Война - дело семейное. Перехват

Подействовало! Мрачный волк вышел из раздевалки со шлемом подмышкой и уставился на меня грозным многообещающим взглядом. Наивный! Он думал, это меня смутит.

Ответила Фенриру мягкой улыбкой:

— Мы не любим тех, кто опаздывает, лорд Тант, — заявила с тяжелым вздохом. — В виде наказания заберите у Вейлинг ее аптечку.

Волк перевел глаза на обозначенный ящик, оценил его размеры и растерянно моргнул. Я кровожадно потерла ладошки: Водяница таскала с собой то, что мы называли "гроб на колесиках". Потому что размер ее походного чемодана с большим зеленым крестом на фасаде позволял упаковать в него До Фан Джуна. А возможно, даже двух.

Но ведь мы все тащили кладь! Обмундирование, оружие, патроны и снаряжение — это весило килограмм шестьдесят, а то и больше. Плюс дополнительный груз. Никогда ведь не знаешь, куда забросит судьба? Да и поговорка эта: "тяжело в учении — легко в бою" отлично вписывается в ситуацию, когда реально можно оказаться в гуще сражения.

— Лакшми, Касиус, — позвала я нашу самую могучую парочку, — где ваш любимый ящик?

Ребята бодро приподняли и с грохотом поставили обратно на землю их персональный багаж — наполненный камнями и обитый железом сундук. По весу и размеру как раз такой, в котором обычно переносят снаряды для "тяжелого" вооружения. Наша группа такое не использует, но как я уже сказала — в жизни случается всякое. Например, кто-нибудь может получить ранение, а потому:

— Кто сегодня несет Джоффри? — посмотрела я на ребят. Вперед выступил Ревус:

— Сие есть миссия на наши плечи.

Совсем забыла сказать! Змей не просто пацифист. Он — поет! Менестрель. Влюбленный в Гомера инопланетянин. Именно ради него и его проклятых стихов Ревус покинул родную планету и прилетел изучать людей. Через сорок столетий после Троянской войны. Чуть-чуть промахнулся. Вместо древней Греции попал под мост в современный Лос-Анджелес. Но даже это не смогло умалить его любви к гекзамэтру... или как там называются эти белые стихи эпических поэм? А потому изъясняется Змей только так. И ответ предпочитает получать в той же форме. До него, видите ли, так лучше доходит. Ну, а мы — что? Мы толерантны. Терпеливы. И совсем не рифмоплеты. Вот и получается что-то такое:

— Какая, черт, досадная... фигня, — я поскребла в затылке и обернулась к Фенриру. — Знакомьтесь, лорд. Это — Джоффри.

И указала на очень правдоподобно выполненный манекен. Особенно правдоподобно было сделано его "пивное брюшко" и, соответственно, вес. Сто пятнадцать килограмм. Джоффри лежал на стареньких носилках и был довольно потрепан внешне. В основном потому, что во время марш-броска мы всегда тащили его с собой. Иногда, правда, роняли по пути. Но доносили обязательно.

Я махнула Змею, мы бодро подняли носилки и выдвинулись к линии старта.

— Вы с ним не знакомы, — объяснила я лорду, — но Джоффри — тот еще гад. Потому он у нас все время контужен. А мы его транспортируем из пункта А в пункт Б. Тренируемся выносить товарища с поля боя.

Фенрир кивнул с таким безрадостным лицом, будто догадался, что в следующий раз тащить манекен придется ему.

— Сержант! — уже на старте догнала меня Вейлинг. — А какая сегодня длина марш-броска?

— Стандартная, — ответила я громко, чтобы слышно было всем. — Пятнадцать киломэтров.

Водяница смерила Фенрира пристальным взглядом:

— А ты уверена, что он добежит? С двойным-то грузом?

Я улыбнулась:

— Он же боевой офицер! Как он может не справиться? — и тихо добавила, уже только для медика. — Но ты все равно беги к нему поближе. Не хочу на одних носилках тащить двух гадов. Увидишь, что ему плохо — скажи, и я остановлю отряд.

Наши опасения были обоснованы. Это ведь у меня волчья дыхалка и звериные мышцы на время бега, а у Фенрира — тело человека. Тренированное, конечно, не без этого — вон какие мускулы бугрятся. Но волчьими способностями он может воспользоваться только после полного обращения. А этого сделать я ему не позволю.

"Добро пожаловать в нашу маленькую команду, аристократ! — хищно ухмыльнулась, становясь рядом с волком. — Посмотрим, насколько тебя хватит!"

К своему огорчению, спустя какое-то время вынуждена была признать, что на пятнадцать киломэтров таки хватило. Это было очень обидно, ведь я без тренировки и частичного обращения, да еще с двойным грузом такой бросок бы не выдала.

— Может, у него хотя бы гипервентиляция есть? — с надеждой спросила Вейлинг после короткого обследования. Водяница проверяла нас после каждого забега.

— Увы, босс, — безжалостно добила она меня. — Лорд полностью здоров.

— Песий сын! — выдохнула, едва не заскрежетав зубами. — Ну, ничего... Я тебя все равно сделаю! Ребята, пятнадцать минут перерыв — и в тренажерку!

Народ ответил сдавленным мычанием, но послушно отправился снимать снарягу. Ребята уже поняли, что сегодняшняя тренировка окончится кровью, и теперь пытались предугадать, чьей именно. Надеюсь, ставили на Танта, потому что у меня дозревал новый план его морального сокрушения, и были все шансы претворить его в жизнь.

Хитрый Фенрир решил не терять времени даром и использовать пятнадцать минут перерыва для знакомства с командой. Я не стала ему мешать. Прежде всего потому, что на его месте поступила бы также. А кроме того, своим первым респондентом Тант выбрал Ревуса, и мне было просто интересно на это посмотреть.

Волк тряхнул головой с коротко стриженым ежиком темных волос так, что тонкая косичка из затылочных прядей (я ее сразу обозвала "крысиной"), которую так любят аристократы, упала ему на плечо, и подошел к Змею:

— Здравствуй, Ревус!

Тот оторвался от надевания специального тренировочного корсета, созданного по уникальному образцу и отлично сидевшего на верхней части его змеиной половины тела, поднял глаза и ответил:

— Здравствуй, знакомец, прошедший войну в иномирье,

Муж многоопытный, сильный и храбрый не в меру!

Фенрир подвис. С минуту пытался осознать, что это было. Потом выдал:

— Спасибо на добром слове... наверное.

Ревус подождал, не теряя надежды, что в Танте вот-вот проснется поэт, не дождался и выдал вторую часть куплета:

— Ты бегал сегодня достойно как Нестора брат Антилох,

О ком говорили в народе, что был он бегун быстроногий.

Я бесшумно опустилась на низкую лавку, с любопытством глядя на разворачивающееся действо. Очень старалась не засмеяться, хотя вытянутое лицо Фенрира с каждым мгновением выглядело все более комично.

— О чем ты спросить меня хочешь? — не выдержал Змей. — Зачем потревожил?

— Ревус, довольно вопросов! — встал на сторону совсем запутавшегося волка До Фан Джун. — Ты гостя пугаешь. Хотел он узнать, как мы здесь существуем, все вместе, командой. Я прав или нет?

— А вы что, все так разговариваете? — тихо и, как мне показалось — немного испугано, спросил Фенрир. Хамелеон усмехнулся:

— Нет, конечно. Это только Ревус, любитель античности. Но если хотите задавать ему вопросы, вам тоже придется примерить тогу Гомера.

— Кого?! — не понял Фенрир. У Змея на лице отразился почти благоговейный ужас, и Хамелеон поспешил вмешаться:

— А давайте я вам всех представлю? — миролюбиво предложил он, становясь между Ревусом и необразованным аристократом. — С сержантом вы уже знакомы: Джейн Доусон, руководитель нашей группы. Меня зовут До Фан Джун, я из Кореи. Этот вот любитель эпической драмы — Ревус, житель планеты Тивирак. Там, у окна сидит Кира Пшота, а рядом — Касиус. Он с планеты Дирах-два, которая в созвездии Лебедя. Наш медик — Вейлинг Чан как раз осматривает Эйву Старк. А вон та женщина с гирями — Лакшми. Она из Индии.

Фенрир оценил размеры гирь, затем рельефность мускулатуры Баньши и удивленно уточнил:

— Но если она индианка, разве у нее не должно быть фамилии?

— Конечно, — не стал спорить Хамелеон. — Лакшми — это ее короткое имя.

— А почему не называете полным?

— Минуточку! — До Фан Джун выудил из кармана портативный коммуникатор и принялся листать записи. — Подождите... подождите... где-то здесь... ага! Кандхмала Арандхати Лакшмита Индраджит, — выговорил с трудом. Фенрир кивнул:

— Понял. Лакшми.

Волк окинул пристальным взглядом остальную команду, несколько долгих секунд рассматривал Касиуса и, наконец, остановился на Кире. Я напряглась. Девочка у противоположной стены комнаты тоже — она отлично чувствовала, когда на нее смотрят.

— Кира Пшота, говоришь? — не отрывая глаз от выбранной жертвы, волк наклонил голову к До Фан Джуну. — Откуда она?

— Перерыв закончен! — я рывком подпрыгнула на ноги, не позволяя Хамелеону ответить на вопрос, и добавила не терпящим возражения тоном. — Все в зал!

Уже на выходе из комнаты успела подхватить под руку До Фан Джуна:

— Пожалуйста, задержись, — мурлыкнула ему на ухо. — Мне нужна твоя помощь.

— Какой-то у тебя невеселый голос, сержант, — с опаской покосился Хамелеон.

— Это потому что кое-кто слишком много болтает, — улыбнулась в ответ и спросила очень тихо. — Ты ведь знаешь, что я не выдам твой секрет? И тебе вовсе не нужно отводить от себя подозрения, выдавая тайны других.

— Да я бы никогда...! — обиженно воскликнул До Фан Джун, но осекся под моим пристальным взглядом. — Я понял, сержант, — нехотя выдавил он сквозь стиснутые зубы.

— Молодец! — хлопнула Хамелеона по плечу и вручила ему большой пакет с бумажными полотенцами. — Рада, что мы друг друга услышали. На вот тогда. Отнеси в зал.

Парень уставился на меня не по-корейски круглыми глазами:

— Это что, наказание?! Фенрир тащил аптечку, а мне достались салфетки?!

Я не выдержала и фыркнула, давясь смехом:

— Нет, друг мой. Это — моя маленькая просьба.

— А... — протянул Хамелеон. — Ну, тогда ладно.

И, забросив мешок на плечо, поспешил следом за остальными. Я проводила его смеющимся взглядом: какая у меня все-таки славная команда! Ни одного нелюдя без скелета в шкафу. С другой стороны: порой маленький шантаж лучше всяких уговоров. А разве я смогла бы их шантажировать без этих самых скелетов?

Силовые тренировки для каждого члена моей команды подбирались индивидуально. Процессом "де юро" руководила я, но на самом деле — Вейлинг. Спорить с Водяницей никаких нервов не хватало, потому я махнула рукой и позволила медику играть первую скрипку. Надо отметить, справилась она неплохо.

Упражнения прежде всего зависели от того, какую роль в группе выполнял тот или иной нелюдь. К примеру, Лакшми была "танком" и тащила на своих девичьих плечах крупнокалиберное оружие. Далеко бы она его унесла, если бы вместо силы тренировала, скажем, скорость? А много бы навоевала Эйва, которая в бою предпочитает "иглу" — маленький дамский пистолет с импульсным зарядом, если бы не сумела подобраться к противнику на достаточное расстояние? Смогла бы она это сделать, несясь напролом, подражая полностью упакованной в броню Лакшми? Конечно, нет! Но если вместо этого будет ловко и бесшумно продвигаться к цели — пройдет незамеченной даже там, где без риска для здоровья не пролетит и муха. Именно поэтому гибкость и ловкость значат для Эйвы гораздо больше, чем физическая мощь.

Вот и выходит, что пусть мы и тренируемся в общем зале, никто друг другу не мешает и друг за другом не следит. Зачем? Кто сачкует, когда знает, что завтра может попасть в горячую точку, где жизнь будет зависеть от сегодняшней тренировки? У нас в команде самоубийц нет. И проверку по нормативам раз в месяц все проходят на "отлично".

Но сегодня я решила временно позабыть об этой удобной традиции невмешательства. Ради Фенрира, конечно.

— Лорд Тант, — грозным олицетворением перфекционизма встала я над его душой, — проявите же вдохновение! Колени выше! Руки шире. Носочек тяните. Ну, не халтурьте, лорд! Для себя же стараетесь.

Группа смотрела, как я изгаляюсь, но благоразумно помалкивала. Не хотела портить мне кайф. Или опасалась, что если мне помешают муштровать Танта, я могу переключиться на другую жертву.

Я же в свою очередь была вынуждена признать, что такого удовольствия не получала очень давно. До чего приятно порой ощутить себя в роли строгого учителя! Ладно, согласна: в роли обычной сволочи. Но все равно приятно!

— Обратите внимание, лорд, — продолжала занудным голосом, — моя группа отлично подготовлена. Хотите вы того или нет, вам придется достичь нашего уровня. Но для вас это не представляет сложности, верно? Вы ведь боевой офицер, майор... прыжок выше! Вам к трудностям не привыкать.

Фенрир не отвечал. Только бросал на меня подозрительно ласковые взгляды и улыбался. Меня это раздражало, и я набрасывалась на волка с новой силой:

— Лорд Тант, всего двести отжимай. Почему так долго?

— Лорд Тант, не стоит быть первой сосиской, оказавшейся на этих брусьях. Они к такому не привыкли!

— Лорд Тант, это только сто двенадцатое приседание. Почему ваша коленная чашечка так громко хрустит?

В свое оправдание скажу, что обычно я не отличаюсь подобным зверством, но бывают в жизни ситуации, когда очень сложно бороться со своими низменными желаниями. К тому же он первый оскалил в мою сторону зубы! Я всего лишь возвращаю долг.

— Надеюсь, вы не в обиде за то, что я вас поправляю? — усаживаясь на шпагат, вежливо уточнила я (меня от тренировок тоже никто не освобождал, но когда делаешь одно и то же каждый день, на это почти не обращаешь внимания). — Ведь как руководитель группы, я обязана следить за успехами ее членов, вы понимаете? Всех без исключения. Даже временных.

— О, да! — ответил Фенрир. — Отлично понимаю!

И таким тоном это было сказано, что мои зрачки стремительно принялись застилать радужку. Пришлось отворачиваться, чтобы он не заметил, как меня бесит его напускной пофигизм. И эта глупая кривая ухмылка! Совсем как у человека. Ну, как ему удается так щериться?!

— Сержант, — осторожно окликнула меня Эйва, выводя из раздумий о несовершенстве мира, — а у нас сегодня спарринги вообще будут?

Я встрепенулась, посмотрела на часы. Ого! Что-то я увлеклась с Фенриром — разминка серьезно затянулась.

— Конечно, будут! — ответила, мысленно послав суккубу лучик добра в благодарность. А потом усилием воли подавила проступившее на лице выражение злорадства, и обернулась к Танту. — Не хотите ли испытать свои силы, лорд?

— С вами? — спросил он так, будто не мог поверить своему счастью. Я улыбнулась почти с нежностью, как он еще пару минут назад. — Почему нет? Никогда не бежал с поля боя.

Какой "скромный", однако! Прямо не смог не вспомнить о медальке!

— Отлично! — кивнула я и рявкнула через плечо. — Касиус!

Фенрир замер. Скользнул хищным взглядом по мне, потом по вставшему за моим плечом Заклинателю...

"Убью!" — промелькнуло в самой глубине его голубых глаз, когда они снова сконцентрировались на моей довольной персоне. Ничего себе! Адекватная эмоция. Первая за сегодня. У меня даже промелькнула осторожная мысль, что возможно стоит остановиться и задуматься о последствиях своего поведения. Но я быстро прогнала ее прочь и весело подмигнула сжимающему кулаки Касиусу: