Дюран против Мора

— Ну что? А-а... я так понимаю ты тот новичок, которого Дункан взял в Серые стражи.

Обо мне что уже весь лагерь знает?

— Откуда вы это знаете?

— Его величество после вашей встречи, был вне себя от восторга. Как я мог не слышать о тебе. Кайлан просто без ума от Серых стражей. Ты знаешь, что это его отец вернул ваш орден в Ферелден?

— Нет, я этого не знал.

— Мэрик уважал Серых стражей. Они занимают почетное место в сердцах нашего народа. Но все-таки Мэрик понимал, что одними легендами и преданиями битву не выиграешь. Но я сейчас не хочу это обсуждать. Ты не из наземных гномов видно по глазам. Хитро придумали серые стражи набирать добровольцев в Орзамаре! Полагаю, ты поскачешь в самую гущу боя вместе с другими серыми стражами, не так ли?

Поскачу? Я же ездить на лошадях не умею! Или он образно говорит?

— Не знаю.

— Если Кайлан не изменит своих намерений, то поскачешь. Мне пора вернуться к делам. А ты, если знаешь молитвы, помолись, чтобы наш король услышал голос разума.

— Ты, похоже, его не очень любишь.

— Он сын Мэрика и правитель моего любимого Ферелдена. а еще он очень молод. Я старюсь помнить об этом. Помни и ты.

"Нелегко отделить живого человека от легенды. Последний из династии короля Каленхада, серебряного рыцаря, Мэрик изгнал из пределов Ферелдена орлесианские армии, вернул себе трон и освободил наш народ от иноземной тирании. Все это истинная правда и в то же время звучит не правдоподобно.

Мэрик, сын мятежной королевы Мойры, родился в тайном убежище недалеко от каталого перекрестка. И вырос в лагерях мятежников, изгнанником в своей собственной стране. Когда мятежная королева умерла, Мэрик унаследовал её бездомных дворян, согнанных с земель арендаторов и недовольных граждан. И с помощью своего друга Логейна Мак тира создал из них армию.

После решающей битвы на реке Дейн, Мэрик стал королем Ферелдена. Он женился на Рован, дочери Рэндорна Герина, эрла Редклифа. И начал трудный и нелегкий путь по восстановлению всего, что за 70 лет разрушил Орлей".

Поднимаюсь на стену. Там стоит отряд солдат и их командир рядом с трупом порождения тьмы.

— Смотрите парни. Вот эта уродина порождение тьмы. Они сильны и хитры, но не слушайте бабушкиных сказок. Все они смертны. Проткнешь мечом и готов. Кровь у них черна, словно грех, и ядовита. Не вздумайте даже её коснуться. Если эта кровь попадет на вас, считайте что померли. Мы уже потеряли так много псов. Пришлось надеть им намордники, чтобы не кусались. Это медленная и мучительная смерть.

Обхожу солдат и выхожу на гребень стены.

— Последний отряд разведки вернулся вчера ночью. То есть, вернее сказать почти вернулся.

— Что значит прочти?

— А то, что из всего отряда уцелело только двое. И то у одного не было ноги. Говорят, они встретили порождение тьмы в десять футов ростом. И с рогами длиной с твою руку. Покалеченный разведчик умер той же ночью. Говорят, его кровь уже начала чернеть.

— Дыхание создателя! И откуда только они все берутся?

Спускаюсь обратно в лагерь. Подхожу к отряду воинов с псами. Дождавшись, когда их предводитель отошлет слугу эльфа к тейрну, подхожу к раскрашенным воинам.

— Так ты и есть гном, который стал серым стражем? Достойное решение!

— По правде говоря, у меня почти не было выбора.

— Ты не похож на тех гномов, что живут на поверхности. Несомненно, за всем этим что-то кроется. Ты что-то хотел? У нас нет времени на праздные беседы.

— Могу я спросить у тебя кое-что?

— Только быстро.

— Что вы собираетесь делать?

— Отправится в разведку по Диким землям. И проследить за порождениями тьмы. Если повезет, мы найдем и перебьем сотню другую. Если мой пес не погибнет от крови своих жертв, я назову охоту хорошей. Если же он умрет, я буду скорбеть.

— Погибнет от крови. Это как?

— Кровь порождений тьмы ядовита, но убивает не всегда. Те, кто выжил, становятся невосприимчивы к ней. Стражи говорят, что зараженная кровь сводит с ума рано или поздно даже тех кто выжил... но не сразу. Сегодня мы будем охотиться и убивать.

— Зачем вы раскрасили своих псов?

— Они отличают нас от врагов по запаху. Но кровь битвы может сбить их с толку. Поэтому мы красимся Кадисом, который перебивает запах крови. И красим им своих псов, чтобы они узнавали своих.

— А что если враг тоже красится Кадисом?

— Как это? Ты собираешься украсть наш Кадис, и передать его порождениям тьмы?

Подозрительно смотрит на меня воин.

— Если вознаграждение будет хорошим, почему бы и нет.

— Попробуй и мы тебя убьем. Но даже если тебе удастся это сделать, ты дождешься от чудовищ лишь одного вознаграждения смерти.

Воины враждебно смотрят на меня. Подхожу к псарне.

— Хм... плохо дело. Ох, как не хочется терять такой ценный экземпляр!

Псарь отворачивается от загона с собакой. Мабари кажется.

— Ты новый страж, верно? Сможешь мне помочь?

— Что случилось?

— Видишь того пса? Он мабари, а все мабари сильные и чрезвычайно умные. Его хозяин погиб в последнем бою. А бедный пес наглотался крови порождения тьмы. У меня есть для него лекарство, но сначала надо надеть на него намордник.

— И насколько умен этот пес?

— Много веков назад эту породу вывел один маг. Он сделал мабари такими умными, что они понимают человеческую речь. Мабари сможет запомнить и выполнить самые сложные приказы. Это самые ценные в мире псы! Беда в том, что мабари обычно предан только одному хозяину. И другому человеку приручить его крайне сложно. Но если не дать псу лекарство, то и приручать его заново не потребуется. Так ты мне поможешь?

— Думаешь, он признает меня хозяином?

— Мы можем попробовать. Но сначала надо надеть на него намордник, и дать ему лекарство.

— Почему ты решил, что я смогу надеть на него намордник?

— Ты же Серый страж, или будешь скоро Серым стражем. А им скверна не страшна. В худшем случае он тебя цапнет вот и все.

Хм, ладно у меня все равно в ближайшие дни посвящение.

— Ладно, я попробую.

— Пойди в загон и дай ему тебя обнюхать. Если ты ему понравишься, это сразу станет ясно. Будем надеяться, что это сработает. Очень уж неохота его усыплять.

Захожу в загон. Пес предано смотрит на меня, выходя из боевой стойки. В его глазах ум и сильная боль. Он очень болен. Успокаивающе говорю с ним, пока он не ложится, подставляя шею. Надеваю на пса намордник, после чего выхожу из загона.

— Отличная работа. Теперь я смогу как следует заняться этим бедолагой. Кстати, ты в ближайшее время не собираешься в дикие земли?

— Может и собираюсь, а что?

— Я может и сумею вылечить этого пса. Но для этого мне нужен один цветок. Насколько я помню он растет на здешних болотах. Если ты его случайно найдешь принеси мне. Цветок очень приметный: сам белый, сердцевина ярко-красная.

— И где же в диких землях можно найти эти цветы?

— Эти цветы обычно растут на валежнике по берегам озер. В это время года их должно быть много.

— Ладно, я попробую поискать этот цветок.

— Отлично! А я пока начну лечить бедного пса.

"Собаки это важная часть ферелденской культуры. А среди собак выше всего ценятся мабари. Это порода древняя как легенда, говорят её вывели из волков, которые служили Дейн. Мабари, высоко ценимые за ум и преданность, представляют собой не просто хорошее оружие или символ высокого положения в обществе. Эти псы сами выбирают себе хозяев и служат им всю жизнь. В любом уголке Ферелдена хозяина мабари тот час признают достойным человеком.

Мабари существенная часть ферелденской военной тактики. Обученные псы могут без труда стащить с коней рыцарей. Или прорвать строй пикинеров. А вид волны псов, которые с воем и рычанием катятся на врага, вызывает панику и у закаленных пехотинцев."

Иду к шатру магов.

— Привет тебе, юноша. Это тебя Дункан решил сделать новым Серым стражем? На него нелегко произвести впечатление. Можешь гордиться, что он выбрал именно тебя. Позволь представиться мое имя Вин, и я одна из магов, которых призвал король.

Произносит перехватившая меня у колдующих магов старая волшебница.

— Меня зовут Дюран.

— Я рада нашему знакомству, и желаю тебе удачи на поле брани. Впрочем, как и всем нам.

— Ты будешь сражаться рядом с королем?

— Не совсем. В первых рядах пойдут не маги, а Серые стражи. Но и мы сыграем свою роль. Победить порождения тьмы можно, только действуя сообща. Жаль, что не все это понимают.

— А ты сталкивалась раньше с порождениями тьмы?

— Да, но только с одиночками, а не с огромной ордой, о которой рассказывают разведчики. Интересно... что именно ты знаешь о связи между порождением тьмы и тенью?

— Причем тут тень?

— Всякий раз, когда твой дух покидает земную плоть во сне или после смерти неважно, он попадает в место, которое мы называем тенью. В этом краю обитают разные духи добрые и злые. А в самом сердце тени находится черный город.

— Что такое черный город?

— Говорят, что когда-то в этом городе пребывал сам создатель. Но когда маги империи Тевинтер отыскали путь в город, они осквернили его. Скверна изменила облик этих людей. И они превратились в уродливые отражения своих душ. Тогда создатель изгнал их назад на землю. И там они стали первыми порождениями тьмы. Во всяком случае, так говориться в песне света.

Никогда не увлекался людскими сказками.

— И это правда?

— Может быть, это аллегория, которая учит нас, что люди страдают от собственного зла. А может быть и правда. Во всяком случае, это объяснение ничем не хуже других.

— Ты не дашь мне какой-нибудь дельный совет?

— Совет? Вот еще! Вы молодежь и так уже знаете все на свете. Зачем вам советы старших? Но я уверена, у Дункана отыщется для тебя дело более важное, чем болтать со мной.

"Я не стану лежать неподвижно в постели, натянув до подбородка одеяло и ожидая, когда пробьет смертный час.

Талант Вин проявился рано, особенно её способности к целительной магии. Все наставники хорошо относились к ней. И ценили как весьма одаренную ученицу. Даже надзиравшие за ней храмовники не могли не признать, что она воплощает в себе все лучшее, что предложить круг. В молодости Вин была разумной, уверенной в себе и не погодам зрелой.

Много лет она обучала молодежь в круге, и сотоварищи так высоко ценили её. Что даже предложили стать после Ирвинга Первым чародеем. Но она отказалась, заявив, что совершено не хочет быть на первых ролях. Когда до башни дошло сообщение о том, что король Кайлан собирает войско, Вин добровольно отправилась в Остагар."

"Сколько себя знает человеческий род, столько он исследует Тень. Ибо каждый раз когда мы спим, мы блуждаем по её закоулкам. Изредка видя отблеск города посреди неё.

Когда-то империя Тевинтер истратила уйму лириума, золота и рабов, в попытке начертить карту тени. Это оказалось совершено пустым предприятием. Хотя разные части Тени принадлежат определенным могущественным духам, все в ней при этом течет и меняется. Прежде чем империя закрыла проект, удалось найти дюжину несопоставимых и постоянно меняющихся владений демонов. А так же зарегистрировать несколько сотен разных духов.

Отношения сновидцев с Тенью сложные. Даже при входе в Тень с помощью лириума смертные не могут ей управлять или как-то влиять на неё. Однако это могут делать духи, что там обитают. Но как учит нас церковь главный изъян духов состоит в том: что у них нет ни воображения, ни притязаний. Они создают то, что видят в голове своих спящих гостей. Создают искусные копии наших городов, людей, события, которым как отражении в зеркале не хватает контекста, обстановки, собственной жизни. Даже самые могущественные демоны крадут у смертных их самые дурные мысли и самые тяжкие страхи. И возводят свои королевства с одной лишь целью почувствовать вкус жизни."

Обхожу магов, пока не останавливаюсь рядом с мужчиной в мантии.

— Добро пожаловать, юноша.

— Кто ты?

— Я один из усмиренных магов. Я вхожу в круг магов, но вместо составления заклинаний и чтения колдовских книг, я наделяю предметы магической силой. Это очень долгий процесс, но его результат бесценен. Наделение магической силой источник богатств круга. Ведь на пожертвования нам точно не прожить.

Мужчина говорит без эмоций, очень монотонно.

— Ты очень странно говоришь. Почему так?

— Чтобы объяснить это, я задам тебе вопрос. Ты знаешь, почему люди боятся магов?

— Гномы их не боятся.

— Те, у кого есть талант мага, притягивают к себе демонов и духов, которым легко подчинить нас себе. Оттого и существует такое понятие как одержимость. Даже те у кого талант не велик, притягивают алчущих духов. Любой обладающий этой силой, может научиться у демонов магии крови. От того нас и считают опасными. Это наше проклятье. От того я был усмирен. Лишенный эмоций и дара я более не опасен.

— Мне ужасно жаль тебя.

— Правда? Я ничего не ощущаю. Как явствует из моего имени, я вполне умиротворен. Я жив, могу работать и ни для кого не опасен. Это ведь совсем не плохо? Может, поговорим о чем-нибудь другом? Тебе нужна какая-то помощь?

— А как предметы наделяются магической силой?

— Для этого в вещи вкладывают волшебную лириумную пыль. Первыми этим умением овладели гномы. Усмиренные изучили их руны, и мы научились применять их для различных магических эффектов. Мы создаем волшебные огни. А так же магический посох и пылающий меч. Забавно, что лишь благодаря потере своего магического дара усмиренные получают возможность работать с лириумом. Настоящие маги того не могут.

— А какой магической силой наделяют предметы?

— Есть руны, которые содержат силу стихий, увеличивают силу или ловкость... при надлежащем умении и достаточном количестве лириума почти любое заклинание можно наложить всегда. Само собой, чем больше требуется силы, тем дороже обходиться создание руны. Подлинная сила не дается задаром. Уж это то мы отлично знаем.

"Усмиренные это самые загадочные, но при этом самые приметные члены круга. В каждом городе приличных размеров есть лавка круга магов. И каждой такой лавкой управляет усмиренный.

Само название — не вполне точно. Потому что смирения в них мало, скорее они смахивают на вдруг ожившие предметы обихода. Точно так же держался бы стол, если бы он вдруг решил продать вам зачарованный перочинный ножик. Глаза усмиренных лишены всякого выражения. Голос монотонный. Они могут быть несравненными ремесленниками, но простой народ их все же побаивается."

Отхожу от усмиренного и иду к коменданту.

— Может у тебя есть последнее желание, которое я могу исправить прежде чем ты отправишься на битву? Знаешь жизнь скоротечна. Уже завтра это милое личико может красоваться на копье у какого-нибудь порождения тьмы. Я так понимаю этот сердитый взгляд означает нет? Что ж жаль.

воительница, с которой болтал судя по морде бандит, уходит.

— Подхожу к нему.

— Что ж ты не такой, каким я тебя представлял.

— А ты кто?

— Меня зовут Давет. Ты пришел как раз вовремя! Я уж начал думать, что ритуал подготовлен лишь для нас.