— Моему отцу? — еще больше поразилась я.
— А я еще не сказал? Завтра мы приглашены на обед к твоим родителям, — сразил меня собственный жених. — Мы немного сегодня поговорили с лордом Ронаном, у тебя отличный отец. А матушка так просто прелесть. И зачем нам в мир Мрака перебираться?
— Ты был у меня дома? — потрясенно спросила я.
— Да, пришел, попросил принять. Представился, сказал, что прошу твоей руки, но должен откровенно поговорить с лордом Ормондтом. Ну и поговорили.
— И что папа? — я уже просто шептала.
— Против, — нервно хохотнул демон. — Но твердого нет не сказал. Велел на обед явиться. Дядюшек тоже потребовал привести. Так что завтра увидишься со своими.
— Я не пойду, — малодушно пропищала я. — Ни за что.
— Отнесу, дыхание мое. Пора заканчивать с истерией вокруг нас. — Жестко отрезал Киан.
— Ой, — я растерянно посмотрела на Криса, и тот сочувственно вздохнул.
Ясно, помощи ждать не откуда. На всякий случай, я еще раз задрала голову и состроила самые жалостливые глаза, на которые была способна, получила очередной поцелуй, но жалеть меня никто не собирался. Успокаивало одно, получать буду не только я.
— Не бойся, котенок, это же твои родители, — подал голос Крис.
— Кри-ис, — ласково протянул Киан.
— Что? — тот сверкнул изумленными зелеными глазами. — Для тебя же стараюсь. А то завтра Мэенок придет домой вся такая маленькая, дрожащая. Ее родители решат еще, что ты ее запугал. А давайте я с вами пойду, меня они уже знают.
— Крис, помолчи. — Прикрикнули мы с Кианом одновременно.
— Ладно-ладно, я как лучше хотел, — оскорбился блондин. И охарактеризовал себя. — Я же везде без мыла влезу.
Дверь снова открылась, и в палату ввалились мои дядюшки. Именно ввалились. Пьяный в дым дракон поддерживал такого же, как он сам, Воина Света. Второй рукой дядя Шэр сжимал горлышко початой бутылки. В свободной от плеча Огненного лорда руке дяди Алаиса находилась коробка шоколадных конфет.
— Золотуль, ик, — пьяно икнул дракон. — А мы это...
— По чуть-чуть, — поддакнул лорд Алаис.
— исключительно за твое здоровье, ик, — закончил дядя Шэр. — И еще вот принесли.
Он отпустил дядю Алаиса, забрал у него конфеты, подошел к нам, все еще сидящим на полу, и вручил бутылку вина:
— Поправляйся, — он широко осклабился.
— Шэр, ты идиот, — хмыкнул дядя Алаис. — Ребенку конфеты.
Дядя Шэр махнул рукой и сел рядом с нами, с интересом разглядывая Криса.
— Два блондина, — констатировал дракон. Затем прикрыл рукой глаз и известил нас. — Один блондин. Алаис, я больше не пью.
— Я тоже, — дядя Алаис отнял у меня бутылку и заменил коробкой конфет.
— А это кто, ик? — снова вернулся к блондинистой теме дракон.
— Жених, — отмахнулся дядя Алаис.
— Чей? — дядя Шэр повернулся ко мне.
— Не мой, — поспешила заверить я, пока кое-кто опять не разозлился.
Дракон принял информацию к сведению, повернулся к Киану и хотел что-то еще сказать, но тут я не выдержала:
— Завтра мы обедаем в замке Ронан, — выпалила я.
— Чего? — в один голос удивились мои дядюшки.
— Завтра мы все приглашены на обед к родителям. Это конец, — выдохнула я.
— Шэр, жри, — мрачно велел дядя Алаис.
— Я что дурак, от тебя несварение точно будет, — скривился дракон.
— Ну, тогда все, приплыли, — лорд Бриннэйн встал, потянулся и окинул нашу компанию уставшим взглядом. — Всем спать. У нас завтра трудный день. Аерн, Манс, на выход. Шэр, спишь у меня.
— А куда я тут денусь, — развел руками дракон.
Крис тоже встал и направился к двери.
— Спокойной ночи, Мэенок, — он улыбнулся и вышел за дверь.
— Я скоро вернусь, — едва слышно шепнул Киан, поцеловал меня и направился следом за всеми.
Дядя Алаис послал мне воздушный поцелуй, подмигнул, и дверь в палату закрылась. Я вернулась на кровать, развязала голубую ленточку, освобождая коробку и, тяжко вздохнув, взялась за конфеты. Мои любимые, кстати, "Сладкая сказка" называются. Киан про них тоже как-то узнал и радовал ими, как тайный поклонник. Интересно, а откуда он столько узнал обо мне? Потом спрошу. Э-эх. Вздохнула в который раз, набивая рот шоколадом. Что буде-ет...
Когда в стене открылся проход, я уже была похожа на бурундука с раздутыми щеками. Киан скользнул ко мне, разглядел и хохотнул. Толкнула его в плечо, рот занят, ничего сказать нельзя. Демон повалился на кровать, заходясь от хохота. Пришлось спешно жевать и проглатывать, чтобы остановить этот ехидный хохот. Чуть не подавилась, но с задачей справилась. Затем, горя жаждой мщения, оседлала ржущего демона, сомкнула на его горле руки, чем довела окончательно до истерики.
— Задушу, — яростно шипела я. — Гадкий демонюга.
Он легко оторвал мои руки от своего горла, поцеловал ладошки и потянул на себя. Смех оборвался в одно мгновение, как и мое шипение. Наши взгляды встретились, и я начала тонуть в четной бездне. Не заметила, как склонилась к его губам, поцеловала сначала легко, едва касаясь, прикусила нижнюю губу Киана, вновь заглянула в таинственную глубину его глаз и впилась в его губы уже жадным поцелуем.
— Мэй, — прошептал демон, отрывая меня на мгновение. — Ты играешь со огнем.
— Я люблю огонь, — хрипло ответила я.
Мгновение, и я ощущаю на себе тяжесть мужского тела. Киан вновь отрывался от меня, его взгляд блуждал по моему лицу.
— Придет время, и я не остановлюсь, дыхание мое, но не сейчас, — сказал он и отстранился.
— Останься со мной, — попросила я. — Места хватит на двоих.
— Тебя могут зайти проведать, — Киан улыбнулся, перебирая пряди моих волос.
— Сделай так, чтобы тебя не увидели. Ты же можешь, — попросила я, вновь делая жалостливые глазки.
— Мэй...
— Пожа-алуйста.
— Хорошо, — сдался мой демоненочек.
Я юркнула под одеяло, он лег поверх, и я устроилась на плече демона. Почувствовала, как его губы касаются моего лба, улыбнулась и сразу провалилась в сон. Спала я в эту ночь, как никогда хорошо. Близость Киана согревала, успокаивала, дарила уют.
— Моя, — то ли услышала я, то ли пригрезилось.
— Твоя, — мурлыкнула я и до утра уже не просыпалась.
Глава 3
— Студентка Ронан, Мэйгрид, просыпайтесь, — я открыла глаза и тут же попыталась залезть под подушку. — Мэйгрид, пора вставать.
Глаза широко распахнулись, и я пошарила рукой у себя под боком, едва не спросив, где Киан. Его не было.
— Вставайте, вас уже ждут, — повторила ассистентка целителя, все еще склонившись надо мной.
— Кто? — спросила я, протирая глаза.
— Жених, кто же еще, — глаза ассистентки лукаво сверкнули.
Я села на кровати, потянулась и вдохнула запах зелий, шедший от белоснежного фартука женщины. Она повесила на спинку кровати чистое полотенце и мое платье, улыбнулась и ушла, оставив меня одеваться. Душевая в лекарском крыле мне не нравилась. В большом помещении было неуютно и прохладно. К тому же раздражало эхо, словно ты здесь не один. Так и хотелось все время прикрыться.
Закончив со сборами, я выбралась из палаты. Ночная сиделка еще не ушла. Она подняла голову, посмотрела на меня уставшими красными глазами и кивнула. Поздоровавшись, я проскользнула мимо нее, прижимая к себе букеты роз и лилий. Женщина проводила меня равнодушным взглядом и вернулась к своей книге, которую читала до моего появления. Прощалась я уже с ее затылком.
Киан ждал меня в приемной. Он был свеж, бодр и одет в чистое, явно успел сходить к себе. Интересно, во сколько он встал? На лице моего демона играла ласковая улыбка. Он шагнул ко мне, забрал цветы и легко коснулся виска губами.
— Даже час без тебя — вечность, — шепнул он. — Я уже успел соскучиться. — Затем взял за руку. — Завтракать?
Я кивнула, и мы покинули лекарское крыло. На улице было сумрачно, моросил мелкий нудный дождик, и ветер пробирал насквозь. Осень... Киан довел меня до общежития, откуда уже ушли все девочки. Они заканчивали завтрак, потом побегут в учебный корпус, и мне стало немного завидно. Устать от учебы я не успела. Махнув моему демоненочку, я побежала наверх, чтобы поставить цветы в воду и переодеть платье. Завтрак у нас предстоял явно не в академической столовой.
— Доброе утро, Мэй, — наш куратор, леди Дагни, остановила меня, как только я поднялась на свой этаж, — тебя уже отпустили? Девочки переживали. Ты в порядке?
— Благодарю, леди Астар, — я улыбнулась. — Со мной все хорошо.
И уже хотела пройти мимо, когда куратор меня остановила.
— Мэй, подожди, — она замялась. — Я хотела кое-что у тебя спросить.
— Спрашивайте, — я выжидающе смотрела на нее.
— Твой... э-э-э... дядя, он женат? Второй дядя, — женщина заметно смутилась и отвела глаза.
— Дядя Шэр? — она кивнула. — Нет, он свободен.
— А ты можешь нас... ну, познакомить, — леди Дагни совсем смутилась.
— Могу, — я не смогла сдержать широкую улыбку. — Только он, возможно, сегодня покинет академию.
— Когда будет возможность, — поспешно ответила куратор. — Спасибо.
И она поспешила от меня прочь. Я проводила леди Астар взглядом. Но, если честно, я ей сочувствовала. Лорд Шиэро неизменно пользовался успехом у женщин. Они его преследовали, осаждали, что-то требовали, чем-то угрожали. И жертва собственный драконьих чар зачастую жил у нас, потому что в замке Ронан его никто не трогал. Так что я сомневалась, что из этого знакомства может выйти что-либо, а леди Астар мне нравилась. Она начала спуск по лестнице, и я побежала к своей комнате. Потребность быть рядом с моим демоном становилась все сильней и заметней. Даже страшно представить, что будет дальше. Мотнув головой и отогнав лишние мысли, я спешно переоделась, поставила цветы в воду и побежала обратно к Киану.
Он уже вошел в общежитие и ждал у лестницы. Заметив его высокую широкоплечую фигуру, я подхватила подол и побежала по ступенькам, не добежав нескольких ступенек, прыгнула и попала в уже готовые принять меня руки.
— Наваждение какое-то, — прошептала я, уткнувшись ему в плечо. — Словно воздуха не хватает, как только удаляюсь от тебя.
— Наша связь крепнет, мое дыхание, — ответил Киан. — Без ритуала, без связующих артефактов, сама по себе. Я даже мечтать о подобном не смел. Со мной происходит то же самое.
— Кхе-кхе, — мы обернулись, на перилах сидела домовиха, следившая за моим общежитием. — Это чего же делается? Все порядочные студенты ума-разума набираются, а эти тут нюхаются, обжимаются. Я вам, — она погрозила пухлым пальчиком. — Лоботрясы.
— Нас освободили на сегодня от занятий, тетушка Литка. — Ответила я.
— Освободили их, ишь, — маленькие ручки уперлись в бока. — Все одно — лоботрясы. — Затем махнула на нас ручкой и исчезла.
— Строгая, — улыбнулся Киан.
— Это ты еще с нашей Бидди не знаком, — усмехнулась я, когда мы покидали общежитие.
Обижать домовиху, сравнивая ее с кем-то, не стоило. Отдача могла стать крайне неприятной. Мой демон завел меня за угол здания, огляделся, и перед нами выросла стена огня.
— Вперед, — подмигнул Киан.
Портал привел нас в какой-то маленький городок, стоявший на самом берегу моря. Я удивленно оглянулась. Здесь светило солнце, жаркое летнее солнце. Вокруг цвели цветы, росли деревья и растения, которые я видела только в книжках. Даже дядя Алаис никогда не приводил меня сюда.
— Это же не наше королевство, — отметила я.
— Не наше, — лукаво улыбнулся демон. — Это Хайвор, страна вечного лета. Мы с Виэлем достаточно путешествовали по твоему миру на летних каникулах, здесь были два года назад. Тут был один кабачок. У них чудесную рыбу на углях жарят. А еще подают великолепный эль, но его мы пить не будем. Мы будем пить охлажденный морс из местных ягод, ты такого еще не пробовала. Обещаю.
— А давай эля и побольше, — решила я.
— Нет, душа моя, визит к твоим родителям неизбежен. Потому эль мы пить не будем. — Засмеялся Киан. — Мэй, нельзя же быть такой трусишкой. Это твои мама и папа. Они тебя любят.
— Вот именно, — проворчала я. — Мама и папа. И, если что, я все еще настаиваю на эле.
— Отрезвлю, закину на плечо и отнесу в замок. — Не угрожал, просто сообщал о том, что сделает. И ведь сделает! Противный демонюга.
— Я тебя любить не буду.
— Страшно, но неисполнимо, — Киан смотрел на меня с добродушной насмешкой. — Идем, я голоден, как гварх.
— Что за зверь? — машинально поинтересовалась я, пока мы шли по кривой узкой улочке.
— Это не зверь, это житель нашего домена. Потом покажу. У них маленькое княжество. Жрут сырое мясо в жутких количествах. Отец контролирует их рождаемость, чтобы не расплодились, ну и не вымерли. Одно хорошо, жрут раз в неделю, иначе бы их было легче убить, чем прокормить.
— Жуть, — констатировала я.
— Наши будущие подданные... если разберусь с тем, что нужно от тебя Мраку, — окончание фразы я еле поняла, так тихо это было сказано.
— Что от меня может быть нужно богу?
— Вот это я и хочу узнать, — и больше на эту тему не сказал ни слова, как я не пыталась его разговорить.
Мы вышли к самому берегу, где стоял обещанный демоном кабачок. Название я не смогла прочитать, местный язык был мне незнаком, но на вывеске был нарисован какой-то чешуйчатый монстр с раздвоенным языком.
— Аквист, — сказал Киан. — Местная достопримечательность. Топит корабли почем зря, моряков жрет, но хайворцы его берегут. Порвут каждого, кто устроит охоту.
— Почему? — я повернулась к нему.
— В их водах он единственная нечисть. Живет уже лет шестьсот, гордятся. — Усмехнулся демон.
— Киан, так нечестно, — насупилась я. — Я, светлая, этого не знаю, а ты, из Мрака, знаешь про чудище этого королевства.
— Мы, неместные, бываем очень любопытными, — подмигнул он и прижал меня к себе. — Думаю, в моем мире ты тоже будешь многим интересоваться. И может, сможешь удивить меня так же, как я тебя.
— Договорились, — кивнула я.
В сам кабачок мы не пошли, рядом стоял соломенный навес, под которым примостились несколько столиков. Подавальщик, юркий малый с прилизанными волосами, подскочил к нам, растягивая губы в фальшивой приветливой улыбке. Разговаривал с ним Киан, я не поняла ни слова. Мой демон сделал заказ, откинулся на спинку стула, заложил руки за голову и прикрыл глаза, подставив лицо теплому ветру. Я едва заставила себя отвести взгляд от него, потому что желание перегнуться через стол и целовать его, было невероятным.
Всегда хотела увидеть порт, но сама не просилась, а дядя Алаис не считал это место, подходящим для юной леди. Один раз только, катаясь на дядя Шэре, я увидела порт сверху. До сих пор помню этот лес мачт. Тогда, наверное, мне и захотелось попасть в это гремящее суетливое царство, по крайней мере, так его описывал наш привратник, бывший матрос. Вот и сейчас я вытягивала шею, пытаясь отыскать взглядом вожделенное место. Но увидела лишь несколько рыбацких лодок, мерно покачивавшихся на волнах у деревянного пирса.
Подавальщик вынырнул словно из неоткуда, он поставил на стол две большие тарелки с запеченной на огне рыбой и какой-то зеленью, корзиночку с хлебом, соусник и два высоких стакана с фиолетовой жидкостью. Стекло стаканов запотело, я потрогала, они были почти ледяными. Внутри плавали кусочки льда и веточка какого-то растения.
