86

На третьем этаже были самые низкие потолки, всего метра три и узкие коридоры с неработающим местами освещением. Заходить на этаж и углубляться в лабиринт проходов я не решился. Судя по схеме где-то здесь располагалось стрельбище и лазарет. Остальные помещения были серыми и не имели названий.

Самым интересным был пятый. Высота потолка достигала порядка десяти метров, а сама палуба местами пропадала, позволяя постоять на настоящей земле. Здесь были ворота, ведущие на поверхность планеты Эхплис, а также центральная площадь, правда ее месторасположение было смещено вплотную к одной из внешних стен, вызывая диссонанс с самоназванием.

Я провел на пятом уровне остаток дня, разглядывая отряды, возвращающиеся к вечеру с заданий. Шлюзовая дверь не давала возможности рассмотреть что же твориться снаружи, но непривычный запах витающий в воздухе при каждом открытии прохода, будоражил что-то внутри меня, заставляя мечтать о том, что и я через какое-то время буду похож на одного из проходящих мимо меня тяжелой поступью монстров техногенной инженерии.

* * *

Проснувшись на третий день я с удивлением отметил, что мое тело выздоровело, лишившись полученных вчера повреждений. О том, что я излечился за прошедшую ночь, так же как и в первую ночь, я сообразил только сегодня.

Встретившись со вчерашним знакомым за завтраком, я проглотил заготовленный вопрос. На его лице красовался синяк, полученный скорее всего еще вчера. Глаз успел заплыть и налиться синевой. Спрашивать парня о моей ночной регенерации было бессмысленно, судя по всему, тело парня не обладало подобными свойствами и могло вызвать чувство зависти.

Оценив насколько все кругом скрытны и не имеют привычки делиться информацией, я решил придержать свой язык за зубами. К месту вспомнился разговор с программой, которая обещала мне смерть после того как я выйду из имплантатора. Очевидно что общение с ИИ станции внесло какие-то коррективы и я был до сих пор жив. Сложив факты в кучу, я решил никому никогда о состоявшемся разговоре не рассказывать.

-Юрий, можно мне сегодня с тобой пойти?— спросил я:— Мне абсолютно нечем заняться и я готов тебе помогать просто так!

-Ну скажем не просто так, а за знания,— проницательно улыбнулся парень:— Мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы кое в чем разобраться и найти безопасный источник дохода.

Я не видел смысла пререкаться, с точки зрения парня он был прав. Знать мою точку зрения ему было совсем не обязательно.

-Где мы?— спросил я, оглядываясь по сторонам.

-На свалке конечно,— Юру забавляла моя растерянность.

-Что-то я не пойму,— озадачился я:— Корпорация скупает все барахло, что тащат отряды с поверхности планеты. А здесь этого барахла столько, что можно озолотиться за пару дней.

-Все так,— кивнул новый знакомый:— только ты не озолотишься, а развяжешь себе пупок за пару дней.

Видя мое непонимание, он пояснил:— Все что ты видишь здесь никому не нужно. Оно либо не работает либо сломано. Скупщики платят за целые экземпляры или за то, чего на их складах еще нет. А это помойка станции, куда выбрасывают все то, что не подошло скупщикам.

-Во это палево!— сказал я

-Ты это о чем?— не понял Юра.

-Вот об этом,— я пнул ногой лежащую рядом железяку, даже на вид она была тяжеленная как не знаю что:— Представь что кто-то это тащил ее на своих двоих, а потом выяснилось что это хлам и лом!

Сначала парень не смело улыбнулся, а потом прыснул от смеха.

-Ты чего?— удивился я

-Сразу видно что ты еще не встречался с модификантом на поверхности планеты,— сказал он:— То что ты испытал здесь получив несколько тычков по ребрам, лишь маленькие цветочки. На территории станции имплантанты работают с пониженной мощностью. Выйдя за пределы базы, все солдаты становятся настолько сильными, что этот хлам для них не тяжелее пачки с лапшой.

-А почему солдаты?— удивился я в очередной раз.

-Да, как же мало ты знаешь,— выдохнул Юра, усаживаясь на ближайший выступ метало-пластика.

Со слов парня выходило, что ИИ станции считает всех прибывающих людей на территорию базы солдатами. Этот вывод был сделан на основании текста заданий, которые выдавали как одиночкам, так и группам бойцов.

Решив заняться моим образованием, Юра открыл мне еще одну неприглядную сторону жизни на станциях Эхплиса. Оказалось что среди волонтеров были люди, личное состояние которых исчислялось миллионами кредитов на планете Земля. Все происходящее здесь для них было игрой. Люди умирали не опасаясь за свою жизнь, так как у них было достаточно средств для того чтобы оплатить выращивание нового клона. Выполняя сложные задачи, за месяц жизни на станции они набрали множество очков. Устроенный рэкет среди новичков, обеспечивал постоянный приход единиц триплеза, и это позволяло создать поистине неубиваемые машины для смерти из тел своих клонов.

-Ну а про женщин я думаю ты и сам догадаешься что да как,— грустно улыбнулся парень:— Среди солдат их не много, основная масса прекрасного пола поставила себе имплантант красоты и ни разу не покидала территорию станции.

-Дела,— протянул я, сидя на планете Земля, как то не ожидал встретить здесь такое.

-Давай ближе к делу,— Юра встал и направился к груде металла:— Прежде всего тебе надо научиться определять, что лежит здесь давно, а что скинули за прошедшую ночь. То, что приросло к палубе, можешь даже не смотреть, все перетряхнули еще до нас и не один раз. Интерес имеют только свежие вещи, такие например как вот эта штука.

С поднятой в верней части кучи хлама пластмаска была кривой фиговиной. От всего что лежало вокруг она отличалась лишь отсутствием налета из пыли.

-И что с ней делать?— не понял я.

-Сейчас я ее буду ломать и остается надеяться, что из составляющих ее частей найдется хоть одна целая.

Положив найденное на чистое место, Юра достал какой-то инструмент и принялся ковырять щели, пытаясь разъединить детали. Корпус находки был сплавлен с одной стороны, а с другой сплющен.

-Ты не стой, походи кругом, может еще что найдешь,— заметив что я стою и ничего не делаю, парень решил меня напрячь.

Я не видел никакого смысла в том чтобы копаться в помойке, но и стоять над душой у работающего человека было не хорошо. Обходя ближайшие кучи, я наткнулся на двух парней.

-Эй ты что тут делаешь?— окликнул меня один из них.

-Я с Юрой пришел,— ответил я

-Мало вчера этот задрот получил, так он еще одного с собой приволок,— усмехнулся тот, что покрупнее:— Слушай сюда, наша доля ровно половина от того что найдешь, решишь хитрить, получишь в глаз. Если не дойдет, то второго раза не будет, получишь шило в печень и добро пожаловать в тело нового клона если оно есть.

-Понял?— видя что я молчу, угрожающе переспросил крупный.

-Понял, понял,— сказал я.

Проверять в подобном на деле свою регенерацию не было никакого желания. Развернувшись, я пошел назад. За первым же поворотом обнаружился Юра. Судя по всему он отлично слышал весь разговор, случившийся пару минут назад.

-Нашел что-нибудь?— спросил я.

-Да, но это никому не надо,— протянув мне расковырянную пласмаску, он побрел куда-то в сторону.

Повертев в руках обломки, я заглянул внутрь, раскрыв корпус неизвестной детали. В мешанине каких-то проводов и непонятных покореженных штук выделялся своей целостностью фиолетовый стержень. Ухватив его двумя пальцами, я потянул на себя. Отбросив в сторону хлам, я рассматривал найденное. Квадратного сечения, длинной восемь сантиметров, стержень будоражил смутные догадки. Я направился в след за Юрой, решив получить у него пояснения.

-Слушай а что это?— спросил я догнав парня.

-Никто не знает,— ответил он, переворачивая найденной где-то длинной палкой показавшееся интересным на земле:— В начале их часто находили, но скупщики перестали брать.

-Подаришь?— спросил я.

-Зачем тебе?— слабое любопытство проскочило на его лице.

-Ну, у меня ничего нет, будет хоть эта штуковина,— сказал я и понял что не покривил душой.

У меня действительно ничего не было. Одежда, выданная мне в первый день была на удивление крепкой и не пострадала не смотря на все мои злоключения. Ремень, кобура и пистолет болтались бесполезным грузом на поясе, как и у любого из встреченных мной людей за прошедшие два дня. Высокие ботинки на шнуровке были одинакового фасона, и бухали с одинаковым звуком при ходьбе по металлизированному пластику пола. При такой похожести, хотелось иметь хоть какое-нибудь отличие, даже если оно будет просто лежать в кармане, скрытое от посторонних глаз.

-Бери,— потеряв интерес, отвернулся парень.

-Ты знаешь, я наверно пойду,— сказал я ему в спину.

Не дождавшись реакции на свои слова, я покинул местную свалку. Становиться крысой, роющейся в помоях шесть месяцев, не было никакого желания.

* * *

Стрельбище находилось на третьем уровне и здесь было многолюдно. Постояв в сторонке я наблюдал за негласными правилами, принятыми здесь. Получить еще раз по голове и потерять сознание мне совсем не хотелось. Порочную практику обмороков надо было прекращать.

Через четверть часа я уловил общий смысл. Те, из чьих тел торчали имплантанты и на ком была форма чуть отличная от моей, подходили к огневому рубежу без очереди, едва кабинка освобождалась. Новички, такие как я, стояли в сторонке, терпеливо ожидая разрешения от низенького, но очень широкого мужчины.

'-От чего они все такие брутальные?'— злился я.

По всему выходило, что выращенные клоны были прототипами реальных тел, так как при выращивании использовался ДНК человека. Технология переселения сознания работала только между телами, имеющими одинаковый генокод, и ни как иначе. Командовавший здесь мужчина и на Земле оказался бы уважаем за свою комплекцию и ширину плеч.

Понаблюдав за действиями еще одного новичка, я убедился что понял все правильно.

-Добрый день,— я подошел к распорядителю.

-Под каким отрядом ходишь?— не ответив на приветствие, спросил здоровяк.

-Кому триплез платил?— видя мои затруднения с ответом он повторил свой вопрос по-другому.

-Отряд Вепрь, платил Витру,— сообразил я.

-Прям таки Витру?— удивился широкоплечий.

-Ну нет, Сидору, а он Витру,— нашелся я.

Хмыкнув, он потер подбородок. Возникло ощущение, что я сказал что-то не то.

-Ладно, вставай в конец очереди,— распорядитель потерял ко мне интерес.

Очередь шла не очень быстро, пришлось простоять почти час. Войдя в кабинку я увидел перед собой длинный туннель. Стоило взять пистолет в руку, как дверь за моей спиной закрылась.

-Восемьдесят шестой, Желаете улучшить уровень владения оружием?

-Да,— честно ответил я.

-Выберете доступные программы.

Передо мной развернулось полупрозрачное меню. Синий и белый были основными цветами в палитре интерфейса. Серым цветом были отмечены недоступные мне функции. Единственный огонек подсвечивал успокаивающим зеленый светом иконку с изображением пистолета.

Мысленно ткнув в нее, я стал изучать развернувшееся меню. Разделенные вертикальными полосами, сверху вниз шли какие-то обозначения. Две левых колонки оказалась не окрашенными в серый цвет и давали выбор: 'одиночная стрельба' или 'стрельба очередями'.

Я попытался всмотреться в символ одиночной стрельбы, маленькое окно с желтой окантовкой выскочило чуть сбоку. Понять что в нем написано никак не удавалось. Стоило ослабить внимание, как окно пропадало. Несколько повторных попыток не принесли ясности.

Подтвердив выбор тренировки 'одиночная стрельба', я окунулся в неведомый мне ранее мир стрельбы. Я никогда этим не занимался и все происходящее было для меня внове.

-Сделайте пять одиночных выстрелов,— сказал голос.

В появившуюся на грани видимости мишень я постарался выстрелить требуемое количество раз. Даже на глаз я понял что не попал.

-Сделайте пять одиночных выстрелов,— повторил голос.

Когда последовала седьмая по счету просьба, я стал нервничать. Процесс обучения мне не нравился.

-Первичная оценка произведена. Желаете произвести коррекцию?

Слишком быстрый переход от моего раздражения монотонностью стрельбы к радости что что-то работает, расслабил мою осторожность и я опрометчиво сказал 'Да'.

Боль скрутила мое тело. Я ухватился левой рукой за стоящий передо мной бруствер, правой облокотившись на стену кабины. Пистолет зажатый в руке мешал, но убрать его в кобуру не получалось, пальцы руки словно свело судорогой.

Через несколько секунд боль ушла, так же быстро, как и появилась.

-Коррекция произведена успешно. Сделайте пять одиночных выстрелов,— сказал голос.

Чертыхнувшись я постарался успокоиться. Полное непонимание того что происходит начало бесить. Желание покинуть стрельбище я задавил в себе, так как идти мне было некуда. Помощи ждать тоже не приходилось. Прошедшие два дня красноречиво объяснили мне мое социальное положение в этом обществе.

-Сделайте пять одиночных выстрелов,— повторил невозмутимый голос.

Взяв себя в руки, я решил не отступать и делать то, что просят. За проведенные полчаса в кабинке тира боль скручивала тело еще три раза.

-Энергетический заряд вашего оружия ниже допустимого уровня.

На этой фразе мое занятие стрельбой закончилось. Как только я всунул пистолет в кобуру, дверь за моей спиной отъехала в сторону. Покинув помещение, ассоциирующееся теперь с острой болью, я осмотрелся. Очередь из новичков стала чуть меньше, но в остальном все было по-старому. Мимо меня стремительно прошел солдат, от его поступи палуба под ногами ощутимо дрожала.

-Че так долго,— он бросил походя раздраженный взгляд.

Отвечать я не стал, так как его спина уже скрылась за захлопнувшейся дверью кабинки. Еще два человека, очевидно друзья прошедшего мимо меня солдата, смотрели с неприязнью. Я решил что идти мимо них не безопасно и двинулся в сторону распорядителя, тем более что у меня был вопрос.

-Можно спросить?— обратился я, не доходя пары метров до сидящего на топчане мужчины.

-Ну?— наверно это был положительный ответ.

-У меня пистолет разряжен, где можно зарядить?

Вопрос по-моему мнению был правильным и для меня насущным. Но не смотря на мои мысли об этом, он вызвал смех не только у распорядителя но и у других новичков, стоявших достаточно близко, чтобы услышать.

-Дайка посмотреть на твою пукалку,— протянув ко мне свою грабле— образную ладонь, сказал здоровяк.

-Да, совершенно пустая батарейка, ммм,— он вертел мое оружие в своих ладонях, рассматривая ствол со всех сторон:— Думаю надо сходить в магазин и купить новую батарейку! Уха-ха!

Я уходил со стрельбища, ощущая на своей спине насмешливые взгляды. Было понятно, что я опять в чем-то прокололся, вызвав всеобщее веселье. Через какое-то время я успокоился, сообразив, что наверно неправильно понял слова, прозвучавшие в конец тренировки.

'-Как жаль, что Сергея с Рустамом здесь нет',— накатило чувство одиночества.

* * *

Пройдясь немного по широким коридорам четвертого уровня после посещения пищеблока, я решил вернуться на пятый. Центр выдачи заданий я еще не посещал и было интересно как там обстоят дела.