Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Первым независимым варлордом стал адмирал Блитцер Харрск, отколовшийся от Эскадры Смерти еще до того, как там стало известно о возвращении Вейдера, и уведший свои корабли в Глубокое Ядро. Где и остался потом, присвоив себе кусок пространства Империи и объявив его независимым государством Нулевым Командованием. Мало того, вскоре после этого гранд-адмирал Мартио Бэтч, ушедший в бега из-за провала проекта 'Фантомный Ди-истребитель', который он курировал — был убит собственной командой, которая повела корабль на помощь Харрску, решив присоединиться к нему, а не к Вейдеру. Бэтч стал вторым гранд-адмиралом, павшим жертвой войны после Эндора (первым оставался Ниал Деклан, погибший на Звезде Смерти-2).

Еще два гранд-адмирала — Джозеф Гранджер и Данетта Питта, едва узнав о гибели императора, тут же пошли по стопам Харрска, объявив себя независимыми военачальниками. Питта захватил Кореллианский сектор, а Гранджер начал строить свою собственную мини-империю в секторе Мандалор.

И наконец, мофф далекого и глухого сектора Катол Кентор Сарн тоже объявил о своей независимости, при этом обвинив Палпатина в том, что тот своей самоуверенностью сам погубил свою династию, которая могла бы править эоны лет.

А вот с гранд-адмиралом Ишин-Иль-Разом произошло совсем другое. Этот не имевший никаких военных талантов экзальтированный демагог, получивший высокий титул исключительно по политическим причинам (так как являлся видной фигурой в Комиссии по Охране Нового Порядка), слыл фанатичным сторонников этого самого Нового Порядка и большим поклонником императора Палпатина лично. Понимая свою непригодность для поста военачальника, он, тем не менее, стремился доказать своему кумиру, что тоже чего-то стоит. Вот только единственные подвиги, которыми недоадмирал прославился 'во имя императора', проходили по разряду 'резня' и 'геноцид'. Смерть Палпатина стала для Иль-Раза тяжелым ударом, и, вкупе со страхом, что Вейдер вот-вот лишит его поста и загубит карьеру, это привело к тому, что компоноповец в буквальном смысле поехал крышей. Безо всякой причины безумный гранд-адмирал принялся атаковать один мир Внешнего Кольца за другим, известие о чем вскоре дошло до Корусканта, и Вейдер принял решение прекратить буйство, послав за сумасшедшим Освальда Тешика. Однако узнавший об этом Иль-Раз успел уничтожить себя первым — направив свой корабль в недра звезды, где тот и сгинул со всем экипажем...

После этого все ожидали, что новый правитель Империи примерно накажет и остальных изменников-сепаратистов. Однако Энакин-Вейдер вовсе не торопился это делать, предпочитая вести борьбу со своими внутренними врагами (так это выглядело для окружающих). Мало того, не спешил он и бороться с Альянсом, спокойно позволив тому одержать победы в нескольких битвах, правда, не очень значительных. Истребление инквизиторов, пророков темной стороны и темных джедаев, казни 'преступников' на Корусканте, Тайбер Занн, Черное Солнце, подавление восстания йевет... и совсем бессмысленная, с точки зрения большинства имперцев, эвакуация колонистов с Н'зота... Когда же Вейдер начнет бороться с Восстанием и адмиралами-мятежниками?! — многие задавались этим вопросом. А мятежники, видя, что их почему-то не трогают, становились все наглее...

И вот, когда стало известно о вторжении нагаев и их войне с Альянсом, имперцы заговорили, что сейчас-то самое время нанести Восстанию смертельный удар в спину!

Однако Повелитель Вейдер и тут 'не воспользовался шансом'. Вместо этого он продолжал усиливать флот Корусканта, ссылаясь на то, что хочет построить прочную оборону Центральных миров.

'Какую оборону, когда пора переходить в наступление?!' — недоумевали адмиралы и гранд-адмиралы, оставшиеся верными столичному миру.

А Энакин все продолжал свою подготовку к решающему столкновению с силами Бисса. После того, как Черный флот и эскадра Даалы были присоединены к Эскадре смерти и флоту Нулевого сектора, под началом Энакина-Вейдера и гранд-адмирала Тешика оказалось более сотни одних только звездных разрушителей, в том числе три разрушителя суперкласса. Но этого мало, затем Скайуокер-старший принялся 'обирать' и флоты остальных гранд-адмиралов, еще верных Империи! Он приказал защищавшему Кашиийк Пеккати Сину, контролировавшему Корпоративный Сектор Афшину Макати, а также Милтину Такелу и Октавиану Гранту передать Тешику их лучшие корабли. После такого 'грабежа' флот Нулевого сектора удвоил свою численность, зато сектора ответственности этих гранд-адмиралов настолько ослабили свою оборону, что, если бы повстанцы в тот момент нанесли удар... Однако Повелитель Вейдер успокоил всех заявлениями о том, что повстанцам совсем не до того, им, мол, вообще недолго осталось, вскоре нагаи их совсем добьют и без участия Империи.

Одновременно с усилением своей флотской группировки Энакин продолжал 'зверствовать' (так оценивали его деятельность имперские чиновники), время от времени приказывая схватить какого-нибудь адмирала, моффа, чиновника КОМПОНОПа или офицера ИСБ, устраивая над ним суд исключительно за преступления, совершенные на службе у императора, а потом показательно казня. Ведь вернувшийся джедай отлично понял, что именно это больше всего пугает всех 'лучших имперцев'. А чем больше они боялись его загадочного поведения, тем больше задумывались о том, чтобы взбунтоваться и уйти в варлорды... К тому же и до многих верящих в хорошую Империю и доброго императора идеалистов после этого постепенно стало доходить, что в реальности все совсем не так, как в пропаганде.

Между прочим, так среди прочих был казнен и Делак Креннель, уже не ставший теперь адмиралом и правителем собственного королевства. А еще... адмирал Даала! Да, хотя самых известных своих преступлений она еще не совершила, внимательно исследовав ее неординарную жизнь (о многом бедная, доверчивая по отношению к начальству имперка сама рассказала) Энакин все же нашел, к чему 'придраться' и в Даалином послужном списке. Имперский суд осудил женщину-адмирала на смертную казнь за то, что она запрограммировала навигационный компьютер корабля, увозящего построивших комплекс в Утробе рабочих, на движение в черную дыру, таким образом, убив их всех ради сохранения местоположения секретного объекта в тайне. Адмиральша на суде скандалила больше всех, крича, что является верным солдатом Империи, что все сделала абсолютно правильно, ради ее, Империи, блага, что это был личный приказ великого гранд-моффа Таркина, которому Дарт Вейдер в подметки не годится, и вообще, гибель бригады каких-то там рабочих — сущая мелочь, она ради Империи готова уничтожить миллиарды и триллионы разумных! А еще — что Вейдер — сам предатель, который Империю погубит, изводя ее самых верных сынов и дочерей! 'Повелитель Вейдер' же не только не счел нужным скрывать все, что она наговорила, но даже выпустил ее истерику в эфир главных голоканалов...

Вот в галактику вторглись уже тофы, и Альянс заключил с нагаями союз для борьбы с ними. Имперцы опять заговорили, что нужно ударить по повстанцам, желательно, объединившись с тофами. И снова Повелитель Вейдер 'упустил шанс'. Вместо этого он, оставив Освальда Тешика охранять Корускант, а 501-й легион — 'поддерживать там порядок', с Эскадрой Смерти отправился к расположенной в галактической глухомани планете Вейланд. Дело в том, что эту проблему вернувшийся джедай мог решить только лично...

На Вейланде Скайуокер-старший (к тому времени уже давно собравший свой новый световой меч) встретился с Йоруусом К'баотом и убедился, что тот действительно обезумел и вернуть его на светлую сторону Силы не представляется возможным, так как он даже не понимает, что находится на темной стороне. Сразившись с сумасшедшим клоном, Энакин убил того в бою, освободив местных жителей от его тирании, после чего занялся сокровищницей в горе Тантисс, на что потребовалось немало времени так как и сама сокровищница императора была немаленькой.

Но, стоило только Повелителю Вейдеру ненадолго выпустить бразды правления из своих рук и пропасть где-то в глуши, как процесс распада Империи возобновился с новой силой! Восстали браться Террадоки, при поддержке видных правящих семей Эриаду поднял мятеж Сандер Дельвардус, принял решение отколоться Гаен Дроммель... Гранд-мофф Найджел Ниверс, адмирал Терринальд Скрид, мофф Утокс Прентич, мофф Пар Ланкин, Валанг Гразз... Адмирал и гранд-мофф Зиндж на словах оставался верен Корусканту, однако при этом втихомолку укреплял оборону своих владений, да еще вдруг повелел называть себя 'первым и высочайшим Вождём Империи'... Гранд-мофф Ардус Кейн тоже еще не отделился, но явно что-то комбинировал в пределах своего сверхсектора, ведя переговоры с разными людьми и организациями...

Энакин, получивший сообщения о произошедшем, приказал гранд-адмиралу Тешику ничего не предпринимать и ждать его возвращения, а сам, между тем, лишь мысленно посмеивался — так как все происходило в точности по его плану.

С сокровищницей пришлось разбираться довольно долго. Все обнаруженные там клонирующие цилиндры Спаарти Скайуокер-старший уничтожил — так же, как ранее он поступил с цилиндрами, найденными во дворце императора. Все ситхские артефакты тоже уничтожил, просто ценный для Палпатина антиквариат велел погрузить на корабли и отправить на Корускант для размещения там в музее. И так же поступил со всеми носителями информации (только отправив их в Корускантский императорский архив), предварительно скопировав их содержимое, а полезные для повстанцев документы отделив от остальных и подготовив к передаче своим настоящим союзникам — в том числе и по технологии маскировки. Лишь завершив всю эту работу, Энакин полетел обратно на столичную планету.

Которую застал в состоянии, близком к панике — одержав победу в Нагайско-Тофской войне, повстанцы вновь повернули оружие против Империи. Разбойная эскадрилья одержала над имперцами верх на Татуине и Эйату, Первый флот Альянса разбил их при станции Баннистар и Глом-То, предварительно еще нанеся несколько поражений силам Дельвардуса и Прентича, Четвертый флот Альянса разгромил Империю при Дракенвелле, Второй — при Эммере и Оссусе, заодно накостыляв Дроммелю при Тантиве-5, Третий — освободил Кашиийк, где в битве погиб потерпевший поражение гранд-адмирал Пекати Син — безуспешно просивший у Повелителя Вейдера подкреплений...

А после возвращения 'Повелителя' случилось еще одно скандальное происшествие — политические заключенные во главе с генералом Додонной устроили бунт, как-то смогли освободиться, захватить корабль и улететь прочь, прихватив с собой Кви Ксукс (которую Энакин успел 'перевербовать', разъяснив суть выполняемой ею для Империи работы). Ученая-омвати при этом сумела уничтожить все хранящиеся у нее резонансные торпеды и все данные по проектам квантово-кристаллической брони и Сокрушителя Солнц — кроме тех копий, что увезла с собой! Имперские патрули остановить беглецов не смогли, так как у тех загадочным образом оказались при себе все нужные коды, чтобы их пропустили. Как и отобранные Энакином на Тантиссе секретные документы! А также координаты секретного склада старых кораблей, собранных к этому времени Энниксом Девианом!

Повелитель Вейдер после этого 'метал громы и молнии', объявив, что, несомненно, преступникам помог кто-то из 'своих', и обещал непременно найти высокопоставленного вражеского агента и разделаться с ним по-свойски. Для чего учинил масштабные расследования и обыски по всему Корусканту, всеми силами изображая из себя грозного тирана...

Однако среди 'настоящих имперцев' после всего произошедшего шли совсем другие слухи. Что Вейдер не так уж хорош в качестве полководца и правителя — мол, душить беззащитных подчиненных это одно, а побеждать в битвах и охранять государство от внутренних угроз — совсем другое. Что Вейдеру вообще плевать на происходящее на фронте и он только стремится уничтожить всех своих врагов или тех, кого врагами считает — не даром же со времен гибели императора было куда больше судов над 'преступниками', чем побед на поле боя! Что Вейдер окончательно обезумел и мечтает установить царство ужаса и террора для всех, этим только разрушая фундамент Империи. И наконец, что Вейдер — это вообще не Вейдер, а самозванец, ведь в масках-то все лица одинаковы!

Энакин не обратил на эти слухи никакого внимания, точнее — только порадовался им. Теперь он считал себя достаточно сильным, чтобы, наконец, атаковать Бисс. И вот, собрав весь свой флот под своим собственным командованием (захватив с собой даже все еще недостроенное 'Затмение'!) и погрузив на транспорты целую армию штурмовиков, Скайуокер-старший устремился к тронному миру императора... На охрану Корусканта Энакин-Вейдер при этом вновь оставил Освальда Тешика (правда, с весьма небольшими силами) и Маарека Стила, а Флинту поручил охранять там Айрека Исмарена.

На этом основная часть книги 'Под маской тирана' заканчивалась, а в эпилоге действие переносилось на планету Кашиийк, где Селеста Морн прощалась с Люком и Леей.

— Теперь вы оба, наконец, готовы. Готовы ко всему, что может с вами случиться, — говорила она. — Джедай-воин и джедай-дипломат — вы всегда сможете прийти на помощь друг другу. И... стать джедаями-наставниками для своих учеников.

— Но я пока не чувствую, что готов обучать других, — возразил Люк.

— Я тоже... наверное, — добавила Лея.

— Это хорошо, — улыбнулась Селеста. — Но вы поймете, когда будете готовы. Следуйте за Силой. А мне пора покинуть вас.

— Но почему? — не понял Скайуокер.

— Что ты собираешься делать дальше? — уточнила его сестра.

— То, чем занималась всегда — вновь уйти в тень и оттуда следить, чтобы темная сторона не вернулась в галактику. Вы следуете за Силой, и я — тоже. Прощайте, мои ученики. Мои бывшие ученики и новые рыцари Ордена.

На уходе Селесты в неизвестность книга завершилась. Ну а ее продолжением и был седьмой эпизод саги. 'Вспоминанием' которого я тут же занялся. Начинался фильм именно с битвы за Бисс, в которой Вейдер одержал победу, разгромив охраняющие планету флот и армию и одолев в дуэли на мечах военного исполнителя Седрисса, надзирающего за тронным миром в отсутствии императора (прочих темных джедаев и адептов темной стороны на планете перебили штурмовики). Правда, с учетом огромных потерь как флота, так и армии, эту победу стоило назвать скорее Пирровой. Но Скайуокер-старший не жаловался. Захватив Бисс, он устроил обыск и погром в Императорской цитадели, уничтожив все хранящиеся там клоны Палпатина и образцы его генетического материала, а заодно и всяческие артефакты темной стороны, а обнаруженные джедайские голокроны забрал с собой, чтобы потом отдать Люку. Затем — для верности взорвал саму цитадель, как и все местные верфи, заводы и прочие производственные мощности, а уцелевшим после императорских экспериментов с темной стороной рядовым жителям-туристам 'райской планеты' обещал позже прислать транспорты для эвакуации.

— Теперь он уже никогда не вернется, — довольно заключил Энакин.

Однако, когда сильно уменьшившийся в размерах и потрепанный флот 'Повелителя Вейдера', наконец, возвращался к Корусканту, путь ему внезапно преградил другой имперский флот, возглавляемый разом гранд-адмиралами Тигеллинусом, Макати, Такелом, Грантом и Тешиком (да, и Тешиком!). А затем на связь с Энакином вышла фигура, укрытая плащом с капюшоном, и с алым световым мечом в руке, назвавшаяся императором Палпатином. Сей 'вернувшийся император' объявил Вейдера изменником, покушавшимся на его жизнь, приказал уничтожить предателя и на его глазах (показав это через голосвязь) убил захваченного в плен Флинта!