Предчувствия... К этой штуке я и дома относился серьёзно. Имел возможность убедиться в полезности, так сказать. А у нас там магии нет! А здесь — есть!.. Ага, а какие могут быть выводы?.. Ну, самый первый — здесь моё предчувствие не работает. Совершенно. Все случаи, когда я определял ждущие нас неприятности, на совести логики. У партнёра тоже с этим делом не очень. И Шер ни разу не говорил... Хотя он-то мог и просто постесняться. Значит, нам в команду нужен кто-то вроде этого вот ядовитого.* Это раз. Надо поинтересоваться у смотрителя, можно ли такие способности развивать, это два... Ну? 'Это три' будет?

* Канок — ядовитая змея до трёх метров длиной.

Фигушки. Ничего не придумывается. Точнее, придумывается, но по другой теме. Что надо и покалеченного мага следилке обучить. Приставить к нему орка поплечистее на крайний случай, и пусть бродит на костылях. А для дальних переходов — гулона купить... Хм? А этот? А как мы его в Тар'зират перетащим? А куда его девать?.. Хе! Придумал! Слышь, партнёр? А я придумал, куда ящера деть!

Второй

Инвалида попытался обучать маг. За что тут же от нас и получил. Пришлось напомнить этому инициативному, что у каждого в группе есть свои обязанности. И то, что сейчас нас больше, чем пятеро, этого правила не отменяет. А ещё ехидно поинтересоваться, чему 'уважаемый Армаен ан'Седис' собрался кого-то учить, если и сам ещё заклинание полностью построить не может? Сделав при этом ударение на слове 'уважаемый'. Тёмный серел, чернел, зубы стискивал... Пару раз бросил взгляд нам за спину, но, похоже, поддержки там не нашёл, потому что в конце концов опустил голову и стал любоваться собственными сапогами. Угу, осознал.

Или не осознал, а просто обиделся? Интересно, если бы мы с партнёром были в разных телах, я бы точно так же со стороны выглядел?.. Хороший вопрос. Маленький обиженный котёнок, которого щёлкнули по носу за глупость. Небольно щёлкнули. И несильно. И без зла. А он опустил хвостик, головку и побежал всем жаловаться... Угу. Потому что маленький.

Первый

Из-за частых остановок добрались мы в Прибрежный только на третий день после полудня. В город сначала хотели войти раздельно, чтобы не отсвечивать в большой компании, состоящей из одних только тёмных, но потом вспомнили легенду и плюнули. Договорились только, что в таверне пьём не вместе и наши спутники время от времени ругают трусоватых охотников, из-за которых до развалин так и не дошли. Шеру пришлось сделать внушение, чтобы не вздумал реагировать на насмешки.

На постой встали всё там же. И первым на глаза попался... Не-а, не трактирщик. Переговорщик, который когда-то пытался стрясти с нас компенсацию за ограбленного вора. Этот хитрож... э-э-э... умный уважаемый что-то душевно объяснял молодому полуорку, хмуро разглядывающему неприметного типа, сидящего рядом со светлым. Того самого, который когда-то учился летать вместе с табуретом. Вдобавок ко всему, событие происходило за тем же самым столиком.

Хмыкнув, мы подошли к беседующим, встали сбоку и ласково улыбнулись.

Взгляд со стороны

— ...вы же понимаете, что подобные... — не закончив фразу, светлый недовольно покосился на подошедшего. Тот, не обращая на это никакого внимания, участливо спросил охранника:

— Как ваши переломы, уважаемый? Между прочим, вы сейчас сидите на том же самом табурете, — затем пояснил двум тёмным серьёзного вида и молодому мряву: — В этом городе очень странная гильдия воров. Их всё время грабят, — после чего повернулся к полуорку и поинтересовался: — Давно ждёшь?

— Третий день, — хмуро отозвался тот.

— Ну, извини, — развёл человек руками, — имперских трактов тут не построили.

Переговорщик, которому развитие ситуации явно не понравилось, прокашлялся, привлекая к себе внимание, и тут же мёртвые глаза буквально впились в его переносицу:

— Уважаемый, — голос человека потерял даже те малые оттенки эмоций, которые присутствовали до этого, — в прошлый раз мне стоило большого труда воздержаться от наведения порядка в этом захолустье. Желаете поискать границы моего терпения?

Подождав несколько секунд и не получив ответа, Людоед развернулся к спутникам и приказал:

— Канок, людей разместить, к раненым вызвать целителя. А ты, Шер, займи нам комнату поприличнее и скажи хозяину, пусть приготовит помыться. Ненавижу ходить грязным.

Аспалий Гельвиний

Ты прав, молодой наглец. Здешнее отделение гильдии действительно странное. Его держат только потому, что эта деревня-переросток имеет статус города. Вот и решили какие-то 'умники' из Совета Мастеров, что тут необходимо представительство. Мол, гильдия вездесуща. Они решили, а мы мучаемся. В этом захолустье все всех знают, и стоит украсть что-то у одного... Самый искусный переговорщик не сможет спасти вора от расправы. Да и у кого красть-то?! У Низгатора?! Нет уж, не приведи боги! Есть гораздо менее болезненные способы самоубийства! А у остальных и брать по большому счёту нечего. Вот и остаются приезжие да раззявы-крестьяне на ярмарках.

Приезжие. Не говоря о том, что их мало, каждый второй сам кого хочешь ограбит. И хорошо, если после этого не убьёт. А тут ещё ты... Видно же, что просто ищешь, на ком бы злость сорвать! Вот и лезешь не в своё дело... Ничего, мальчик, однажды и ты окажешься где-нибудь в захолустье на такой вот паршивой должности. А пока... пока развлекайся. Всё равно с этого нищего полукровки взять нечего.

Второй

Когда переговорщик с телохранителем ушли, мы присели за столик к полуорку, только не спиной к залу, а боком. Ир, пристроившись напротив, махнул трактирщику, и через две минуты нам принесли кувшин пойла (нормального!) и закуску. Всё это время парень просидел, уставившись в стол и только изредка бросая на нас хмурые взгляды, потом наконец выговорил:

— Спасибо.

— Да не за что. Некоторое время назад этот тип приставал ко мне. Только охранник не сидел рядом, а валялся посреди зала, — мы пододвинули к молодому полную кружку и взяли свою: — Добро пожаловать на остров!

— Спасибо, — повторил полуорк и сделал несколько глотков. — Я сейчас... — замялся он.

— Да это-то понятно. Богатые сюда не едут, — угу. А ещё, будь у тебя деньги, давно бы убрался отсюда. — Я ж говорю, сам не так давно так же сидел. Добрые люди помогли. Так что... — мы допили кружку, — мы через день-другой на север отправимся. Если хочешь, доведём до Тар'зирата. Там возможностей побольше. Так что подумай.

— Подожди! Вам... вам бойцы нужны?

Вопрос парня заставил нас опять присесть на табурет. Нужны нам бойцы. Очень нужны. Вот только...

— Знаешь, тут есть две проблемы. Во-первых, муштра и дисциплина у нас пожёстче, чем в легионе, а во-вторых... Во-вторых, платить мне нечем. Разве что доля в добыче. А она не всегда бывает. Так что... — мы развели руками. — Но если хочешь, побеседуй с уважаемым Ирнаеном. Решать будет он.

Двое

— Молодец, партнёр! Мо-ло-дец! Было бы чем, я б тебе поаплодировал.

— За что? Спихнул работу на другого...

— И-мен-но! Спихнул работу на того, кто и должен её делать. Ирнаен у нас кто?

— Кто?

— Начальник службы безопасности. Строго говоря, без согласования с ним мы никого не должны брать на работу.

— Угу. А если хочется?

— Если нельзя, но очень хочется, то можно. Только делать это надо как можно реже.

Первый

От идеи подарить гулона Гулону пришлось отказаться. Шутки шутками, но с деньгами у нас действительно не очень. Так что будет Ирнаену ещё одно задание — продать транспорт или договориться, что в Тар'зирате нам за этого дадут другого. Или лучше именно продать? Парней ведь переснаряжать надо. Очень уж они на наши с Шером примочки облизывались. А из тёмного ещё неизвестно, какой оружейник получится. Как бы не пришлось его в ученики пристраивать. Н-да...

Знать бы, когда рыбаки прибудут, можно было бы со здешним одноногим договориться, а так... За сколько он нам делал? За сутки или что-то вроде этого?.. Не успеем. Придётся или просить Гуля, или ждать, пока свой до ума дойдёт. Выводы? Продаём. В смысле, потом продадим, а сейчас идём МЫТЬСЯ!!!

Второй

Планов было много, а времени, как всегда, мало. Поэтому приводили себя в порядок быстро. Потом прихватили у Харгуса корзинку со стандартным набором и собрались уже отправиться наносить визиты, однако были перехвачены бдительным Каноком и облего... обладо... Тьфу, Тьма! Об-ла-го-де-тель-ствованы! Во! (Ну, партнёр, ты как скажешь!) В общем, это самое сопровождающим бойцом. К счастью, только одним. Остальные почиститься ещё не успели. Угу. Посмотрели на 'счастливую' рожу спутника, вздохнули и потопали к одноногому оружейнику — даже если лодки придут сегодня, всё равно завтра не стронемся. Так что хоть одного 'приодеть' успеем. Слегка.

Орк при виде нас особой радости не выказал, а когда мы напомнили про дырочки, даже зубами заскрипел. Но почему-то создалось впечатление, что это он чисто из вредности — характер показать. Потом снял с тёмного мерки и назначил привычный срок — к полудню следующего дня, после чего опять принялся издеваться над своей деревяшкой. Мы хмыкнули, развернулись и ушли. Не прощаясь.

Глава 4.

Закалённые во многих заварухах...

В. Высоцкий

Первый

Такое ощущение, что про смотрителя мы знаем меньше всех. Во всяком случае, меньше наших людей, потому что охранник, увидев, к кому мы пришли, вытянулся, как ватиканский гвардеец перед Папой Римским. По запаху он его узнал, что ли? Хрен его поймёт. А когда хозяин пригласил всех за стол, боец только промычал что-то невразумительное, быстро огляделся и спрятался в самый тёмный угол. Вон он, сидит, глазами хлопает, тумбочкой прикинулся. Гений маскировки.

Начали разговор как всегда с новостей. Кто, кого, сколько раз... Кхм, то есть куда ходили, кого убили, что изучили... Услышав про Сизую, тёмный помрачнел и замолчал минут на пять, а когда мы рассказали, кто был жрецом... Такое ощущение, что в комнате похолодало сразу градусов на десять.

Вообще, наивный он какой-то, несмотря на возраст. Или просто не может поверить в людскую подлость. Или не хочет в неё поверить. Вот только вопрос: как он при этом выжил, а? И получается всего два ответа: или ему невероятно везёт, или он страшно могуч. Третий — этот тип на хрен никому не нужен — просьба не предлагать.

Второй

После новостей (нас, кстати, тоже 'обрадовали': корабль уплыл!) перешли к планам на будущее. Точнее, сначала на предположения, что и как пойдёт. Смотритель под наш рассказ наконец-то откупорил кувшин и стал разливать вино. Хотел и охраннику нацедить, но мы покачали головой, и пришлось старику отвлечься на приготовление отвара. В смысле, он сам так решил.

Взгляд со стороны

— Значит, два месяца, — тёмный привычно изучал содержимое бокала, лишь изредка поглядывая на собеседника.

— Меньше двух, — отозвался человек. — Думаю, Храм уже понял, что ждать здесь восстания бесполезно.

— И кто в этом виноват — тоже, — хмыкнул смотритель. — Наследили вы...

— Н-да? Интересно, где это? В Вояковке работала Особая, корабль громили местные, в Сизой отметился легион... Или... — Людоед на минуту задумался, — им объяснили?

Ответа не последовало. Подождав минуту, Казус продолжил:

— Получается, эта охрана — не просто так. Н-да, ситуация... А тут ещё и старые знакомые нарисовались.

— Какие ещё старые знакомые?! — удивился хозяин.

— Те самые, которые эту тушку на остров отправили. После, как я понимаю, ритуала.

— То есть боги здесь...

— ...тоже отметились. Во всяком случае, другого объяснения некоторым... м-м-м... странностям я не нахожу. Слишком уж много хорошего прилетело сразу. Начиная от способностей и заканчивая деньгами и мечом.

— Ты не веришь в совпадения? — тёмный оторвался от созерцания жидкости в бокале и в упор посмотрел на Каса.

— Теория вероятностей в них не верит, — отозвался тот. — Подсчитайте сами, какие шансы стрясти с прожжённого интригана и ворюги настолько большую взятку, запугать такого же прожжённого торговца, найти у него страшно редкий меч и обзавестись очень полезными знакомствами? И всё это, прошу заметить, в течение одного-двух дней. Добавьте сюда, что удалось не сойти с ума.

Первый

Н-да, озадачили мы смотрителя. Не вмешательством богов, а этой самой теорией. У нас её когда изобрели? Веке в шестнадцатом-семнадцатом? Или раньше? А системы счисления? Нет, понятно, что использовали их чёрт знает с какого века до нашей эры. Заговорили о них когда, а? Это я к тому, что партнёр понимает, что это такое. А вероятности? Партнёр, ты знаешь, что такое вероятность?.. Я?! Когда это я успел?.. А до меня знал?.. Бли-ин, облом. Получается, что... Стоп! Смотритель заговорил! Что там он спрашивает?..

Взгляд со стороны

— Простите?..

— Я спросил, что вы будете делать, — со вздохом повторил тёмный.

— А что мы должны делать? — удивился Людоед. — Брать власть на острове — задача вашей организации. Потому что, как я подозреваю, никаких других здесь просто нет. А что ещё?

— Ну-у-у, — протянул смотритель, разглядывая Каса с каким-то подозрительным интересом. — Как насчёт поучаствовать во взятии этой самой власти? В такие времена возникают новые роды, иногда даже императорские...

— А на фиг мне этот геморрой?!

— Что?.. А, я понял. Власть не привлекает. Ты это уже говорил, — в голосе тёмного прозвучала лёгкая насмешка. — А что тогда? Что бы ты хотел получить?

— Знания. В первую очередь — знание магии.

— А зачем оно тебе?

— Затем, уважаемый, что некоторые проблемы я без них решить не смогу, — голос Людоеда стал совершенно нейтральным.

— А ты уверен, — продолжал допрос тёмный, — что с ним решить сможешь?

— Нюхом чую, — из Казуса как будто вынули какой-то стержень. Он обмяк на лавке и уставился в свой бокал, о чём-то размышляя.

Старик подождал немного, точно так же опустив взгляд, а потом медленно, с какой-то непонятной нерешительностью проговорил:

— Скажи, человек, а если бы тебе предложили силу?

Двое

— Ты всё ещё ему доверяешь?

— А почему нет?

— Но ведь он, как ты говоришь, слил, да?

— Хм-м-м. Первая половина вывода правильная, а вот вторая...

— А что не так?

— Видишь ли... м-м-м... Слил инфу про нас, конечно, он. Не сам, понятное дело. Через кого-то из своих. Это правильная половина вывода.

— А неправильная — что ему нельзя доверять? Почему?

— Потому что. Потому что получается интересная картина. Прибывает с материка молодой агент, и через несколько дней начинаются проблемы с подготовкой восстания. Заметь: этот молодой агент из Прибрежного никуда не успел уйти. И что это значит?

— Ну-у-у... Так... Угу. Это значит, что он что-то знал раньше.

— Та-ак, а дальше?

— На материке знают. Какая-то из спецслужб.

— И не просто знают. Знают план! А это означает... что?

— Где-то предатель.

— А ещё?

— Или отказываться, или начинать побыстрее. Отказаться они не могут. Но при чём тут доверие?!

— Да всё просто! Во-первых, этот слив нам почти ничем не грозит. Мы-то, как там думают, не сами по себе. Но смотритель всё равно к нам охрану приставил. На всякий случай...