— О них не волнуйся, я сумею тебя от них защитить.
— Ага, от тебя бы кто защитил, маньяк-самоучка, — я резко материализовала Скальпель между его мечом и собой, отталкивая его железячку и его самого. Спасибо моей прическе. Два шага, я выиграла всего два шага и меньше мгновения замешательства. И вот мы стоим лицом друг к другу.
— Отвали, я не любитель такого тесного контакта без собственного позволения.
— Ты не очень уверенно держишь свой ... Скальпель, да?
— Ничего, с ним мне гораздо спокойнее.
— Не думаю, что у тебя есть хоть один шанс против меня.
— А вот тут ты не прав, шанса нет у тебя.
— Из нас двоих только я — воин.
— Не спорю, вот только из нас двоих только я — смерть.
— Что?
— Я же не говорила, что не буду тебе ничего объяснять. Наоборот, я обещала тебе объяснения. Но с мечом у горла — нет уж, увольте. И вообще. Ты обещал меня не обижать.
— Да кто тебя обидел! И вообще, я обещал не сражаться с тобой, насчет не обижать — уговора не было.
— Тогда что ты собираешься делать сейчас со своим острым мечом?
— Сам не знаю, — и он убрал оружие в ножны. Недоверчиво оглядев его, дематериализовала и я свое.
— Кроме холодного коридора других помещений нет?
— Идемте, прекрасная леди, — он слегка поклонился, указывая рукой направление.
— Сам ты прекрасная леди! Мне до леди как до Луны отсюда, с учетом того, что в этом мире Луны нет и никогда не было.
— Действительно. Про Луну тоже хотелось бы услышать.
— Веди, — я махнула ему. Пожав плечами, он двинулся первым. А я внимательно изучила его спину. Ну да, весьма такая... мрр... аппетитная, но вот у Рона не в пример круче. Может, если с Ниррама снять одежду эффект будет другой? А чего это этот гад спотыкается на ровном месте? Неужели обошел мои щиты? Улыбнувшись, я во всех деталях представила процесс сравнивания.
— Не лезь ко мне в голову, мне это не нравится.
— Хорошо.
— Обещаешь?
— Нет.
— Ну и кто ты после этого?
— Я Ниррам. Прошу, — он открыл одну из бесчисленных дверей. — Входи.
Хорошо, что я под ноги посмотрела, там такой порожек интересный: пол в комнате на полметра ниже пола в коридоре, правда, сбоку поручень присутствует. Э, нет, за такое зазубренное нечто браться себе дороже. А чего это тут такая архитектура? Я прошла в комнату, осматриваясь. Неужели Нирраму было надо, чтобы я поцарапалась? Зачем? Кровь. Вуррун говорил... О, так вот зачем!
— Ну не получилось, — пожав плечами, он подошел к бару, открыл бутылку с чем-то и разлил по бокалам.
— И что это? — я принюхалась и отставила предложенный бокал в сторону. — Откуда тут вино, если тысячу лет не было доступа в мир? — выбрав одно из разномастных кресел, устроилась поудобнее.
— Я не настолько ослаб, чтобы не суметь создать бутылку вина.
— Тогда тем более. Мне не нравится вкус намагиченной еды. Я чую ее ненатуральность. Но все равно спасибо. Ты тоже устраивайся, рассказ будет долгим.
Рассказывая о себе, своих приключениях, о произошедшем и происходящем в мире, я не была полностью откровенной. В смысле, я кое-что упустила, например, о моих взаимоотношениях с СакКарра-Ши или моими ребятами ему знать необязательно. За своими щитами я следила внимательно, но никакого взлома не заметила. Хотя, тут наши с ним возможности пока несоизмеримы. Вернусь, попрошу Рона поставить поверх моих еще и его щиты, хотя, уже, наверное, поздно.
— Ну вот как-то так, — я закончила свое повествование.
— Значит, мне тут находиться осталось меньше двухсот лет, — задумчиво протянул, допивая, кажется, уже пятую бутылку. — И потом я вернусь в мир, но практически все мои силы ты поглотишь.
— Можешь предложить иной вариант?
— Пока нет.
— А я могу.
— Что?
— Мне только что в голову пришло. Это так, мысли вслух, не обольщайся. А если у меня получиться выдернуть тебя раньше? Например, если в момент моего возвращения я попробую вытащить тебя за собой. Не знаю, но вероятность же есть. Пусть и мизерная.
— И чего ты хочешь в таком случае?
— Уверена, ты достаточно покопался у меня в голове, чтобы прекрасно понимать все самостоятельно.
— Не вредить тебе и тем, на кого ты распространила свою защиту. Признать тебя верховной богиней.
— Что? Какой? Оно мне надо?! Ты меня об этом спросил?
— Вариант только один.
— Не думаю. Когда я спросила у Рона, что будет, если я вытащу вас четверых и не отпущу на перерождение, если вы такое желание изъявите... Короче, он что-то задумал. Может, расскажешь, отчего вы так друг друга любите?
— Расскажу... позже.
— Да я как-то и не сомневалась... что позже. Ниррам, мне оно все было не нужно, и если бы я знала, как от этого всего отвертеться, так бы уже и сделала. Что-то мне не нравится твой взгляд, что ты задумал?
— Да так, надо будет проверить. Выбор у меня не так уж и велик.
— Но он все же есть?
— Боюсь, я вынужден... — он вздохнул и материализовал в руках чашу. Некоторое время смотрел на нее, а потом поставил на подлокотник, протянул руку над ней и чиркнул по запястью кинжалом.
Я смотрела на текущую кровь и пыталась подумать хоть о чем-то, но в голове была звенящая пустота. Получается, что он добровольно... Я поежилась, и обхватила колени руками. Вот оно мне надо?
— И чему ты печалишься? — он стоял передо мной, протягивая чашу.
— И ты туда же... За что мне такое, а? Хоть ты скажи? — я смотрела ему в глаза, но ответа там так и не нашла.
— Так надо, — он прикоснулся к моему плечу. — Пей. Не думай, что мне легко было решиться. Но так надо.
— Знак бесконечного доверия?
— Похоже, что так, — я взяла чашу. Вуррун, теперь и Ниррам.
— Что ты еще туда сгрузил?
— Только немного информации о некоторых полезных мелочах. Тебе пригодится.
— Голой информации?
— Как спина твоего демона.
— Не шути со святыми для меня вещами, — я сделала первый глоток. Умопомрачительно. Так я точно вампиром заделаюсь. Гурманом-вампиром, предпочитающим исключительно кровь богов.
Вылизывая чашу, уточнила:
— И что теперь?
— Видимо, придется подождать.
— Недолго, — я еле успела схватить его за руку, как меня дернуло обратно.
Курц
Что-то происходило. Я чувствовал, что что-то меняется кардинально. Вдруг Конни напряглась и захрипела. Меня и остальных остановил Рон. Тело демонессы подернулось дымкой и... на алтаре рядом с ней появилась хрупкая фигурка мальчишки. Неужели это ее очередное Я? СакКарра-Ши напрягся, готовый атаковать. Что происходит? Угрозы для Конни я не ощущал.
— Ммм, — она медленно открыла глаза, рассматривая пацаненка рядом с собой. — Не поняла, что за открытый доступ к моему телу? Курц, Рон, ребята, а это кто?
Мальчишка осматривался вокруг, но на этих словах взглянул на себя и заорал:
— Мы так не договаривались!
— Я тебя вообще первый раз вижу! Брысь отсюда, — и она спихнула его с алтаря. Рон согнулся пополам от непередаваемого хохота. Мальчишка, рыча, поднялся на ноги, красный и злой.
— Да что тут происходит? Рон, хватит ржать и скажи толком!
— Ниррам, — СакКарра-Ши выдавил из себя, чуть ли не всхлипывая. — Конни, спасибо тебе, такого я даже в самых извращенных фантазиях представить себе не мог.
Это Ниррам? Этот мелкий рыжий? Ниррам? Все, теперь точно придется переквалифицироваться в няньки и открывать детский сад (Конни рассказывала, что это такое) с божественным уклоном. Бедный наш мир!
Конни
Я проснулась на алтаре. И кто на этот раз меня разбудил? Нет, у меня есть вопрос гораздо интереснее, его я и огласила:
— Не поняла, что за открытый доступ к моему телу? Курц, Рон, ребята, а это кто? — рядом со мной устроился какой-то мальчишка: мелкий, рыжий, зеленоглазый, весь в конопушках, лет так 11-13, не больше. Этот пацаненок вертел головой, словно сам не знал, как он рядом со мной на алтаре очутился. Вдруг он перевел взгляд на себя и:
— Мы так не договаривались! — что, он еще и какие-то претензии предъявляет?! Нет, вы посмотрите, какая наглость!
— Я тебя вообще первый раз вижу! Брысь отсюда, — и я спихнула его на пол. Рон, замерший, словно готовый к немедленной атаке, вдруг заржал и сложился пополам. Нет, он на моей памяти много смеялся, но так еще ни разу. Рыжий, прекрасно понимая, что смеются над ним (кстати, а с какого бодуна такая честь?), весь покраснел, побурел, весь-весь (ну не обременен он был маломальской одежкой, так что площадь покраснения можно было заценить легко).
— Да что тут происходит? Рон, хватит ржать и скажи толком!
— Ниррам, — мой демон выдавил из себя, почти что всхлипывая. — Конни, спасибо тебе, такого я даже в самых извращенных фантазиях представить себе не мог.
Причем его благодарность была настолько искренней, что я просто в осадок выпала. До меня от его восторженной ауры не сразу дошло: Ниррам?!
— Эм, что, правда, Ниррам? А где же...? — нет, где тот мужчина в самом расцвете сил, где тот крутой воин и вообще? Я рассматривала резко помолодевшего бога. Ой, кажись, это все же из-за меня. Вот попала!
— Крайт, ты у нас самый хрупкий, одолжи рубашку, а? Тебе ведь Тиал помог в свое время, так что не жмотничай, — дроу невозмутимо протянул мальчишке просимое.
— Да мне и так неплохо, — но рубашку Ниррам взял.
— Замерзнешь, простынешь, а мне потом лечить, да?
— Сам вылечусь, — процедил сквозь зубы.
— Ниррам, я не специально, правда-правда. Сама не знаю, как так получилось, — ой, надо было бы потише что ли общаться, я тут местных жрецов заметила. Нет, ко мне с компанией народ уже немного привык, а вот то, что к мелкому щуплому пацаненку обращаются "Ниррам", их сильно ... эм... шокировало. Ну да, вон статуя бога войны стоит: прямо так и чувствуется, что еще чуток и камень лопнет от избытка грубой мужской силы (образно выражаясь). А прямо под этой статуей — мелкое недоразумение (в кои-то веки не меня так величают... а что, это даже приятно).
— Конни, не знаю, что бы сделал, если бы допускал хоть тень мысли, что ты такое специально сделала.
— Не сумел бы, — простонал Рон, даже не подумавший успокаиваться. — У тебя сил и умений сейчас соответственно телу. Конни, когда выяснишь, как ты это сделала, научи, тоже хочу так уметь.
— Так, народ, хватит тут балаган разводить! У людей нервный срыв уже случился, не будем доводить его до летальных масштабов. Ниррам, отправляйся в Облака, там Корри, ты ей понравишься, может быть. Короче, приходи в себя, приводи себя в порядок. Ну а там посмотрим. Рон, умерь звук и успокой смех, не приведи небеса, лопнешь. Тогда начнет ржать Ниррам и тоже лопнет, и останусь я одна сиротинушка несчастная без присмотра и догляда. Курц у нас умница, но одному ему со мной не справиться. Даже с учетом всей остальной компании. Все, спасибо за внимание, всем пока.
Бог войны внимательно осмотрел СакКарра-Ши, видимо, представил перспективу лопнуть от смеха, глядя на лопнувшего заклятого друга, усмехнулся и переместился. Радостный вопль Корри (новые лица, новые впечатления, прощай скука) и полный недоумения (и не только) ответный Ниррама слились воедино. Рон одарил меня сияющим взглядом и, с обещанием пояснить причину бурного веселья, отправился в Сарроэнр ржать дальше.
— Это точно Ниррам? — уточнил Зархар.
— Какая-то его часть, если я хоть что-то сумела правильно понять. Сам Ниррам немного покрупнее будет. Я только не врубилась: а чего он так резко порыжел? Разве он рыжий? Да и конопушки эти...
Но ведь это совсем неправильно. Почему так получилось? Ведь никто из богов не был склонен к такому вот... Или я чего-то не знаю? Но это надо срочно исправить. Ведь я чую, что это скорее действительно не весь Ниррам, а только его часть. Как Корри, например, часть меня. Может, все дело в том, что я на алтаре сейчас не целая, так сказать. И правда, такое первый раз, когда остальные мои Я еще где-то, а не на алтаре со мной. Надо собраться, срочно.
Когда-то, наверное... или нет?...
Зал трясся и рушился. Я еле увернулась от падающего от невидимого потолка обломка. Ой, еще один. Да сколько их?!
— Осторожно! — и меня подхватили сильные руки, вытаскивая из-под целой плиты.
— Что происходит?
— Хотел бы и я знать! — он прорычал над ухом. — Ты исчезла, а у меня возникло ощущение, что ты оторвала от меня значительный кусок.
— Ой, а так и есть, — я вздохнула, не делая попыток выпутаться из его рук, он все так же продолжал уворачиваться от всевозможных обломков, что продолжали сыпаться нам на головы. — Я проснулась на алтаре, а рядом со мной появился ты, только не такой вот... ох, осторожнее... а мальчишка лет так 11-13, только почему-то рыжий и конопатый... ай, больно, — на волосы рухнули камни. — Вот я и постаралась вернуться, чтобы попробовать снова тебя вытащить... ой, да почему тут все рушится-то?
— Все потом, вытаскивай нас отсюда!
— Легко сказать... надеюсь, кто-нибудь додумается меня разбудить... о, кажется, есть такой.
Курц
Конни задумалась, потом, резко выдохнув, позвала Демону, Аирриту и Корри. На миг на алтаре мелькнули четыре фигуры, и вот снова осталась одна, уже спящая. Тут же вернулся Рон, что-то зло прошипев сквозь зубы. Вернулся и Ниррам, уже успевший одеться, причем он успел подогнать под свою фигуру доспехи. Хотя, о чем это я, он же бог.
— Ну и чего вы стоите столбами? — над Конни склонился Рр'оки. — Просыпайся, давай скорее просыпайся.
Наша демонесса напряглась и... фигура бога войны расплылась и приобрела гораздо более знакомые очертания. Его на миг облепили ее волосы и тут же опали на пол.
— Курц, — Конни застонала. — У меня получилось?
Я взглянул на Ниррама, он кивнул, и я ответил, убирая прилипший к ее щеке локон:
— Да, у тебя получилось.
— Хорошо, — она слабо улыбнулась, так и не открыв глаза.
— Что с тобой? Чем я могу помочь?
— Я просто очень устала почему-то, — ее волосы обхватили меня, чуть сжимая.
— Конни, — бог войны шагнул к алтарю, но перед ним тут же встали Крайт и Зархар. Ниррам усмехнулся и отступил. — Я всего лишь хотел сказать спасибо.
— Разве кто-то из нас может остановить бога? — Мартин задал интересный вопрос.
— Может.
— Но как?
— Конни никогда не простит, — он пожал плечами.
— Это уж точно, — подтвердил Рон, он явно был зол.
— Какая тут потрясающая атмосфера любви и взаимопонимания, — фыркнул Рр'оки. — Конни, у меня есть весьма животрепещущий вопрос. А ты уже решила, кто из них будет мои отцом? — СакКарра-Ши на этих словах чуть не взорвался.
— Рон, и прекрати его дразнить, — она ему ответила, так и не открывая глаз.
— А почему?
— У него спина лучше.
— Да? А ты уверена? Ты же спину Ниррама не видела.
— Видела.
— Он был одет.
— Ну и что?
— А вдруг ты передумаешь?
— Тогда я решусь на партеногенез, и ты точно будешь девочкой. И вообще, дай мне отдохнуть, отвали. Ниррам, так это ты именно это задумал, когда так меня рассматривал? Зря, вопрос не обсуждается.
Бог пожал плечами и исчез. Похоже, у нас будут дополнительные проблемы. Рон покачал головой:
