Повелитель

— Он говорил мне об этом, — кивнула она и протянула в ответ кредитную пластинку.

Надо сказать, что мне сильно повезло, что капитан хранил свой ежедневник в бортовом компьютере и любил записывать все, что необходимо было сделать.

— Но все же может вкратце хотя бы расскажите что творится дома?

— Конечно, только можно что-нибудь выпить? — как выяснилось все с того же компьютера, капитаны транспортников дальнего хода хоть и не были гражданскими, но очень уважаемые люди среди военных. Связанно это с теми опасностями, что сталкиваются такие одиночки в открытом космосе и тем насколько сильно в них нуждаются вот такие небольшие базы на дальних кордонах.

Комендантша поднялась и прошла к шкафчику с баром, при этом мой взгляд в который раз за сегодня оказался, прикован к хвосту и к тому месту, откуда он выходил из подпола кителя. Ну, вот ничего не могу с собой поделать. Настолько этот облик кшаров напоминал выдуманных существ из моего мира, что прям диву даешься. Да и фигурка у нее ничего так и размерчик... э-э-э не понял, это что было только что?! Я завис, пытаясь осознать путь моего размышления. И это при моем нынешнем синтетическом образе жизни-то? Хотя, может это все из-за эмоционального фона марионетки?

— И так, капитан, я слушаю вас, — наконец-то произнесла комендант, налив два бокала какой-то прозрачной жидкостью из графина. Я попробовал и к моему удивлению, это оказалась вода с какими-то добавками. Хотя чему тут удивляться, все-таки в космосе вода даже такой чистоты для них довольно редкое явление. Кстати, интересно, вкусовые рецепторы сохранились, и я даже в какой-то степени ощущаю их.

— Честно говоря, рассказывать мне почти и нечего, но..., — дальнейшую нашу беседу можно было свести к тому, что я пересказывал добытые мною свежие новости из бортового компьютера.

Вот только в какой-то момент рассказа в системе появились еще действующие лица. Мои сенсоры засекли их на самой границе сектора со стороны ретранслятора количеством до двадцати штук. По размеру сложно сейчас сказать, но судя по всему это явно не мирные транспортники. Интересно, что будет дальше?

— Что же, — под конец моего рассказала, сказала комендант. — Спасибо вам за рассказ и накопитель. Думаю, ваша каюта уже готова, к завтрашнему дню корабль будет готов к отправке, и вы сможете покинуть эту базу.

— До завтра мэм, — попрощался я и покинул каюту.

Фуф, кажется, отстрелялся. Мне крупно повезло, что сменился комендант, иначе точно бы завалился.

— Так-с, а где моя каюта? — до меня дошло, что я так и не спросил куда направляться, а возвращаться не стоит. — И что же мне делать?

К счастью, мои проблемы были решены появившейся непонятно откуда Реко.

— О, вы уже закончили! — воскликнула она.

— Да, я так понимаю, ты пришла показать мне мою каюту?

— Да, идемте, — и повела меня по коридорам. Любят у них тут, что ли строить в такой манере?

Пока шли, я заметил с корабля, что с базы стартовал корабль довольно крупного размера. Конечно, не такого как у меня, но больше того транспортника на котором доставили сюда мою марионетку. Интересно, куда это они намылились?

От размышлений меня отвлек какой-то звук из-за угла дальше по коридору. До меня не сразу дошло, что это что-то вроде песни и стук ботинок по полу. И точно, навстречу к нам выскочило отделение солдат устраивающих пробежку. Мы с Реко тут же прижались к стенке, пропуская их мимо нас. О, а следом еще отделение бежит и все при полной выкладке. Надо отдать им должное, молодцы, ничего не скажешь, солдат должен быть всегда готов к войне.

Но не это главное сейчас было, а снаряжение этих бойцов. Броня с защитным полем как у тех же батарианцев нет, но жилеты продуманы с умом и закрывали все важные точки на теле пластинами с матовым покрытием, которое успешно могло бы уменьшить урон от лазерного оружия. Между прочим, те лязганы, про которых говорилось в бортовом компьютере транспортника, по внешнему виду были довольно внушительными. Даже так видно, что зарядные батареи, что крепились на спине, в ранцах могли выдать неплохую мощность. Да, от рукояти оружия к ранцу тянулся толстый кабель. Пожалуй, потерь при штурме базы может быть еще больше. Кроме лязгана у них еще имелся бластер в кобуре и холодное оружие.

Хм, интересно, а это что, заменитель портативного тактического компьютера? — мое внимание привлекли наросты на тыльной стороне шлемов, от которых все к тому же рюкзаку шли гибкие контакты. Последнюю деталь я приметил, когда солдаты скрылись за поворотом.

— И часто они так бегают? — поинтересовался я у моей сопровождающей.

— По утрам, посменно, — пожала она плечами и мы продолжили путь, а я прикинул, что на базе должно быть как минимум четыре отделения, раз Реко говорила про смену. — А вот и ваша каюта.

Мы оказались в маленькой коморке с кроватью, столом, на котором стоял терминал и стулом.

— Нормально. Спасибо. Реко, а не подскажешь где можно поесть?

— Да, конечно, сейчас покажу, — к моему удивлению она подошла к терминалу, а не вышла в коридор. Заказ в каюту что ли? — У нас, к сожалению, не такой уж и большой выбор блюд, но если правильно смешать биомассу, то может получиться довольно неплохо.

Она набрала что-то на панели управления и в стенке над терминалом что-то щелкнула, а потом от нее просто отвалилась панель, а внутри оказалось пространство с тарелкой. На тарелке лежала какая-то странная еда и очень приятно при этом пахла. Любопытно, получается, у них тут нет общей столовой, а есть, вот такая вот система распределения биомассы?

— Вот, прошу, я сама его придумала, — предложила довольная Реко, ставя блюдо на стол.

— Спасибо, — поблагодарил я и, зачерпнув немного этой субстанции, сделал пробу.

Хм, а ничего так, вкусно. Но не это главное, а то, что я чувствую вкус пищи как и с водой. Это удивительно, но каким-то образом то, что чувствует и испытывает моя марионетка, каким-то образом передается и мне на корабль. Может это наниты?

Да какая к черту разница из-за чего я могу теперь снова жить?! Жить, а не просто существовать как огромный корабль пусть и с полностью свободным сознанием. Когда-то я был просто человеком, потом по какой-то причине стал кораблем и уже был готов отказаться от прелестей людского существования, а тут такой подарок. Все, планы меняются, я это тело не позволю портить никому. По крайней мере, пока не буду уверен, что подобное может быть и с другими марионетками.

— Господин капитан? — взволновано произнесла Реко. Оказывается все это время, я стоял с ложкой во рту, зажмурившись. — Вам не понравилось?

— Что? Нет, нет, это просто восхитительно! Как ты научилась так здорово готовить?

Похоже, ее это очень обрадовало, аж вся засветилась радостью от похвалы.

— Но в этом нет ничего сложно, просто подбираешь компоненты и все.

— Все равно здорово! Покажешь, что ты сделала?

— Конечно, — после того как она объяснила мне как сделать точно такое блюдо, то спешно убежала, а я остался наслаждаться едой.

Все же этому телу пища нужна, как и всем живым организмам, да и кайф от еды для меня тоже был очень приятным. Какая-то смесь между сытостью, эстетическим удовольствием и радостью чувствовать себя живым. Но как говорится, поели, а теперь можно и поспать. А отдых организму марионетки нужен, особенно после недавних восстановительных работ проделанных над телом. Так, что спать, спать, а пока можно проследить за корабликами двух сторон. Уж очень интересно как будут развиваться события, если они встретятся.

Глава 5

Противостояние двух командиров

Чужаки, а это были именно они, разошлись по сектору и начали его осмотр. Они пока не заметили вылетевший с базы корабль, в принципе, как и те их. Что же касается этого кораблика, то он явно держал курс на ретранслятор.

Пока все тихо у меня было время подумать о своих дальнейших действиях. Прежний мой план совершить диверсию на базе и захватить ее теперь никуда не годился. Не хотелось из-за этого терять возможность снова чувствовать себя живым. Да и если честно, то туземцев жалко. Я что, монстр, что ли какой-то? Может, мной в последнее время и было совершено много ужасных вещей, но все ради выживания, а не по своей злобной натуре.

Вот и сейчас, к сожалению, мне эта база нужна, а точнее ее обитатели и техника хоть и такая устаревшая. Иначе я бы туда даже лесть не стал. Нет у меня неприязни и претензий к этим кшарам.

Вот только как их переманить на свою сторону? Хотя можно было их загнать в инкубаторы, но мне не нужны тупые исполнители или уроды наподобие троглодитов. А что если действовать более тонко? Те же самые наниты, судя по документации, могут обеспечить беспрекословное повиновение объекта, не превращая его в марионетку или же бездумного раба. А что, не плохая идея! Думаю, доставить нанитов на базу и заразить систему подачи еды будет не так уж и сложно. Вот только прежде чем это делать, надо провести парочку экспериментов, а то мало ли...

Меня отвлек сигнал. О, кажись, наши птички заметили друг друга.

Сенсор показывал расположение всех объектов в системе, и теперь корабль с базы явственно пытался удрать от пары преследующих его чужаков. Причем в эфире он постоянно передавал, что на него напали пираты. Вот только не думаю, что ему удастся убежать, другие кораблики уже окружали его.

Значит все-таки пираты? Ну, что же, вот и подопытные для экспериментов появились, их не жалко. Осталось придумать, как хотя бы один корабль захватить. Эх, блин, что же там хранители так возятся с беспилотником.

Я послал запрос своим ремонтникам, и они ответили мне пятиминутной готовностью перед запуском. Ну, наконец-то! Можно сказать, что я сейчас создавал свой первый космический аппарат на базе своих малых заводских мощностей. Зонд, как его можно было охарактеризовать, был небольшим и обладал хорошей системой маскировки снятой с одного из шатлов и прошедший модернизацию. Уж укрыть объект такого маленького размера ему ничего не стоило. Всю же аппаратуру слежения и передатчики позаимствовали уже непосредственно с тушки моего корабля. С меня не убудет. Сложнее пришлось с двигателем, его собрали с нуля по чертежам, хранящимся в базе.

И вот, зонд наконец-то покинул ангар, а вскоре у меня была информация о кораблях пиратов, которые уже почти загнали ученых в ловушку.

Есть, пошла картинка!

Дальнейшую мою реакцию можно было бы назвать как ступор, который тут же перерос в панику. Какой же я идеот, как же сразу не догадался? Чертовы четырехглазые батарианцы, они все-таки меня нашли! Хотя, скорее всего по их поведению не до конца. Как хорошо, что почти все мои системы в режиме офлайн иначе меня уже штурмовали десантные шатлы.

Это еще чудо, что они не обнаружили зонд, я поспешил отдать команду на его возврат, все равно все, что надо было, уже увидел.

В общем, по существу полноценных кораблей у них было всего два, но мне и этого достаточно. Один что-то вроде фрегата размером половину с меня, а второй, судя по всему, являлся кораблем-носителем. Вот его уже размер даже превышал мой. Остальные же были истребителями с этого самого носителя. Больше всего мне не понравился вид пушек на фрегате, у меня-то вообще ни одной не было.

И что мне делать я даже не знаю. То, что кшаров они не оставят в покои было понятно сразу и те не смогут выстоять против такого противника, а мне эти хвостатые еще нужны. Сбежать же не получится из-за истребителей, да и некуда бежать.

А между тем корабль кшаров уже штурмовали десантные шатлы. К сожалению, на них можно было поставить точку. Вскоре мне удалось переловить передачу на базу с сообщением, что на них напали не пираты, а пришельцы. После этого в эфире наступила тишина.

После этого время пошло как-то медленно, медленно. Батарианцы не спешили развивать свой успех и штурмовать базу, а продолжали крутиться у захваченного корабля. Рискнув, я все же выслал зонд и теперь наблюдал за их деятельностью. Между кораблем ученых и фрегатом постоянно метались шатлы, скорее всего перевозя пленных. Но вот вскоре это мельтешение прекратилось, и истребители устремились вперед к базе, а следом последовал носитель. Вот и все, базе кшаров конец, батарианцам не придется даже использовать все свои силы, чтобы подавить их оборону. Мне ничего не оставалось кроме как наблюдать и ждать удобного шанса либо ударить в тыл, либо сбежать. Ничего не поделаешь, марионетку придется бросить.

* * *

Команда "проснуться" от нанитов разбудила сознание раньше, чем базу огласил рев тревоги. Организм не сразу хотел просыпаться, но я все же поднялся и стал одеваться.

— Внимание, внимание, тревога, нападение пиратов, службе безопасности занять свои места согласно расписанию, — раздался механический голос.

Я наконец-то оделся, и, проверив свое оружие, выскочил из каюты, мне надо было добраться до корабля, где спрятана винтовка.

Вопреки моим ожиданиям паники не было и коридоры были почти пусты, если не считать отряды солдат в полном вооружении.

Второе сообщение пришло уже, когда я открывал люк транспортника:

— Внимание, тревога первой степени. Повторяю, тревога первой степени, — раздался все тот же голос, вот только после этого я услышал голос комендантши.

— Говорит комендант, у нас ситуация первого контакта. Научный корабль, отправленный к артефакту, захвачен пришельцами, которые технологически превосходят нас. Скоро база будет подвержена атаки неизвестным и опасным противником, который, скорее всего не считается с жизнью пленных. В связи с этим объявляется всеобщая мобилизация, и я даю добро на расконсервацию шахт.

Она еще что-то говорила дальше, но я уже был в кабине. Достать из тайника и собрать винтовку много времени не заняло, так что уже через несколько минут я выскочил обратно с небольшой сумкой боеприпасов и оружием на плече.

Надо отдать должное кшарам. Они довольно сноровисто и без лишней суеты организовывали в проходах баррикады и даже откуда-то достали тяжелое вооружение в виде турелей и станковых лучиметов. Особенно меня поразила решимость в их глазах. Даже вооруженные ученые и другие, гражданские хоть и боялись, но работали как заведенные.

— Капитан Альтер, немедленно прибыть в информационный центр, — неожиданно раздался голос какого-то оператора.

— Интересно, — пробормотал я и приостановил какого-то парня, который мимо пробегал. — Проводишь в ИЦ?

— А, да, конечно, — закивал тот.

М-да, а вот у входа в штаб была не баррикада, а настоящая крепость. Думаю, даже батарианцам будет проблематично преодолеть ее сходу. В, принципе меня не это интересовало, а зачем я тут понадобился.

— Капитан, — сходу начала Карла, как только я вошел в помещение. — У меня для вас будет важное задание. Вы должны будете на своем корабле пробраться каньонами на ту стороны поверхности луны и, используя гравитацию планеты набрать достаточной скорости для прыжка в любую ближайшую систему. Оттуда вы обязаны как можно скорее добраться до флота ВКС и предупредить их об опасности. Ваш корабль уже готовят к взлету, срезая все лишнее, а так же вас прикроют все истребители, что у нас есть.