Не лишний. Продолжение

— И куда бы ты пошла? — В голосе мистера Смита не было слышно иронии.

— Куда-нибудь, где есть такие парни и девчонки. — Изабелла мотнула головой в сторону улицы.

— Оч-чень интересно! — Мистер Смит мгновенно подобрался. — А знаешь ли ты, девочка моя, что эти двое здесь, на Базе, рассказали немного меньше, чем сделали это в Кейптауне? Нет, они ничего не скрывали, просто, никто здесь и не подумал поинтересоваться их планами на будущее.

Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 18 число 9 месяца, 15:00.

Сначала, Арам, к которому подошел Максим, не очень вникал в то, чего от него хотят, с гораздо большим интересом рассматривая последствия драки на лице парня. Но постепенно до хозяина бара и гостиницы дошло, что дедок, виденный им сегодня утром, некая шишка из Ордена. А когда узнал, что старичок неплохо болтает по-русски, то разошелся во всю и сам себе поставил задачу побаловать дедушку чем-нибудь эдаким.

— Давненько я не готовил окрошку. — После продолжительного внутреннего диалога, сопровождавшегося шевелением губ и жестами рук, принял решение Арам.

— Это на русской-то Базе? — Удивился Максим.

— Дорогой, где ты тут увидел нормальных русских. Они все орденские. А Орден — это Америка. Или Америка — это Орден. — Арам задумался. — Ты иди, иди, дорогой. Я все сделаю в лучшем виде.

И вот, Максим сидел за удобно расположенным столиком на краю веранды и ждал мистера Смита. Заговорщицки подмигнув, Арам заверил, что все в полном порядке. Мистер Смит появился с опозданием на две минуты и, бодро постукивая тростью по полу, прошествовал прямиком к столу.

Едва гость опустился на стул, как рядом возник Арам. С удивительной смесью расторопности и достоинства, хозяин бара сервировал столик и поставил перед мистером Смитом и Максимом тарелки.

— Интересно! Ваша работа? — Когда Арам отошел, спросил мистер Смит.

— Нет, я только намекнул, что вы в Ордене большая шишка. — Усмехнулся Максим, подумав, что почти не обращает внимания на акцент мистера Смита. — Остальное уже его инициатива.

— Тогда, давайте оценим труды господина хозяина таверны. — Зачем-то "обозвал" Арама старик.

Около получаса разговор состоял из отдельных реплик на кулинарные темы. Несколько раз мистер Смит одобрительно хмыкал и кивал головой, стоящему за стойкой Араму. Наконец, с едой было покончено и, прихлебывая поданный Арамом морс, старик откинулся на спинку стула. Он достал из кармана сигару и не прикуривая отправил в угол рта.

— Давайте поступим так, юноша. Вы зададите мне самые волнующие вас вопросы. Я попробую на них ответить. Потом я задам вопросы, которые волнуют меня. О. не переживайте, я не буду повторять все те вопросы, которыми вас мучили несколько дней. Все ваши ответы я уже внимательно изучил. Согласны?

— Конечно. — Кивнул головой Максим.

— Приступайте. — Прикрыл глаза мистер Смит.

В этот момент мистер Смит, и правда, походил на дедушку, который в хорошем настроении после обеда готов пообщаться с внуком.

— Что с нами будет дальше? — Спросил Максим.

— Вы получите ваши АйДи и будете вольны делать все, что хотите. — Лениво ответил мистер Смит.

— То есть, наши личности подтверждены? — Встрепенулся Максим.

— На второй день после сообщения из Кейптауна.

— Так какого хрена.... — Взвился было Максим, но тут же взял себя в руки. — Неужели, никто не мог нам об этом сказать?

Мистер Смит молчал, но при этом хитро посматривал на Максима из-под полуприкрытых век. Максим почувствовал себя студентом на экзамене. В голову пришел единственный ответ, который Виноградов и озвучил:

— Что, никто не хотел брать на себя ответственность?

— Браво, юноша. Вы угадали точно. — Изобразил аплодисменты мистер Смит. — Спрашивайте дальше.

— На что мы можем рассчитывать в качестве компенсации? — Прищурился Максим.

— Интересный вопрос. Скажите мне чего вы хотите, а я попробую ответить, дадут ли вам это. — Оживился старик.

— Хотим? Мы много чего хотим! — Усмехнулся Максим. — Тут как, в ходу принцип: проси по максимуму, может дадут хоть что-то?

— И снова, браво! Вы угадали второй принцип Ордена. — Насмешливо ответил мистер Смит. Упреждая ваш вопрос — первый принцип Ордена: без денег можешь ничего не просить.

— Хреново! — Огорчился Максим. — А мы, как раз, без денег и собирались. Кстати, а как же помощь сирым и убогим? Ну, эта тысяча, что Орден дает неимущим при переселении?

— Вам дать все экономическое обоснование выгодности такого шага? — Поднял брови мистер Смит. — Поверьте, Орден не занимается благотворительностью.

— Такое впечатление, что вы себя к Ордену не относите. — Очень осторожно произнес Максим.

— Я, сумасшедший гений. Мне можно. — Рассмеялся старик. — Но вернемся к вашим желаниям. Мне очень интересно, что же вы хотите от Ордена в виде компенсации.

— Если позволите, сначала два вопроса. — Выжидающе уставился на старика Максим и, дождавшись кивка, спросил. — Что сообщили моим родителям? С Михиной семьей все понятно, а что с моими?

— Не знаю подробностей, но, кажется, вас отправили в командировку. Чуть ли не в другую страну. — Проинформировал мистер Смит.

— Ну-ну! Это ж как должны были изворачиваться ваши люди, чтобы моя мамочка им поверила. — Покачал головой Максим. — Ну, предположим. Тогда, второй вопрос. А с чего вдруг, такое к нам отношение с вашей стороны? Остальные....

— Я не остальные! — Довольно резко перебил парня мистер Смит. — Они сами себя превратили в заурядных клерков и стряпчих! Болваны, они думают, что если могут себе позволить дворец, как у арабских шейхов там, на Старой Земле, то достигли в жизни всего. А я, ведь, помню еще тех, кто начинал! Какие были люди! Разве отправляясь в эти чертовы Ворота кто-нибудь знал, что его здесь ожидает? Ах, какие надежды мы возлагали на этот мир!

Слушая пылкую речь старика, Максим подумал, что насчет гения он не уверен, а вот насчет безумного, уже не сомневается. По словам мистера Смита получалось, что все Ливингстоны, Стенли, Миклухо-Маклаи и прочие, прочие, прочие, и в подметки не годились тем отчаянным храбрецам, которые открывали для Ордена Новую Землю. Для Ордена, который за считаные годы превратился из организации первопроходцев в сборище жирных ростовщиков. Максим понял, что мистер Смит оседлал любимого конька, и решился на авантюрный шаг.

— Дедушка! — Самым проникновенным тоном, на который только был способен, Максим перебил старика. — Все прекрасно знают, что в ваше время и трава была зеленее, и солнце светило ярче.

Сначала Максим испугался, что мистера Смита хватит удар от возмущения. А когда, старик начал хохотать, едва не уронив незажженную сигару, вытирая выступившие на глазах слезы и грозя Максиму пальчиком, Виноградов испугался, что удар старика хватит уже от смеха. Наконец, мистер Смит боле-менее успокоился. Добытым из кармана носовым платком старик вытер глаза и уставился на Максима.

— Наглец! Юноша, вы, что же, решили, что я похож на тех старых хрычей, которые только и могу, что ругать современную молодежь, а сами не в состоянии оторвать задницу от кресла-качалки? — Мистер Смит снова погрозил Максиму пальцем, но тут же стал серьезным и, подавшись вперед, негромко продолжил. — Уже много лет не происходит ничего такого, что могло бы меня поразить и заставить мой мозг работать с полным напряжением. Скука, юноша, банальная скука! И тут, такой шикарный подарок в виде вашего случая! Вот только, в отличие от некоторых моих коллег, я умею видеть картину в целом и внимательно читать отчеты с мест.

Мистер Смит сделал паузу и задумчиво пожевал сигару.

— Я мог бы по памяти назвать вам точное число пропавших при переходе через Ворота людей и грузов. Но, зачем вам секретная информация Ордена? Просто поверьте — их много. Мы очень похожи на обезьяну, которая знает, что если дернуть за рычаг, то в ящике окажется банан. — Старик усмехнулся. — Мы научились дергать за рычаг и открывать ящик, но понятия не имеем, что происходит МЕЖДУ этими двумя действиями. Я сразу понял, что и ваш случай не даст ничего. Эти, которые вас расспрашивали, думаете, почему они до сих пор сидят здесь? Они хотят быть первыми, кто создаст новую теорию. Только, ничего у них не получится. Снова будет миллион версий, а закончится все словами "на все воля божья". А это уже не интересно.

— Тогда, почему вы здесь? — Воспользовался паузой Максим.

— Вы не внимательны, юноша. В Кейптауне нашелся умный молодой человек.... Хотя, может, он просто не знал, о чем вас еще спросить. Но хочется думать о человеке хорошо. — Хихикнул мистер Смит. — Потом этот молодой человек, по моей просьбе, разузнал некоторые подробности вашего путешествия, которые вы не очень-то стремились поведать. И я подумал, что, может быть, интересное еще не закончилось! Так и повеяло ароматом минувших дней. Но, для этого мне нужно было посмотреть на вас лично. Ах, юноша! — Старик мечтательно закатил глаза. — Какой скандал мне пришлось устроить, чтобы меня отпустили сюда и почти без охраны!

— Да-а! Ну, вы даете! — Протянул Максим, не зная, как реагировать на то, что превратился в средство от скуки для, несомненно, чокнутой орденской шишки.

— Так что, юноша, пользуйтесь моментом. Местные извращенцы и пикнуть не посмеют, а те, кто может меня одернуть, далеко. — Старик подмигнул Максиму и откинулся на спинку стула, словно передавая слово Виноградову.

— Хорошо. — В свою очередь усмехнулся Максим. — Тогда, будем считать вас Дедом Мо... э-э-э, Санта Клаусом и просить соответственно.

— Мне уже нравится. — Оценил шутку мистер Смит.

Перечень требований Максим с Михой оговаривали не один раз. Максиму ничего не стоило оттарабанить его, но парень на пару секунд задумался, оценивая этот список с точки зрения "вновь открывшихся обстоятельств", как говорится. Решив, что ничего менять не стоит, Максим приступил.

Первым пунктом шло не лимитированное, желательно, двухстороннее в режиме реального времени, общение с отцом Михи. В зависимость от этого пункта ставился второй. А именно, общение уже Максима со своими родными. Можно с ограничением во времени. Естественно, и за первый, и за второй пункты приятели платить не собирались. Третьим пунктом Максим озвучил бесплатную пересылку через ворота двух единиц автотехники с грузом. Затраты на которые, и это было пунктом номер четыре, отцу Михи должны были компенсировать. В этом случае, Максим с Михой обещали больше никаких претензий не выдвигать и, согласно рекомендациям Ордена, либо молчать, как рыбы, либо на всех углах рассказывать, как благородно поступил Орден. Если пункты три и четыре выполнены не будут, Максим пообещал разузнать, сколько будет стоить все вышеперечисленное и потребовать именно такую компенсацию в денежном виде. Если же Орден откажется и от этого, приятели на каждом углу будут рассказывать какие в Ордене сидят жлобы и как они "кидают" несчастных "попаданцев".

Во время своего монолога Максим так и не смог по лицу мистера Смита определить его отношение к "требованиям". Старик смотрел с равной заинтересованностью и во время оглашения "пунктов", и во время перечисления "альтернатив".

Убедившись, что Максим закончил, мистер Смит побарабанил пальцами по столу и неожиданно спросил:

— Вы с другом решили разделиться. Почему?

— Я мечтал сюда попасть с того момента, как узнал о Воротах. — Честно ответил Максим. — А Миху все устраивало и там. Получается, у меня исполнилась мечта, а у него сломалась жизнь. Вот он и хочет если и не вернуть прошлую жизнь, то построить что-то похожее.

Старик покивал головой, словно слова Максима лишь подтвердили его собственное мнение. Мистер Смит в задумчивости постукивал пальцем по столу. Видя, что старик взял паузу для размышлений, Максим поднялся из-за стола и подошел к краю веранды, чтобы выкурить сигарету.

— Курите здесь, меня не раздражает табачный дым. — Через какое-то время раздался голос мистера Смита.

— Да? Я думал, вы бросили курить и не хотел вас раздражать. — Максим кивнул на незажжённую сигару.

— Неважно. — Отмахнулся старик. — Скажите, мой юный друг, что должно быть в грузом в тех машинах?

— В основном, оборудование для мастерской и материалы для переделки БРДМ. — Ответил Максим.

— Друг мой, мне не интересен ваш приятель. — Покачал головой старик. — Мне интересны вы и тот проект, который вы затеваете.

Максим растерялся. Такого поворота событий он не ожидал. Мелькнула, но быстро пропала мысль оставить Миху выкарабкиваться самому и по полной воспользоваться неожиданной приязнью "дедушки". Вздохнув и ощущая, что делает самую большую ошибку в жизни, Максим покачал головой.

— Извините, мистер Смит, но вы не правы.

— Очень интересно. — Старик аж лучился искренним любопытством. — Докажите.

— Попробую. Простите, если вам покажется, что я говорю прописные истины, но я еще и для себя хочу все в мозгах разложить по полочкам. — Вздохнул Максим, но подбодренный понимающим кивком старика продолжил. — То, что мы затеваем с Кройцманом и другими, дело интересно, сулящее определенные прибыли, но очень, как бы это сказать, проблематичное. Во-первых, нас пока очень мало. Во-вторых, если мы собираемся отправляться в дальние рейды, у нас должна быть соответствующая техника. И вот тут, мы и пересекаемся с Михой. Есть такая машина — БРДМ. Бронированная разведывательно-дозорная машина. Старая, советская еще. Ну, как и все, что делалось, при офигительных.... Простите. При очень хороших данных, ну, не рассчитана она на комфорт экипажа. Вот и возникла у нас с Мишкой идея переделать БРДМ под рейдовую машину. Ну, чтобы не только воевать в ней можно было, но и пожить несколько дней не в пад... э-э-э, ну, не тяжело было.

— Чем хороша эта машина? Я не очень силен в таких вопросах, но прекрасно понимаю, что военная техника слишком специфична и для переделки в гражданскую слабо подходит. — Покачал головой мистер Смит.

— А вы представьте себе "Хамви", на котором изначально есть броня, установлена башня с двумя пулеметами, один из которых имеет калибр больше полудюйма, который умеет плавать с вполне приличной скоростью, может герметично закрываться.... Ну, и проходимость ничуть не хуже, а может и лучше. — Принялся отстаивать свою идею Максим. — Да, чуть не забыл! В стандартном виде у нее еще и выдвижные колеса есть, чтобы окопы преодолевать. И запас хода километров на пятьсот-шестьсот.

— Я восхищен. — Произнес мистер Смит с выражением лица абсолютно не соответствующим словам. — Тогда объясните мне, если все так хорошо, зачем, что-то переделывать.

— Знаете, жаль, что я не могу вам ответить так же, как одному русскому начальнику. — Усмехнулся Миха.

— Да? И что же вы ему сказали? — Снова появилась заинтересованность на лице старика.

— Я посоветовал ему забыть о звании и проехаться внутри БРДМ хотя бы один переход конвоя. — Немного подкорректировал свои слова Максим.

— И как, он последовал вашему совету? — Развеселился мистер Смит.

— Не знаю, мы больше не виделись. — Развел руками Максим.