Слон в посудной лавке

Жужжа парой соосных саблевидных винтов с регулируемым шагом которые крутили электромоторы полупрозрачная композитная стрекоза после разбега в сто метров стала медленно но упрямо карабкаться вверх на свой рабочий эшелон сразу начав передавать банные на землю. С крейсерской скоростью в 100 километров в час аппарат набирал высоту несколько часов разматывая расширяющуюся спираль вокруг точки запуска. Данные с борта тут-же передавались на землю, конечно же по зашифрованному каналу с маскировкой под шумы естественных грозовых разрядов. Так что "карта начала проясняться" сразу же после запуска разведчика. Сначала горного плато, а потом и окрестностей.

Достаточно быстро в поле зрения разведчика использующего оптику из метаматериалов, которая не имела ограничения дифракционного предела классических стеклянных линз, получилось рассмотреть родной оазис Хулан-Аз. Разрешение оптики разведчика было таково, что удалось пускай и без деталей рассмотреть лица кентавров. Которым молодая кентаврица давала хлесткие и едкие характеристики. Особенно от нее досталось вождю, шаману и нескольким самым сильным воинам.

За пару ножей вождь и шаман племени кентавров Кола-Кара по всем правилам "продадут" ее в новое племя принеся все нужные клятвы перед богами кентавров. Тогда никто и никогда ничего уже не сможет сказать ни ее Хану, ни ей самой — все будет сделано по всем правилам и традициям. Конечно же её Хан мог вполне законно объявить ее "военным трофеем" и своей рабыней — все-таки Хулан-Аз атаковала механического паука первой, пускай и со страха — а значит взять ее в плен и распоряжаться ей как хотят они были в полном праве. Но любимый Хан кентаврицы хотел ее иметь при себе как свободную спутницу и наложницу, а не как рабыню в ошейнике. На самом деле Хулан-Аз совершенно спокойно приняла бы ошейник рабыни, ее Хан и жеребец был добрый и заботливый, но быть свободной все-таки было приятней.

Если с кентаврами племени Кола-Кара благодаря кентаврице все вопросы получится решить мирно и быстро, то вот с другими племенами кентавров будет сложнее. Они то между собой не особо дружили, а уж с чужаками... Еще больше проблем будет с "Колючими гривами" которые враждовали со всеми вокруг и между собой особенно. Но они были хотя-бы разрозненными племенами. Зато с Рогатыми и Оливковыми которые были не только многочисленны, но и объединены в крупные народы знакомиться и договариваться будет труднее всего.

С кентаврами можно более-менее договариваться, при нужде припугнуть. Колючим Гривам — продемонстрировать силу и заставить себя бояться чтобы не лезли. А вот воевать с крупными хорошо объединенными народами было не самой лучшей идеей. Просто боеприпасов не хватит раз за разом истреблять крупные армии. Применять же ядерное или термоядерное оружие в явно искусственном мире — идея весьма плохая. И не только тем, что могут отреагировать его создатели или какие-то системы безопасности. Массовые жертвы, а тем более удар по гражданскому населению — это повод для вражды на поколения. В общем вопрос с Рогатыми и Оливковыми надо будет изучать вдумчиво и решать дипломатично.

Конечно же Майкл с Хорсой не забыли о контроле прилегающей территории. Горное плато куда жестко сел Нибелунг было в длину около 60-ти километров и в ширину 45, что давало площадь около 2700 квадратных километров. Склоны плато были крутыми и трудно проходимыми, а само оно было достаточно пустынным, заросшим кустами с сильно пересеченным рельефов. На плато было несколько небольших дождевых озер и ни одного родника, либо ручья или речки.

За первую неделю киберы-пауки пехотной поддержки после поимки кентаврицы "оббежали по периметру" плато составив его контур. После чего расставили в точках обеспечивающих наиболее широкий обзор датчики контроля периметра. Крутые голые склоны сильно упростили вопрос контроля периметра, так что имевшегося запаса датчиков хватило. Теперь есть кто-то посторонний полезет по склону — его будет ждать теплая встреча пауков с сетемётами. Убивать без крайней нужды Майкл никого не хотел, только если непрошеный гость окажется слишком опасен и начнет эффективно ломать роботов-пауков — тогда по нему применят летальные средства поражения.

Закончив с организацией контроля периметра машины начали прочесывать само плато. Из крупных форм жизни были обнаружены птицы, змеи и грызуны. Никого разумного либо построек обнаружено небыло. Зато роботы нашли небольшие рудные месторождения. Небольшие — это от 5 до 50 тонн полиметаллических руд. Два месторождения меди, одно олова, и одно — серебра. Запасы были небольшие, но стоящие разработки. Полиметаллические руды содержали целый набор химических элементов в своем составе, кроме собственно меди, олова или серебра. И все это было востребовано в высокотехнологичном производстве.

Химический и изотопический состав руд был так же точно "усредненный как по учебнику", как и спектр местного "солнца". Так что руда в двух месторождениях меди совпадала по составу до шестого знака после запятой. Чего в естественной природной руде быть не могло в принципе. Конечно в особо больших количествах медь, бронза и серебро маленькому анклаву Земного Альянса не требовалось, но эти очищенные металлы и сплавы можно было использовать для торговли. Удручал только маленький размер месторождений.

Но насчет малого количества рудных запасов их обнадежила кентаврица. По ее словам в оазисах кентавров были такие-же месторождения меди и олова. Кузнец со своими помощниками руду добывал, плавил бронзу и делал оружие для племени. А когда руда кончалась — месторождение на некоторое время оставляли и оно полностью восстанавливалось само в исходном состоянии! Так что у кентавров племени Кола-Кара всегда была своя бронза, оружие и инструменты из нее.

Резона врать кентаврице небыло, так что проблемы хотя-бы с этими металлами и сплавами производимым из них проблем не будет. Зато впереди были большие проблемы с железом и сталью, алюминием, титаном, редкоземельными металлами и так далее. А главное — с источниками энергии. Большую часть термоядерного горючего пришлось слить при аварийной посадке, осталось только то, что было в небольших прочных сферических "расходных танках" которые не утратили герметичность при ударе о землю.

Для обоих уцелевших реакторов корабля их должно было хватить на год при экономичном использовании. А потом надо было налаживать местную добычу хотя-бы дейтерия. Если он тут конечно вообще был в воде, в этом искусственном мире. Потому когда роботы нашли выход гранита аномально богатый ураном — 116 грамм на тонну, то открылись новые интересные перспективы. На борту корабля были образцы "рудных деревьев" которые Рой использовал для эффективной разработки астероидов. На планете эти устройства могли работать как бы не лучше чем в космосе.

Когда Рой покинул Хот — он передал Земному Альянсу не только систему орбитальных лифтов, но так-же всю добывающую и производственную инфраструктуру скрытую под толщей льда на планете. И конечно же очень многие свои технологии — термоядерные реакторы и двигатели, "репульсорные платформы", технологию производства с помощью микромашин и эти самые "рудные деревья" которые можно было назвать так-же "рудными грибницами".

Контейнеры были доставлены в нужное место и расставлены по границе массива, была загружена программа работы скорректированная для добычи урана из гранита и умные машины приступили к работе. По началу зародыши "рудных деревьев" пришлось обеспечивать энергией от внешних источников питания и вырубая окружающие кусты "кормить" органикой, снабжать дистиллированной водой, пока они не вырастили собственные "лопухи" солнечных батарей и первичную транспортно-складскую "инфраструктуру".

Обеспечив себя автономным питанием. а так-же первичной системной транспортировки растворов и хранения добытой продукции "рудные грибницы" начали внедряться в гранитный массив. В качестве раствора-носителя для добывающих микромашин и транспортировки "готовой продукции" использовалась обычная вода, так что процесс добычи можно было назвать даже экологический чистым. Конечно же из гранита добывался не только уран, но и все остальные ценные элементы таблицы Менделеева.

Подобным способом — растворяя кислотой урановые руды прямо в слоях породы его добывали и на Земле еще в конце 20-го века, тут же использовалась обычная дистиллированная вода и микромашины настроенные на добычу урана. Поскольку содержание 235-го изотопа в общей массе урана по отношению к 238-го было менее 1 % то цепной реакции можно было не опасаться, если не собирать слишком много урана в одном месте конечно. Так что добытый уран вполне безопасно собирался в емкости объемом по 50 литров расположенные достаточно далеко от друга чтобы избежать опасной критичности.

Конечно некоторое время за "рудными деревьями" пришлось внимательно присматривать, иногда корректируя программу, чтобы они не начали распространяться во все стороны и слишком активно поглощать окружающую органику. Так же в программу был внесен запрет на поглощение животных любого вида чтобы "рудные деревья" перерабатывали только растительность для своих нужд. Конечно за этими кибернетическими зарослями надо будет присматривать и периодический собирать урожай готовой продукции, но процесс добычи урана теперь автоматизирован и не требует вложения ресурсов снаружи.

В природном уране соотношение делящегося изотопа урана-235 к инертному изотопу 238 было 0,7 % на 99,3%. Потому первые ядерные реакторы на природном, либо слабо обогащенном уране были огромными и требовали десятков и сотен тонн ядерного горючего просто для обеспечения достаточного количества нейтронов. Для ядерных реактивных двигателей требовался высоко обогащенный уран.

Для обогащения урана исторический использовался диффузионная и центрифужная технологии, последняя была более эффективной. Но для создания каскадов из десятков тысяч сложных и требующих много энергии центрифуг, обеспечения их электроэнергией у Майкла с Хорсой ресурсов было маловато. Однако в их случае намного эффективней и проще была лазерная технология разделения изотопов. Лазерное излучение нужной длины волны выборочно ионизировало атомы 235-го урана который извлекался из общей массы вещества. Однако с учетом степени извлечения 235-го урана из общей массы близкой к 100 % следовало соблюдать осторожность с количество обрабатываемого материала чтобы не вызвать критическую аварию.

Однако и 238-й уран был не бесполезен. Существовала так называемая ядерно-релятивистская схема. Ускоритель частиц определенной энергии бомбардировал мишень испускающую нейтроны для проведения ядерной реакции деления 238-го урона и даже тория. С имеющимися ресурсами такой стационарный реактор для использования 238-го урана построить было возможно, а вот на корабль его впихнуть вместо демонтированных термоядерных скорее всего не получится. Так что проблема обеспечения базы энергией после исчерпания запаса термоядерного горючего в первом приближении была решена.

Наличие в этом искусственном мире гранитов "как по учебнику" было очередным фактом указывающим на связь его создателей с Землёй. Точно так-же как и 24-часовой с точностью до микросекунды суточный цикл, уровень гравитации, состав атмосферы и многое другое. Граниты как горная порода были достаточно уникальны для планет земной группы в рамках как отдельно взятой Солнечной Системы, так и известного Земному Альянсу космоса. И даже там где граниты были на других планетах вне рамок системы Земля-Луна их химический состав и пропорциональное соотношение достаточно сильно отличались.

Обычно планеты "земной группы" имели кору сложенную базальто-оливиновыми породами. Граниты на Земле и Луне были следствием древней катастрофы, когда в прото-Землю врезалась другая прото-планета Тейя. Это вызвало дробление, расплавление и перемешивание слоев к тому времени уже сформировавшейся планетарной коры и формированию гранитов. При этом верхняя мантия была буквально "вывернута наизнанку" что привело к так называемой ее "вентиляции" — огромное количество заключенной в породах воды и углекислого газа было выброшено наружу сформировав позднее океаны. Часть углекислоты улетела в космос, остальное позднее было захоронено в виде меловых и угольных отложений.

Ну а земная Луна была "обломочным материалом" который был выбит столкновением на устойчивую орбиту и позднее просто собрался в шарообразный спутник под действием гравитации. Возраст и состав лунных пород не отличающихся от самых древних земных явно указывал на общее происхождение Земли и ее естественного спутника. Столкновение с Тейей фактический и сделало Землю идеальным местом для развития жизни. Океаны жидкой воды богатые разнообразными химическими элементами и достаточно обширная суша, атмосфера приемлемой плотности и температуры, приливные эффекты Луны стимулирующие эволюцию живых организмов на мелководье...

Родной для Майкла и Хорсы Хот несмотря на наличие замерзших океанов и пригодную для дыхания азотно-кислородную атмосферу в геологическом плане очень сильно отличался от Земли, хотя и относился к планетам земной группы. До того как экипаж Данте Алигьери режим заморозить океаны планеты для упрощения хозяйственной деятельности — это был мир глобального мелководного океана, где над водной гладью возвышались редкие горные хребты и вулканы. Остальная поверхность была покрыта водой.

Жизнь на Хоте уже была, но была примитивной — местная "кислородная катастрофа" уже успела произойти, ни никаких сложных форм жизни сравнимых хотя-бы с трилобитами на планете не существовало. Эволюция на Хоте вообще двигалась крайне медленно. Потому планету "заморозили" без особых сожалений, достойной сожаления местной жизни на ней небыло. Горные породы коры Хота были вполне классическими для планет земной группы — базальто-оливиновыми. Достаточно редкие рудные месторождения были связаны с горными массивами, вулканами и местами падения крупных астероидов. Так что уже изученная геология этого странного "плоского мира" явно указывала на "земные корни".

Глава 6. "Подозрительные личности".

Несмотря на то, что Хулан-Аз уже научилась управлять своей летающей платформой, Майкл не торопился отправляться в путь. Конечно первой целью визита будет родное племя кентаврицы — ее надо будет выкупить по всем правилам у ее прошлого вождя. А потом надо будет как-то налаживать отношения с "Рогатыми" которые здорово напоминали мифических минотавров и с "Оливковыми" которые были какими-то массивными гуманоидами заметно крупнее людей с оливковой кожей и крупными клыками.

Беспилотник уже пролетел над их поселениями провода аэрофотосъемку в достаточно неплохом разрешении чтобы можно было рассмотреть лица. На взгляд Майкла что "быки" что "оливковые" выглядели нормально, не уродливо. Но он то вырос на Хоте с его разнообразием разумных дружно живущих вместе одной общиной. Разумные антропоморфные таун-тауны, антро-грифоны, люди, разнообразные роботы с развитыми ИИ, недавно приблудившиеся беженцы — ушастые и пушистые Заорай. Кентаврица бы вызвала у него дома легкое но благожелательное удивление. Взрослые бы просили погладить, а дети — покатать! Так что "рогатые" и "оливковые" Майклу были вполне по душе.