В погоне за призраком, главы 1-6

"Меня туда тоже вряд ли пустят, а значит придётся дожидаться снаружи, — заключил Джонатан. — И лучше поспешить, не пропустить бы его".

Он сунул планшетник в рюкзак и, оставив на столе купюру в пять кредитов, вышел на улицу. Снаружи оказалось не так жарко, как было днём, и он решил пройтись пешком, чтобы сориентироваться, а заодно рассмотреть окрестности, которые он видел только на интерактивной карте.

Джонатан прошёл несколько кварталов в направлении даунтауна Хэлси и, хорошенько поплутав по прилежащим кварталам, вышел на Венум авеню, где и находится тот самый клуб. В глаза бросилось сияющее в лучах иллюминации здание клуба, которое чем-то напоминает четырёх палубную океанскую яхту, сделанную из чистого стекла. Оторвав взгляд от этого завораживающего зрелища, он посмотрел на парковку перед зданием. Та уже наполовину занята дорогими авто разного цвета и размера. Но, очевидно, что места на ней ещё есть, а значит, заведение может принять гораздо больше посетителей.

Ещё раз окинув взглядом парковку и подступы к клубу, решил, что лучше ему встать на выходе с парковки перед входом в здание клуба. Если Куно и заявится, то явно не пешочком, а значит, пройдёт мимо. Даже если подъедет к самому входу, я его увижу". С этой мыслью он направился вдоль невысокого заборчика. Обогнув парковку с левой стороны, подошёл к намеченному месту. Посмотрел по сторонам и, напустив на себя скучающий вид, настроил себя на долгое ожидание.

Перед глазами опять возник образ Лили Томпсон. Он невольно сглотнул комок в горле, а в глазах появилась странная резь.

"Только бы с Лили чего не случилось", — опять как мантру произнёс про себя Джонатан.

Публика с завидным постоянством тянется в клуб, но Куно среди них невидно. Джонатан отметил как очередной лимузин завернул на парковку. Белое вытянутое авто довольно шустро завернуло на зарезервированное место неподалёку от него.

"Интересно, что за крутизна пожаловала?"

Тем временем дверца салона поползла в сторону, но выходить никто не спешит. Ещё мгновение и там появился рослый брюнет в дорогом чёрном костюме, который и был за рулём. Он склонился около входа в салон и протянул руку.

"Девушка", — отметил для себя Джонатан.

Так и есть, на ладонь брюнета легла бледная девичья рука. По блеску он определил, что её пальцы украшены кольцами, а точнее, кольцами с камнями и явно недешёвыми. Наконец обладательница руки и дорогих украшений грациозно спустилась из салона лимузина.

Он невольно замер, рассматривая весьма привлекательную блондинку в лёгком, но весьма дорогом полупрозрачном, благодаря сложной текстуре, белом платье, которое открывает стройные ножки девушки почти на всю длину, а благодаря бежевым туфлям на высоком каблуке ножки девушки выглядят особенно эффектно. Девушка что-то сказала своему спутнику, развернулась и направилась к выходу с парковки. Тот в свою очередь поспешил за ней.

Джонатан несколько напрягся, кого-то эта девушка ему напоминает, но вот кого? Рассмотреть её внешность пока не удалось. Вот и сейчас он видит её только сбоку, да и то не полностью — колышущиеся при ходьбе золотистые локоны волос скрывают часть лица девушки. Чтобы получше рассмотреть её, он шагнул вперёд почти к самому выходу с парковки.

— Эй, чего уставился! — крикнул ему тот самый брюнет.

Джонатан не ответил, продолжая неотрывно смотреть в лицо девушки.

— Ты что глухой?

Разозлённый молчанием Джонатана брюнет остановившись перед ним.

— Оставь его, Хьюго, — властно прозвучал высокий голос девушки.

Парень поиграл желваками, но отошёл в сторону. Она заметила, что Джонатан рассматривает её и подошла к нему.

"Да это же Лили, — вспыхнуло у него в голове. — Цвет волос другой, но это она. Те же карие глаза, тоже выражение лица, даже брови остались тёмными. Разве что грудь немного больше, но такое с девушками случается".

— Так и будем молчать? — спросила она.

Джонатан сглотнул комок в горле и спросил:

— Ты меня не узнаёшь?

— Хочешь сказать, мы с тобой уже встречались? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Хотя всё возможно, ты довольно милый. Будь на тебе что-то более презентабельное, я, может быть, пригласила бы тебя составить мне компанию.

— Корнелия, ну что ты с ним разговариваешь? — возмутился брюнет. — Не хватало ещё всякий сброд с улицы подбирать.

— Хьюго! — голос девушка прозвучал угрожающе. — Не забывайся.

— Ну, всё. Больше ни слова не скажу.

Девушка опять посмотрела на Джонатана, подняла руку и провела по его щеке.

— Если хочешь опять провести время со мной, помойся, побрейся и оденься поприличнее.

— Я — Джонатан.

Он смотрел ей в глаза и надеялся, что она всё-таки его узнает.

— Это неважно, — ответила она и рассмеялась. — Сделай то, что я сказала и приходи на это же место. Может в следующий раз тебе повезёт.

Она резко повернулась и, покачивая бёдрами, направилась к входу в клуб. Хьюго поспешил за ней.

Джонатан же продолжал стоять, пытаясь унять волнение и понять, что же здесь произошло.

"Что это было? Как Лили могла меня не узнать? И вообще может это не она? Лили не могла вести себя так". Вопросы буквально переполняют его голову, но однозначного объяснения для того, что случилось, у него нет. Конечно, можно принять версию, что эта девушка просто похожа на Лили. Но... не может же она быть настолько похожа?

Глава 5

Джонатан поселился в присмотренном ранее мотеле с крайне претенциозным названием "Blue Diamond". Бриллиантов не снаружи не внутри не оказалось, но стены здания, в соответствии с названием, облицованы голубой плиткой. Впрочем, кровать в номере также оказалась застелена голубым постельным бельём. К счастью, на стены это не распространилась. Для их облицовки использовали декоративные панели кремового цвета, что сделало комнату довольно светлой. Этому способствовала и весьма светлая мебель, которая если и темнее стен, то всего на пару тонов.

Быстро приняв душ, он завалился на кровать и теперь роется в кибернете, чтобы найти ответы на вопросы, которые появились у него после неожиданной встречи с Лили, а точнее, Корнелией, если верить её спутнику. И что-то ему уже удалось найти. Более того, информации оказалось немало. Правда, относится она только к последним двум годам — именно тем, когда никому неизвестная Корнелия Уайт стала встречаться, а затем вышла замуж за миллиардера — Вилмара Ламбертса, владельца крупного бизнеса по производству и продаже электричества.

Как и следовало ожидать, в результате этого она поменяла фамилию и стала Корнелией Ламбертс. Случилось это всего через пол года после того, как мистер Ламбертс овдовел, потеряв супругу — Монику. Бедняжка умерла по причине заболевания раком — метастазы поразили ряд жизненно важных органов, включая желудок. Современная медицина предлагала ей замену всех поражённых органов искусственными, но Моника от такой перспективы отказалась наотрез.

После её кончины мистер Ламбертс не стал долго оплакивать усопшую супругу и вскоре начал встречаться с молоденькой белокурой красоткой — Корнелией Уайт. Возможно, это не было случайностью. Как предполагали некоторые источники близкие к мистеру Ламбертсу, причиной такой поспешности могло стать то, что пятидесятилетний Вилмар Ламбертс торопился оставить после себя потомство. Определённо, ему был нужен наследник, на кого он смог бы оставить огромный бизнес. С Моникой у него это не получилось. Предположительно, именно она оказалась бесплодна и не могла иметь детей. От вариантов с усыновлением или использованием суррогатной матери они опять же отказались.

Немного углубившись в эту тему, Джонатан нашёл, что причиной бесплодия Моники могла стать её довольно распутная жизнь до замужества, да и, возможно, во время такового. Согласно некоторых источников Моника не всегда была верна мужу и иногда позволяла себе, что называется, оттянуться на стороне с более молодыми партнёрами. Судя по всему, мистер Ламбертс относился к такому поведению супруги спокойно и никаких упоминаний о семейных скандалах или угроз развода Джонатан не нашёл.

"А ведь мистер Ламбертс похоже опять наступил на туже мину, — подумал он. — Молодая супруга тоже горячая штучка и, судя по всему, не сторониться развлечений на стороне. Как ещё объяснить нашу встречу и то, как она себя вела?.. Нет, ну не могла Лили так сильно измениться. Ладно, нужно поспать, а завтра я продолжу. И надеюсь, результаты будут более... определёнными".

Как не удивительно, но спать он долго не смог. Вместо этого подорвался и побежал в ванную комнату, чтобы освежиться и вернуться к компьютеру. Загадка Лили Томпсон никак не давала ему покоя. Он вспомнил, зачем ехал в Хэлси. И как всё поменялось — Куно Эскудеро отошёл на второй план и не случайно. Причиной этому стала встреча с Лили или Корнелией, как её зовут сейчас. Можно бы этому порадоваться, но при невероятном сходстве, Корнелия ведёт себя так, как Лили никогда бы себе не позволила. К тому же, она совершенно не узнала его. А если и узнала, то никаким образом не показала этого.

Отсюда следует вполне логичный вопрос: "А Лили ли это вообще?" Но как это выяснить, он пока не придумал, хотя ознакомился с некоторыми фрагментами её биографии. Более того, это не только не ответило на его вопрос, а сделало всё ещё более запутанным и загадочным. Тем более что Корнелия, судя по доступной информации появилась примерно тогда, когда могла исчезнуть Лили. Добавим к этому неумелую слежку Пабло и разговор с его боссом — Куно Эскудеро, который готов заказать Джонатана, если тот продолжит поиски Лили.

"Да, с мистером Эскудеро мы так и не встретились. Ясно одно, Куно с Корнелией — завсегдатаи одного и того же клуба и могут быть знакомы... Что же он такое скрывает, если готов меня убить, чтобы я этого не раскопал?"

Джонатан решил поискать, связана ли Корнелия с Куно Эскудеро, но никаких свидетельств этому не нашёл. А вот Куно с Вилмаром Ламбертсом, видимо, были знакомы. Он разыскал в сети фотографию, на которой мистер Ламбертс с Куно Эскудеро сидят за одним столиком на летней веранде какого-то кафе. Кстати, судя по дате снимка, случилось это ещё до появления Корнелии в жизни мультимиллиардера. Да и его супруга — Моника Ламбертс тогда ещё была жива. Правда, не станет её уже совсем скоро.

За разгадыванием этого ребуса он провёл ещё часа четыре, но не особенно продвинулся. В конце концов, решил взять паузу и пойти покушать в одном из соседних кафе, а заодно прикупить приличный костюм. Видимо, придётся ему сегодня напроситься на ещё одно свидание с Корнелией Ламбертс. И получить отказ только по причине отсутствия дорогого костюма, ему не хотелось бы. Тем более что деньги есть — за время службы он скопил достаточно, чтобы первое время гражданской жизни о них не беспокоиться.

Через часа полтора он вернулся в номер, бросил на столик пакет с едой, которую прихватил про запас, и принялся доставать костюм из пакета, дабы тот не помялся. Просмотрев весь спектр предложенных в магазине костюмов, он остановился на тёмно сером. Костюм оказался довольно тонким, что хорошо в условиях местного климата. А также, благодаря хитрой текстуре ткани, смотрится очень солидно и даже дорого.

Конечно, ему хотелось выбрать что-то посветлее и полегче, тем более выбор был, но пришлось остановиться на этом. Этот цвет показался ему более практичным, а это немаловажно, учитывая, что за ним ведётся охота и он не исключает своего участия в потасовках, а может и перестрелках. Причём стрелять, скорее всего, будут в него, сам он оружием не располагает. Он с некоторым облегчением подумал о том, что на Кретоне запрещено ношение и применение большей части видов оружия, которым располагает космический флот Конфедерации, а против огнестрельного можно побарахтаться. В крайнем случае придётся отобрать у кого-нибудь ствол, чтобы уравнять силы.

Он повесил костюм в шкаф и, вернувшись к пакету, достал шикарные чёрные туфли с надёжной, армированной подошвой. Их тоже пришлось купить, так как бежевые, которые он приобрёл в мегамаркете Сиерры, к новому костюму явно не подходят.

Наконец наступил долгожданный вечер. На улице стало прохладнее и Джонатан смог выйти наружу в своём новом костюме, не опасаясь, что тот промокнет от пота. Он ещё раз посмотрел на своё отражение в витрине тату-салона и остался доволен. Приталенный костюм сидит отменно, а зауженные книзу брюки делают его как будто более высоким, хотя он и так не коротышка. Наконец он бросил это не мужское занятие и поспешил в сторону клуба, где ему и предстоит встретиться с Корнелией и, как он надеется, получить ответ на вопрос, что её связывает с Лили Томпсон и почему она так на неё похожа.

Клуб "Golden Generation" располагался совсем недалеко от мотеля, где он поселился, поэтому дорога много времени не заняла. Обогнув парковку, он вышел к своему уже привычному месту. Лимузина Корнелии не видно, а значит, придётся ждать. Но он к этому готов.

"Подожди, а как ты хочешь получить эти ответы? — сам себя спросил Джонатан. — Или надеешься, что она, разомлев от выпитого, сама всё расскажет?.. Кстати, а было ли у Лили, что-то такое, по чему её можно было бы отличить от похожей на неё девушки?"

Он задумался, перебирая в памяти моменты прошлого, когда общался с Лили. И тут на его лице появилась улыбка. Память наконец выдала ему что-то, что может помочь. Он вспомнил, что у Лили справа от пупка было родимое пятно, точнее две родинки, которые располагались так близко к друг другу, что образовывали цифру "8".

"Теперь остаётся придумать, как их рассмотреть, — подумал он. — Совершенно необязательно, что Корнелия заявится в наряде с открытым животом... Хотя если родинок не окажется, это ещё не гарантия, что она не является Лили. В конце концов их можно убрать с помощью косметической операции. А вот если таковые обнаружатся, то с большой долей вероятности, можно будет сказать, что это и есть Лили, даже если ведёт себя странно".

Примерно через час появился знакомый белый лимузин. Тот, как и вчера, проследовал к зарезервированному месту ближе к выходу с парковки. Джонатан невольно напрягся. Как не крути, но эта встреча заставляет его нервничать.

Наконец Хьюго припарковал габаритное авто и открыл автоматическую дверь салона. Вопреки ожиданиям, сегодня он не ринулся помогать даме, а продолжал сидеть на водительском месте. Но разгадка такого поведения не заставила себя долго ждать — из салона выскочил стройный блондин в кремовом костюме. Именно ему сегодня отведена роль того, кто подаст руку Корнелии и поможет выйти из лимузина.

Как и вчера она вышла из авто с большим достоинством. Золотистые локоны сегодня собраны в изящную причёску, что делает её ещё более утончённой и стройной. В это вносит свой вклад и весьма короткое обтягивающее платье тёмно синего цвета с очень глубоким декольте. На её шее, поблёскивая бриллиантами, красуется весьма дорогое ожерелье. Но Джонатана оно не интересует. Больше его волнует, достаточно ли глубокое декольте, чтобы можно было рассмотреть родинки возле пупка. Но развернувшаяся к нему Корнелия, ясно дала понять, что недостаточно и сию пикантность просто так не увидеть.