Организм 2.0

— А одежка? — Мужчина пальцами схватил клапан кармана куртки Долина. — Гляди, какая новенькая. Может, есть чо для простых работяг? На наших же харчах живешь. Мы тут спины гнем, а ты все баклушничаешь.

— Не трогай меня, ладно? — поморщился Долин. Легким ударом тыльной стороны ладони сбил руку мужчины.

— А чо так? — оскалился почерневшими, гнилыми зубами мужчина. — Брезгуешь, да? Ну давай, не жмись и поделись вкусненьким.

— Не, не брезгую, — спокойно ответил Долин. — Просто не хочу, чтобы на моей куртке остался запах гари. Знаешь, за сколько метров протисты чуют резкие запахи? Конечно же, не знаешь. Куда тебе. А насчет вкусненького... В Сортавале много вкусненького. Хочешь, могу взять тебя с собой? Сможешь набрать столько хавки — на год хватит. — Долин мстительно ухмыльнулся, видя, как мужчина вздрогнул и попятился. — Ну как, договорились? Идешь со мной? Гарантирую, будешь меня слушаться, вернешься живым.

Уязвленный насмешливым тоном Долина мужчина набычился, его пальцы сжались в кулаки.

— Ах ты скот! — сказал, как плюнул, мужчина. — Сдружился с покойничками и теперь строишь из себя невесть кого! — Он прищурился. — А может, покойники уже давно повымерли, почем нам знать? А ты никому ничего не рассказываешь! Ходишь тут такой важный, глядишь свысока: о, какие идиоты, ну сидите на этом гребаном острове, сидите, а я пока сплаваю за жрачкой и набью себе пузо! Да ты...

Пока разговор не принял опасный оборот, к мужчине подбежал его товарищ. Схватив задиру за локоть, он потащил его обратно к бочке, увещевая:

— Пойдем-пойдем. Ты совсем рехнулся связываться с Духом? Вспомни, кто принес лекарства, когда ты загибался от воспаления!

Кивком выразив благодарность благоразумному парню, Долин потопал дальше. Когда он проходил мимо ворот длиннющего сарая, служившего складом для продуктов, из тьмы его окликнул звонкий девичий голос:

— Леша, привет!

Голос принадлежал Кнопе — одной из группы поддержки, выданной Долину в распоряжение. В свободное от рейдов в Сортавалу время бойцы несли службу по охране складов и скотного двора.

Вглядевшись во тьму, Долин кое-как сумел различить силуэт миниатюрной девушки, буквально утопающей в безразмерном камуфляже. Катя она же Кнопа сидела на пне перед воротами, положив на колени Сайгу. Спина как всегда прямая, глаза бегают по сторонам, готовясь пресечь любое нарушение. Из-за небольших размеров и детского лица ее никто не принимал всерьез, но Долин знал, что на нее можно положиться и доверить любое задание. Кнопа справится со всем. Убьется сама, но обязательно справится. Пожалуй, из всех жителей общины Кнопа была самым ответственным и собранным человеком. И она точно была самым ценным членом группы поддержки, ибо ей часто приходилось выходить на сушу и отвлекать на себя внимание протистов.

Впрочем, Долин предпочитал держаться от нее подальше — вот уже четыре года Кнопа испытывала к нему романтические чувства. Раньше, когда ей было семнадцать, отделаться от нее было нетрудно, но повзрослев, она стала довольно настойчивой и, похоже, всерьез собиралась прибрать его к рукам.

— Привет, Кнопа! — кинул в ответ Долин и, ссутулившись, пока девушка не успела взять его в оборот, ускорил шаг.

Хижина Акимова располагалась в самом центре поселка и отличалась от остальных размерами и качеством постройки — крепкий сруб из обтесанных бревен, щели законопачены мхом, крыльцо с козырьком, массивная дверь, дымоход от чугунки, выходящий на плоскую крышу. Крыши, правда, как таковой не было — ее роль исполняли обмазанные засохшей глиной доски. Окон тоже не было — сохранять тепло важнее.

Проведя подошвами кед по углу ступени, Долин стер прилипшую к ним грязь и по-хозяйски вошел в дом.

В просторной, освещенной лучинами комнате шло не то собрание, не то суд. Акимов, кутаясь в ватник, сидел за массивным письменным столом, принесенным с корабля. Перед ним стояла пара — мужчина и женщина средних лет. Мужчина мял шапку, женщина, казалось, была готова взорваться от гнева.

У одной стены на лавке восседало руководство общины: Доктор — седой старичок, бывший профессор, Прохор — лысый мужчина за пятьдесят, заместитель Акимова, бывший агроном, Савельев — парень двадцати девяти лет, бывший авиа-инженер ответственный за всю способную работать электронику, оружие и генератор, Платонов — комендант поселка, бывший полковник МВД, заведующий хозчастью.

Взмахом руки поприветствовав присутствующих, Долин прошел к стоявшей в центре комнаты чугунке, сел на корточки и принялся греть окоченевшие руки. В чугунке весело потрескивало пожирающее дрова пламя, от нее тянуло жаром. По телу мгновенно начала разливаться приятная нега.

— Тебя стучать учили? — проворчал Акимов.

За прошедшие пять лет он сильно изменился — из молодого, жизнерадостного лейтенанта, он превратился в осунувшегося, сгорбившегося от навалившихся на него обязанностей старика. Тогда, в прошлой жизни, он еще был полон веры, что все эвакуировавшиеся из Питера люди выживут, но прошло пять лет, и его вера исчезла без следа. Больше он не был уверен ни в чем. Жуткая первая зима, унесшая жизни половины населения общины, и воспоминания об обтянутых кожей людях, ходячих скелетах, навсегда изменили его. Они сломали его.

На отборе в полицейский спецназ, когда по городу прошел приказ о всеобщей эвакуации, ему и другим претендентам выдали оружие и велели спасать кого можно. И Акимов, взяв на себя роль командира, спас. Почти шестьдесят тысяч человек. Но выводя из Питера людей, он не имел ни малейшего представления, на какую мучительную смерть он обрекает большинство из них. А поняв, он начал жалеть, что выжил. И продолжал жалеть до сих пор.

Хмыкнув, Долин спросил:

— А ты бы меня не пустил?

— Ладно уж, грейся, — смилостивился Акимов.

— Премного благодарен, Ваше Величество, — кивнул Долин.

Одарив друга мрачным взглядом, Акимов вернулся к делам. Напустив на себя грозный вид, он уставился на замершую перед столом парочку:

— Так, я жду объяснений.

— Да что тут объяснять?! — всплеснула руками женщина. — Какое вам дело до нашей личной жизни?

— Напомните-ка мне первое правило общины, — попросил Акимов.

— Ну.. это... — замялась женщина.

Первое правило общины гласило: община кормит только полезных ей людей. Из этого проистекало, что неспособные работать люди были общине не нужны. К неспособным работать относились дряхлые старики, но мало кто из них смог пережить первую зиму, и дети в возрасте до шести лет, которых нельзя привлечь ни к рыбалке, ни к уходу за немногочисленным скотом.

Вся было ясно — парочка пыталась завести ребенка.

— Никаких детей! — грозно сказал женщине глава. — Кто будет работать вместо тебя, когда у тебя пойдет седьмой месяц?! Кто будет тебя кормить, когда ты будешь нянчиться со своим спиногрызом?! Нам не нужны лишние рты! Что в этом такого непонятного?!

— Но дети наше будущее! — возмутилась женщина.

Закипев, Акимов хлопнул ладонью по столу.

— Нет у нас никакого будущего! Хочешь рожать, уходи из поселка! Хочешь остаться, завтра явишься к Доку и сделаешь аборт! Все понятно?!

Всхлипнув, женщина понуро опустила голову.

— Понятно, — прошептала она.

— Все, свободны, — понизив голос, сказал Акимов.

Толкая перед собой своего мужчину и что-то недовольно ему высказывая, женщина удалилась.

Откинувшись на спинку стула, Акимов прикрыл лицо ладонями и принялся его массировать. Пора на боковую, но еще столько всего нужно обсудить.

— Док, — прозвучал из-под ладоней его голос, — как у нас с рыбой?

— Анализ на токсоплазму отрицательный.

— Еще бы он был положительный, — хмыкнул Прохор. — Нам бы тогда пришлось жрать кору с деревьев. Мы тебя об улове спрашиваем, а ты все про свою ненаглядную токсоплазму.

Покосившись на всегда бодрого и веселого соседа, Доктор сообщил:

— Улов нормальный, но только потому, что у нас появилось больше сетей и рабочих рук. А так популяция рыбы значительно сократилась.

— Зато моя селекция работает, — похвастался Прохор. — В следующем году попробуем высадить закаленную капусту. Ни тепла, ни света ей почти не надо. Фотосинтез идет при минимуме люменов. Только удобрений нужно нормальных. Жрет, зараза, много микроэлементов.

— Надоел ты со своей капустой, — пожаловался Платонов. — Скоро как кролики станем, честное слово. Только капусту и жуем. Вот бы взял и вывел нормальный сорт картошки, а ты капуста-капуста. — Он уставился на Долина. — Эй, разведка, как дела на вышке? Есть что нового?

— Все тихо, — честно ответил Долин и на том все присутствующие утратили к нему интерес.

Убрав руки от лица, Акимов вопросительно уставился на Долина.

— Ты зачем сюда приперся?

— Делать нечего.

— Хочешь, чтобы я нашел тебе работу?.

— У меня есть работа.

— Ага, есть у него работа, как же, — проворчал Платонов. — Сторожить сторожевую вышку — вот его работа. Как будто трупаки умеют плавать.

— А вдруг научатся? — парировал Долин.

— Тьфу на тебя, бес! — всполошился Прохор и три раза постучал по лавке. — Сплюнь!

Ради приличия, дабы успокоить напрягшихся людей, Долин послушно изобразил три плевка через плечо. Поднявшись, сказал:

— Ладно, если нет ничего нового, тогда пойду к себе. А вы начинайте составлять список нужных вещей. Только предупреждаю: ничего тяжелого, габаритного и редкого.

— О, вот это правильно! — мгновенно оживился Акимов, услышав про предстоящий рейд. — Вот это дело. Давно пора заняться работой. А то все слоняешься без дела, мозолишь всем глаза...

Взмахом руки попрощавшись с присутствующими, Долин поплелся к выходу, однако у самой двери сзади на его плечо легла ладонь. Обернувшись, Долин встретился взглядом с Василием Савельевым. Он был одет в джинсы, серое пальто, от которого всегда несло запахом машинного масла, и шапку-ушанку. Обычно с его лица не сходила беззаботная улыбка, он любил поболтать и почти никогда не умолкал, однако сегодня его явно что-то тревожило.

— Погоди, Леша, — обратился к нему Савельев. — Можешь кое с чем помочь?

— Бензина и керосина не будет, — заявил Долин. — А транзисторы и кондеры я уже искал.

Савельев поморщился.

— Да я не о том. Можешь завтра сгонять на северную вышку?

Услышав название самой дальней от общины вышки, Долин пожал плечами.

— И что я там забыл? До нее переться почти десять километров.

— Тут такое дело... Я и сам не уверен... — Савельев принялся теребить шнурок шапки. Собравшись с мыслями, он выпалил: — Короче, мне кажется, рация ловит чей-то сигнал.

— Что-что? — мгновенно напрягся Долин. — Почему раньше молчал?

— Я ж говорю: не уверен. Сигнал очень слабый. А может, это вообще какие-нибудь помехи. Ничего не разобрать — сплошной треск. Просто на каждый четвертый день ровно на двадцать минут частота белого шума немного меняется. Поэтому кому-то надо сходить с рацией на северную вышку и попробовать поймать сигнал оттуда. Выше точки, чем северная вышка, на этом острове ведь нет. Вот и я подумал, что прежде, чем поднимать шум, лучше...

Жестом прервав сбивчивые объяснения инженера, Долин сказал:

— Конечно, схожу.

— Отлично, — обрадовался Савельев. — Тогда найди меня завтра. Я демонтирую рацию, и подумаю, как быть с питаловом.

— Договорились, — кивнул Долин и толкнул дверь.

Ну хоть завтрашний день обещает быть не таким, как все предыдущие, подумал Долин, выходя на улицу. Конечно, таинственный радиосигнал, скорее всего, просто помехи, но вдруг...

Дом Долина располагался рядом с берегом, подальше от зловонного скотного двора, и был окружен несколькими сотнями хижин, принадлежавшим людям, не поленившимся соорудить для себя хоть какое-то подобие жилья. Назывался этот район трущобами, и по виду он полностью соответствовал своему названию.

По памяти пройдя в полной тьме по извилистому лабиринту узких проходов между кособокими, хлипкими домиками, Долин вышел к своей лачуге.

Как и все остальные, своими размерами она больше напоминала конуру — всего пять на шесть метров. Никаких бревен — каркас просто обит досками, на крышу накиданы ветки и сушняк, и никаких окон. Но даже на строительство этого сарайчика у Долина ушло почти три месяца. Впрочем, оно того стоило — пока не ударили морозы, можно было сойти с опостылевшего корабля и несколько месяцев пожить в уединении, подальше от шума, криков и гама переполненных паромов. Хотя с наступлением зимы все равно приходилось перебираться на корабль и ютиться в тесной трехместной каюте вместе с еще пятью соседями.

Сняв с двери навесной замок, под пронзительный скрип ржавых петель Долин вошел внутрь. Нашарив в рюкзаке фонарик, он включил его, и круг света выхватил из тьмы спрятанную под тулупами лежанку, стол, табурет и шкаф — все самодельное. Лишь походная, разборная печка, стоявшая с центре хижины, сверкнула отполированными до блеска жестяными боками.

Набросав в печь хворосту, Долин растопил ее, скинул рюкзак и, отодвинув лежанку, поднял спрятанную под ней крышку. Подсвечивая себе фонариком, он вынул из неглубокой ямы кастрюли, миски, пару пакетов с бельем и теплыми вещами. После расчистил дно ямы от земли и чуть приподнял спрятанную под ней вторую крышку. Засунув в щель руку, он достал из ямы 'лимонку' и распустил узелок на примотанной к чеке леске. С кухонной утварью и шмотками Долин расставался уже не раз и без особого сожаления, но вот во второй яме, достаточно глубокой и широкой, чтобы спрятаться в ней самому, он хранил свои сокровища — съестные припасы, витамины, медикаменты, кое-что из электроники — радиоприемник, давно разрядившийся ноутбук, прибор ночного видения. Никто не должен был добраться до второго схрона. А если кто-то доберется, то он не должен уйти живым. Лучше взорвать все добро вместе с вором, чем позволить кому-то другому пировать его и только его, Долина, провиантом! Который, с неудовольствием отметил Алексей, посветив внутрь ямы фонариком, уже подходит к концу.

Достав пару банок тушенки, хлеб и пакет с чипсами, Долин вновь привязал леску к чеке, положил гранату на полку и прижал ее камнем. Пока он разравнивал на люке слой земли, разогревшаяся печка наполнила хижину теплом.

Вскипятив воду, Долин заварил чаю, не торопясь, смакуя вкус тушенки, отужинал и, сняв лишь кеды, забрался в одежде под тулупы. Полулежа, опершись о локоть, он открыл пакет и принялся по одному бросать в рот чипсы, запивая их чаем. Неземной вкус прежде ненавистного сушенного картофеля и перца буквально сводил с ума. Пришлось сдерживаться, чтобы растянуть удовольствие. Облизывая ставшие жгучими губы, жмурясь от яркого, насыщенного аромата чипсов, он пережевывал каждый кусочек до состояния пресной кашицы, однако пакет все равно закончился слишком быстро. Высыпав в рот крошки, Долин бросил пакет на пол, парой глотков допил чай и с головой забрался под тулупы.

Было тепло и хорошо. Почти полный желудок, свое собственное жилье, в печке горит огонь, опасность далеко — что может быть лучше? Великолепная жизнь без сильных напрягов. Правда, и без особого смысла...