Эльфы заплатят за всё! Книга Љ1.

— Вот сейчас мой, дорогой бородатый друг, сюда, в мой трактир, подойдёт стража, которую ты так любезно позвал, и засунет тебе в жопу, также упомянутую тобой, и твою бороду и этот огрызок и пойдешь ты с ними к долговой яме…

Пора было вмешивается.

— СТОП! Подождите, я знаю выход. Вам дорогой наш трактирщик заделано предложение, в счёт оплаты долга принять этот предмет, он вам не нравится, зато нравится мне, вот вам 3 золотых обломок я забираю, мы в расчёте?

-А оскорбления, где компенсация за них?

-Извините, грубые слова прозвучали с обеих сторон давайте на этом и остановимся?

-Согласен Балин?

-Хм..

— «Хм», в переводе с гномьева по-моему это да… Трактирщик?

— Да я, в общем, не конфликтный…

-Ну и славно. Балин поможешь мне в дороге?

— А что мне не помочь — помогу!

Дальше наш разговор пошел о подготовке к походу. Уши собраться было просто. Микро гитара, лук со стрелами. С которым он ходил охотится на птицу, в дни когда в трактире не очень подавали. Вот и всё его имущество. У гнома остался не пропитым отличный, фамильный, походный малый топор. Денег катастрофически не хватало.

-Слушай Балин, для Уши у меня есть отличный мерин, правда брал его под вьюк, но там седло универсальное, а на чём ездят гномы?

— На горных медведях, на мохнатых Ыхах, на..

-А на набольших лошадях, размером с осла например?

— Ну не знаю. А где мы возьмем небольшую лошадь?

— Да вопрос? Слушай, а осёл это ведь и есть небольшая лошадь!

-Игорь это ты к чему?!

-Ну, я слышал, что в старые времена, когда на лошадях ездили только эльфы, а лучшие войны других рас выбирали себе ослов покрепче. Сам посуди, какой у этого гордого животного крепкий характер. Осёл решил, никуда не пойду — осёл сделал! И опять же походка у осла стабильная не скачет не вихляет, сиди на нём как на стуле и руби секирой головы, красота, а!

-Да в этом что-то есть, может ну его, этих породистых жеребцов, я конечно с коня не упаду, но лезть на него высоковато… В Синих горах ты всем расскажешь, что это особая порода боевых ослов, стоит баснословных денег, обманывать не надо, так преувеличить слегка, для интересного рассказа, идёт!

Через половину часа мы были у городских ворот, где располагался скотный рынок. Ослы нужного качества шли по золотому. Старое седло и сбрую на двух ослов, верхового и под вьюк, одолжил кожевник с отдачей через месяц за всё 1 золотого. Процесс выбора животин шел медленно. У этого рожа тупая, этот хлипкий какой то. Внезапно вмешался Уши.

-Смотрите какие ослики. Спорим они братья. Вот этот с характером. А этот не устанет под вьюком.

— Уши откуда ты знаешь?

-Ну не знаю, мне так кажется!

-Балин?

— Ладно, берём, с характером будет мой.

Остаток денег ушел на припасы, одеяла и другую походную мелочь. На утро, трезвые, мы отправились в путь.

Глава третья. К синему хребту.

К главному ходу Чертогов Гномов Синего Хребта было две дороги. Вдоль реки Водины проходящей через город вверх по течению. Эта дорога повторяла все изгибы реки, и рассчитывать добраться до гор по ней можно недели через три. Вторая напрямую, лесными дорогами, через степную проплешину предгорий, нам понравилась больше. По этой дороге можно было уложиться за пару недель.

Впереди ехал гном, он соорудил себе пращу, около одного из ручьев набрал голышей, и время от времени начинал яростно раскручивать своё оружие. Причиной, как правило, была птица. Моя лошадь Алёнка страшно напрягалась в такие моменты, мне тоже было жутковато, птица обычно улетала, заслышав свистящий звук, либо её сбивал стрелой полуэльф. Уши, время от времени, пытался играть на своей гитарке, но верхом это получалось не очень, тогда он начинал петь заунывную песню, про дождь и снег. А погода была преотличная, тепло, солнечно, лёгкий ветерок, ну явно хочет накликать неприятности.

Ближе к обеду, негодник гном опять раскрутил свою центрифугу, видимо услыхав крик местной разновидности глухаря. Алёнка встрепенулась. Уши наложил стрелу. Внезапный удар в мой левый наплечник панциря. Алёнка без команд скакнула в сторону, так как впереди мешался гном с ослами. Уши кричит:

-Атака ссади.

Арбалет уже у меня в руках, взведенный. Как так получилось, не понимаю. Гном с мощным возгласом запускает свой булыжник куда-то в кусты. Уши с частотой пулемёта стреляет из лука. Наконец я увидел противника, с дерева стреляет лучник. Мой выстрел. Перезарядка. Алёнка крутится как бешеная антилопа, а я потерял вожжи. Балин спрыгнул с осла, и ломанулся в кусты . Я тоже хочу спешится, но никак…

Итак, что же произошло. Двое нападавших, подготовили засаду. Один с луком на дереве, другой с арбалетом в кустах снизу. Тот, что сверху подал сигнал напарнику криком глухаря, тут Балин стал раскручивать пращу, что слегка сбило нападавших с толку. Алёнка дёрнулась, первый прицельный выстрел арбалетчика, вместо головы попал в наплечник моего панциря, и то вскользь. А лучник стрелял сначала по Уши, и метко вогнал стрелу в гриф скрипкогитары, стрела пробив музыкальный инструмент ранила полуэльфа, к счастью легко. Далее лучник перенёс огонь на меня, одна стрела попала в нагрудник Алёнки, что и вызвало бурную реакцию кобылы. Тем временем одна из хаотичных стрел Уши ранила арбалетчика, а моя пуля встретилась с мозгами лучника. Стрела, засевшая в нагруднике моей лошади пробила его насквозь, и колола Алёнку, не давая ей успокоится. А Балин, с радостным воплем перерубил позвоночник умирающего арбалетчика своим топориком.

Итог битвы был неутешителен — повезло. Уши прижгли рану раскалённым железом, добавив очередной шрам на его многострадальном теле. В процессе яростной стрельбы полуэльф умудрился сломать свой охотничий лук, а так же потерялась половина стрел. Поэтому главный трофей — отличный композитный боевой лук, из кости, сухожилий, и основы из чёрного дерева, покрытый весьма дорогим лаком гоблинов, отдали Уши. В столице я приценялся к чему— то подобному, так вот 100 золотом. 24 боевых стрелы из них 16 срезней, и 8 бронебойных шилец , две запасные тетивы и мешочек с 12 наконечниками от стрел, налуч, пошли комплектом к луку. Балину достался плохинкий арбалет, массивный нож, стальной шлем, плюс два десятка болтов. Кстати пришлись сапоги так, как у гнома его родные «просили каши». А я взял себе деньги 12 серебряных монет и немного меди. Не побрезговали одёжкой разбойников, по пути попадутся деревни, продадим.

Из-за непредвиденной задержки в планируемый пункт ночлега, деревню Пупыри въехали затемно. Путников в деревне брали на постой в порядке очереди. Сегодня один двор завтра другой. Нам достался сеновал и сытный ужин всего за изгвазданную кровью рубашку разбойника. Всю остальную лишнюю одёжку, включая рваные ботинки гнома, продали утром по деревне. Хоть небольшой доход, а приятно.

Немного изменили порядок движения. Первым ехал Уши, как самый чуткий, затем я, представляя основные силы, Балин с ослами ковылял замыкающим, подавая команды голосом, куда сворачивать на развилках. Таким порядком, ночуя то в лесу, то в редких деревнях на седьмой день мы добрались до засечной полосы.

Между Синими горами и лесом раскинулась полоса степей. Люди и даже гномы не раз пытались заселить их вдоль реки Водины, но… Орки, напасть степей и предгорий… Для защиты людских владений по границе леса была организованна засечная черта. В ключевых местах стояли деревянные городки с гарнизоном. Вот в одном из главных, городе Орехе, стоявшем на берегу Водины мы решили дать отдых нашим верховым животным, перед решительным броском сквозь степь.

Оставив Уши и Балина располагаться на постоялом дворе, я отправился к кузнецу. Свой нож я подарил Уши, а сам вместо ножа пользовался обломком ятагана. Мысль была довести с помощью мастера предмет до совершенства. Но не всё так просто. Кузнец отговорил перековывать обломок, так как главное в стали орков это магическая закалка. Предмет тупо обточили на круге под форму, напоминающую финский нож, рукоять укоротили и высверлили свинцовую заливку для создания баланса нового оружия. Подобрали хорошие ножны. Вот и получился набор глефа плюс нож. Обошлось всё в 5 серебром.

Во время работы я расспрашивал кузнеца на предмет, где бы заработать денег. Кузнец, посмеиваясь, отвечал:

— У орков есть обычай, своих вождей они хоронят в курганах, в могилу кладут любимых жен усопшего вождя, рабов, оружие и драгоценности. Орки курганы никогда не разоряют, даже те, где покоятся вожди враждебных племён. Люди успели поразорить те курганы, что у реки, дальше не лезут, опасно, займись, если смерти не боишься.

— А не защищают орки своих мёртвых, какой либо магией?

— Может, и защищают, рассказать видно не кому, не вернулся никто от таких курганов. Ну, так что, купи у меня лопату стальную — 5 серебра!

— Давай. Пригодится.

Вернувшись на постоялый двор последние деньги, отдал Уши на починку гитары, оставив только плату за постой, опять пустые карманы, что за незадача.

План движения по степи выработали такой. Балину известно четыре источника пресной воды на пути ко входу, в гномью гору. Орки патрулируют путь вдоль реки, и днём и ночью ища поживы. Около источников отряды кочевников, как правило, ночуют. Мы будем двигаться от источника к источнику по ночам, а отдыхать днём. Главное ориентация, но Балин заверил нас, что не заблудится. К идее раскапывать орочьи курганы Балин отнёсся прохладно, Уши воздержался, вопрос, что называется, повис.

* * *

Вечером, немного отдохнув, пошли на первый рывок. Спутник, изображавший Луну, достаточно неплохо освещал дорогу, пыли поднятой нами противник не видел, костров и фонарей мы не зажигали — мы невидимки. Перестук копыт по нетвёрдой поверхности степи, редкое фырканье животных, очень редко тихий шепот — нас почти неслышно. За время пути мы пропитались запахом наших коней, ну и ослов конечно, запах трудно различить от запаха диких лошадей — у орков хороший нюх, но не выйдет… Только случайность может нас подвести, либо крупная ошибка в планировании.

Итак утро, Уши видит орочий лагерь у источника, взрослые самцы ушли на охоту, либо разбойный промысел, а самки и молодняк остались у источника. На этот день у нас есть запас воды, если у второго источника та же картина мы умрём. Обходим по большой дуге орочий лагерь и проводим днёвку в спокойствии.

Второй рывок. Уши извёл меня и гнома, а точно мы сможем набрать воды, а может назад…

У второго источника стоят орки. А какие были планы! Мы ровно посреди пути, мы выдержим ещё несколько дней, если не будим двигаться, работа мышц у нас и наших животных требует воды. Палящие солнце шансов не увеличивает. Балин вспоминает про пещеру, известняковый провал в земле. Подходим к провалу один сектор ямы обвалился. Обвал произошел совсем недавно и без того сухая яма окончательно засыпана… Обвал обнажил плиту из камня, если её подкопать можно сдвинуть. Капаем по очереди, на вопрос Уши как нам это поможет найти воду, Балин чуть не убил его лопатой. Внезапно плита теряет равновесие…

За плитой темнота, открываю свой горнятский фонарь из аграда, Уши сторожит наш лагерь, а мы с Балином идём по туннелю, у нас по два бурдюка, воздух пахнет сыростью. Вот появляются мокрые пятна на полу, а вот и лужицы, пересиливаем себя, не бросаемся пить, вот лужа поглубже, а теперь можно ПИТЬ! Балин понёс бурдюки на верх, а я пошел дальше, в туннеле опять стало сухо. Туннель закончился плитой.

* * *

Чем хороша моя глефа: тяжелая, с длинной рукояткой, с прочным, толстым остриём. С размаху вогнав наконечник в щель, между плитой и боковой стеной, надавливаю на получившийся рычаг. В глазах темнеет от напряжения, толстое древко гнётся, но вот плита поддалась. Несколько рывков и плита сдвигается. Вхожу в небольшую комнату, её пол усеян костями, какой-то трухой, в центре саркофаг. Ещё немного поработал глефой — крышку в сторону…

* * *

Балин предположил, что наткнулись мы на древнее захоронение старшей жены одного из, так называемых, повелителей степей. Несколько раз, один из кланов одерживал верх над всеми, в степи оставался один вождь, кочевое государство процветало, пока вождь не умирал, потом междоусобицы приводили орков в начальное состояние. Правда, было исключения, однажды степные орки были объединены более двух веков, как такое получилось в истории не осталось упоминания.

Трофеи были так себе. Из саркофага взяли золотые посмертную маску, и украшения, увесистые, но по орочьи грубые, за исключением платинового колечка, простого но какого-то гармоничного. Кольцо я надел на палец, и всё, никак не снять. Решил оставить до лучших времён на пальце. С костей на полу собрали немного золотых и серебряных украшений. Всё вместе тянуло на килограмм серебра и гамм 600 золота.

К вечеру мы готовились к очередному броску через степь. Мне что-то нездоровилось, слабость какая-то, испарина, даже пришлось попросить Уши помочь оседлать Алёнку. С каждой минутой становилось всё хуже и хуже. Балин, с сожаленьем констатировал, что я словил проклятье и скоро умру. Уши меня пожалел и предложил пока я ещё не умер, справить со мной вместе мои поминки, а уже когда я умру ехать дальше. Балин возразил, что без меня не совсем понятно, зачем ехать дальше. Я внёс предложение привязать меня к вьючному ослу, Уши пересесть на Алёнку, а поклажу перебросить на его лошадь. Дальше, как можно быстрее добираться до гномов и просить у них помощи в лечении меня, если я ещё не умру. План признан удовлетворительным...

* * *

Очнулся я в постели, недалеко на стуле сидел Уши и тихонько тренькал на гитаре.

— Как долго я без сознания, друг Уши?

— Третий день, сегодня утром прибыли, мы на постоялом дворе торгового поселения у врат в Чертоги Синих Гор, Балин пошел к своей родне за помощью, но его с тех пор нет.

Чувствовал я себя, как будто переспал, постепенно появлялся голод, вернее ГОЛОД, я хотел ЖРАТЬ!!!

— Уши, пойдём быстрее поедим.

На первом этаже постоялого двора подавали покушать. Я съел большую миску супа, курицу, хлеба, кваса. Сбегал в туалет. Съел поросёнка, огромную миску зелени, хлеба, кваса. Опять в туалет. Съел сковородочку местного заменителя картошечки с мясом, плошечку варенья с отваром трав. Сбегал в туалет. На меня начали поглядывать посетители и персонал. Я, тем временем, взяв противень с пирожками продолжал насыщаться, голод окончательно не утих, но я устал есть, захотелось спать.

— Уши, я поспать.

— Иди я сыграю перед публикой, может, заработаю чего.

Через два часа я проснулся от голода. Процесс насыщения повторился. Потом ещё раз. Потом я поспал немного. Потом поел. И опять. А потом, ещё. К обеду следующего дня я начал подумывать: «А что-то долго Балин за помощью ходит?», и вообще надо трофеи продать. Мы с Уши направились к вратам.

Врата представляли собой массивную пристройку к отвесной стене горы. Первая стража нас пропустила в главную приёмную по общим вопросам, отстояв половину дня в очереди, мы предстали перед главным представителем собрания кланов, при Короле гномов Урбане 5, по общим вопросам в связях с чужеземцами и инородцами почтенным Свиганом.