— Не надо. В том, что ты делаешь нет чести.
Надо же, о чести вспомнил, фыркнул Вито, а сам-то какого хрена тогда с пиратами связался? Ведь по их Кодексу он Изгой и его может физически уничтожить любой представитель его народа, даже с рабством возиться не будет. Змеи очень злопамятны. Кха прошипел что-то на своем языке, словно уловил его мысли, нейросеть не справилась с переводом — язык Накра очень сложен для воспроизведения голосовыми связками людей, шипение скорее помогает истечению его мысли, которую он хочет донести до собеседника. Накрийцы неплохие природные псионы, все как один владеют гипнозом и внушением, поэтому в Империи обязаны носить специальные экранирующие их способности кольца на головах и если вы видите накрийца без такого обруча, то просто обязаны доложить в органы порядка. Кто не согласен с такими требованиями эмигрирует в системы Приграничья или не вылезает со своей родины, где вот такие как Кха и именуются Изгоями, так что Вито надо быть осторожным, вдруг эта змеюка заставит его прислуживать ему. И зачем только капитан его держит? Он ведь третий его помощник и занимает должность суперкарго. Сюда-то зачем приперся?
— Проверить груз. — Ответил Кха на его невысказанную мысль и высунул сдвоенный язык — смеялся, гад! Вито похолодел, мысли читает, подумал он. — Успокойся и так ясно о чем ты думаешь.
Кха втянул свое тело в проем выхода, плавно огибая серокожего ингера, которые сами себя называли людьми. Конечно у них есть общие корни с этими рабами, но они скорее дальние родственники, чем ближняя родня и могут иметь общее потомство. Рабы скорее похожи как по генетике, так и по внешнему виду на Федералов, чем на имперцев, которыми себя считают ингеры. Даже республиканцы и союз не так близки к ним. Первые — синие козлоногие ушастые гуманоиды, только и лицом схожие с этими варварами, а еще у них заманчивые острые ушки, вторые — альтернативная ветвь вехов, как величают себя республиканцы, отличаются от первых свиными рылами с клыками, рогами на головах, такими же козлоногими ногами и вдобавок имеют при себе немаленьких размеров хвост, который выполняет функцию передачи чувств собеседника — говорят они сухо и без интонаций. И еще, обе расы дико ненавидят друг друга и режутся при первом удобном случае, так что имперцы неплохо так зарабатывают на торговле между ними, ведь только у республиканцев можно приобрести такой товар как нейросеть, тогда как нишхи производят самые быстрые гипердвигатели в галактике. Говорят даже начали проектировать генераторы червоточин и уже не нужны будут разгонные врата в ключевых секторах. Все это конечно хорошо, но Кха как всегда немного задумался и в ответ на его немигающий взгляд дикари в испуге уставились на почти четырехметрового змея, который стоял на своем хвосте и его половина возвышалась над всеми. Глаза с вертикальным зрачком, широкий нос с раздутыми ноздрями, плоская голова, острые зубы, которые Кха обнажил, раздвоенный язык и капюшон, который он чуть приоткрыл, произвели должное впечатление на рабов. Надо сразу показать им, что родная планета осталась далеко. Хорошо, что здесь собрались мужские особи, женщин по определению брали мало и сдавали в бордели. Сейчас этот товар сидел в другом помещении и с ним работали другие члены экипажа, подготавливая к мысли о сексуальном рабстве, внушая определенные установки и мысли — не нужно, чтобы будущая шлюха причинила себе увечье, это лишние расходы. Здесь же собран неликвид — люди с крайне низким интеллектом, которым дорога в шахты или в абордажное мясо. Так что сильно перед ними он распинаться не будет.
— Вот ваша одежда. — Указал когтистым пальцем на кучку комбинезонов Кха. Говорил он на земном языке через лингвопереводчика и заметить, что его речь чуть запаздывает люди не могли — не имели необходимых навыков. — Каждый подходит, берет комбинезон, переодевается и кладет свою старую одежду на платформу. Все спокойно и без суеты. Толкаться не надо, кричать и вопить тоже, все видели, что происходит со слишком буйными. — Кха указал на лежащего человека, который пытался встать, но этот сопливый ингер чуть не сжег ему мозги, которые и так были не ахти. Накриец чувствовал, что что-то не в порядке с разумом человека. Нет, он не был помешанным, хотя по его поведению и можно было предположить подобное, раз так агрессивно кидается на всех, но какие-то цепочки нейронов там точно были повреждены. Разбираться не хотелось, да и не было желания, так что в другой раз. — Первый пошел. — Он ткнул в ближайшего к нему человека.
Тот вздрогнул, но переборол свой страх и подошел к платформе, взяв комбинезон, лежавший сверху.
— Одежда сама настроится на ваш стандарт, поэтому размеры все одинаковые. — Возвестил накриец. — Живее, шевелитесь. Кто без сознания, тот получит комплект последним. Кто переоделся — складывайте одежду на эту же платформу.
Выдвинулась дополнительная панель и первые верхние и нижние части одеяния полетели на нее. Крепыш прекратил валяться, очухавшись, встал и, пошатываясь, прихватил пару комбинезонов, после чего пошлепал к лежащему неподалеку человеку, кинул ему его на грудь, а сам отошел чуть дальше и стал переодеваться. Каждый из них оставлял полоску ткани у себя на бедрах.
— Снимайте все. — Кха указал на нижнее белье. — Комбинезон оборудован системой поглощения выделений.
— Это чего, срать в штаны что ли? — спросил ударенный током крепыш. — Да вы ох..ели?!
От его слов заколебались остальные.
— Еще хочешь? — нагло осведомился Вито, поигрывая активатором.
— Так приятно бодрит. — Мерзко улыбнулся крепыш и оттянул ошейник. — Вот только кожу натирает. Может сделаешь мне одолжение — снимешь, а?
Вито злобно оскалился и протянул руку, чтобы еще раз проучить человека, но Кха его остановил.
— Не надо, а то последние мозги сожжешь, они у него и так не функционируют.
Змей извернулся и моментально оказался рядом с человеком. Тот поначалу отпрянул от неожиданно резкого движения пирата, но храбро взглянул на инопланетянина, словно прикидывая, как с ним справится. Кха поверхностно пробежался по его мыслям — воин, защитник, уравновешен, трезво мыслит, спокоен и сосредоточен, не испуган, скорее, удивлен неожиданной внешности пришельца, готов к отражению агрессии. Хороший экземпляр, из него получится отличный раб для абордажной команды. Оставить себе? Но он ведь суперкарго и уже давно подзабыл тот пьянящий душу и мускулы круговорот битвы и сражения в космосе. А как было раньше до того, пока они занялись этой работорговлей — нападали на караваны вместе с другими пиратским судами, грабили визжащих от страха дамочек и воспитывали богатеньких мажоров, получая за них выкуп. Эх, ушло то время и никто этого раба уже не возьмет в команду, так что судьба у него гнить где-нибудь в тианитовых или весперных шахтах. Кха прошипел, угрожающе надвинувшись на человека, но тот вдруг резко подшагнул и наступил на хвост, а сам ударил накрийца под подбородок лодочкой сложенными пальцами прямо в нежный горловой мешок, а другой рукой обвил голову, загибая ее вниз. Змей инстинктивно извернулся и человек, не удержавшись, полетел на пол, не удержавшись на скользкой коже накрийца, пытаясь в воздухе еще достать его ногой. Кха чуть улыбнулся — ни один человек или ингер не сравнится с накра в скорости реакции и атаке. Мгновение — и крепыш уже лежит на полу, а его тело обвивает мощный торс Кха. Вито улыбнулся — ну и дурак этот бугай, раз попытался полезть к этому чертову змею. Всем известно, что с накра можео справиться только с нейропарализтором — удар по мозгам здорово их дезориентирует и вот тогда можно пристрелить его из импульсной винтовки.
— Не испытывай мое терпение, человечишшшшка! — Кха даже зашипел в конце. — Или ты предпочитаешь умереть здесь и сейчас?
— Только после тебя. — Просипел крепыш, его лицо стало красным от прилившей крови.
Накриец хмыкнул и выпустил закашлявшегося человека. Вито злорадно улыбался, но стер свою ухмылку, как только Кха посмотрел в его сторону.
— Переодевайся при мне, я подожду.
Человек встал и стал стягивать одежду, пока не разделся догола. Потом повертел комбинезон в руках, обнаружил разрез и вставил сначала ноги, потом руки, чтобы застегнуть его на груди.
— Наоборот. — Произнес Кха. — Шов срастется самостоятельно на спине.
— Вот блин. — Буркнул тот и вновь влез в комбинезон. — Пусть тот серый хмырь отдаст мне свой ремень. — Крепыш ткнул пальцем в сторону Вито.
Ну каков наглец, восхитился Кха, без пяти минут раб, а так и не потерял чувства собственности, тем более, что за последние пять минут его серьезно так повозили носом по полу и чуть не придушили. Ох и намучается с ним новый хозяин, ну, это уже не мои проблемы. Ингер от злости стал темно-серым и вновь захотел наказать раба, но поостерегся — накриец следил за ним.
С остальными проблем не возникло — воспитательный процесс пошел на пользу и теперь все очень быстро переоделись и побросали одежду на платформу, даже переодели того человека, что лежал без чувств. Кха еще раз оглядел помещение и произнес напоследок:
— Если будете выполнять все наши указания, то будете живы и здоровы.
— А кушать дадут? — воскликнул тот самый крепыш, который совершенно не был угнетен или подавлен, наоборот, стычка с накрийцем словно предала ему сил бороться дальше.
— Дадут, дадут, все дадут. — Кивнул тот и вышел из помещения, но четкий слух уловил то, что произнес человек.
— Триста тридцать пять.
Дверь за пиратами закрылась и Кха обратился к Вито.
— Иди за баландой, покормишь эту ораву, думаю, за сутки с ними ничего не случиться.
— Не надо было их размораживать, — буркнул тот, — спали бы себе.
— Ты знаешь, что товар должен быть надлежащего качества и самостоятельно передвигаться, так что не спорь, а делай.
— А почему я?
— А почему нет? Чем ты лучше других? Выполняй без разговоров и не вздумай баловаться с активатором, я ведь все равно узнаю. — Прошипел напоследок Кха и двинулся к капитану.
До станции оставались еще почти 18 часов в гипере, потом передача опознавательных кодов, чтобы их не сбили. По сути своей пираты не были такими уж и пиратами, не слишком они отличались от тех же войск Содружества, разве что имели различную устаревшую технику и были вынуждены создавать монструозные гибриды из корпусов кораблей и запчастей, чтобы пытаться конкурировать хотя бы с теми же легальными каперами республики и союза. Империя и Федерация тоже старались не отставать.
Эта же система была давно и прочно занята четырьмя пиратскими кланами, образующими что-то вроде общины, но при этом члены каждого объединения спали и видели, когда же его сосед ослабнет или зазевается и допустит ошибку, чтобы попытаться отжать его доходное дело. Поэтому "Налетчики" занимаются охраной ну и пиратством, тогда как остальные зависят от них в данном плане и если в их пространство войдет корабль, который не имеет допуска... то они с чистой совестью легко его ограбят и весь этот груз им достанется бесплатно. Вот и придется сначала прервать прыжок в соседней с Ясной системе Обломок, где полным полно астероидных поясов, метеоритов и комет и навигация очень сильно затруднена и именно среди этой мешанины каменюк и ледяных глыб находится форпост "Добытчиков" с космодромом подскока "Налетчиков", которых в системе не так уж и много. Маниакальный начальник их службы безопасности развешал по всему контролируемому ими пространству зонды и датчики обнаружения, так что корабль легко обнаружат еще при выходе. У капитана есть прошлые коды, полученные от "Торгашей", так что проблем с получением новых быть не должно — "Налетчики" не станут атаковать транспорт при "Добытчиках", которые состоят в хороших отношениях с "Торгашами", так что пиратам, скрепя зубами, придется пропустить их калошу на станцию. Именно эти 5 или 6 часов они и теряют при дополнительном прыжке — выйти придется на окраине системы и миновать два поля астероидов, чтобы выйти на прямой луч связи. Тут и кроется опасность — лихие головы у "Налетчиков" всегда есть и были и если капитан пристрелит парочку таких, то ничего ему не будет, согласно местным законам ребята сами нарвались и клан не будет нести за их действия ответственности. Ловко устроились, подумал Кха, покачивая телом из стороны в сторону, если добыча напугается и поднимет лапки вверх, то наглецы могут продвинуться по иерархической лестнице в клане, ну а если нет... значит были недостаточно умными и ловкими. Накриец остановился возле капитанской каюты и уже собирался деликатно постучать, но дверь сама перед ним распахнулась — капитан все видел по камерам.
— Заходи. — Махнул он рукой. — С чем пожаловал?
— Проверял груз. — Кха втянул свое тело через порог. — Неликвида в этот раз не больше полутора сотен, средний класс порядка двух с половиной тысяч человек, выше среднего — около семи десятков и четыре уникума.
— Что думаешь делать с последними?
— Думаю не светить их на станции, лучше продадим Империи, там они придутся ко двору. Здесь предлагаю слить неликвид и середняков.
— Почти две шестьсот... — задумчиво протянул серокожий капитан. — Лучше скинем половину, не нужно усиливать кланы, а то в последнее время они увеличили свое влияние еще на две системы.
— Откуда информация?
— Когда вышли из червоточины, я получил персональную рассылку. — Капитан хлопнул ладонью по коробочке планшетника и тот тут же вывел перед ингером голографический экран со строками. — Не люблю читать с нейросети, привык к браслетам. — Пояснил он, — да и получение таких пакетов с данными обходится слишком дорого, лучше использовать стороннее устройство.
— Согласен. Откуда информация? — поинтересовался Кха.
— Официальная новостная лента Приграничья. — Ясно, что капитан соврал, но накрийцу по большому счету было наплевать. — Пока мы отсутствовали, "Добытчики" совместно с "Мастерами" выкупили у клана "Смертельный Удар" две саморазвертывающиеся базы, а те в свою очередь получили их через каперов Репсублики.
— Это что же, "Добытчики" продались республиканцам? — спросил Кха. — Без ведома их СБ такую машинерию никто и никогда никому не продаст даже за бешенные деньги.
— Именно. — Капитан ткнул пальцем в Кха. — Если "Добытчики" заключили договор с "Мастерами" на ремонт и обслуживание этих станций, то охрану они могли нанять у того же "Удара", а это серьезное проседание позиций "Налетчиков". Они сейчас землю носом будут рыть, но попытаются либо отжать дело у рудокопов, либо решиться на обострение конфликта.
— "Налетчики" сами по себе, за ними нет никого. — Накриец покачал телом. — Если "Добытчики" связались с республикой, то "Налетчики" могут попросить помощи у союза и тогда здесь станет очень жарко.
— Я тоже так решил. — Кивнул капитан. — Поэтому мы сдавать всех рабов не будем — скинем половину и неликвид, потом прыгнем в Империю, там продадим уникумов и вышаков, а потом посмотрим сводки на фронтах и решим, кому можно выгодно сдать мясо.
— Надо определить кого отправить в длительную заморозку.
— Я уже дал задание доку, так что это не твоя проблема. Ты будешь вести торги.
