— Ванна готова? — спросил я.
— Да.
— А массаж? — ехидно поинтересовался я.
— Будет, — хором ответили девчонки.
Радует одно, массаж Ойла делает великолепно. В пограничье я скучал по ее нежным и сильным пальчикам. А в четыре руки это будет вообще замечательно. Эх, тяжела ты жизнь сюзерена и Юмы, моего делового партнера из седьмого поселка, под боком нет. Придется опять доводить себя железом до полного изнеможения, чтобы глупые мысли в голову не лезли.
— Кошки, только массаж, — предупредил я, — а то вылетите отсюда со свистом.
Стоя на боевой площадке донжона, мы смотрели на орду гоблов, которая к утру привела свой лагерь в идеальный, с их точки зрения, порядок. М-да, не такие уж они тупые. Раньше я с ними не сталкивался и не мог оценить их айкью.
— Что скажешь, проф? — поинтересовался я.
— Тысяч пятьдесят, не меньше, — начал Колар. — Десятка два шаманов. Парочка очень сильных. Могут и будут атаковать духами. Это их стандартная тактика разрушения строений и внесения паники в разум осажденных.
Обрадовал, нечего сказать. В принципе, миксер плюсом владеют я, Гайд и Крат. У профа, Лина, Шедара с Вениром и Четвертым тоже есть плетения против нематериальных существ. Да и в защите замка предусмотрена большая неприятность для духов. Но все равно неуютно, когда воины не могут видеть врага. Есть и такие духи, к сожалению.
— Защиту замка полностью активировать? — поинтересовался я у профа.
— Пока не надо, — покачал он головой. — Атака духами будет только тогда, когда сами гоблы начнут штурм. То, что сейчас есть, хватит для пресечения диверсий и разведки.
Понятно. Сейчас защита работает в режиме сигнализации и противодействия слабым атакам. Зачем расходовать силу зря? Тем более, что чем меньше нагрузка, тем дольше будут служить артефакты, вмурованные в стены, башни и фундамент замка. В слабом режиме, который активирован сейчас, проф ручается мне за восемь столетий работы. Чем больше артефакт, чем больше его масса, тем меньше на него нагрузка потока силы. Учитывая, что замок представляет собой один сложносоставной артефакт, я профу верю. Хорошо быть артефактором, очень хорошо.
— Пятый, — начал я, — когда они начнут?
— Скоро, — успокоил меня номер. — Завтра гоблы будут атаковать барбакан. Лестницы и таран для него они сделают уже сегодня. Плохие, но сделают.
— Будем убивать, — обрадовался Парин и перемигнулся с братьями.
— Будем, — согласился я. — С железом разобрались, которое предоставил вам Второй?
— Еще вчера вечером, — ответил Норм.
— Тогда ваш отряд заступает на дежурство на сутки в барбакан завтра с утра, — сказал я. — А теперь отдыхать, выспаться не забудьте.
Обрадованная благородная молодежь начала покидать площадку донжона, спеша поделиться столь радостной вестью со своими любовницами, сестрами и невестами. Да, ребята полны энтузиазма и не поймут, если я оставлю их в тылу. Воины пограничья, однако. Трус — это самое страшное для них оскорбление, да и легкие доспехи ребят, в которых они приехали в мой замок, сменила почти полная броня, которой у моих хомяко-котов было море. Есть один нюанс.
— А когда на самом деле будет атака? — поинтересовался я у Пятого.
— Послезавтра, один день они еще потратят на обряды, дающие силу, мужество и стойкость воинам, получение силы Проклятого для пополнения запасов энергии у шаманов и так далее. Я ведь говорил тебе вчера об этом.
Мы рассмеялись. Гоблы есть и на диком острове. Хотя, какой это остров? Если Австралию уменьшить в три раза, то ее тоже можно назвать островом. Да и все остальное, кроме климата, похоже. На плодородных землях людские поселения, на других гоблы, твари и так далее. Клан рыси — был пограничным кланом и Пятый гоблов знает лучше, чем людей. Завтра сводный отряд благородных и котов отдежурит в барбакане, а потом извини и подвинься. Смена, однако. Не повезло вам, ребята. Бывает. Осталась одна небольшая проблема.
— Пятый, проф, — начал я, — подумайте, как можно гоблам нанести максимальный урон, который заставит их убраться отсюда обратно в дальнее пограничье. Мне долгая осада не нужна, да и о руднике не нужно забывать. Пятый знает все о гоблах, ты, проф, все о магии. Думайте.
Номер и Колар переглянулись.
— Сделаем, Влад, — начал проф. — А сейчас пойдем, у Ераны есть одно небольшое дело к тебе.
— Она решила покинуть твои апартаменты? — удивился я.
Проф покраснел. Ну-ну. Встреча двух голубков подарила всем, кто видел сие действо, незабываемые впечатления. Ругающийся проф бежит ко мне по двору замка и потрясает кулаками. Где ты так долго шлялся, мерзавец и подлец? Я волновался за тебя! Я сделал это! Я нашел свою ошибку. Давай бегом к алтар.... И тут из-за моей спины выезжает Ерана. Красная, как свекла, глазки потуплены, грудь вздымается, изящные ручки нервно теребят поводья лошади. Лепота! Проф, мгновенно заткнувшись, пробежал еще пару метров и впал в ступор. Вру, он начал судорожно тереть свои глаза. Но, несмотря на все его старания, Ерана не исчезала. А дальше был спектакль для всех свидетелей встречи голубков.
— Ерана? — пролепетал изумленный проф.
— Колар, это я, — прошептала девушка.
— Ераночка?! — громко спросил научный маньяк.
— Колар, милый! — томный голос девушки разнесся по двору, и счастливая улыбка осветила ее лицо. Мол, не забыл. Любит и так далее.
— Еранаааа!!! — заорал проф.
— Я так по тебе соскучилась, — застенчивая улыбка девушки сбивала с ног.
М-да. Она Ераночка, а он почти Коларусик. Через десять минут я вмешался в воркование голубков и отцепил профа от сапога Ераны, а ее саму снял с лошади. Еще через полчаса, я оторвал Ерану от профа, закинул ее на свое плечо и понес в апартаменты Колара. Проф семенил следом за мной, умудрялся сжимать руку своей ученицы, вот половой хулиган, ректора на него нет и, одновременно, целовать ее пальчики. Еще через три часа, Рада, которую я направил в комнату профа, для оказания медицинской помощи Еране, сколько же можно в постели хулиганить, смущенно сказала, что в ближайшие сутки она там не появится и так посмотрела на Пятого, что он сразу вспомнил о неотложных делах, которые нужно решить вместе со знахаркой. С тех пор Ерана не показывалась из комнаты профа, а он выскакивал оттуда буквально на несколько часов. Рада смогла заняться Ераной только на вторые сутки.
— Ну, это, — начал мямлить проф, — она хочет стать твоей ученицей. Ты ведь ей не откажешь только потому, что она сломана, Влад?
И почему я не удивляюсь, как любит говорить Лорак? А на мою жалость, проф, ты зря решил давить. Я циник, Колар, пусть толку в боевом смысле с Ераны ноль, но сливать свою силу в алтарь замка она может вполне. А что будет с девушкой дальше, будем посмотреть. Вдруг она сможет преодолеть последствия ломки? Да о чем я вообще думаю?! Ерана гений — пусть и не такого масштаба как проф, и в любом случае принесет много пользы школе Джокер, даже не являясь полноценным магом.
— Я, Ерана эр Килам, магистр Воздуха, Земли и Воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верной в жизни и смерти учителю, и основателю школы Владу эр Джокер. Клянусь, выполнять все его указания не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Ерана эр Джокер.
Ерана не отрывая окровавленную правую руку от алтаря, взяла левой рукой листок с геометрической фигурой, начерченной профом и стала вливать свою силу в алтарь. Больше она, я надеюсь, что пока, ничем помочь мне не могла.
— Только массаж, — опять предупредил я кошек. — И вообще, вы когда-нибудь спите?
— А где нам это делать? — спросила Ойла и переглянулась с Юлгой.
Блин. Вот кошки, но я все равно вам не дамся. И дело не в моих моральных устоях. Какие устои? Вас ткач не задел и я не хочу, чтобы это произошло. Вы мне дороги, вот в чем проблема. Я убедился в том, что ткач бьет по больному, бьет по мне и моим женщинам. Если бы я был бы уверен, что вас он не достанет, то, какие проблемы? Мигом бы вас оприходовал! Причем, несколько раз подряд. Эла, я мысленно усмехнулся. С Элой мне уже не по пути. Так нельзя обращаться с тем, кого любишь. Однажды я отпустил ту, вернее, отошел в сторону от той, которая делала что-то подобное. Я не стал навязываться и унижаться дальше. Я не стал.
— Спите в моей кровати, — начал я, — но только спите. Девчонки, — мрачно улыбнулся я. — Я мужчина, а вы красивые женщины. Я не импотент, я могу хоть сейчас заняться любовью с той, которая мне безразлична. С той, которой безразличен и я. С той, кто не является моим вассалом. Почему я уехал из замка? Какие выводы вы можете сделать из этого?
Молчание.
— Все так серьезно? — спросила Ойла.
— Да, — ответил я.
— Бедный, — Юлга прижала мою голову себе к плечу. — Прости нас, Влад.
— Давайте спать, — грустно улыбнулся я.
— Эти сволочи, они не атаковали!
Парин, Сен и Локар бегали по боевой площадке донжона и сотрясали воздух ругательствами. Остальная благородная молодежь угрюмо смотрела на это действо. Какая досада, что гоблы не пошли в атаку. Ай-яй-яй. Да они хулиганы, так оскорбить в своих лучших чувствах, этих великолепных воинов! Какой кошмар!!! Я с трудом сдерживал улыбку, смотря на все происходящее. Какое разочарование в жизни, повеситься и не встать.
— Ладно, — начал я, — если гоблы атакуют сегодня, то места на стене и в башнях с арбалетами в руках вы сможете занять, после бессонной ночи?
— Да, — ответил мне рев голосов.
— Они начинают, — Пятый, который смотрел за лагерем гоблов, дернул меня за рукав.
Действительно, начинают. Рой низкорослых существ, зеленовотого цвета, волной стал выкатываться из своего лагеря. Три тарана и куча лестниц была у них почти в руках. Слегка почти, часть осадного снаряжения была закреплена на спинах или между боков громадных полуящериц-полуносорогов, которых использовали гоблы в качестве тягловой силы для своих повозок.
— Бой! — крикнул я.
Площадка донжона моментально очистилась от гостей благородного происхождения. Остались только расчеты баллист и стрелометов, составленные из десятков крестьян, нескольких котов. Также рядом со мной присутствовали номера, тины и проф.
— Влад, — начал Пятый, — мы с профом кое-что придумали.
— Что именно? — поинтересовался я.
— Мы сдадим гоблам, — продолжил номер, — после небольшого сопротивления барбакан. Мост через ров сжигать не будем. Гоблы подойдут всей своей массой к стене и воротам замка. Успех вскружит им их небольшие мозги. Тогда мы и станем отбиваться во всю свою силу. Будут задействованы все боевые машины. Остальное скажет тебе проф.
— Влад, — начал Колар, — на древках дротиков стрелометов и баллист тоже вырезаны руны. Мы задействуем во время атаки все боевые машины, но самое главное, мы должны уничтожить шаманов. Они являются стержнем армии гоблов. Шаманы их лидеры и полководцы. Если мы их убьем, то гоблы уйдут обратно.
Понятно, моя бывшая паранойя, спасибо тебе огромное. К вопросу безопасности замка эл Стока проф отнесся очень серьезно. Насчет шаманов тоже все ясно. Так, я не понял. А что проф так мнется?
— Что ты хочешь еще мне сказать? — поинтересовался я.
— Напои силой Земли и Огня треть ядер и дротиков, — начал суетиться проф. — А потом активируй защиту замка наполовину. Тебе надо тренироваться это делать.
Я скользнул внутрь своего сознания. Я ощутил сеть, которая смыкалась на мне. Блин, я прямо паук какой-то. Вот и алтарь, который выглядел, как гигантский комок силы. Вот и пустые артефакты, сделанные из ядер и дротиков. Они просят их заполнить, и я не могу им в этом отказать. Энергия алтаря хлынула в меня, и я стал ей регулировать поступление силы Земли и Огня, которой было вокруг много, в пустые артефакты. Сначала медленно, но потом все быстрее и быстрее, они загорались светом. Земля — коричневый свет. Огонь — ярко красно-белый свет. Все, треть артефактов заполнена. Теперь замок, который выглядел у меня в сознании, как пустой куб, в котором едва пульсировала сила Земли. Я перенаправил поток силы Земли энергией алтаря. Есть! Куб стал наполовину полон, а количество энергии в алтаре почти не уменьшилось. Я вернулся обратно.
— Это их не испугает? — поинтересовался я. — Шаманы наверняка почувствуют магию. Сильную магию.
— После обряда, — усмехнулся Пятый, — нет.
— Когда мы начнем атаку, — начал проф, — призови элементалей и уничтожь шаманов, Влад. Никто из гостей ничего не поймет, даже если бы среди них был бы архимаг. Ты еще не научился сливаться с духами стихий сознанием, но о неэффективном расходе энергии можешь не сильно беспокоиться, — усмехнулся проф. — На шаманов силы хватит.
Вот это последнее, что я буду делать. С таким количеством силы, которое плещется в алтаре, магическое истощение мне не грозит. Проф гений. Я это уже говорил или нет? Но все-таки, почему он суетится и так прячет свои глазки?
— Проф, — начал я, — ведь ты еще что-то хочешь мне сказать.
— Влад, — вздохнул Колар, — у меня есть одна теория, которая поможет нам и поможет тебе. Я думаю, что Лед теперь не станет сводить тебя с ума. Ты не воплотишься в стихию. Наоборот, Лед только усилит твои возможности. Ты мне сам рассказал о том, что происходило с тобой в кабинете Йерка Тихого. Ты должен призвать Лед и использовать все свои боевые плетения индивидуального и массового действия, для проверки их эффективности, когда мы все обрушим всю свою мощь на гоблов. Когда мы обрушим на них мощь стали и магии.
— Проф, — усмехнулся я. — Ты в своем уме? Ты же сам мне столько раз говорил, что я не могу использовать Лед, пока не стану полностью пуст.
— Говорил, — согласился Колар, — но теперь, я думаю, что тебе это не грозит. Я долго размышлял над тем, что с тобой тогда произошло. Ты не воплотишься в стихию и не потеряешь контроль. В крайнем случае, тебя будет контролировать отец Карит и я.
— Кто? — изумился я.
— Я, — раздался голос за моей спиной.
— Влад, — юный падре встал передо мной. — Я буду следить за тобой и когда, вернее, если ты потеряешь контроль, то я смогу остановить твое воплощение в стихию Льда.
Приплыли. Точно, что за моей спиной организовался комплот. И этот туда же.
— Как ты это сделаешь? — поинтересовался я.
Карит и проф переглянулись. А почему я чувствую за своей спиной дыханье Пиночета? Я вам не Альенде, не на того напали.
— Я окружу тебя, — начал юный падре, — сферой силы Создателя, а проф сферой силы Земли. Мы с ним решили, что этого будет достаточно для того, чтобы ты не воплотился в стихию. Ты будешь отсечен от силы Льда. Мы так думаем.
М-да. К тому, что тины называют Колара профом, я привык, но номера, но отец Карит?
— Влад, — сказал проф, — это нужно тебе. Это нужно нам и науке. Ты должен овладеть Льдом, а мы поможем тебе в этом.
— Мне больше всего понравилось, — усмехнулся я, — что отец Карит сказал: "мы так думаем". А если не получится меня отсечь ото Льда?
— Получится, — раздался голос Ераны, — Влад, это нужно сделать.
Девушка подошла ко мне, обняла меня за плечи и прижалась к моей спине. Еще одна почти фанатичка. А что я ждал? Наука — форевер! Что-то я расслабился. Уже второй организм подошел ко мне со спины, а я не ухом и не рылом. В погань мне срочно нужно, а то так квалификацию могу потерять.
