Столица была не просто огромной, она поражала воображение, и Риши, повиснув на поручне, только успевала вертеть головой, разглядывая дворцы, широкие улицы, памятники, фонтаны, парки и модные магазины, мимо которых резво двигался вагон.

-Девочка! Ты спрашивала про университет, это следующая! — окликнул кондуктор.

-Спасибо, дьер! — отозвалась она, еле дождалась остановки, спрыгнула с подножки и огляделась.

Здание университета было выше самой высокой звонницы в Тьюбуре, на позолоченных шпилях реяли вымпелы. Вроде бы Фрэк говорил, что разноцветные — это по числу факультетов, Риши насчитала шесть штук. А самый большой — королевский, золотой василиск на белом фоне... Ага, точно, вон он...

Риши, по-прежнему прижимая заветную сумку к груди, подошла к воротам, помедлила из робости, но все же шагнула на мощеную дорожку, ведущую к главному корпусу. Никто ее не окликнул, никто не принялся ругать, мол, что ходишь, где не положено? Впрочем, тут бродило столько молодых людей (и девушек, кстати, тоже хватало, с неудовольствием отметила Риши, Фрэк мог бы не врать, что их не берут учиться!), что на нее не обращали внимания.

-Дьем, вы не подскажете... — обратилась Риши к одной из таких девиц.

-И посмертное посинение трупа означает... — выговорила та с отсутствующим видом, потом встряхнулась и взглянула на девушку. — Прошу прощения, зачет завтра, зубрю, как проклятая!

-А что дьем изволит изучать? — живо поинтересовалась Риши.

-Паталогоанатомию, — мрачно ответила та, заметила непонимание в голубых глазах и пояснила: — Девушек в лекари неохотно берут. А вот трупы вскрывать, узнавать, кто отчего помер — это еще туда-сюда. Надеюсь, пока я учусь, отменят это дурацкое правило — мол, женщина глупее мужчины, лечить не может! Да я лучше всех на курсе разрезы делаю! И зашиваю отлично...

-Надо же, — сказала девушка, чуть попятившись, — а мой знакомый говорил, что девиц вообще в университет не берут.

-Берут. Только пахать придется... — она покачала головой. — Пока мальчишки пиво пьют и безобразничают, мы учимся. А ты что, поступать хочешь?

-Нет, что вы, дьем! — засмеялась Риши. — Я к брату приехала, да он, балда, не объяснил, где его искать! Он в общежитии вроде бы живет, это куда мне идти?

-Во-он то серое здание, видишь? — показала ей девушка. — Должно быть, он там. Но тебе его до вечера ждать придется. Комендант внутрь не пустит, а занятия еще не закончились, это сейчас перерыв на обед. У тебя есть, чем перекусить?

-А как же, — храбро ответила Риши, — с собой прихватила. Подожду уж... А может, я его успею найти, пока перерыв? Где тут у вас математики?

Девушка призадумалась, почесала в затылке (из пучка волос выпало два карандаша, Риши чудом поймала их на лету и вручила владелице), потом сказала:

-Если это те, о ком я думаю, то они сейчас в парке с господином Тельми. Иди вон туда по дорожке, как дойдешь до фонтана — такой здоровенный рыцарь на коне и вокруг него три русалки воду льют, — сверни налево, еще немножко пройди мимо живой изгороди, упрешься в поляну, они там обычно... гм... обедают.

-Спасибо, добрая дьем, — изобразила подобие реверанса Риши, но девушка ее уже не слушала, вслух перечисляя признаки насильственной смерти от удушья. Видимо, так ей лучше запоминалось...

"Вот он, фонтан, — притормозила Риши, запыхавшись. — Точно, рыцарь и три русалки с раковинами... ух ты, какие упитанные! Теперь налево..."

Она добежала до живой изгороди и остановилась, услышав многоголосый смех и болтовню. Похоже, на поляне действительно обедали: ну так и что ж, погода хорошая, чего сидеть в четырех стенах?

Подойти ближе Риши не решилась, вернулась к фонтану и видела, как возвращаются в здание студенты (Фрэка, вруна такого, она тоже рассмотрела), окружившие невысокого преподавателя. Тот был лысоват и морщинист, насколько удалось разглядеть Риши, но еще очень бодр, подтянут и веселилися наравне со студентами. И если это в самом деле был тот, о ком она думала...

Ждать пришлось долго: занятия заканчивались поздно.

Риши сжевала припасенные пирожки, пару яблок, запила водой из фонтана и пригорюнилась: время шло, а она пока увидела нужного человека только издалека и со спины! Если это вообще он...

Тут Риши хлопнула себя по лбу, вскочила, поскользнулась, чуть не опрокинулась в фонтан, но все же устояла на ногах. Отряхнув юбку, она подошла к сторожу, клевавшему носом у ворот университета.

-Дьер, прошу прощения за беспокойство... — начала она.

-А? Что? Чего тебе, девочка? — проснулся тот.

-Не подскажете ли, служит ли тут такой господин по имени Лаксар Тельми?

Сторож нахмурился, пощипал седую бороденку, но тут же просветлел взглядом.

-А как же, — сказал он. — Профессор Тельми, это он, стало быть! А тебе зачем?

-Да меня послали передать ему кой-чего, а я даже не знаю, как он выглядит, — снова соврала Риши. — Думала, оставлю тут... а народу сколько, так вот унесут, и пиши пропало, хоть и нехорошо так о людях думать...

-Тут к рукам у всех все липнет, это ты права, — хмыкнул сторож. — Но здесь ты профессора не жди, он домой хорошо если заполночь пойдет. Если вообще пойдет, может ведь и гулять отправиться. Эх, мне б его здоровье! Вроде и годы мои такие же, ан сил уже нет... А он нагуляется, а с утра — на лекции, бодренький да свеженький...

-А как же мне быть? — растерянно спросила Риши. — Я туда внутрь боюсь идти, но передать посылку ну вот прямо очень надо! Может, я бы у него на крыльце оставила? Вы не знаете, где он квартирует?

-Да тут рядом, — махнул он рукой и зевнул. — Встань спиной к воротам, иди все прямо да прямо, на втором перекрестке сверни направо и пройди немножко. Там будет такой длинный красный кирпичный дом с тремя входами, вот в нем господин Тельми квартиру и снимает. Это я его один раз провожал, когда он со студентами перебрал, — пояснил сторож и ухмыльнулся. — Однако же выпускника своего он перепил!

-Спасибо, добрый дьер, — учтиво сказала Риши. У нее уже гудели ноги и хотелось есть, но дело было прежде всего. — Я его там подожду. Хорошего вам вечера!

"Бабушка, наверно, уже меня хватилась, — подумала она, высматривая нужный дом. — Но, может, думает, что я в библиотеке засиделась? Хорошо, если так... Ой, но выходит, я все равно вернусь очень-очень поздно! Вот я глупая, даже не спросила, до которого часа конка ходит. И когда последний поезд... Ужас! Придется на скамейке в парке ночевать, не иначе!"

Риши добралась до указанного поворота и осмотрелась. По пути она чуть не попала под лошадь, дважды споткнулась на булыжной мостовой, один раз упала и разбила коленки, во второй ее подхватил какой-то солидный господин, покачал головой и посоветовал смотреть под ноги.

Во дворе играли дети, и Риши направилась к ним: не жильцов же спрашивать, и не пойдешь ведь по квартирам, тем более, сейчас все или еще работают, или просто на рынок подались...

-Привет, — сказала она, присев на бордюр.

-Здрасьте, — настороженно ответили ей ребята вразнобой. В столице они были не такие, как в Тьюбуре, знакомиться не рвались.

-Вы не знаете, где живет профессор Тельми? — спросила Риши. — Мне сказали, что в этом вот доме, но в котором подъезде? И на каком этаже?

-Профессор... — белобрысый мальчишка нахмурился, потом просветлел лицом: — А, так это дядя Лаксар! Который студентов учит?

Риши покивала.

-Он в крайнем живет, с левой стороны, — сказал мальчик. — На самом верху. Он меня разок пустил — здорово так, далеко видать, и еще у него зрительная труба есть, чтобы на звезды смотреть!

-Вот спасибо, — искренне произнесла Риши и глянула на небо. Темнеть еще и не начало. — А не скажете, где тут можно перекусить? Только чтоб недорого, а?

-Пойдем к нам, — предложила девочка с тремя косичками (две торчали из-за ушей, а третья — надо лбом). — За монетку мама тебе даст хлеба и кружку молока. Годится? А то в городе все очень дорого!

-А за две монетки она мне пару яиц не пожарит? — живо спросила Риши, прикинув, сколько у нее осталось наличности.

-Запросто, — ответила девочка, — даже с салом. Пойдем! Дяди Лаксара все равно допоздна не будет, он потемну приходит. От нас видно, как у него окна светятся, так что... Авось места не просидишь!

Риши тоже полагала, что места она не просидит, познакомилась с симпатичной матерью Эви, поболтала с ней о том о сем, слопала яичницу с ломтем вкуснейшего хлеба и устроилась на крылечке смотреть на окна господина Тельми — ребята показали, где он обитает...

Риши чуть не уснула. Хозяйка несколько раз звала ее в дом, но девушка упорно сидела на крыльце. Тогда женщина вынесла ей старую шаль — вечером стало прохладно, покачала головой и ушла укладывать детей спать. Окна в соседних домах гасли одно за другим, Риши куталась в шаль и все больше и больше теряла уверенность в себе. Вот придет господин Тельми пьяным и веселым, и что она ему скажет? А если он еще и приставать начнет, отбиваться, что ли?

-Риши, ты точно в дом не пойдешь? — спросила хозяйка. — Смотри, я дверь запираю на ночь!

-Не пойду, спасибо, — ответила она.

-Ну если не дождешься, иди вон хоть в сарай, там сено есть, переночуешь как-нибудь, — вздохнула женщина, гадая, зачем девчонке понадобился сосед. Правда, поговаривали, он тот еще гуляка, но вряд ли он стал бы развлекаться с девочкой, которой в деды годится!

-Спасибо, дьем, — повторила Риши, глядя на темные окна и с тревогой думая о том, как там бабушка одна, сильно ли переживает. Сильно, конечно!

И вдруг в одном из окон затеплился огонек, а потом все три озарились теплым светом! Виден был чей-то силуэт, человек ходил туда-сюда, а вдалеке на улице раздавалась веселая песня: должно быть, студенты доставили преподавателя до дома и шли гулять дальше...

-Ну все, я иду! — сказала Риши сама себе, встала, ожидаемо зацепившись шалью за какой-то выступ на перилах (хорошо, не порвала, чужая вещь-то!), аккуратно сложила ее на верхней ступеньке, уж не украдут, наверно... И решительным шагом подошла к двери господина Тельми. Правда, пару раз споткнулась — было темновато, но хоть коленки не разбила, и на том спасибо.

Дверного молотка тут не было, Риши огляделась и заметила шнурок. Наверно, внутри был колокольчик, у господина Бриденса она видела такой: снаружи подергаешь за веревочку, внутри колокольчик звенит. И его слышнее, чем если просто стучать. Она вдохнула поглубже и дернула шнурок: раз, другой...

-Да слышу я, слышу! — раздалось за дверью. — Опять ты, Лени, кисет посеял? Нет его у меня, я не курю, забыл?

Риши снова дернула за шнурок.

-Да что такое? — недовольно спросил господин Тельми (голос старческим вовсе не казался) и отворил. Риши угадала: он был немного навеселе. — А это что еще за явление? Девочка, что тебе нужно? — Тут он помолчал и добавил: — Нищим я подаю, конечно, но ты на попрошайку не похожа. Так зачем ты здесь?

-Вот, — просто сказала Риши и протянула ему кочергу.

Она знала, что если начнет объяснять все прямо на пороге, то непременно запутается в словах, а так — все сразу станет понятно. И отбиться этой кочергой, если что, вполне возможно.

-Войди-ка, — хозяин дома взял ее за руку и потянул за собой. Хмель с него явно слетел. Внутри было тепло и светло, и Риши счастливо улыбнулась. — Да ты замерзла совсем! А ну иди сюда! Садись к камину, я сейчас... держи-ка!

-Вы что, дьер, — с ужасом сказала Риши, когда он сунул ей в руку рюмку с густо-красной жидкостью. — Я никогда не пробовала даже!

-Вот и попробуй, не бойся, я эту вишневую наливку сам делаю, — серьезно сказал тот. — Или ты голодная? Тогда лучше не надо.

-Нет, меня добрая дьем из того дома накормила, — сказала Риши и осторожно попробовала наливку. Та была сладкой, как бабушкино варенье, и совсем не походила на противное пиво, которого как-то дал ей попробовать Фрэк. И вправду, стало теплее. — Спасибо, дьер.

-Ага, вижу, отогрелась, — кивнул тот, присев на столик. Выглядел он точно как на портрете из книжки: не очень высокий, худощавый, лоб с залысинами, морщины, только глаза яркие-яркие, прямо не верилось, что у человека могут быть глаза такой ослепительной голубизны! Немудрено, что девушки по нему сохнут, подумала Риши. — Щеки порозовели, нос уже не белый... Так кто ты такая, девочка?

-Ваша внучка, господин Раскаль, — сказала Риши, хотя начать хотела вовсе не с того.

-По-моему, ты с кем-то меня путаешь, — произнес он после паузы. Морщины на его лбу собрались в затейливый узор. — Должно быть, ты обозналась. У меня нет детей, а стало быть, и внуков.

-Есть, — твердо сказала девушка и протянула ему кочергу. — Вот!

Столик загремел и опрокинулся. Риши кинулась поднимать хозяина дома, в итоге чуть сама не свалилась.

-Ты где это взяла, девочка? — спросил тот, потирая ушибленный бок. Во избежание эксцессов оба устроились на ковре у камина.

-Дома, — честно ответила Риши. — Вы дали это моей бабушке, когда отослали ее прочь. Она сказала, вы при этом очень смеялись. И потерять эту кочергу невозможно, выкинуть тоже. Уж на что я рассеянная, два раза саквояж забывала, а мне то крикнут, чтоб забрала, то догонят и вернут. И выбросить не получается, я нарочно попробовала!

-Девочка, за кого ты меня принимаешь? — серьезно спросил он.

-Вы известны под именем Лаксара Тельми, но я уверена, что вы — правитель Раскаль, — честно сказала Риши. — Только не возьму в толк, как это возможно. Но ведь все сходится!

-Что сходится?

-Во-первых, лицо, бабушка как увидела картинку из книжки, упала в обморок, — начала она. — Ой, нет. Это не первое. Это потом. Один студент показал мне, как делать фигурки из бумаги с одной повехностью. А я вспомнила, что у нас дома кочерга с такой ручкой, как те фигуры. А бабушка как раз рассказала мне, что когда-то родила правителю Раскалю дочь, но тогда была война, и он ее отправил подальше, и дал эту вот самую кочергу... Я очень сумбурно рассказываю, да? — прервалась Риши, оценив выражение лица мужчины.

-Да, — кивнул тот, повертев в руках кочергу и помешав ей угли, — но смысл я уловил. А где... дочь?

-Мама замуж вышла второй раз, живет неподалеку. А я вот... решила узнать, в чем же дело. Бабушка сказала, маму звали Лисса-несчастье, пока я не родилась, а я вот — Риши-убыток. За что ни возьмусь, все из рук валится, а мне ничего... — Риши подумала, что вишневая наливка как-то очень уж развязала ей язык, и постаралась умолкнуть.

-Ясно. Ну а почему же ты решила, что я — это Раскаль?

-Потому что все сошлось, — ответила девушка. — Сперва бабушкин рассказ, она вас описала, она помнит. Потом я сколько в библиотеке рылась, читала-читала о Раскале, чуть с ума не сошла, везде разное написано! И студент этот мне очень помог... Если бы не те бумажные фигуры господина Тельми, ваши то есть, я бы не догадалась ни за что. Бабушка говорит, может, это совпадение, но я в них не верю, вот. И портрет похож. И нигде прямо не написано, что Раскаля казнили...

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓