Они что-то совсем смутились и понурились. Рон только фыркнул. И что я не так сказала?
Тут в толпе вскрикнули, и все с ужасом уставились куда-то в сторону. И что там? Оказалось, что маленький ребенок проскользнул к большому песику и теперь тянул того за хвостик. Вожак только мученически поднял глаза к небу, подхватил мальца за шкирку и собрался пихнуть в руки барона. Странно, от пацаненка пахнуло чем-то интригующим. Я перехватила его на руки.
— Рон, а что это?
Он подошел, прикоснулся к его лбу и усмехнулся:
— Это значит, что он мог бы стать отличным Прислужником одного из богов.
— Хочешь сказать, что таковыми становились не за какие-то особые заслуги, а потому что от рождения обладали чем-то?
— В общем-то, да. Уже из таких, отмеченных с рождения, боги и делали выбор.
Я протянула мальчика барону:
— Держи, — он взял малыша. — Шустрый какой. Твой?
— Нет. А он что, теперь умрет?
— Почему?
— Но ведь... — он смотрел на замаскированного Рона.
— А, нет. Раньше своего времени не умрет. С чего бы умирать активному, абсолютно здоровому ребенку? Ну, так кто проведет экскурсию по баронству?
Барон отдал ребенка близстоящему солдату, тот передал дальше в толпу.
— Понимаете, у нас тут, — он тяжело вздохнул. — Небольшие беспорядки. Осада у нас.
— Осада? Чего осада?
Оказалось что тут очередная заварушка, и сосед, вероломно вторгшись на территорию Никраса, взял город в осаду, было это еще до моего посещения храма Вурруна. А после триумфального исцеления всех и вся, народ замер, не рискуя вести активных действий. Вот так и стоят — одни в поле, другие на стенах, смотрят друг на друга и ждут очередного знамения с небес. И тут я объявилась. И что бы им ознаменовать?
Короче, я решила посмотреть, а как это, когда город берут в осаду. И мы пошли к воротам. Сначала барон попытался отвести меня на стену, но я настояла на воротах. Ну в самом деле, не думаю, что кто-то решится на меня напасть.
Ворота открылись. Ну и что мне видно. Да ничего толком.
— Краши, а может, прогуляешься? Мне тут на осаду хочется взглянуть, а сверху будет лучше видно.
— Хорошо, — и я вытащила его из Облаков. Он пролетел прямо надо мной, несколькими расходящимися кругами набрал высоту и начал неторопливый облет позиций, скидывая картинки мне. Мда, ничего особо впечатляющего эта самая осада из себя не представляет. Вон там народ окопался, вон там какие-то рогульки и прочие ежики торчат. Вон там народ забегал, ага, кружащего над ними ворона Старрибы сложно не заметить. Вон там, на городских стенах, тоже куча всяких защитно-убивательных штук, и тоже взбудораженные люди. Ну не воин я, совсем, меня эти их диспозиции как-то не впечатлили и особо не заинтересовали.
— Ну, ты довольна? — тихо шепнул на ушко Рон.
— Чем?
— Переполохом, что учинила.
— Да как-то не очень. Наверное, стоит их помирить и свалить. А скульптурки я потом посмотрю, сколько веков они стояли, еще чуть меня подождут. Не развалятся.
И я пошла вперед, к уже выступающей сюда делегации соседа барона. Со мной шла вся моя свита. Ну и Никрас со своими людьми тоже. Встретились. Рассмотрела ошарашенные лица, к которым быстро утратила интерес. Настроение портилось прямо на глазах.
— Итак, что думаете делать дальше? — никто ничего не ответил, только Рон тихо посмеивался на мыслечастотах. — Ну раз так, вот мое мнение: мне не нравится, когда люди убивают друг друга. А раз так, я пошла. Пока, народ.
И переместилась в Облака, разведя своих животных по храмам, после чего вернулась к Рону в Сарроэнр.
— Ты знал, что так получиться?
— Что именно? Что ты поймешь, что твое место здесь, а не там?
— Угу, — я вздохнула и прижалась к нему. — И что все настроение пошалить пропадет.
Он хмыкнул и подхватил меня на руки. И переместился куда-то... ух-ты! Мы стояли на самой высокой вершине в горной цепи. Тучки, которые могли бы закрыть вид, спешно разлетались, исчезая в бесконечной синеве. А, это крылатые люди стараются. Вид кругом был — дыхание захватывало.
Впереди океан, у самого очень далекого горизонта виднеется темная туманная полоска. Теперь я знаю, что там очень большой остров, почти что континент, не очень широкой полосой раскинувшийся с запада на восток. Там живут разумные драконы. Их не интересуют дела населенного мира. Они сами по себе. Как и крылатые люди.
Справа и слева — горные пики. Такие же ледяные и заснеженные, как и тот, на котором мы стояли. Мне не было холодно — Рон грел.
А вот сзади...
— Это что, страна людей с крыльями?
— Да.
— А чем они тебе должны?
— Во времена того демона именно я охранял эту страну. Мне удалось сохранить ее от разрушения. Ты видела, что южные склоны гор опалены, — я кивнула. — Такая же картина и на западных, и на восточных склонах. Но крылатые не пострадали. Жаль, не всем нашим удалось выстоять перед разгулявшимся хаосом. Реусу с еще тремя демонами, ты их не знаешь, удалось вывести из той зоны, где сейчас гибельные пустыни, орков, больше чем половину племен.
— Они погибли? Те, кого я не знаю.
— Да, — в его голосе слышалась давняя грусть.
— Они все твои дети, да? Мне очень жаль.
Мы некоторое время стояли молча.
— Рон, а почему СакКарра-Ши не летают?
— В смысле?
— Многие демоны в том же инферно имеют крылья. Ведь летать — это так здорово, наверное. Всегда хотела научиться. А я никогда не видела, чтобы кто-то из СакКарра-Ши хотя бы левитировал. Ведь не оттого, что это так сложно, да?
— Это не сложно, — он хмыкнул. — Просто нам это не нравится. Хотя, да, я вполне допускаю, что при твоей ненормальности, ты будешь в восторге.
— А можно посмотреть поближе?
— Конечно, я затем тебя сюда и привел.
И мы скачками перемещались с одной вершины на другую, постепенно приближаясь к огромной горной долине. Она довольно-таки высоко поднята над уровнем моря. К тому же в стране крылатых она не одна. Я увидела краем глаза еще несколько. Но видимо — это столица. Необычная архитектура. А, да, им же удобнее выход делать не столько снизу, сколько сверху зданий. Да и вместо окон, в общем-то, тоже скорее двери. По крайней мере, при желании так можно использовать эти огромные проемы.
Но главное даже не это. Тут сама атмосфера была другой. Не такой, как во всех прочих населенных землях. Непередаваемо. Не было и того ажиотажа вокруг нас. Да, прибыл кто-то очень важный, кому стоит выказать внимание и уважение, и все. А еще...
— Это что, храм в честь СакКарра-Ши, да?
— Можно сказать и так. Единственный во всем мире. Не знаю сам, почему его не разрушил.
— Его возвели после того долбанутого демона?
— Да. У меня не поднялась на него рука.
— А во всем населенном мире таких храмов нет, потому что их в свое время разрушили?
— Да.
— И давно?
— Еще в первое тысячелетие существования мира. Нам это было ни к чему.
— И поэтому вы сильно проредили знания, доступные населению в Книге Знаний?
— Да.
— Но в оригинале Книги они есть?
— Есть.
— Рон, ну что тебе стоит рассказать чуть подробнее? — а в ответ только загадочная усмешка.
Внутри храм отличался от всех виденных мной раньше. Здесь было уютно. Не было того открытого пространства огромных залов, как не было и жрецов. Просто здание, в которое можно прийти и ... и что?
— Рон, а зачем он нужен, этот храм? Вот люди приходят в него, и? Что они делают? Ну не возносят же молитвы, да?
— Они просто приходят.
Я подошла к..., нет, не к алтарю, это не алтарь, скорее так, громадный стол, на который складывают дары. Здесь были фрукты, орешки, детские поделки, красивые камешки и всякая всячина. Я с интересом рассматривала рисунок. Вот это маленький крылатый с папой и мамой, а рядом огромный СакКарра-Ши. Страж.
Меня кто-то подергал за волосы. Оглянулась. Стайка ребятишек присела, рассматривая раскинувшиеся по проходу кончики (сегодня косы не заплетались), а самая бойкая держала одну прядь, глядя на меня. Прядь извернулась и легонько щелкнула ее по носу. Она сморщилась и чихнула. А потом волосы собрались плотными кольцами вокруг меня.
— А ты маленькая СакКарра-Ши? Мы никогда не видели таких маленьких, — они медленно подошли.
— Да, я еще маленькая. А вы уже умеете летать?
Самая старшая, лет шести-семи на вид, гордо кивнула, как и еще парочка детишек, а те, что поменьше, горестно покачали головами.
— Все ясно, — я протянула им руки. — Я Конни, а вы?
Они подскочили и загомонили, представляясь. Потом мы задавали друг другу вопросы. Потом они потащили меня показывать учебную летную площадку. Уже на выходе я заметила рядом с Роном местного правителя (у него на голове отличительный венец был). Они помахали нам руками. Потом мы забурились на местную игровую площадку. Давно я так от души не дурачилась (вспомнила своих племяшек, и тут же постаралась заглушить воспоминания).
Часам, наверное, к шести вечера их всех разобрали по домам, а я пошла искать Рона. Вот странно. Иду по улице, никто не цепляется, не тыкает пальцами, ничего не требует. Так, проводят разве что уважительными взглядами и все. От такого непривычного отношения желания переместиться не возникало. Чувство направления указывало на самое крупное здание. Наверное, это дворец местного правителя. Вот интересно, в курсе истории, который я проходила, крылатым и драконам уделено чрезвычайно мало внимания, по сути никакого. Почему?
Я стояла у подножия дворца. И где здесь вход? Ближайший — метрах так в двадцати над землей.
— Помочь? — рядом приземлились... наверное, это стражники.
— Помочь, — киваю.
Я судорожно старалась не сжать пальцы на плечах или шее того, кто меня подхватил, с моими коготками я ему голову только так сниму. Видимо, ему было тяжеловато, или мои волосы, как там правильнее сказать, ухудшали полетные качества. Но удовольствия от полета на его руках не было абсолютно. А жаль.
— Спасибо. Я пойду, — меня чуток покачивало, правда, недолго.
Рон нашелся в огромной пиршественной зале. Тут была куча народу. Но опять-таки — никакого ажиотажа. Все чинно, мирно.
— Здравствуйте, — и я проскользнула к Стражу.
— Нагулялась?
— Не то слово, — и я утащила кусок мяса с его тарелки. А что? Все равно я у него на коленях сижу. Какие уж тут церемонии.
А потом я сама не заметила, как уснула. Не его стараниями. Сама.
Глава 16.
Конни
Проснулась в своем кукольном домике. Сегодня я учить историю тоже не буду. Тогда чем заняться? Я буду учиться плавать. Да! Давно пора. Полезный активный отдых. И потом, раз я была под водой так долго и не утонула, значит, все не так уж и страшно. Наверное.
— Ришер, как смотришь на то, чтобы мы переместились к морю? Я еще Урли захвачу. Будем учить меня плавать.
Он с сомнением меня осмотрел, но не спорил. Мы быстро оказались на очередном необитаемом острове. Но пляж тут отменный. Эмм, вот только представления как учить плавать, не было ни у кого. Нет, чисто теоретически, да. А вот практически...
Я попробовала просто входить в воду. Волосы широкой полусферой занимали все окружающее пространство. Сказать, что они мешались, нельзя. Но и не помогали. Ришер пытался поддерживать, чтобы я могла спокойно двигать ногами и руками. Урли давал советы, правда, по большей части, неприменимые. В общем, я выбилась из сил через пару часиков. А как плавала топориком, так он и остался единственным доступным мне стилем. И как я не утопла у храма Вурруна, когда на спине на воде лежала?
— Слушай, — спросила, лежа на песке. — А если я погружусь в воду с головой, я утону?
— Нет.
— Тогда зачем я мучаюсь?
— Тебе этого хочется.
— Действительно. А как ты плаваешь?
Он вошел в воду и практически сразу исчез из виду, только гребни периодически из воды поднимались.
— Хорошо плаваю, — он через пару минут вернулся.
— А как ты учился?
— Я всегда умел.
Рискнуть с головой в воду войти? Неа. Все мои рефлексы вопили, что они категорически против. Ну и ладно. Не утону, и то хлеб. А будет нужда — она и заставит.
— Может с левитацией повезет больше?
— ???
— Покажи как левитировать, пожалуйста, может, у меня хоть что-то получится.
В общем, мы еще пару часиков увлеченно пытались что-то изобразить. Я волосам намекнула, чтобы они тоже старались, а то по пыли да грязи, наверное, не очень-то весело таскаться. А им, оказывается, как раз и весело, как же, столько прикольных ощущений. Свинюшки они! Хоть и чистятся потом практически сразу, все равно, свинки.
Вот так вот бестолково я и провела полдня. А потом мы вернулись в Сарроэнр.
Не помню, чего я полезла в местный календарь, а, посчитать, наконец, когда же у меня по местным датам день варенья. И ужаснулась. Прошел почти год (!) с момента моего прибытия в этот мир. Осталось тут где-то с месяц всего. В местном календаре 362 дня. Двенадцать месяцев по 30 дней плюс первый и последний день года (праздники, которые в этом году я пропустила). В каждом месяце 4 недели по 7 дней плюс первый и последний день месяца, которые приплюсовываются к соответствующим неделям. Интересно, как такая система сложилась? Не помню из курса истории. А может, я это еще не изучала.
О, я вовремя залезла, спасибо тебе, родная интуиция, чуть не пропустила день рождения Курца (завтра будет). А мое — недели через три. Я как раз за пару дней до отпуска его праздновала, а три дня разницы в календарях можно не считать. Что мне подарить моему принцу? Наверное, какой-нибудь амулет. При его шатаниях по свету, самое то. Вопрос: какой? Регенерация у него и так на уровне. Еще круче — пользы не будет, скорее вред, у организма все же есть естественные пределы. Какое-нибудь убойное нечто? Я не умею такого. Да и защитного тоже. Можно моих демонов попросить, в принципе, они не откажут. Но Курца они не любят. Совсем. Может, самой попробовать? Или у богов пошарить? Им все равно все уже без надобности, получается, что все в Облаках мое, так сказать, по наследству. Правда, до сих пор ничего такого не встречалось. Итак? Придумала! Какая я молодец! Сама себя не похвалишь — никто не похвалит. До самого позднего вечера пыталась воплотить задуманное в жизнь. И с чувством выполненного долга (там совсем чуть-чуть осталось, утром закончу) уснула.
Мне снова снилось пустое место (сейчас я точно знала, что это сон). Пустым оно оставалось не долго. Я словно оказалась на возвышенности, а внизу передо мной расстилалась огромная-преогромная трехмерная карта населенных земель, правда, что творилось за Северными горами, видно не было — они высоко вздымались и вид загораживали.
Вдруг там, где столица Истраннии была обозначена, появилась громадная фигура неизвестного мне демона, который принялся громить все вокруг. Четко его фигуру было не видно, она как-то немного расплывалась. Через пару секунд появились еще две фигуры, не уступающие демону размерами: Страж Мира и Ниррам. Они атаковали разрушителя. Но вот фигуры 'поплыли': Рон, сменился другим СакКарра-Ши, третьим и далее не переставая, а Ниррама сменяли боги по очереди и по кругу. Вокруг сражающихся фигур рушились города и села, разлетались щепкой леса, вскипала сама земля. Я стояла и смотрела, не в силах пошевелиться. И тут у меня в руках оказались: в левой — голубая сфера живого мира, в правой — червивое яблоко. Я почуяла, как в плоде червяк готовится прорвать кожицу, и земля прямо под сцепившимися фигурами набухла. Я рванула вперед, стремясь предупредить СакКарра-Ши, но меня откинуло назад, во тьму.
