— Так не жди... Пятнадцать стрел стучат в твоей груди... Жить по часам и по часам уйти — удел любого британца... — Ученик обернулся, на мгновение бросив взгляд на взрослого, а потом двинулся в сторону двери из класса. — Правил нет... Шпиону дОлжно заметать свой след... А долг учителя — любить предмет... Попробуй им и остаться...

Хлопнула дверь, выпустившая ученика в коридор, а Северус Снейп все еще стоял на месте с задумчивым выражением на лице...

Среда, 20 сентября. 17:30. Берег озера

В этом году опасения Эрика по поводу безымянного-клуба-любителей-магии сбылись по полной программе. Официально признанное возвращение Волдеморта и, самое главное, истории о бое, произошедшем между учениками и Пожирателями в начале лета, всколыхнули даже тех школьников, которые раньше и не вздумали бы почесаться.

В результате на первый сбор в начале сентября пришли не те четыре десятка учеников, что хотя бы иногда появлялись на собраниях раньше, нет, изьявивших желание поучаствовать оказалось как бы не вдвое больше! Причем многие были со второго-третьего курса, хотя раньше эта ниша была практически полностью не охвачена. Присоединиться захотели и некоторые старшекурсники, например вторая, до сих пор не охваченная, половина гриффиндорской команды по квиддичу. Хотя перед следующим матчем они, конечно, отдадут предпочтение совсем другим тренировкам...

Надо сказать, Эрик довольно быстро раскидал желающих уже не по двум группам, а по трем, ведь из-за большого количества новичков число тех, кто умеет очень мало, оказалось довольно большим. Но после нескольких сборов состав немного устаканился, организация вошла в колею, и количество бардака снизилось до вполне приемлемых пределов. Да и несколько желающих, сначала изьявивших желание участвовать, потом отказались от этой затеи. Например, так поступило несколько девушек-младшекурсниц, которые разочаровались в тренировках, когда поняли, что не попадают в одну группу с Гарри Поттером...

Самого Гарри поднявшаяся вокруг его имени суета раздражала с удвоенной силой. Казалось бы — все давным-давно должны были успокоиться и забыть о мальчике-который-выжил, он ведь даже Турнир не выиграл, но тут откуда ни возьмись появился Волдеморт и смешал мальчишке все его планы. Волшебное сообщество вспомнило о своем избавителе, и теперь имя Поттера частенько склоняли в газетах, правда сейчас только с хорошей стороны. А это никак не могло не отразиться на его популярности среди девушек...

Вот хорошо Эрик устроился! С некоторым раздражением думал Гарри, поглядывая на друга, увлеченно рассказывающего что-то новичкам — перемешивание обучающих давным-давно стало в клубе полезной традицией. Нет, в самом деле, мальчишка по хорошему завидовал Моргану, у которого с девушкой все было просто отлично. Его отношения с Гермионой были очень ровными и какими-то... теплыми, что ли, спокойными. При взгляде на них почему-то сразу становилось все понятно... Поэтому к Моргану представительницы прекрасного пола проявляли не так много интереса, даже несмотря на то, что он победил в том году в Турнире Трех Волшебников.

А сам Гарри в который раз страдал от неопределенности. Чанг при встрече общалась с ним приветливо, но на сборах появлялась через раз, а погулять или пообщаться с ней удавалось очень редко. Чуть позже учителя нагрузят всех как следует, ведь в этом году — СОВ, значит, после выделения времени под тренировки, квиддич и домашние задания, возможностей встречаться окажется значительно меньше. С другой стороны вокруг Поттера крутилось с десяток девчонок, углядевших что он, судя по всему, сейчас пребывает без пары. К счастью почти все они отсеялись из клуба, но одна из них, настырная гриффиндорка-третьекурсница Ромильда Вейн, не отставала от него и тут. Да и Джинни вела себя довольно странно, Гарри так и не понял, что у нее сейчас с Невилом, а сама она, попав в команду по квиддичу, находилась рядом с ним довольно часто. К тому же оставалась еще Пенси, слова которой все еще звучали в голове у мальчишки, и как с этим быть — он до сих пор не мог понять.

Девушки... Гарри в очередной раз вздохнул и двинулся в сторону друзей, которые сейчас обсуждали очередную тренировку "трое на трое". Как бы там ни было, Волдеморт никуда не делся, так и маячил на горизонте, и пока было время — стоило потратить его с пользой. Например — потренироваться...

Суббота, 23 сентября. 9:30. Главный зал

В очередном выпуске Пророка, который принесли совы во время завтрака, оказалась огромная победная статья о действиях Министерства. Из нее выходило, что авроры в минувшие сутки нанесли несколько скоординированных ударов по скоплениям дементоров на территории страны, и теперь жители могут спать спокойно, а сами-знаете-кто лишился своих верных союзников, и его позиции в данный момент заметно ослаблены.

В отличие от многих учеников, Эрик отнесся к данной публикации с весьма сдержанным восторгом, и после завтрака ему пришлось обьяснять свою позицию массе заинтересованных учеников.

— Знаете, однажды один очень умный человек сказал "никогда столько не лгут, как во время войны, после охоты и до выборов" [4]. Так что написанное в газете можно смело делить на четыре. Да и насчет ослабления позиций кое-кого — это тоже определенное передергивание. Поскольку он пока вроде бы не использовал дементоров в своих нападениях, то и ослабить их отсутствие его никак не сможет.

— Тем более что их нельзя убить!

— Вот тут я как раз так не думаю...

— Но так считается!..

— Это противоречит элементарным законам логики... — Эрик посмотрел на удивленно уставившихся на него друзей и знакомых, вздохнул и продолжил. — Ну неужели вы сами не видите заковыки? Если существуют бессмертные, смертельно опасные, пусть даже всего лишь полуразумные существа, способные размножаться и сбрасывать контроль волшебников — то они давным-давно захватили бы Землю размножившись до упора и перебив всех живущих людей. Особенно — маглов, эмоциями которых они могут питаться, при том что сами маглы их не видят, а на планете их — шесть миллиардов. Кушай — не хочу.... Это — ло-ги-ка! Потому что в этом случае увеличивать численность они могут, а уменьшать — нет, и чем дальше тем их больше и противостоять им сложнее. Это как снежный ком, чем дальше его катишь — тем быстрее он увеличивается в размерах... А если этого до сих пор не случилось — значит убить их можно, просто это сложно или способ секретен.

— То есть все — вранье?

— Нет, я же сказал на четыре делить, а не на сто... Для публикации должно быть основание. Это при Фадже могли что угодно печатать... Если окажется что Министерство врет — статья сыграет на другую сторону. Значит дементоров должны были все-таки как-то приструнить...

— Ага... А несколько атак на скопления дементоров — это значит, что их было две?

— Во-от, начинаете понимать, как все устроено. Да, думаю две-три. Если бы атак было больше — написали бы про "множество ударов по противнику".

Пятница, 29 сентября. 16:45. Окрестности замка

— Ты научишь нас сражаться?

— Да я и так, в общем-то, этим и занимаюсь.

— Нет, я имела ввиду... боевые заклинания... — Сьюзи смутилась. Сегодня она наконец-то набралась храбрости и решилась поговорить с Эриком о том, что ее волновало.

— Гм... А зачем тебе, собственно, именно боевые заклинания? — Казалось, мальчишке стало интересно. — Нет, ты не думай, я не отказываюсь, просто понять хочу. Смотри, оглушающе-парализующих вы знаете уже достаточно. Защиту, групповое взаимодействие и тактику боя небольших групп мы и так разбираем и тренируем. А с оглушенным Пожирателем вообще можно сделать все что угодно — хоть щекотать его полтора часа, хоть в пироге запечь...

— Но настоящие боевые заклинания эффективнее! — Не собиралась сдаваться девочка. — Ты же сам говорил — нужно использовать любую возможность для получения преимущества. А если мы будем знать боевые заклинания — то может быть и защищаться от них сможем лучше!

— Подготовилась к разговору, значит. — Эрик с улыбкой смотрел на Сьюзи, которая под его взглядом неожиданно покраснела и снова начала смущаться. — Но ты же должна понимать, что настоящее боевое заклинание нельзя доверить всем подряд. Кто-то не готов, кто-то будет представлять больше опасности для своих, чем для врага... Некоторые могут не отнестись к подобным вещам достаточно серьезно... Много проблем сразу. А я же несу ответственность, если научу кого-то, а он потом...

— Я не подведу! В смысле... мы...

— Ага. Ты же понимаешь, что придется проверить, кому можно доверить опасные заклинания, а кто еще не готов... И, кстати, ты ведь летом, похоже, дома потренировалась как следует. Наверняка ты и так умеешь кое-что, я про Редукто даже и не вспоминаю.

— Те, кто умеют сражаться — стоят в стороне. Обьясни мне — почему так получается? Почему Министерство ничего не делало, когда Пожиратели вырвались на свободу? Почему так выходит, что те кто умеют — остаются в стороне, а вперед идут совсем другие? Почему с василиском дрался только ты?

— Я был не один. И дрался не только я. Вспомни Дамблдора...

— Они убили всю мою семью. — Неожиданно девочка еле слышно всхлипнула, но сдержалась. — Я болела тогда, а остальных, кто дома был... Родителей, дядю с тетей, их детей, дедушку с бабушкой, всех... Я их не помню совсем, только на фотографиях видела! Так нельзя! Я хочу уметь сражаться!

— Я буду уметь... как ты?

— Как я — не будешь. — Эрик посмотрел в удивленные глаза девочки и пояснил. — Я — оружие. Я тренируюсь годами. Стратегия развития продумана, параметры вымаксованы под конкретные задачи. Психологически я более устойчив. Да еще и раскачан лучше... Если тут вообще можно применять такие термины. Если непонятно — считай, что это — просто правильно развитый талант. Талант, просчитанный заранее... Я дерусь, потому что дерусь. Потому что я, такой какой я есть, лучше всего подхожу именно для этого.

— А Гарри... и Гермиона?

— А Гарри не такой. У него свой набор... преимуществ и недостатков, скажем так. И своя стратегия развития. Боюсь только, что я — эффективнее. А у Герми талант совсем в другом...

— Ты... любишь ее?..

— Ага. Прости.

Девочка уставилась в землю, сжав кулаки, а мальчишка просто стоял рядом.

-Так что как я ты уметь не будешь. Но если постараешься — будешь уметь очень хорошо. Лучше многих, очень многих. Потому что стараться ты будешь, это я вижу. Так что я подумаю насчет обучения.

— Ты... убьешь его?

— Или я, или Гарри. А может — кто-то еще. Но мои шансы выглядят неплохо. Как бы это глупо и хвастливо не звучало на самом деле...

— Его нужно остановить, понимаешь, нужно! Чтобы такого больше не было! Ни с кем!

— Поверь мне, я знаю это очень хорошо.

Суббота, 7 октября, 13:50. Берег озера

— Странное дело... — Пробормотал Рон, сидящий на склоне холма и наблюдающий за идущей в сторону стадиона группой игроков в квиддич в зеленых мантиях. — Я больше не ненавижу слизеринцев. Ну, то есть... не то чтобы я их ненавидел. Но не любил. Ну ладно Джефри, он парень неплохой, но остальные-то! Вот гляжу я на них... А раньше...

— А они все, в принципе, неплохие. — Эрик как обычно сидел в своих любимых темных очках, но смотрел, похоже, совсем в другую сторону. — То есть не все, конечно, но многие. В среднем придурков на факультетах примерно поровну. Это все правила наши дурацкие, соревнования... Квиддич опять же, кубок школы... Специально в нас эту вражду культивируют, уже многие годы. Думаю, даже столетия.

— Да ладно поровну, вот у нас... — Не согласился Рон.

— Маклаген.

— А-а-а... Ну ладно, согласен.

— Но зачем? — Гарри был несколько удивлен подобным подходом. Ссорить факультеты специально? Похоже, его друг в этот раз слегка перегнул палку.

— Да чтобы результаты были лучше. — Морган пожал плечами. В этот раз он не отстаивал свою точку зрения как обычно, а говорил тихо и спокойно. — Соревнование всегда заставляет участников приложить больше сил, лучше проявить себя, упорней учиться... Жаль только, что проявления эти не всегда хорошие... А потом получается, что настали тяжелые времена, надо не ссориться а дружить — а вековая вражда вьелась насмерть. Вот и приходится каждому отдельному человеку обьяснять заново — тот парень, вон, который на той стороне — он же не плохой на самом деле! Ты приглядись только...

— Да, наверное... — Вздохнул Рон.

Гарри промолчал. Как обычно, в словах Эрика был определенный смысл. Насколько он был прав — разобраться было невозможно, но вот то что он прав хотя бы отчасти, мальчишке было ясно.

— Я вот другого не понимаю... — Подала голос до этого задумчиво глядящая на озеро Гермиона. — По идее Слизерин — не самое лучшее место для аристократии. То есть, я о том, что хитрость, умение планировать, рассчитывать наперед, избегать опасности — это ведь черта... Ну, лавочников, что ли... Ну и почему тогда их на Слизерине больше? Для аристократии более характерны должны были быть совсем другие черты — честь, отвага, честность... То есть...

— Гриффиндор, ага. — Улыбнулся Эрик.

— Ну, в общем да.

— Одна ошибка, Герми. И одно упущение. Аристократия волшебная — это вовсе не аристократия магловская. Рыцарскими идеалами, вообще-то, маги никогда и не должны были блистать. Аристократия волшебников — она от древности рода, а не от того, что этот род чем-то от других отличался, кто-то занимал какой-то пост или заработал звание. Если в древности рыцарь обязан был уметь сражаться, а по зову короля прийти на войну и привести с собой отряд, то тут... Нету обязанностей, короче говоря. Значит нет потребности в определенных чертах, соответствующем обучении... Примерно так. Смотри, это ж так приятно, лежать на боку и знать, что род твой ух какой древнющий! Ну, правда, надо при встрече с другим волшебником, чей род не особо твоему уступает, себя вести правильно — но и все! Этикет как отличительная черта аристократии вовсе ни к чему не обязывает. И вообще, один из методов возвеличивания себя — это смешать всех окружающих с навозом, грубо говоря.

— Это как Малфой... — Встрепенулся Рон.

— Ага. Он твердит себе, что все вокруг — быдло. А на таком фоне даже пустышка будет выглядеть неплохо... Но это я увлекся. Есть еще один момент, очень важный...

Эрик немного помолчал, но никто не вклинился в разговор, ожидая продолжения. Тогда мальчишка вздохнул и добавил.

— Они были, эти аристократы с горящим взором. Честные, отважные... А потом случилась Первая Мировая. Маги и раньше-то частенько воевали параллельно с маглами, а уж тут... И самые отважные из аристократов рванули на войну первыми. Вернулись не все... Потом — Вторая Мировая, да и Гриндевальд тоже в стороне не остался. И снова честные и отважные — впереди, ведь бомбы падают на родную страну, как же в стороне остаться? А лавочники слизеринские с длиннющей родословной...