, но где мне тогда их брать? Не ловить же самой по чердакам?! Меня голуби засмеют!

Но если прийти домой с пустыми руками, то придется выслушивать не голубей, а ехидную нежить. Я уже, практически, отчаялась и всерьёз собралась лезть на крыши, как вдруг ко мне подскочил очередной торговец, явно из южан — уж очень специфической была у него внешность: яркий цветастый халат, темно-коричневая кожа и темные глаза на слегка одутловатом лице.

— Ай, дэвушка летучего ищет? У Граза есть летун, всем летунам летун! Иди посмотри! — И он потянул меня в такую же расписную, как его халат, палатку.

Я вновь загорелась надеждой, поэтому даже не стала возмущаться такой фамильярности. Действительно, в палатке, в одной из клеток висели вниз головой кулёчки летучих мышей. Только подозрительно большие и пушистые.

— Вот, смотреть! Летун! Всего десять золотой за штук!

Услышав цену, я аж перестала дышать. У меня так скоро совсем денег не останется!

— Десять золотых? За летучую мышь?! Грабёж! — начала я торг.

— Как грабёж?! Иностранный летун! Долго-долго сюда везти! Вкусное мясо!

От последней реплики я чуть не поперхнулась. Они их едят?! Хотя... я ведь тоже ее на съедение покупаю, разве что для нежити. Через пятнадцать минут пререканий, перечисления бедных родственников и некормленых домашних животных, мы всё же сторговались на шести золотых. Брала я, конечно, только одну, зато самую "упитанную".

Ритуальное рукопожатие, как подтверждение покупки, звон отсчитываемых монет, и торговец полез вылавливать теперь уже мою мышь. Встревоженные животные проснулись, завозились, раскрыли сложенные кожаные крылья, и... я влюбилась.

На меня смотрели самые прекрасные в мире большие чёрные глаза, а пушистая вытянутая мордочка напоминала не то лисёнка, не то щенка. Малюсенькие лапки на крылышках перебирали тонкие веточки, розовый язычок то и дело облизывал блестящий носик. Боги, какое чудо!

— Это... летучая мышь? — неуверенно спросила я, жадно вглядываясь в пойманную зверушку. Руки так и чесались схватить её и потискать.

— Не, летучий собак! — гордо сказал торговец. — Нежное мясо!

Я шла по торговым рядам с широкой улыбкой на лице, прижимая к сердцу тёпленький пушистый комочек. Комочек иногда придушенно попискивал и недовольно урчал. Но он так умилительно завернулся в полы моего плаща, прячась от толпы и солнца! Конечно, укусить пытался, когда я вытащила его из клетки, но, несомненно, просто от стресса. Меня животные ещё не кусали!

— У-у, лапочка, и как мы тебя назовём? — бормотала я, изредка тормоша плотный кокон из крыльев, чем вызывала возмущенные взгляды крылатика. — Так носик смешно морщишь, давай ты будешь... Михрюткой! Так, по-моему, отец медвежат называл, но ничего, тебе подходит. И никто тебя не съест! Никакой толстый торговец и никакая вредная нежить! Надо же, чего удумали, такого малыша на обеденный стол. Пусть вегетарианцами становятся!