Арка 7

Губитель скользил, ловил тех, кто пытался спасти, когти его вспарывали костюмы и разрывали тела, волны и хвост ударяли, руша дома и погребая под ними масок, заливая водой. Александрия собрала ещё группу, повела её в атаку со стороны Доков, норовя зайти в бок Губителю, отбросить его к заливу, но ничего не вышло. Волна водного эха вздулась ещё выше, подобно исполинской лапе многотонным ударом смела огромное здание и захлестнула крайнюю справа маску, не успевшую увернуться. Мелькнули сапоги и фиолетовые рукава, кто-то дёрнулся, пытаясь помочь другу, но сам еле успел уйти. Группа Александрии разлетелась, Левиафан продолжил движение, скользя и ведя обстрел водой снизу вверх в группу Легенды.

— Губитель в ЕД-4, Зигзаг погиб, Ётун выбыл, — сообщил браслет.

Начавшийся дождь усиливался рывками, капли барабанили, оглушали, шумели, били в воду и в здания, и Тейлор крикнула в ухо Лизе:

— Нужно опередить его и уйти от Бульвара! С залива идут новые волны!

— И нужно найти остальных наших! — крикнула Лиза в ответ, полуобернувшись.

Тейлор лишь кивнула вяло, отголосок пережитого ужаса вновь шевельнулся в душе. Прорыв Левиафана, кратер, удары волн раскидали Стражей и Неформалов в разные стороны, и только самоотверженность масок, ставивших барьеры и кидавшихся в атаки, не дала юным героям сгинуть сразу. Успели сообразить, сориентироваться и отступить, но соединиться вновь не успели, Левиафан рванул в город, прямо на Тейлор, которая рвалась помочь наставнице.

Сплетница выскочила сбоку на спине Брута, ухватила, спасла.

— Губитель в ЕД-3, Хищник выбыл, Суровая Госпожа выбыла, Принц Лезвий погиб, — сообщил браслет.

Брут уже заворачивал вправо, как будто собираясь перерезать путь Губителю, которого Тейлор видела глазами и ощущениями насекомых. На ощупь Левиафан был такой же, как и на взгляд: жёсткий, могучий, стремительный, и Тейлор закричала в ухо Лизе:

— Рано! Это опасно!

— Нужно уйти от волн! — крикнула Лиза то, что Тейлор и сама ей кричала ранее, и добавила чуть севшим голосом: — Без силы Суки Брут ослабеет и станет меньше! У нас не больше пяти минут, и то если повезёт, он очень сильно устал!

— Запросим эвакуацию!

— Губитель в ЕД-2, Панцирник погиб, Блицкриг погиб, Руна выбыла, Монастырь погиб.

Сражение справа вспыхнуло с новой силой, с корабля Дракона вылетел Жаба на птице, закружил, ударяя огнём, и тут же Александрия подбила Губителя, опрокинула и сама отлетела от удара, запрыгала по воде, как будто пущенный ребёнком камень. Легенда и его группа усилили огонь, поставив сплошную, сверкающую завесу, выигрывая секунды, давая телепортерам время прибыть и спасти масок в воде.

— Александрия выбыла, Мегаватт выбыл, — бормотал браслет.

— Маскам не до нас! Они спасают раненых и тех, кто способен его задержать! — отозвалась Лиза.

Тейлор опять посмотрела вправо и пробормотала:

— Его кто-то способен задержать?

Левиафан отбросил притворство и теперь двигался быстрее, чем в порту, уклонялся, маневрировал, скользил и бил водой, тащил её за собой, умножал воду вокруг себя, используя её как щит и меч. Хлещущий с неба дождь пока что оставался дождём, но Тейлор внезапно заподозрила, что это лишь уловка, и в момент, когда это потребуется, Губитель движением когтя обратит капли дождя в секущий и убивающий град.

Волны в заливе подросли, пошли чаще и быстрее, и Тейлор практически не сомневалась, что со стороны порта тоже идёт атака, ведь Губитель тащил за собой воду. Маршрут его, прямая от порта до Башен, пролегал неподалёку от дома Тейлор, и тревога за отца вспыхнула, выводя из состояния опустошенности и растерянности.

— Кто был способен задержать — те остались в порту! Я видела, он выбивал барьерщиков! Держись, ещё немного, и станет легче, — продолжала кричать Лиза, вполоборота.

— Губитель в ЕД-2, Вспышка погиб, Рубака погибла, Руна выбыла, Александрия выбыла, Пухляк погиб.

Взгляд Сплетницы оставался прикован к Губителю и сражавшимся с ним масками, тщетно пытающимся задержать продвижение Левиафана в даунтаун. Тейлор ощутила через насекомых ещё масок в стороне, хотела сказать Лизе, но Брут прыгнул, и Тейлор едва не прикусила язык. Вода летела сверху и снизу, в лицо, костюм ещё пока держался, но маска сбилась, и струйки затекали за шиворот, бежали холодком по спине, а разжать руки и поправить Тейлор не рисковала, боясь слететь с собаки.

Но насекомые слушались, и она направляла их, рисовала слова, выгоняла каких-то глупых одиночек, решивших спрятаться по домам, указывала редким маскам направления, пыталась собрать ещё летающую мелочь, способную двигаться в такой дождь. Пока что Тейлор отчётливо ощущала Губителя и его движения, но с каждой волной, с каждой атакой насекомые на Левиафане гибли и гибли, и восполнять их число было практически нечем, дождь хлестал сверху и с боков, и даже снизу, брызгами капель из воды, заливающей крыши с такой скоростью, что сливы и стоки не справлялись.

— Вон там! — крикнула она Лизе в ухо. — Обойдём его по Двадцать пятой и срежем угол у торгового центра!

Уровень воды падал на глазах, но и Брут уменьшался, и Лиза, поколебавшись, направила собаку вниз, прямо на улицу. Вода здесь, в даунтауне, пока ещё покрывала асфальт лишь на считанные сантиметры, не больше десятка, и Брут, радостно гавкая, помчался в ворохе брызг, благо улица была пуста, машины грубо и эффективно сдвинуты к обочинам, фактически отброшены чем-то вроде огромного трактора с отвалом. Теперь не просто через ощущения, взглядом было видно, как Брут уменьшился, и Тейлор порадовалась, что они успели уйти с крыш, но в то же время ощутила недовольство Лизы.

— Что не так?

— Мне нужен зрительный контакт, чтобы сила работала! Нужно подобраться ближе к Губителю или выбраться снова на крыши!

— Ты с ума сошла! — искренне воскликнула Тейлор.

В глубине души она завидовала тем маскам, что сейчас отважно сходились с Губителем, сражались и стреляли, пытались остановить неостановимое, храбро, слаженно и умело нападая командами и в одиночку. Тейлор бы и сама напала, но её паутину Левиафан рвал, даже не замечая, насекомые были не в силах прокусить чешую, а те, что попадали в раны, захлёбывались и растворялись в ихоре — чёрной, дымящейся крови Губителя, сочащейся из многочисленных ран. Тейлор отчётливо ощущала Левиафана впереди справа, он продолжал двигаться, сражаться, бить и атаковать, и вода катилась за ним, не оставляя возможности обойти его сзади.

— Ещё немного, и вода будет здесь! — продолжала орать Тейлор. — Нас захлестнёт и смоет!

— Губитель в ДА-6, Блистательный погиб, Протыкающий выбыл, Молодой Кактус выбыл, Шевалье выбыл, Аномалия выбыла, — бормотания браслета было практически не слышно за шумом дождя, тяжёлым дыханием Брута, шлепками по воде, взрывами и грохотом, доносящимися справа, где продолжалось сражение с Губителем.

Лиза выругалась, крикнула Тейлор:

— Если мы запросим эвакуацию и бросим Брута — Сука меня убьёт!

— Александрия выбыла, Легенда выбыл, Мышь-Защитница выбыла, Генезис выбыла, — вклинился браслет.

— Нужно уходить дальше, нельзя останавливаться, вода обходит с юга! — крикнула Тейлор.

И это было скорее преуменьшением. Волны уже захлестнули Бульвар, и вода стремительно распространялась по улицам, катилась, прибывала, наступала на пятки, схлопывалась за спиной, огибая возвышенность с клубом "Паланкин". Левиафан, в сущности, гнал воду по двум направлениям, от порта через Доки к Аркадии и Броктон Централ и от залива широкой дугой в даунтаун, и если новая волна цунами ещё не снесла Бульвар, то благодарить за это следовало Эйдолона.

После прорыва Губителя из порта и смены стратегии сильнейший из масок улетел сдерживать волны, не давать Левиафану смыть Броктон-Бей в океан одним ударом. Близость города к океану, дарующая те самые мягкие зимы и рельеф местности практически без перепадов высоты теперь из преимуществ превратились в недостатки, усиливающие атаки Губителя.

Но пока маски сражаются — ещё не всё потеряно, ещё есть возможность победить, думала Тейлор, пытаясь найти и нащупать этот самый способ, одновременно с этим управляя своими мелкими подданными, кусая, направляя, рисуя, указывая и одновременно с этим радостно ощущая, как пусто и почти безлюдно вокруг.

— Он ускорился!! — взвизгнула Тейлор, тут же сама устыдившись такого фальцета.

Вода выметнулась из-за десятиэтажного здания, принадлежащего крупной финансовой корпорации, держащей филиалы по всей стране, хлестнула по стёклам и стенам, подхватила машины, деревья и всякий мусор, образуя вал. На гребне волны, как матерый сёрфингист, стоял Левиафан, широко раскинув лапы, и когти его взрезали стены зданий. Тейлор не успела подумать, что здания всё равно устоят, как стала истинная цель такого поведения Левиафана. В зданиях, в филиале финансовой корпорации, в двух соседних офисных, в бизнес-центре, ещё оставались люди, то ли решившие там отсидеться, то ли забравшиеся пограбить, теперь уже было не узнать.

Паника, вызванная взрезанием Левиафаном стен, лишала людей разума, они выбегали из зданий, вопили, орали, метались, и Тейлор, охнув, прикусила губу. Наживка! Губитель использовал людей как наживку для привлечения масок, бросившихся людям на помощь. Водяные хлысты взметнулись, взрезая фигуру, вынырнувшую откуда-то сверху, разрубая её на три части.

— Губитель в ДБ-4, Кварк погиб, — сообщил браслет.

— Держись! — рявкнула Лиза, но было поздно.

Струи воды ударили снизу, люк ударил Брута в живот, с глухим звоном, подбросил, опрокидывая. Собака жалобно взвизгнула, извернулась, и Тейлор всё же не удержалась, слетела вниз. Она ещё пыталась задержаться, но мокрые, онемевшие руки лишь скользнули по сочащейся влагой ткани костюма Лизы, шип на боку Брута вспорол ногу Тейлор от бедра до колена, и она кувыркнулась в полёте, ударилась спиной о воду, ощутив на мгновение, как всё внутри онемело.

Рядом, шумно и с брызгами, рухнул Брут, с его спины почти слетела Лиза, оказавшись рядом с Тейлор.

— Бежим в здание! — крикнула Сплетница, хватая Тейлор, пытаясь её поднять.

Вода доходила до пояса, Левиафан стремительно приближался, разя направо и налево, водяные хлысты и когти буквально за несколько секунд сразили и разорвали дюжину человек. Какая-то маска пролетела здание насквозь, ударила Левиафана в плечо, и тут же снизу выскочил могучий здоровяк в блестящей хромированной броне, врезался в колено Губителя с громким треском, заставив пошатнуться. Александрия уже неслась вниз, подобно миниатюрному болиду, выставив кулак, и удар её опрокинул Губителя вверх тормашками. В перевороте хвост Левиафана ударил по Александрии, со свистом отбрасывая героиню в небо, лишь плащ мелькнул, и фигурка пропала за облаками. Секундное замешательство двух других масок стоило им жизни, лапы Губителя сомкнулись, во все стороны брызнуло красным.

— Железный Сокол погиб, Состав погиб, Александрия выбыла.

Браслет ещё только начал бормотать, а Левиафан уже послал волну, целясь в Тейлор и Лизу, и мгновение спустя снова был на ногах, ускоряя шаг. Тейлор прыгнула вперёд, насколько вообще можно прыгать в воде, доходящей до пояса и сбивающей с ног бурным потоком, пытаясь прикрыть собой Лизу, но толку с того вышло немного. Волна ударила, выбивая дыхание и остатки воздуха, вжала Тейлор в Лизу и их обеих в уменьшающегося на глазах Брута, перевернула через собаку, и тут же потащила, кидая, швыряя, ударяя друг о друга и обо что-то твёрдое. Боль пронзила левую руку Тейлор, и почти сразу же в правый бок вонзился один из шипов Брута, а перевороты и падения остановились, финальный удар о стену заставил всё вокруг потемнеть на мгновение.

Левиафан был уже рядом, как будто рывком преодолев сотню метров, и у Тейлор задрожали колени, мощь и смерть сквозили в каждом движении Губителя. И дело было не просто в росте, в конце концов, Фенья и Менья были не меньше, нет, Левиафан воистину являл собой воплощение стихии, грубой, слепой, бесчувственной, которой невозможно противостоять. Даже раны и подпалины, сочащиеся вонючей чёрной жидкостью, не портили впечатления, наоборот, лишь усиливали ужас.

Тейлор оттолкнулась от стены, шагнула вперёд, выпуская из костюма жалкие остатки своего членистоногого воинства. Большая часть была ранее смыта волнами и дождём, задавлена самой героиней, потеряна и рассеяна вокруг, но это ещё не означало поражения.

Пока жив — сражайся, и эти слова Жабы находили глубокий отклик в душе юной героини.

— Беги! — крикнула она Лизе.

Насекомые слепились в две фигуры, жиденькие и жалкие, не слишком похожие на людей, но выбора не было и под таким проливным дождём не было возможности призвать тучи насекомых. Фигуры метнулись вправо и влево, как будто пытаясь обойти Левиафана, и в ту же секунду Губитель ударил водяным хлыстом, точно таким же, каким минуту назад разрубил маску со шлемом на голове. Что-то просвистело мимо, Тейлор дёрнуло за костюм, всё вокруг завертелось и закружилось, земля начала стремительно удаляться, и героиня ощутила, что ещё немного, и проблюётся прямо в маску.

Её дёрнуло и поставило на ноги, кружение и верчение исчезло, но легче не стало, Тейлор стояла на спине огромной птицы, взмывающей вверх почти вертикально. Второй рукой Жаба придерживал Лизу, с которой, как и с Тейлор, текло ручьями, мокрый костюм облеплял рельефно тело, а сама Сплетница смотрела вниз, туда, где остался Губитель и откуда катился радостный, слитный рёв дюжин голосов.

— Жаба! — не поднимая головы, воскликнула Лиза. — Как удачно! У меня есть к вам неотложный разговор, лучше всего с глазу на глаз!

Тейлор едва успела сдёрнуть маску, и её стремительно вытошнило, прямо на замершего посреди перекрёстка Губителя, замороженного в середине атаки, едва не убившей Муравья, Сплетницу и Брута, сейчас с истошным гавканьем удиравшего куда-то на юг.

Ибуки 7.6

Джирайя скользнул взглядом по фигуре Сплетницы и мысленно цокнул. Не от женских прелестей, от того, что вода, бегущая с девушек, размывала чернильную птицу, грозя уничтожить её. Ветер засвистел в ушах, хлопок и разлетающиеся брызги, но рампа корабля Дракона была уже рядом, и Джирайя прыгнул, ухватив героинь за пояса, как огромные мокрые свитки, едва удержавшись от того, чтобы швырнуть их вперёд.

Приземление вышло не самым мягким, и Муравей охнула тихо, хватаясь за ногу. Из борта выдвинулась откидная полка, с тихим шуршанием открылась аптечка в стене, и Муравей села, почти упала. Сплетница заколебалась на секунду, потом решилась, шагнула вперёд, а Джирайя сказал громко:

— Дракон, вызови одного из телепортеров!

— Нет-нет, — отозвалась Тейлор, ощупывавшая ногу, слабо улыбнулась и откинулась на стенку. — Ф-фух, показалось, что шипы Брута вспороли ногу, но костюм выдержал!

Последние слова были произнесены с оттенком гордости, и тут же тон стал встревоженным:

— А где Алхимик?

— С ней всё в порядке, насколько можно быть в порядке после такого взрывного расхода сил, — тут же сообщила Дракон сверху. — Она в госпитале, приходит в себя.