Моя лучшая роль

— Еще раз спасибо.

В прихожей столкнулась с какой-то женщиной, поэтому иллюзию восстановить не успела, пришлось выходить в истинном виде на улицу. В запасе у меня был целый час, а вокруг торговые лавки, чем не повод с пользой провести время и потратить деньги? К тому же у меня совсем не было в запасе нижнего белья, а надевать такие интимные вещи бывшей невесты Ариса я брезговала.

Я старалась не увлекаться торговыми лавками, помня о том, что через час мне опять становиться Нолой. Но пару вещиц, милых сердцу каждой девушки я все же прикупила. И даже съела ароматную булку с ягодой. Этот час я чувствовала себя человеком, и даже внимание противоположного пола мне льстило. Неважно, что мне улыбался булочник, молодой парнишка моих лет, или подмигнул проходящий мимо гвардеец. Просто приятно знать, что ты привлекательная девушка, а не страхолюдина из сказки.

В таверну я вошла с опаской, такие места не для леди. То, что сейчас я выглядела как Нола, ничего не меняло. Я все еще оставалась девушкой и места, где на десятерых пьяных мужчин приходился только один в меру трезвый, меня пугали. По идее, благородная девушка не должна знать вообще ничего о реальной жизни, их просто с маниакальным упорством от этого защищают, не понимая, что делают только хуже. Но я была крайне любознательным ребенком, потому очень рано поняла, что реальная жизнь сильно отличается от того, чему меня учат. После того, как проснулся мой дар иллюзий, мои основным развлечением было примерять на себя чужие маски. Я ходила и в деревню, и в город, когда мы приезжали туда. Чего я только не видела и не слышала. Один раз на моих глазах подрались двое пьяных у таверны, у одного оказался нож. С тех пор я панически боюсь крови. Для десятилетнего ребенка выпадающие внутренности из распоротого живота, это не то зрелище, которое забывается.

Келвин сидел в компании каких-то мужчин, смеялся и прикладывался к пивной кружке. Ох, зря я отправилась за покупками, надо было сказать, что испугалась боли и поэтому зубы вырастут через две недели. Но хорошая мысль никогда не приходит вовремя.

— Кел, мы можем ехать, — тронула я за плечо мужчину.

— Опаньки, а кто это у нас такой красивый? — обратил на меня внимание один из компании. Он был бы симпатичным, если бы не залитые вином глаза и дурацкая улыбка на губах.

— Что-то ты быстро, — недовольно произнес Келвин, оглядывая меня масляным взглядом. — Ты это, выпить не хочешь?

— Я не пью, — ответила я, скидывая руку незнакомого мужика со своей талии.

— А зря. Тогда сядь где-нибудь и подожди меня, — хмыкнул деверь и пригубил кружку.

— Садись ко мне, красотка! — воскликнул все тот же тип, что хватал меня талию. Похоже, он среди них самый пьяный.

— Ты грабли-то свои спрячь! — возмутился Келвин. — Это жена моего брата. Нола, садись.

У меня пропал дар речи на мгновение, потому что сказав "садись", Кел похлопал по своей ноге. Это он всерьез думает, что я сяду к нему на колени?!

— Я подожду в карете, — шарахнулась в сторону.

— Ты это, не доверяешь мне, что ли?! Не уважаешь?! — взревел деверь и попытался вскочить, но покачнулся и зацепил стол. Он оказался дубовым, надежным, поэтому смог задержать взбешенного Кела. Я же, взвизгнув, бросилась на улицу.

— Поехали, быстрее, — крикнула я кучеру, впрыгнув на подножку нашей кареты.

— Не положено, господина Келвина еще нет, — скривился в ответ мужик.

— Ну если вам охота унимать пьяного господина, то ждите его без меня. Мне еще жизнь дорога. А вон, кстати, и он, — сказала я, собираясь выскочить из кареты с другой стороны.

— Сиди, дуреха, — вдруг рявкнул кучер и взмахнул кнутом. — Будем прорываться. Ох, и влетит мне...

И мы понеслись, Кел не добежал до нас каких-то пару метров. Его ругань и непристойные обещания еще долго неслись нам вслед, я бы даже заслушалась, если бы не понимание того, что он нас все равно догонит.

— Да ты не бойся, господин хоть и вспыльчивый, но отходчивый. Проспится и забудет. Но лучше пару дней ему не попадайся на глаза, — с усмешкой сказал мне кучер. — Что ты ему хоть сказала?

— Пить с ним отказалась, — мрачно ответила я, собираясь устроить Келу запоминающуюся ночь.

— Это ты зря, надо было пригубить. Есть у господина такой пунктик, если не пьешь — значит, не уважаешь. А если не уважаешь... — мужчина многозначительно потер скулу, похоже, вспомнил свое общение с пьяным Келом. — Ты иди в дом, а я за господином съезжу.

Меня не надо было просить дважды, в дом я влетела и чуть не сбила с ног Ариса.

— Стоять. Ну-ка, глянь на меня, улыбнись, — старший деверь ухватил меня за подбородок и начал придирчиво осматривать, будто кобылу на рынке выбирал. — Неплохо. Теперь ты похожа на человека. Я распорядился, чтобы на тебя подогнали несколько платьев. Цени мою доброту. А где Кел? Я же сказал, чтобы он с тобой ехал?

— Вино в таверне пьет. И меня пытался заставить. Я уходила, а он пытался стол дубовый поднять и кого-то им огреть, — сдала я Келвина старшему брату.

— Черт! Опять придется платить за причинение физического ущерба, — разозлился Арис. — Деньги все потратила?

— Почти, вот возьмите, целитель сказал, что сделал мне скидку, — протянула мужчине золотой.

— Оставь себе, — отмахнулся он и пошел на выход из дома.

— Господин Арис, а можно мне сегодня на вечернюю службу в храм Святой Елании?

— Скажешь Берку, он тебя отвезет.

— Кому? — не поняла я.

— Тому мужику, что тебя к магу возил, — раздраженно пояснил Арис и хлопнул дверью.

Да, день сегодня еще тот, братья просто вводят меня в ступор. Сразу возникает вопрос, неужели все мужчины такие неадекватные? Если вспомнить отца, то и у него случались приступы неконтролируемого буйства, что все домочадцы и прислуга старались не попадаться ему на глаза. С отчимом я почти не жила, но характер у него тоже не подарок. Что-то я все больше подумываю о том, что семейная жизнь не для меня.

Так, что у меня в планах на сегодняшний день? Во-первых, обед, от волнения я всегда хочу кушать сильнее, во-вторых, надо будет подготовиться к поездке в храм, в-третьих, вздремнуть днем, чтобы ночью устроить Келу явления галлюцинаций или попросту белой горячки.

Глава 5

У храма Святой Елании негде было яблоку упасть, я даже удивилась такому наплыву желающих помолиться сегодня.

— Я тут ждать не буду. Приеду, когда закончится праздничная служба, — уведомил меня Берк, когда я выходила из кареты. Точно! Со всеми этими событиями и переживаниями, я забыла, что сегодня день святой, а это значит, служба будет долгой. Получается, мне не два часа гулять по городу, а все пять. Кошмар. И чем мне заняться? И правда, послушать праздничный молебен? Что-то не хочется. Но войти в храм надо, чтобы не вызывать подозрений Берка. Вдруг это он мне сказал, что ждать не будет, а сам останется следить? Одно хорошо, мужчинам в храм путь заказан.

Так что в ворота я вошла Нолой, а минут через пять вышла женщиной неопределенного возраста. Никто не обращал на меня внимания, будто меня и не было. Эх, надо было сразу создавать такую иллюзию, ведь невзрачность, серость человека работает почти, как отвод глаз. А я создала Нолу, кто же знал, что уродство почти так же притягивает к себе неприятности, как и красота? Что ж, впредь буду умнее.

Сначала я прошлась по площади, но долго гулять не позволяли кареты, двуколки, телеги и другие средства передвижения. Судя по их разнообразию, люди приехали со всех окрестных сел и деревень. И хоть у каждой лошади был подхвостный мешок, то есть навоза на мостовой не было, но запаха от этого меньше не становилось. Поэтому я поторопилась уйти от скопища повозок и неприятных ароматов. Ноги сами собой вынесли меня на соседнюю улицу с торговыми рядами. Многие лавки уже закрылись или вот-вот должны были, но попадались и с открытыми дверями. Так, потихоньку гуляя, я добрела до театра. Я не поверила своим глазам, так уж получилось, что с родителями мы посещали либо королевский театр, либо тот, что на центральной площади. Оказывается, в нашей столице есть и вот такой маленький театр для простых людей. Я не удержалась и зашла, хотя видела, что сегодня спектаклей не было. Странно, но никто меня не остановил, не выгнал.

По доносившимся звукам я нашла зал, и тихонько примостилась с краю на лавочку у входа. Не надо было иметь много ума, чтобы догадаться, что я попала на репетицию.

— Черт бы побрал этих баб! — возмутился худощавый мужчина с всклоченными волосами. — Что им всем приспичило идти на этот бабский праздник?

— Лен, так праздник бабский, было бы странно, если бы они не пошли, — хохотнул здоровяк со сцены.

— У нас представление через неделю, репетировать надо, а они по храмам ходят, — возмутился все тот же Лен.

— У нас нет актрисы на роль ведьмы, ты забыл? О каком представлении может идти речь? Будем отыгрывать пока старые постановки, — раздался холодный голос из первого ряда. Вздрогнула, если двух мужчин на сцене я сразу заметила, то сидящего рядом с оркестровой ямой, нет.

— Дилан, но люди уже не идут на старье, им подавай новенького, — воскликнул импульсивный Лен. — Давай, я сыграю ведьму? Загримируюсь, и сам черт не отличит.

— Ты уже пробовал, выходит не очень. И дело не в гриме. Если не найдем актрису, будем работать с тобой. Но ты уверен, что потянешь две крупные роли в одном спектакле? Могут быть накладки, — все так же равнодушно произнес Дилан. Интересно, он вроде бы режиссер и художественный вдохновитель труппы, но как он может быть таким неэмоциональным? Это же нонсенс, или я чего-то не понимаю? Наша госпожа Ильмира, которая вела актерское мастерство в пансионе, была очень импульсивна. Ее настроение менялось по пять раз на час, она вместе с героями рыдала, заламывала руки, подпевала или сама дирижировала, если в спектакле участвовал хор. Ее всегда было много, будто это не одна женщина, а целых пять и все разными характерами.

— Что вам надо? — раздалось надо мной. Я дернулась, это надо же было так глубоко задуматься, что не заметила, как тот самый Дилан подошел ко мне. Красивый мужчина, очень: длинные черные волосы, карие глаза, мужественные, но благородные черты лица, вот только взгляд такой же холодный, как и его слова.

— Я слышала, вам нужна ведьма, — язык сказал первое, что пришло в голову. Зачем? Не знаю, но очень захотелось попробовать себя в настоящем театре.

— На сцене выступала? Читать умеешь? — на все вопросы мужчины я утвердительно кивала. — Тогда пошли, будем смотреть.

Честно сказать, я очень удивилась, он у меня даже имя не спросил. Но потом решила, что он просто не стал забивать себе голову лишней информацией, ведь я могу и не подойти на эту роль. В груди поселилось волнение, легкая паника вкупе с переживаниями, что на самом деле я бездарность, а все комплименты моему таланту того же принца, были только потому, что он хотел затащить меня в постель. Маг, который с ним всегда ходил, ни разу не сказал доброго слова в мой адрес. А мне, несмотря на легкий страх перед ним, всегда хотелось заметить улыбку на его губах. Мне казалось, что если даже он оценит мой талант, то он точно есть, потому что такие люди, как маг не лгут по мелочам. И я старалась, выкладывалась полностью ради его одобрения. Но он так и не улыбнулся, хотя я замечала теплоту в его глазах, но может, это были игры моего подсознания или освещения сцены.

Как обычно, именно сцена помогла мне справиться с волнением. Я спокойно взяла из рук Дилана листок со своим текстом, просмотрела его и поняла, что он вырван из какой-то сцены.

— Не могли бы вы мне коротко рассказать предысторию данного сюжета? — просила я у мужчины.

— Ты уже прочитала? — удивился он.

— Да. Тут мало текста, ничего сложного, — пожала я плечами. Просмотрела еще раз, запоминая основные фразы и характерные черты персонажа. Дилан мне рассказывал сюжетную линию. Классический любовный треугольник: красавец принц, влюбленная в него девушка, молодая, невинная и красивая, как утренняя заря, но из бедной семьи, и ее жених, достойный молодой человек. И ведьма между ними, как оплот алчности и беспринципности.

— Дайте, догадаюсь, в конце принц влюбляется в девушку, женится на ней. Ведьму убивают и сжигают на костре. А бедный жених от горя уходит в монастырь или на войну, где погибает в первом же бою? — ехидно спросила я, честно сказать сюжет мне показался пресным, никакой интриги.

— Слышь, Дилан. А девка тебя уела, — расхохотался здоровяк. — Меня Лурсен звать и ты почти права. Только жених бросается с высокой скалы, потому что не смог пережить предательства любимой.

— Неважно, — нахмурился режиссер. — Людям нравятся такие слезливые истории, они платят за них деньги.

— Все понятно и лезть со своими идеями не буду, — пошла я на мировую. И то верно, меня еще в труппу не взяли, а я уже с критикой.

— А что ты предлагаешь? — влез Лен. Я так понимаю, он будет играть того самого парня, который бросился со скалы. А на принца тянул только Дилан. Интересно, а кого будет играть Лурсен?

— Ну не знаю, можно сделать так, что жених спрыгнул со скалы, но не разбился. Зацепился одеждой за деревья, к примеру, переломал себе руки и ноги, а ведьма его нашла и выходила. И тут в конце оказывается, что она совсем не старая и не беспринципная, а еще молодая женщина, которой тоже хочется личного счастья. Итог — еще одна свадьба в конце, жених поймет, что его бывшая невеста просто красивая пустышка, а настоящая любовь — она другая.

— Браво! — захлопал в ладоши Лен. — Не знаю, как Дилану, но мне такая концовка нравится больше.

— Хм, двойное счастье, говоришь? В этом что-то есть, — задумчиво произнес "принц". — Но мы еще не видели твое мастерство. Начинай. Лурс тебе поможет, прочтет слова невесты.

Я собралась, три коротких вдоха, один выдох. И вот я уже смотрю не на здоровяка Лурсена, а на молоденькую девушку, красивую, взбалмошную, которой недостаточно любящего ее жениха, она хочет принца. И пусть я ведьма, но меня возмущает ее притворство, ложь, которую никто не видит кроме меня. Она хочет приворотного зелья? Что ж, я возьму за него такую цену, что она и не рада будет. К тому же красавчику-принцу давно пора остепениться. Думаю, они будут отличной парой — он холодный и бездушный, она лживая и коварная.

— Хватит! — резкий оклик вернул меня в действительность. Вздрогнув, я отшатнулась от Дилана, который склонился надо мной, пристально вглядываясь мне в глаза. В его взгляде горело пламя. Я испугалась, решив, что он маг или, того хуже, с меня слетела иллюзия. — Как тебя звать?

— Нола, — я решила не придумывать новых имен, чтобы не запутаться. Я сделала еще шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Тем более если судить по платью, иллюзия никуда не делась, да и не похож мужчина на мага, наверное, мне показалось.

— Завтра в семь чтобы была на репетиции. Текст роли возьмешь у Лена. Тебе два дня, чтобы с ней ознакомиться и не путаться, на то что сможешь заучить, не надеюсь. Свободна, — голос Дилана прозвучал холодно и спокойно. Потом, не прощаясь, он развернулся и ушел за кулисы.