| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вы точно с сыном родственники! Тот тоже: "Помочь не могу, буду подсказывать издалека"! Да чтоб все тут сгорело! Ничего не работает!
— Эммм, Иллия...
— Нет меня!
— Только аккуратно... Повернись и приготовь оружие.
— Что?.. — испуганно подпрыгнула я.
Тришь молча указала мне на широкую трубу, заглушка которой отодвинулась в сторону, и из отверстия, слепо шаря по полу, показалась гигантская рука. В трубе что-то загрохотало, и рука, противно скребя ногтями, поползла вперед. Следом показалось нечто бесформенное, напоминающее шар из раздутой плоти, перевязанной веревками, только вместо веревок были грубо спаянные железными заклепками швы. Последней в комнату влезла еще одна рука.
— Что это? — сдавленно прошептала я, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу.
— "Ищейка", — обреченно выдохнула Тришь. — Крупная тварь, наверно, из тролля собрал, шваль некроматская.
Существом меж тем поднялось на... руки и, раскачиваясь, зарычало. Передние складки на туловище раздвинулись, обнажая мелкий игольчатый рот, с которого, пузырясь, закапала слизь.
— Он изучает твой запах. Стреляй, иначе, приведет других!
— Куда стрелять-то тут? — паника удушливой волной затопила разум. Я наугад пустила две стрелы подряд, одна лишь чиркнула, вторая застряла в боку, не принеся серьезного урона.
"Ищейка" хрипло зафыркала и зашлепала руками, мелко подпрыгивая, стремясь избавиться от раздражающей "занозы". Так вот что тогда "шлепало" в том коридоре и за дверью! Ох, как-то мне стало нехорошо от того, что вот такая штука бегала за моей спиной. И как от нее избавиться?
— Это пробивающая... — кивнула я на стрелу, все же вывалившуюся из складок кожи. — Значит, другие даже не воткнутся в него...
— Троллья шкура, — понимающе кивнул призрак. — Попробуй поджечь.
— Чтоб стрела воспламенилась, она должна воткнуться в цель. Боюсь, такой наконечник не пробьет кожу тролля.
— Тогда отступай, он сейчас нападет, и целься в рыло ему, где нос, там более мягкие ткани.
Это нос? Я думала рот, хотя какая сейчас разница?.. Тришь права, если заставлю его еще раз ощериться на меня, то смогу пробить броню.
— Ну-ка, порычи еще, — "попросила" я, вскидывая лук. — Скажи: "А-а-а", уродец!
— Иллия, вниз и перекатом ко мне! — крикнула Тришь.
Еле успела нырнуть, как эта туша прыгнула вперед, тяжело приземлившись на то место, где еще мгновение назад стояла я. Хорошо, что стрелу вовремя с тетивы сняла, а то б сама в нее ткнулась. Это ж нежить, почему она так резво двигается? "Ищейка" не давала мне и пары секунд роздыху, атакуя беспрестанно. Мало того, что эта тварь напрыгивала, грозясь при попадании перемолоть мне все кости, так еще и успевала в воздухе когтями атаковать. Гоняла меня по всей комнате, если б здесь не было столько препятствий в виде труб, ящиков с деталями, механизма управления и столов, за которыми я успевала укрыться — давно бы уже замяла, гадина!
От Тришь тут было побольше пользы, чем от ее коллеги по проклятью в схожей ситуации, с направлением удара нежити та ни разу не ошиблась, да и советы мне давала более вразумительные, чем Лиссаура-старшая. Однако ж эльфийка, в отличие от демоницы, не комментировала мои попытки отбиться от злобного шарика на ножках... то есть на ручках.
— Мама моя — серафим! Ну кто так двигается, кто так двигается? Ты препятствие берешь или на постель к любовнику вползаешь?! Не тяни носок и бедрами не виляй, он все равно не оценит... Нечем ему оценить!
— Тришь! Я начинаю понимать лича, мне тоже хочется тебя прибить как-нибудь изощренно!
— "Прибил" меня не он... Он только над трупом поглумился. Если так хочется повторить его деяния, то доберись до моего черепа... Насколько я знаю, это то немногое, что от меня осталось.
Ну вот, теперь обиделась, а еще заставила ощутить себя жуткой стервой. Разозлившись на собственную нерасторопность и чувствуя неловкость перед Тришь, я отвлеклась от погони, и "ищейка" мощным ударом выбил у меня из-под ног один ящиков. Потеряв равновесие, я с размаху врезалась в другие ящики, которые затрещали, разъезжаясь в разные стороны. Завалившись на спину, и больно ударившись затылком об угол, я намертво застряла тазом в образовавшейся щели, тупо продолжая сжимать нацеленный в пустоту лук. "Ищека" моментально впрыгнул ко мне, перемахивая через разваленные ящики. Я неуклюже задергалась, пытаясь выбраться, но все, чего добилась, это то, что ящики разъехалась еще сильнее, и моя тушка провалилась глубже, от чего ноги задрались почти к ушам.
— Замри, — услышала я предостерегающий шепот Тришь, — и прицелься.
Очень тесно, плечи зажаты, лук пришлось повернуть так, что стрела теперь лежала сверху, тетиву сейчас сильно не натянешь. Курц, надеюсь, твое мастерство себя оправдает, и руны сгладят все эти минусы!
Слева и справа от меня медленно опустились кошмарные руки, а прямо надо мною зависла грязно-серая туша. По туловищу "ищейки" прошла судорога, от чего скрепки сдерживавшие швы, заскрипели, чуть не лопаясь, и складки впереди раздвинулись, обнажая нос твари.
— Пли, — тихий почти слышный шепот Тришь, и моя стрела впивается в уязвимое место "ищейки". Взрывающийся наконечник срабатывает четко, и нежить, захрипев и затопав по ящикам, грозясь похоронить меня в их обломках, повалилась на бок.
Запах... Тот самый проклятый запах... И здоровенная бледно-синюшная рука со следами разложения у ногтей почти у самого моего лица... Выпустите меня отсюда! Я забилась, отталкивая от себя ее ногами, но тяжелая туша поддавалась с трудом... или дело было в зарождающейся истерике. Я уже плохо соображала, что делала, стремясь лишь к одному — оказаться как можно дальше от нежити. А Тришь еще и масла в огонь подлила:
— Вот скажи, какие такие тренировки ты проходила, если смогла подбить его, только когда тот оказался у тебя между но...?
— Заткнись! — взвыла я. — Заткнись, заткнись...
Обдирая об обломки ящиков спину и локти, запинаясь и падая, не понимая, куда и зачем, я рванула из этого места к двери.
— Arill?! Arill! — пыталась до меня докричаться Тришь.
— Мне надо уйти... Надо уйти отсюда! — барабанила я в те же створки, что и убитый мной ранее дворф, и также тщетно.
— Согласна, только не через дверь, в которую ты сейчас ломишься с упорством барана, и сначала нужно опустить мост.
— Надо уйти!— продолжала биться в моем мозгу единственная мысль.
Я струсила, сдалась и перестала контролировать ситуацию, всего на несколько мгновений полностью отпустила волю, и этого хватило, чтоб "ожило" то, что я так долго старалась сдерживать.
Проклятый артефакт вспыхнул внутри темным огнем. Уже позабытые ощущения сейчас возвращались новым витком горячего жара, устремившегося от живота вверх по телу. "Звезда" медленно просыпалась, довольно урча... Еще только первые признаки, но вокруг меня уже кружил настойчивый шепот
Враги? Страх, боль... еда?
— О нет, только не ты и не сейчас! — всхлипнула я.
— Это еще что за истерика?.. Что за сопли спрашиваю?.. — Грозно нахмурилась Тришь и вдруг злобно выругалась, с разочарованием глядя мне за спину. — Провалили план! Отступаем... Будем дальше думать, как быть... Диверсант из тебя, как из навоза стрелы! Как он мог такое вырастить?.. Что застыла? Лезь в окно!
Но я уже ее не слушала, озираясь вокруг и с возрастающим ужасом наблюдая, как в комнату медленно вползают другие "ищейки". Трубы предостерегающе скрипели, заглушки на них хлопали одна за другой. Их много. Пять.. семь... восемь... Костлявые и жилистые, на больших громоздких руках, и маленькие коренастые — разные... И в то же время такие одинаковые: бледно-серые, увитые рубцами и швами... мертвые, которым недолго дали такими быть. Я не справлюсь... Тришь права — это провал!
— Теперь ты понимаешь — отчего так небрежно охранялась башня? Почти в каждом темном углу незваных гостей ждали они.
— Почему ты не предупредила?!
— То есть? Я сказала, чтоб ты ждала встречи с самыми кошмарными творениями безумного некроманта! Или тебе бестиарий надо было составить?
Под потолком тоже заскрежетали заклепки и загрохотала задвижка. Я отшатнулась, ожидая атаки сверху, но очередная "ищейка" и не подумала прыгать, а, аккуратно передвигаясь, поползла по стене вниз, и при каждом движении было слышно тошнотворное почавкивание присосок на руках.
Кажется, это стало последней чертой, последней испарившейся каплей моего самообладания. И "Звезда" это почуяла... Сейчас у меня не было ни сил, ни времени ее обуздывать и, честно говоря... не было желания. По-детски, так нелепо и глупо, хотелось спрятать голову под одеяло и подождать, когда страшные тени исчезнут, закрыть глаза и верить, что когда ты проснешься — кошмаров не будет.
"Последний раз, обещаю, это последний раз! Я стану сильнее! Больше никакой слабости, никакой неуверенности, никаких воспоминаний, связывающих меня страхом! Я стану другой! Я перерожусь! Последний раз, прошу — одолжи мне свою Силу!".
"Звезда" моментально окатила новыми "волнами" жара, радостно и жадно затапливая меня грядущим безумством, как будто только этого и ждала... Ждала, когда ее захотят использовать. Невидимое пламя разгоралось и пело.
Враги?..
Враги!
Убить?..
Уничтожить! Чтоб ни вида, ни звука, ни запаха от них не осталось!
Уничтожение! Кровь, ненависть, смерть — еда... еда!
"Ищейки" возбужденно затопали и зарычали, готовясь к нападению, медленно зажимая меня к стене.
— Надо бежать! — слышу я Тришь как издалека.
— Бежать? — губы медленно растягиваются в улыбку. Слова алф'вира как нельзя кстати пробиваются в моих воспоминаниях: "Даже когда некуда отступать — улыбайся, это всех раздражает, особенно врагов!". — Бежать им уже поздно... Тришь, как на призрака действуют силы "Звезды хаоса"?
— "Звезда" на призрака? Не знаю, наверно никак... или все же действует? А чем тебе это сейчас интерес...? Оу!.. Ты хочешь...? Ох, ты!.. Я снаружи подожду... на всякий случай, — быстренько ретировалась та сквозь стену.
Страх, смерть — еда...еда... Уничтожить!
— Ну что ж, добро пожаловать на поздний ужин! — сделала я шире оскал, и "Звезда" с готовностью поддакнула, взрываясь накопленной Силой.
Казалось, будто с моих ладоней текла лава: обжигающая, густая, тягучая — она обволакивала и сжигала в своих "объятиях" все, чего касалась. Мебель, "ищейки", механизм, стены, дверь с ворвавшимся в нее патрулем — мгновение, и любой предмет чернел, словно копоть, а потом расплывался бесформенными клубами дыма. Знакомо, я уже видела подобное, но сейчас все иначе: ярче, отчетливее и понятнее. Теперь я могу этим управлять, поднимаю руки и "плещу" в убегающих стражников новой волной "лавы". Несколько секунд, и даже их крик не успевает долететь до меня...
Пометка на будущее: не стоит "сжигать" пол, если ты находишься на верхушке пятиэтажной башни.
Рухнула я в образовавшуюся дыру, как в прорубь, последней мыслью блеснувшей в моей голове озарением было: "Я все-таки свалилась с этой башни".
Чей-то настойчивый голос пробивался в мое сознание. Громко, с надрывом и даже со слезами... кажется.
— Да очнешься ты, наконец, серафим недоделанный?! Полетать она решила! Илька, подъем!
Хм, разительно отличается от представленного мной: "На кого ж ты нас покинула?".
— Тришь?
— Свершилось! — возопила та и добавила пару сочных эпитетов из человеческой речи. Вот теперь я с чистой совестью могу заявлять, что тяга сквернословию у меня наследственная.
— Тришь, что случилось? Где я? — прошептала я, боясь пошевелиться и обнаружить, что не чую рук или ног или вообще позвоночник сломан.
— Ты "кастрировала" башню на весь верхний этаж, вместе с "ищейками", стражей, начальником стражи и... механизмом управления. Так что мост опущен, солдаты дезориентированы, тролли готовят крупномасштабный штурм, а линч оказался так поражен свалившимся "счастьем", что даже забыл меня позвать!
— Ага.
— Ага!
— Спинным мозгом чую, к таким плюсам должен быть весомый минус.
— Можно и так сказать... Ты сейчас висишь, запутавшись в бальзамирующее полотно.
— Что? — дернулась я.
— Только без резких движений!
— Как эта гадость сюда попала?
— Эта "гадость" тебе здоровье сберегла — со сломанными ногами много не навоюешь! — Какого она лестного мнения о возможностях моего тела! Ноги? Тут и хребет бы не уберегла. — И вообще, это нормальный атрибут гнезда некроманта, — продолжала вещать та, пока я судорожно выпутывалась из противной "спасительницы", — тут недалеко у него цех для обработки полотна, а здесь его сушат. Тебе повезло.
— Сама себе завидую, — буркнула я, брезгливо откидывая последнюю промасленную материю и спрыгивая вниз.
— Arill, нам надо серьезно поговорить.
— Прямо сейчас?! Я на задании вообще-то, которое, как оказалось, я еще не завалила. Мост же опущен?.. Значит, теперь к механизму, открывающему ворота.
— Надо переждать пока все займутся новой угрозой в лице троллей, тогда и выберешься, сейчас не проскользнуть.
— Здесь ждать будем? — окинула я нахмуренным взглядом комнату, все еще увешанную до потолка кусками ткани, хоть я их и проредила изрядно.
— Вот об этом и поговорим. Что за истеричная реакция на отклонения в плане?!
— Я не истерила.
— Да ну?
— Все было под контролем.
— Да неужели?
— Ну, поддалась немного панике!
— Немного?! Ты пыталась повторить мой фирменный трюк — пройти сквозь дверь, не открывая ее!
— Тришь, что ты от меня хочешь услышать?
— Я хочу понять, почему ты вдруг потеряла контроль над ситуацией!
— Я же выполнила задание.
— Ты подняла на уши всю крепость!
— Она бы и так на них встала после опускания моста.
— Нет... Все было бы иначе! Они искали бы одинокого шпиона, а сейчас ищут диверсионный отряд! Больше внимания, больше патрулей, больше проблем!
— Значит, придется импровизировать с планом...
— Да! Именно! Я не могу составить нормальный план, если не знаю составляющих! Почему ты сорвалась? Ситуация еще не была безвыходной и даже более-менее нормализовалась... Так почему же?
— Это... личное.
— Нет, не личное, если отражается на командной работе! Почему?
— Нежить... Ожившие трупы, они мне не нравятся.
— Они никому не нравятся, полоумные некроманты исключение, но это не повод заваливать задание... И?
— В детстве меня чуть не сожрали зомби... Уже начали, я чувствовала, как мне прокусывают руку, как лопается кожа, как скрипит мое сухожилие на их зубах, как плоть отделяется от кости... Перед этим у меня на глазах они пожирали моих друзей... Я знала, что меня ждет. Мне не откусят голову сразу, не вырвут сердце, не задушат, как поступили бы иные хищники — меня будут выгрызать по кусочкам, по маленьким кусочкам, ведь человеческий рот много не отхватит. Я все понимала — это будет долго, больно, смертельно и надежды на спасение нет.
— Ты все отчетливо помнишь. Сколько тебе было лет?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
