Туристы

И это совершенно не похоже ни на ночь, ни на сумерки. Прямой солнечный свет, конечно, закрыт, но рассеянный в атмосфере свет приходит со всех сторон. И это правда очень странное освещение.

Можно, конечно, сказать, что гордиться тем, что видел то, чего мало кто видел — странный предмет для гордости. Тем более, если к созданию этого зрелища ты никак не причастен. Но все-таки... ну, не знаю. Есть целая тусовка "охотников за затмениями", которые не пропускают ни одного затмения на Земле. При нынешних ценах на билеты и аренду самолетов это даже не такое уж дорогое хобби. Для землян, во всяком случае. Ну и пару раз в жизни встряхнуться и посмотреть что-то необычное в масштабах Известного Космоса желающих наберется немало. И чем дешевле билеты на звездолет, тем таких желающих находится больше.

Кстати, именно поэтому я уверен, что на горе над Мультинским озером никогда не собиралось столько народу. Прошлое затмение в Усть-Коксе было сто пятьдесят лет назад, тогда билеты были существенно дороже и номинально, и по отношению к среднему доходу на душу населения. А во многих колониях даже не было орбитальных лифтов. И старожилы такой толпы народу в прошлый раз не припоминают.

Трасса нынешнего затмения начиналась над Персидским заливом, пересекала Иран и Среднюю Азию, но очень тщательно проходила мимо сколько-нибудь значительных населенных пунктов. Первый город на ее пути был Усть-Каменогорск, и, конечно, много народу поехало туда. Да и турбазы на южной стороне Катунского хребта тоже собрали полный аншлаг.

Дальше тень шла над Хакасией и Саянским хребтом, потом над Тункинской долиной, Иркутском и южной частью Байкала. На Байкале туристическая инфраструктура побогаче, но там синоптики обещали пасмурную погоду, а экологи запретили разгонять облака. Хотя в Иркутске это разрешили и там, говорят, тоже было натуральное столпотворение.

Народ на горе реагировал на событие бурно. Вблизи следующего скальника я услышал сначала громкие крики, потом увидел, что четверо людей — как мне показалось, два парня и две девушки — бегут вниз по склону, и только потом разглядел, что они разворачивают за собой парапланы.

Еще оглядевшись, я увидел, как над лесом мечутся птицы. Я не уверен, но мне показалось, что кроме птиц видны и летучие мыши. Обычно их легко отличить от птиц, даже когда форму крыльев сложно разглядеть, по кажущемуся хаотическим полету с резкими взмахами крыльев и маневрами, но сейчас птицы тоже летали совершенно хаотически.

Полная фаза затмения длилась всего четыре минуты. Край Солнца появился на западной стороне диска Луны, и освещение почти сразу стало похоже на обычное дневное. Все-таки человеческий глаз очень хорошо адаптируется к изменениям освещения. Часть зрителей сразу засобиралась вниз. Другие, как и мы, распаковали примусы и другие нагревательные устройства с целью перекусить.

Рухтрр некоторое время мялся, а потом все-таки спросил, можно ли его соплеменникам поесть вместе с нами. Мы не нашли причин возражать.

Как и Рухтрр, рлаши взяли с собой воду и кошачий сухой корм. Сумки-холодильники и мясо предпочли не тащить в гору.

Дочка неплохо говорила на современном русском, только часто вставляла старорусские слова. Ее родители из известных на Земле языков говорили только на старорусском. Они были с Гуляй-Поля, предки отца там жили уже три поколения. Они предполагали сегодня переночевать на озере, завтра провести день и потом пешком дойти до Нижней Мульты. Идти они собирались ночью, чтобы на тропе было поменьше народу и транспорта. То, что у них не было провожатых-людей они считали преимуществом, они могли идти в своем темпе, чуть медленнее человека. На послезавтра у них были билеты до Новосибирска, а на потом они купили тур по Транссибу до Владивостока.

Еще дочка узнала, что ловить рыбу в озере можно, только нельзя делать это сетями. А на рыбалку без инструментов вообще никаких ограничений нету. Рухтрр обрадовался, но признался, что ловил водных обитателей только на Гондурасе, а на Валгалле у него не было возможности в этом практиковаться.

Послушав рлаши, арахноиды тоже разговорились. Мы уже знали, что !ркч — пилот или, скорее, двигатель космического корабля. А Тсшк был гиперприводом, Рухтрр перевел его профессию как "навигатор". Они жили в орбитальном поселении. !ркч на Дкз запрещали только летать без самолета (впрочем, прав на самолет она не получала, поэтому и на самолете ей было летать нельзя), а Тсшк даже спускаться на поверхность планеты можно было лишь в некоторых княжествах.

Крупные обитаемые орбитальные станции арахноиды начали строить только после того, как занялись звездной колонизацией. Они почти не используют металлы, но строят "бублики", похожие на земные пассажирские корабли или тела орбитальных лифтов, которые можно раскручивать и создавать искусственное тяготение. Вообще-то пилоты могут использовать свои телекинетические способности, чтобы имитировать тяготение или компенсировать перегрузку для пассажиров. Пассажиров они так и возят, а иногда даже хрупкие грузы. Но делать это много лет без перерывов для крупной орбитальной станции очень сложно.

Строят они свои станции из "римского бетона", смеси известкового раствора и силикатного наполнителя, вулканического пепла или молотого туфа или даже молотого кирпича или керамики. Этот материал прочнее современного человеческого бетона из портландцемента, но более капризен при застывании. В качестве арматуры используют парусину, бамбуковые и деревянные рейки и шпон, а оконные блоки закупают у людей. Впрочем, значительная часть прочности и герметичность обеспечивается не материалами, а наложенными на них заклятиями.

Первое поселение такого типа они строили на Дкз и поднимали его на орбиту сорок пилотов. А потом они поняли, что проще возить в космос воду и сухие материалы (а в качестве силикатного наполнителя можно использовать астероидный и лунный реголит), а на время мокрых работ и застывания закрывать секцию сооружения магическим экраном. Орбитальные лифты, как люди, арахноиды строить не умеют, но "пилоты" не подчиняются формуле Циолковского, в отличие от наших ракет. Подъем грузов на орбиту их силами получается дороже и сложнее, чем орбитальным лифтом, но неизмеримо дешевле, чем нашими ракетами, даже на атомарном водороде.

Отношения орбитальных поселений с арахноидами на Дкз сложные. Как мне показалось, даже сложнее, чем у обитателей Пояса с землянами в Темные Века. Только навигаторы могут обеспечивать связь и торговлю с колониями, и обследование новых миров для колонизации. Но навигаторы — это магически модифицированые арахноиды (честно говоря, я даже затрудняюсь объяснить, в чем состоит модификация, потому что сам не понял), многие жители Дкз считают их мерзостью. Поэтому им и запрещено появляться во многих княжествах и республиках планеты. Но летать к звездам без навигаторов арахноиды не могут. В общем, вспоминая историю человечества, я могу только задаться вопросом "что может пойти не так".

Наши дальнейшие планы были довольно простые. Спуститься с горы было не сильно проще, чем подняться, но можно было это сделать гораздо быстрее. Мы предполагали переночевать на озере, потом лететь в Усть-Коксу и оттуда сразу в Новосибирск. Но, вдохновившись примером рлаши, арахноиды захотели дойти до Нижней Мульты пешком.

Тропа там была широкая, а местами просто шла по дороге, ну или можно было обойти по дороге узкие места. Идея идти ночью казалась нам странной, но арахноиды, как и рлаши, видели в темноте, а у нас с Ириной были очки с ФЭУ. А идея идти по дороге, когда там никого нет, имела очевидные преимущества.

В принципе, идея была не такая плохая и по другим причинам. Например, в Мульте можно было сходить в музей митьков. А обратные билеты наши гости взяли с запасом, так что задержка на день или даже два не могла быть проблемой. Мы решили сначала спуститься с горы, а потом принимать окончательное решение.