| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
12. Зеркало
Немил, обхватив голову руками, сидел на кровати в собственной комнате.
— Лия...
Как же ему всё надоело. Он так устал носить эту маску. А ведь скоро приедет Желана... Что тогда начнётся?!
А всё это трёклятое зеркало виновато. Надо же было ему послушаться этой жалкой стекляшки!..
— За что?!— простонал Немил, оседая на пушистый ковёр у кровати. Пальцы впились в песочную гриву. Мало кто знает, какого это, жить таким, как он — жалким, одиноким, непонятым...
— На что ты готов пойти ради любви? Или ради жизни обычным человеком?— внезапно раздавшийся голос заставил парня вздрогнуть.— Подумай, что для тебя важнее!
Немил поднял взор. Прямо на него из большого настенного зеркала смотрело зеркало поменьше — внимательные зелёные глаза, заключённые в золотую рамку, казалось, пронизывали насквозь.
— Кто ты? И что от меня хочешь?— выдохнул парень.
— От тебя мне ничего не нужно,— узкие бледные губы сложились в кривой ухмылке.— Наоборот... Ты думаешь это конец? И жизнь твоя не имеет смысла?
Парень неопределённо махнул рукой, смиряясь со странным явлением в собственной комнате. Одним больше...
— Ты ошибаешься!— продолжал визитёр.
— А разве всё не именно так?!— обречённо усмехнулся Немил.
— Когда проклятья пробил час и луч надежды вдруг погас,— ровным голосом заговорило Зеркало,— ты не робей и слёз не лей — вперёд на жизнь смотри смелей. Всё в мире можно победить! Главнее для себя решить, важнее что — любовь иль вид? Хоть ты по горло монстром сыт и всё же мой тебе совет: не торопись искать ответ, пока не понял суть вещей, поспешность ты гони взашей. Быт не влачи, дождись ты ту! И в дом введи свою жену. Спасёт надежду плод любви, вот с нею* впредь ты и живи...
Вновь наступившая внезапная тишина заставила задумавшегося Немила взметнуть взгляд вверх.
Зеркало. Его настенное зеркало и только.
Парень подскочил и упёрся ладонями в гладкую поверхность. На него смотрело собственное отражение — никаких тебе таинственных зелёных глаз да узких язвительных губ в яркой резной оправе.
Немил поднялся, мельком глянул на настенное зеркало и решительно направился к комнате девушки. Когда-то давно визит незнакомца заставил надежду зародиться в душе парня, и теперь так не хотелось её терять...
— Лия, ты так и будешь от меня прятаться всю жизнь?— спросил Немил после тихого стука в дверь гостьи.
Ответом ему стала тишина, хотя он был уверен — девушка находится в спальне.
— Боюсь, до всей жизни дело не дойдёт,— едва слышно прошептала Лия, под аккомпанемент его удаляющихся шагов.
* — имеется в виду надежда.
13. Побег из города или снова пирожки с мясом
-Теперь ты моя,— прокричал грубый голос.— Я выкупил тебя у города. Ноне* тебе некому пожаловаться, некуда бежать. Так что, смирись и подчиняйся моей воле.
— Нет!— Лия отскочила в сторону.
— Моя... собственность!
Толстая рука схватила её за ладонь. Девушка со всей силы дёрнулась в сторону, вырвавшись из захвата потных пальцев.
— Никогда!— выкрикнула она и, проскочив в дверь, понеслась вниз по ступенькам.
Ему её не догнать, с таким-то пузом. Главное успеть выскочить на улицу и отбежать от дома как можно дальше, пока он не спустит на неё псов да не натравит слуг.
Не оглядываясь, Лия соскочила с последней приступки* лестницы и, стремглав промчавшись в дверь, пересекла двор да выбралась на улицу.
Она бежала по тёмным городским улочкам, минуя редких прохожих, и чувствовала, как кто-то гонится за ней по пятам. Ещё немного и её догонят, ещё немного, совсем чуть-чуть, и она снова станет пленницей в дядюшкином доме. Вот-вот чьи-то крепкие ладони схватят её, заломят руки и поволокут обратно.
— Нет!— в отчаянии закричала Лия.— Нет!..
— Мур!— мурлыкнул один из сторожевых псов, мчавшихся позади.
"Почему собака мурчит?— промелькнула в голове неясная мысль.— Собаки — лают!"
— Мур!— раздалось более настойчивое.— Мяу!..
Они наконец-то нагнали девушку. Но вместо удара или рывка кто-то лишь ласково и нежно коснулся её кожи.
— Мур!...
Лия резко открыла глаза.
— Мил?!
— Мур?!— довольно вопросил кот.
— Это всего лишь ты...
— Мур,— подтвердил он незамедлительно.
Девушка расслабленно вздохнула да с облегчением прикрыла веки. Это токмо* сон. Сон! Частично...
Тогда она бежала, не останавливаясь, пока не оказалась за пределами города. Там она схоронилась в кустах, где и просидела до утра — напуганная, жалкая. На рассвете, всё хорошенько обдумав, девушка решительно направилась в сторону леса, а уже оттуда вглубь Проклятых дебрей.
— Мур!— не отставал между тем Мил, настойчиво призывая её к двери.
— Кресло... Тебе мешает кресло...— протянула Лия без тени сомнения и, открыв глаза, наконец-то поднялась, дабы выпустить кота из комнаты.
До полудня оставалось ещё далеко, но девушка так больше и не уснула. В голову лезли разные мысли — приятные и не очень, но все они требовали одного решения.
Выйдя из комнаты, Немил немедленно повёл носом. Ему показалось или...
Торопливо спустившись на кухню, мужчина застал гостью у печи. Надо же — вышла!
— Лия...— начал было хозяин Проклятых дебрей, переминаясь с ноги на ногу.
— О, Немил! Ты вовремя,— девушка улыбнулась, стараясь при этом не смотреть ему в глаза.— Я тут пирожки испекла, твои любимые — с мясом!
Мужчина принял протянутый расстегай* без особого энтузиазма, хотя аромат от выпечки и в самом деле шёл аппетитный.
— Лия, на счёт...
— Вкусные вышли,— по-прежнему избегая его взгляда, затараторила девушка.— Неправда ли?!.. Как? Ты ещё не попробовал?! Кушай-кушай. Должны понравиться...
— Лия, я...
— Немил, я тут подумала,— вновь перебила собеседника тараторка,— а не пойти ли мне сегодня в сад порисовать? Дождик перестал. Солнышко выглянуло. Что всё в доме-то?! А там деревья изображу, дворец твой, беседку. Опять-таки... на память... останется...
Мужчина понурил голову — единожды откусанный пирожок немым упрёком замер в безвольной руке.
— Ты со мной?!— безучастно поинтересовалась Лия.
— Да, с тобой,— вымученно кивнул Немил, принимая её игру в то, как будто ничего и не было.
Ноне* — теперь, нынче.
Приступка* — ступень.
Токмо* — всего лишь.
Расстегай* — пирожок с открытым верхом.
14. Желана
— Красивые цветы у тебя в саду,— произнесла Лия.— И ведь без ухода, вероятно,— девушка вопросительно взглянула на собеседника.
— Я тут действительно не причём,— мужчина равнодушно пожал плечами.— На всё воля магии — магии, сосредоточением которой я являюсь.
— Это как?— девушка вновь сконцентрировалась на рисунке, нанося на бумагу новые штрихи кистью.
— Не станет меня, и цветы эти завянут, исчезнут лабиринты,— Немил обвёл руками пространство вокруг себя,— зарастут тропки, а дворец превратится в прежнюю развалину.
— Прежнюю развалину?
— Да, именно ту, которую некогда облюбовал мой почивший названный отец,— в голосе мужчины послышалась грусть.— Проклятые дебри они Проклятые дебри и есть, со мной или без меня, вот только без меня они станут больше соответствовать своему названию.
— Откуда ты всё это знаешь, ведь прежде тебе не приходилось покидать здешние места?— Лия вновь обернулась к Немилу.— По крайней мере, надолго... мне так казалось. Или приходилось?
Собеседник кивнул.
— Приходилось, но ненадолго — тут ты права. Но мне этого и не требовалось. Такой порядок дел предвещал мой наставник. Его слов вполне достаточно.
Девушка удовлетворённо качнула головой, возвращаясь к картине.
— Лия,— произнёс вдруг Немил после недолгого молчания,— я... я не хочу тебя терять. У меня не так много друзей — есть... и было, чтобы разбрасываться ими. Пожалуй, вас только двое — вырастивший меня старик, да ты...
— Мил...
— Что?!
— Говорю — и Мил,— пояснила девушка.— Твой кот.
— Да, ещё кот,— вынужденно согласился мужчина, да тут же усомнился.— Но ведь он всего лишь животное.
Лия пожала плечами.
— И, тем не менее, для меня он друг, да и для тебя, вероятно, тоже.
— И для меня,— тихо повторил Немил,— пожалуй, тоже. Столько лет вместе...
Они снова замолчали. Тишина вышла какой-то неловкой, неуклюжей. Мужчине хотелось всё объяснить, но девушка не спешила идти ему навстречу. И всё ж таки Немил наконец-то осмелился вновь попытаться внести ясность в отношения с подругой.
— Лия, знаю — тебе неприятно это слышать, но мы должны поговорить.
Девушка вся скукожилась. Она давно ждала этого разговора — догадывалась, что без него не обойтись, но ведь так хотелось.
— По поводу моей предстоящей свадьбы...— продолжал Немил, замявшись лишь на мгновение, решая с какой стороны подступиться к Лие.— Мы познакомились с Желаной несколько месяцев назад ...
— Я не хочу об этом говорить, Немил!— резко перебила его девушка, так крепко сжав кисть, что тонкая рукоятка не выдержала — треснула.— Я же говорила!
— Не хочешь...— тихим эхом отозвался мужчина.
Он увидел её рыдающей в саду, как-то поздно вечером, когда серой тенью следовал по окраинам города. Черноволосая красавица и вся в слезах. Немил просто не смог пройти мимо, не попытавшись утешить незнакомку. Он желал услышать её историю, жаждал нарушить своё тягостное одиночество, пусть только на миг окунувшись в мир людей.
И, как ни странно, она не испугалась возникшего словно из ниоткуда мужчины, не закричала, не убежала прочь. Видно, слишком велико оказалось отчаяние обоих, раз уж они так стремительно потянулись друг к другу душами.
Незнакомка откровенно поведала чужаку о том, как её отец обанкротился, потеряв уйму денег на последней сделке. Пожаловалась, что он не мог теперь дать за неё приданое — бесприданницу же никто не решался взять в жёны, а ведь возраст-то такой, что впору уже в старые девы записываться. Это ж надо, подумать только — она всё ещё не замужем в свои полные двадцать один год...
— Ты очень привлекательная девушка,— проговорил Немил, как и прежде оставаясь в тени.— Уверен, многие готовы взять тебя в жёны и без приданного.
— Тебе так только кажется. Такого дурака не найдётся на всём белом свете — ни одного,— она тихо всхлипнула, понуро опустив голову.
Вот он шанс! Его, Немила, шанс. Не о ней ли пророчило Зеркало?
— А если найдётся?! Быть может, даже тот, кто взамен согласится сам дать за тебя выкуп.
Девушка подняла взор на незнакомца, но его лицо разглядеть так и не сумела.
— Сомневаюсь,— протянула черноволосая красавица.
— Мне нужно кое-что обдумать,— проговорил вдруг Немил задумчиво.— Позволь мне встретиться с тобой ещё раз.
— Когда?— с затаённой надеждой спросила девушка.
— Завтра.
— Я буду ждать на этом же месте,— кивнула она деловито,— и в это самое время...
15. Чувствуй себя, как дома
Так прошло несколько недель. Несколько недель дневного безудержного веселья — порой искреннего, а временами и деланного. Несколько недель тихих слёз в тёплый Милов мех. Несколько коротких недель, пролетевших, словно один миг...
— Скоро,— прошептала Лия коту на ухо однажды ночью.— Я уйду отсюда скоро. А завтра... Завтра пребывает она...
— Проходи, Желана,— раздался из передней голос Немила.— Чувствуй себя, как дома.
У Лии челюсть отвисла от удивления — откусанная часть яблока чуть не вывалилась изо рта.
— Мой дворец — дворец моей супруги.
В ответ послышалось смущённое хихиканье.
— "Мой дворец — дворец моей супруги",— передразнила девушка друга да скривилась недовольно.
Надо же — не успела! А всего-то ведь хотела фруктов с кухни прихватить. Сталкиваться с будущей супругой Немила Лие не хотелось, оттого-то она и надеялась оттянуть момент встречи на неопределённый срок. Не вышло! Разве что только тут переждать или попытаться незаметно проскочить мимо, пока они там источают любезности. А что? Главное — выскользнуть из двери, да завернуть за угол, а там уже ей не попасться.
Спешно дожевав, девушка, осторожно выглянув в переднюю, оценила обстановку.
Немил и его невестушка копошились у входа. А ничего такая девица. Стройная, черноволосая — лица, правда, разглядеть не удалось, так как она стояла задом — весьма немаленьким таким задом.
И всё же, шанс ретироваться необнаруженной есть.
Лия покрепче прижала к груди прихваченные на кухне фрукты и, бесшумно выскользнув за дверь, резко завернула за угол, где и замерла.
Фууу. Пронесло!
— Лия,— неожиданно окликнул Немил.
Девушка, закусив губу, не двинулась с места.
"Тебе показалось! Показалось! Показалось!.."
Да разве "стоглазое чудовище" обманешь?
— Лия, не хочешь с моей будущей супругой познакомиться?— настойчиво произнёс Немил, окончательно давая понять, что её манёвр не удался.
"Да чтоб тебя! Не хочу!"
Но, тем не менее, нацепив на лицо деланную улыбку, девушка вернулась в переднюю.
— Ой, а я вас даже не заметила — задумалась,— неискренне выдала она, и не думая смотреть на мужчину, которому в данный момент отвечала.
Подруга и невеста хозяина Проклятых дебрей, прищурившись, одинаково с вызовом уставились друг на друга, заведомо выдавая своё истинное отношение к потенциальной сопернице. Немила для них больше не существовало. Нет, он по-прежнему стоял рядом и девушки даже разговаривали с ним, но видеть — словно не видели.
— Это Желана, моя ... невеста...— не без заминки представил будущую супругу мужчина.— А это Лия, моя... подруга. Она тоже живёт здесь.
— То есть служанка?!— презрительно фыркнула черноволосая девушка, поморщившись.
— Подруга!— твёрдо поправил Немил.
— Ах, подруга!— Желана многозначительно хмыкнула, окидывая Лию новым оценивающим взглядом с ног до головы, тем самым наглядно демонстрируя, за кого именно она принимает подругу холостого мужчины.— И что ж это одето на твоей... пф... подруге?
Немил, мельком взглянув на Лию, пожал плечами.
— Одежда.
— Это я и сама вижу. Не овощами же она обвешалась,— презрительно скривилась будущая здешняя владетельница.— Но такой вид не подобает иметь порядочной девушке.
Лия хищно усмехнулась.
— Ну, не все же имеют только вид, некоторые ими на самом деле являются,— отчеканила она громко.
— А?!— вскрикнула Желана, широко раскрывая рот от возмущения да вскидывая ладони к пышной груди.
— Я пойду,— между тем невозмутимо произнесла Лия, неловко приподняв сложенные руки, полные яблок да груш.— А-то я тут... господину Немилу обещала фруктовый пирог к прибытию его невесты приготовить, да чуток припозднилась. А ведь уже и дурникой* запаслась. С нею пироги для будущих жёнушек самое, что то, получаются. Ой, совсем запуталась, это не для будущих, а для уже наскучивших. Я тогда её немного приберегу... на некоторое время. Авось вскорости пригодится?!.. А пирог я у себя в комнате допеку? Хорошо, господин? Ну, я побежала? Дела-дела!
Лия невинно улыбнулась и стремительно скрылась за углом. Только там она с облегчением вздохнула да громко выдохнула.
Уткнувшись кулаками в щёки, гостья Проклятых дебрей разглядывала собственное отражение в зеркале.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
