Кровавый эльф

Громко сказано, конечно, просто зашёл в открытую дверь. Просторный зал. Умеренно чистый, с настоящей барной стойкой, по крайней мере, очень похоже. Толстый трактирщик за ней протирает кружку чистым (!) полотенцем. Зрелище удивительное для фэнтезийного мира. Обычно там трактирщики при первой встрече с главными героями больше свиней напоминают по описанию. Вернёмся к местам посетителей. Их было не много. Не мест, а посетителей, конечно. Ну, то есть, было человек тридцать, просто зал был довольно крупным. Вот со второго этажа (да, здание было трёхэтажным, я разве не сказал?) спустился человек, который на знакомом мне языке попросил у хозяина обед. Рановато для обеда как-то, хотя со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Наблюдаем. Он подсел за столик к компании из трёх человек, которые о чём-то разговаривали и смеялись, не расслышать точно. Официантка почти сразу поднесла поднос с котелком, глубокой тарелкой супа, видимо, и кружкой какого-то напитка, не разглядеть. Вот блин, пока несла, прошла рядом со мной. А пахнет еда довольно аппетитно. Чувствуется, что весь день ничего не ел. В ответ он протянул ей серебряную монетку. А вот это грустно, значит, что на мои жалкие гроши нечего не купить. Просто сомневаюсь в дешевизне серебра. Минимум, наверное, десять медных стоит один серебряный, а то и все сто. Значит, придётся питаться в лесу.

Переходим ко второй части плана. Подбираюсь поближе к людям и прислушиваюсь к разговорам. Просидев на месте в уголке, которое я для себя открыл, в течение часов трёх, удалось узнать немало полезной информации. Во-первых, я мог понимать их язык. Во-вторых, заметил, что не все присутствующие люди. Я заметил гномов (классический вид, широкие в плечах, низкие и с роскошными бородами ниже пояса), эльфов (не понял каких, но светлокожие и с длинными ушами), каких-то странных вроде людей, но с медвежьими ушами (средневековый косплей, наверное). Больше никого выделить не удалось. Видимо, хорошо прятались. В-третьих, это действительно был караван. Главным был представительный гном в дорогой с виду одежде и бородой, сплетённой в три толстых косы. Надо его запомнить. И новостью стало, что караван отправлялся завтра с восходом местного светила. В-четвёртых, конечной целью каравана была столица какого-то королевства. До которого ехать ещё несколько дней. Так, у меня сформировался новая схема дальнейших действий.

Она была предельно проста. Я понятия не имею, во сколько завтра проснусь. Поэтому спать лучше вообще не ложиться. А вместо этого надо подкрепиться и наполнить магически резерв насколько это возможно. Поэтому я отошёл от места стоянки каравана вглубь леса километра два и всю ночь посылал импульсы в поисках живого корма. Удалось наловить с десяток птиц и пару грызунов. Птиц готовить не умел, что в принципе не проблема. Мясо то я зажарил. Но и ощипывать я их тоже не мог по той же причине. Поэтому знакомым плетением освежевал грызунов и знакомым способом зажарил на костре. А кровь оставшихся жертв преобразовал в ману. Когда небо начало светлеть, под невидимостью пробрался к повозкам во дворе и, забравшись внутрь одной из них, улёгся на каком-то тюке. Остаток схемы был прост — зайцем проехать до столицы того королевства. Надо его название узнать, а то все так и говорили столица и страна, даже не упоминая названий, или я их просто не разобрал в гуле множества разговоров и смехе. После этой пометки в памяти, я заснул, так как сильно утомился за прошедшую ночь.

Проснулся я от качки и шума. Трясло знатно, конечно, но не более чем у нас на дорогах России где-нибудь в Сибири. Стук колёс по ухабам и топот лошадей был очень громким. С трудом открыл глаза (долго просыпаюсь последнее время, особенно когда не спал сутки) и удовлетворённо отметил, что невидимость ещё держится. Перед тем, как залезть в телегу я поставил самый сильный вариант на случай страшного (необходимость идти пешком, если заметят). Аккуратно выглянул из повозки, чтобы не вывалиться, и замер в шоке. Повозка неслась с приличной скоростью, километров шестьдесят в час. Что у них тут за лошади, или они их как-то стимулируют? Бред больного воображения. Ладно, на самом деле ничего удивительного, они ведь не летают, надёюсь. Хотя в таком случае трясло бы поменьше. Залез внутрь и устроился поудобнее. Интересно, а что в мешках? После проверки там оказались какие-то зёрна. Я всё равно в них не разбираюсь, так что не могу сказать как в моём мире они или нет. Мне предстоит достаточно долгое ожидание, потому что солнце ещё высоко. С магией играться побоялся из-за опасности быть замеченным. Поэтому ждать было очень скучно. Не знаю, как я это вытерпел, это не в моём характере ничего не делать.

Вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, караван встал на отдых. Я, наверное, проспал дневную стоянку. Аккуратно выбравшись из телеги, я направился подальше от лагеря. Я не мог потеряться в темноте, но ночного зрения тоже не имел, поэтому двигался медленно, опираясь руками о стволы. Через полчаса хождения вслепую до меня дошло, что можно просто создать иллюзию, которая будут освещать дальнейший путь. Надеясь, что отошёл достаточно далеко от места стоянки каравана, я создал светящийся шарик и довольный пошёл дальше. До конца ночи я охотился. Плохо, когда ешь один раз в день. Кушать хочется. И с собой не взять, завернуть не во что. Не в руках же таскать. Лучше потерплю (опять лень и какая-то внутренняя убеждённость что ли, дурость, наверное). С такой скоростью, я думаю, мы доедем через неделю точно. Так что потерплю. Заклинание невидимости я не рассеивал, чтобы экономить ману. За дневной период оно не успевало съедать ману до критической отметки, что меня вполне устраивало.

Таким образом, я ехал четыре дня. Было очень скучно. Так скучно, что вывихнул челюсть от зевоты. Где-то раз в день караван пребывал на таможни. Меня не могли обнаружить или не хотели, такой уровень просто так не накладывается. На третий день я немного осмелел и притерпелся. Поэтому вместо того, чтобы сразу убежать в лес. Подошёл поближе к людям и начал слушать разговоры. Забавное ощущение. Наверное, так чувствуют себя призраки. Всё слышат, видят и понимают, но ничего не могут сделать. Я то мог, конечно, но они мне надо было? Так или иначе, языковая практика пошла на пользу, и я узнал, что вечером четвёртого дня мы прибываем к конечной точке нашёго путешествия.

И вот сейчас я выглядываю из едущей повозки, судорожно цепляясь руками за ткань фургона (повозка крытая, конечно, я разве раньше не упоминал этого?). Жутковато, но какой русский не любит быстрой езды? Выглядываю, кстати, не просто так. Скоро уже вечер и столица королевства Аралетар, Экрен, всё ближе (да, я узнал названия). Вот показались высокие белые стены. Они прекрасны, величиной с десятиэтажный дом, с фигурными башнями и крупными узорами на стенах. Естественно город выходит за границы этих величественных стен и перед ними множество домов из камня и дерева. Их в свою очередь окружает менее помпезная стена высотой метра четыре. Ну, с прыжка не взять, да и выглядит надёжно. Есть смутные сомнения, что проверка будет достаточно тщательной и меня могут и обнаружить. Блин, как же на ходу прыгать не хочется. Так, движение здесь достаточно оживлённое и не все движутся столь быстро, дорога широкая, полос на восемь по меркам моего мира, значит — действовать будем таким образом. Открываю крепления задней стенки повозки. Беру в руки мешок поменьше. Нахожу впереди телегу с сеном, которая движется с нормальной для лошадки скоростью. Выдыхаю. Прыгаю. Чёрт, больно-то как. Выбило воздух из лёгких и телегу тряхануло нехило. Не время лежать. Пока дедок, который управлял лошадью, не очухался, надо ноги делать. Видимо, вёз сено в какую-нибудь конюшню, а тут такой подарок. Ладно, не повезло ему, пусть сам с владельцем каравана разбирается, если тот начнёт собирать мешки, которые повылетали из фургона, в котором я ехал. Бросил мешок, который до сих пор держал в руках. И вылез из повозки, остановленной из-за удара. Хромая и стараясь не стонать от боли, я пошёл подальше от дороги.

Всё дальше удаляясь от шума проезжей части, я рассуждал, а что дальше то? Доехать-то, я доехал, но тут леса нет почти, и живность найти тяжело. В городе выжить труднее будет, ведь я даже не знаю местных реалий. Ладно, с маной всё понятно: либо ходить по трущобам и уменьшать поголовье бродяг, либо найти где-нибудь место стоянки скота. Но вероятность быть обнаруженным возрастает многократно. За запретную магию, думается мне, по голове не погладят. Еду можно просто воровать с прилавков. Кошелёк мне стащить не удастся сто процентов. Видел я, как тут деньги хранят, когда наблюдал за охранниками каравана. Дураков нет, кошели носить на виду. А из кармана я не вытащу, как уже говорил. Таким образом, самая большая проблема — это мана. В лесах такой проблемы не будет, но как же подъём по социальной лестнице? Даже не ради себя, а ради того задания, что мне дадут (честно говоря, плевать на него хотел, и сам только что вспомнил).

Прихрамывая, спускался к городу. Город я видел с высокого холма и именно поэтому рассмотрел панораму в подробности, а из-за спуска сильно ушибся о телегу. Но нет худа без добра и сейчас спускаться легче. Через часа два медленной ходьбы я подошёл к стенам города. Именно к стенам. У ворот точно делать нечего, могут и заметить. Кто их знает. За время пути магия крови на автомате практически начала лечить меня. Подозревая, что и не расшибся я благодаря ней. Вообще она лечит как-то странно. Просто разгоняет кровь из синяков и останавливает кровотечение. Правда есть и более сильное заклинания, но и плата за них соответствующая.

Передо мной стена, а за ней моя цель. Как говориться вижу цель, не вижу препятствий. Говорю это вслух и со всей силы бью обеими руками в стену. Думали, сейчас будет мощнейший взрыв, который разметает эту стену по кирпичикам? Как бы ни так. Стена даже не шелохнулась, а я разбил кулаки в кровь. Но именно это я и планировал, но, блин, как же больно. Заклинание и из капель моей крови, из которых ни одна не упала на землю или осталась на стене, образуются когти, которые как перчатки обхватывают мои руки, и наручи до локтя, совмещённые с когтями. Красиво выглядят: кровь застыла на кончиках лезвий (их, кстати, по три на каждой руке) и отливает на солнце, как бардовая сталь, а всё остальное осталось частично жидким. И теперь вязкая субстанция плавно перетекает, неся в себе острые куски застывшей крови. Это заклинание часть доспеха крови. Причем в самом слабом исполнении. Вообще оно боевое, но и сейчас пригодится.

Выдох и резкое движение рукой — когти входят стену по самое основание очень легко, как горячий нож режет масло. Кладка достаточно старая, и поэтому раствор покрошился и щели между камнями широкие. Накинув самую сильную невидимость вновь (я её снимал пока шёл), я начал поднимать вверх. Наверное, и так можно было залезть, но дополнительная страховка не повредит. Да, и я могу управлять остротой клинков, иначе бы не залез.

Наверху я никого не встретил. Быстро перешёл через дорогу в метр шириной на стене, и начал спускаться. Это было делать гораздо тяжелее, но я справился.

Так, какие плюсы у нас есть: я в городе, эксперт двух школ, неплох в бытовой магии. Минусы: нет связей, денег и жить негде. Будем исправлять. Главное в начале достать денег, а потом уже думать, что дальше делать. Опять же детский труд не подходит, а фантомами (высшее мастерство иллюзии, полностью материальны) лучше не светить, потом проблем не оберёшься. Из быстрых способов заработка остаётся попрошайничество и карьера уличного актёра. Первое меня никоим образом не устраивает. Не для того выбирал класс мага, чтобы унижаться за гроши. А вот уличный актёр — это не так плохо. Слабенькими иллюзиями, думаю, пользоваться можно. Получится максимум одарённый малыш, а может это вообще в порядке вещей. А придумать что-нибудь интересное у меня получится, я уверен. Но незнание окружающего мира заставляет теряться в догадках. Я не знаю, насколько развит тут криминал, поэтому лучше к кому-нибудь присоединиться. Конечно, и там могут обмануть, но выжить проще будет. В крайнем случае, всех перебью и скроюсь, если хватит сил.

Руки всё-таки болели, но синяков уже не было, и то хорошо, просто разорванная кожа на костяшках. Это я так проверял действие магии крови. Крови не потерял вообще, но вот жизненных сил поубавилось. А если ещё конкретнее мне есть захотелось. Пора найти рынок какой-нибудь и подкрепиться. Невидимость ещё была на мне, и снимать её не хотелось из экономических соображений. Да, каких экономических, мне жить хочется. Ладно, хватит об этом. Бессмысленно просто шататься по крупному городу. Надо спросить дорогу. О, идея. Я уже прошёл достаточно вглубь города и умудрился выйти на более или мене широкую улицу. Людей здесь достаточно, и выглядят они прилично (паранойя, в этих фэнтезийных книжках пишут всякие ужасы, а мне потом трястись на каждом шагу). Собрался и приготовился к первому контакту с аборигенами. Сразу на ум приходят мысли о бусах и туземцах. Но нет, не сейчас. Зашёл за угол дома и осмотрелся вокруг — никого. Отлично накидываю простенькую иллюзию себя любимого (в старом облике, так я хоть себя помню). Корректирую одежду под местные реалии. На всё ушло секунд тридцать, и я готов. Выдох, собрался и пошёл общаться.

Зря переживал. Так всегда, но что поделать, плохо контактирую с людьми. Одни проблемы с ними, а пользы почти никогда нет. Но в этот раз милая женщина показала мне рукой направление ближайшего базара и продолжила свой путь дальше. Надеюсь, не ошиблась (или не соврала). И я двинул в том направлении. Пока шёл, глазел по сторонам. Город чистенький и ухоженный. Аккуратные домики в стиле исторических центров той же Европы. Никаких помоев на улице или открытых канав. Видимо с цивилизацией всё не так плохо. Сами дома не выше трёх этажей. Интересно, просто не могут стоить выше или не хотят? Как-нибудь узнаю. На счёт одежды местных жителей тоже ничего не обычного. Похоже на восемнадцатый век. Никаких париков, лосин и закрытых платьев. Никакого средневекового рванья, у всех одежда чистая, ну или почти у всех. Вот тот бродяга явно проживает не лучшие дни. Но что-то я отвлёкся.

Мой путь подходил к концу. Я уже подходил к площади, где, по-видимому, и был рынок. Но позднее время дало о себе знать, и торговые ряды были пусты. Делать нечего, надо подумать, как ночевать буду. Не знаю, где тут можно воду на помывку достать, так что придётся потерпеть. И где спать я тоже не знаю, и есть хочется. Блин, столько проблем, что мне на природе не сиделось? Так, мана ещё есть и простенькую лежанку я себе наколдую. А вот куда лежанку эту кинуть? Тут площадь, не на дороге же спать. Крыши у домов тут покатые. Может только, если на чердак залезть. Но и с этим проблема. Лазить по домам я не умею. Я смотрел по сторонам в поисках выхода и тут увидел ворота. О них-то я и не подумал. Чердак место не проверенное, а вот добротные ворота мой вес точно выдержат. На самом деле дикая идея, но других просто нет. Так используем то, что есть. Захожу в какой-то переулок и, удостоверившись, что никого рядом нет, развеиваю иллюзию. Возвращаюсь к воротам. Широкие столбы с толстой деревянной перекладиной, на которой закрепленная не цепях вывеска 'Западный базар'. Хм, видимо есть ещё и другие, но это пока не важно. Делаю с помощью бытовой магии невидимые простым зрением опоры. Как по лестнице забираюсь на столб и делаю узкую лежанку с бортиками, чтобы не свалиться на перекладине. 'Бред!' — подумаете вы. Согласен, но меня устраивает. Растягиваю невидимость побольше, забираюсь наверх и убираю ступеньки. Не думаю, что будут проверять, но замаскирован прилично. Что-то спать сильно захотелось. Раз есть нечего, то, как завещал товарищ Ленин: 'Поспите, батенька, для здоровья полезно'.