Жнецы фантомных душ

— Почему тогда не выгонишь его? Он же ужасные вещи говорит! — на меня с таким упрёком посмотрели!

— Ника, — покачала головой, прижимая сестру к себе. — В то, что рассказал Мэтсим, я не верю. Сначала мне ещё казалось, что есть в его словах что-то разумное, но потом... — договаривать не стала и без слов всё ясно. — А веду себя с ним так, потому что мне не хочется его обижать. Нам от подобного вымысла не жарко и не холодно. Ну пусть придумывает, если у него такая фантазия. К тому же это мало что меняет, в конце концов он наш брат. И, похоже, психически не совсем здоров. Куда ему идти в таком состоянии? Вот вернутся родители и разберутся во всём. Это же их сын. Может, они нам о нём ничего и не говорили, чтобы мы жили спокойно и не переживали за него. Согласна? Потерпишь?

— Ладно — шмыгнула носом строптивица. — Если он больной на всю голову, то... — вздохнула. — Конечно, потерплю.

— Вот и умничка, — я встала, оправляя халатик. — Умойся и спускайся к нам.

— Лина-а-а, — последовать моему примеру сестра не поспешила. — А можно я лучше тут побуду? Мы вчера с друзьями рано разбежались, договорились сегодня с утра встретиться.

Ясно. Отговорки ищет. Общаться с новоявленным и не вполне адекватным братом ей не хочется. А может это и к лучшему.

— Конечно, — разрешила. — К обеду хоть спустишься?

Помялась, но кивнула. Вообще прекрасно!

В куда более приподнятом настроении я легко сбежала вниз по лестнице, свернула к кухне и... И попала в загребущие лапки. Сильные такие. Хваткие.

Вот ведь! Жених в наличии, а я в халате, растрёпанная и без косметики! Пожалела, что ввела в систему его генкод на опознавание свой-чужой, потому что Фел бессовестно свободным доступом воспользовался. Ещё и Мэт, сволочь, не предупредил! Опять разлёгся на своём любимом диване и делает вид, что его тут нет. Хоть бы тявкнул для приличия!

Впрочем, долго страдать по этому поводу Феликс мне не дал, наглядно доказав, что ему как-то без разницы, в каком именно виде я тут разгуливаю. К тому же в привычно возникшем радужном переливе контуры тел опять стали крайне нечёткими. Так что если Фел видит то же самое, что и я... Ой!

Испугалась я основательно. Совсем рядом, за его спиной стоял ещё один силуэт. Совсем тёмный, тяжёлого цвета морской волны на глубине океана. И он-то как раз не искрил. Скорее наоборот, вбирал в себя разливающийся вокруг него вокруг свет. А я такого эффекта ещё ни разу не видела!

Дёрнулась, вырываясь из тесных объятий.

— Что с тобой? — огненным заревом встревоженно-ярко полыхнуло окружающее пространство.

Помотала головой, приходя в себя. Вернее, заставляя сознание быстрее вернуться к нормальному восприятию.

Ну вот, ничего страшного. Разве что в карих глазах обнимающего меня мужчины ясно читалось беспокойство. Чёрные же, которые я прекрасно видела из-за его широкого плеча, смотрели совсем иначе. И в том, что именно происходило в душе их обладателя, наблюдавшего за нашим тесным общением, я никак не могла разобраться. Недоверие? Сомнение? Подозрение?

А этот-то тип чем недоволен?

— Феликс, — осторожно потянула мужчину за руку, разворачивая к нескромному свидетелю и представляя: — Это Мэтсим.

— Я знаю, — живо отреагировал жених, с любопытством рассматривая нового знакомого, опирающегося спиной на стену и сложившего руки на груди. — Он твой брат. Уведомление из полиции получил. Правда, так и не понял, что происходит, потому у тебя и появился так рано и без предупреждения. Ангелина? — наконец, заинтересовался моим страстным желанием сбежать. — Ты куда? — поймал за руку, возвращая к себе.

— Я всё тебе объясню, — принялась отдирать от себя его пальцы. — Но ты же сам сказал: "рано" и "без предупреждения". Можно мне хотя бы сначала одеться нормально?

— Ты замечательно выглядишь, — меня окинули озадаченным взглядом, но послушно отпустили.

Фыркнула и стремительно унеслась наверх. Ещё один "ценитель" женской красоты нашёлся! Неужели все мужчины считают, что чем меньше на женщине надето, тем лучше? О том, как будет происходить взаимодействие жениха с братом в отсутствии меня, задумалась только в своей комнате. На мгновение испугалась, а вдруг Мэт сейчас повторит Фелу всё то, что говорил нам и... И я не знаю каковы будут последствия! Потому и спускалась обратно осторожно, неспешно, стараясь ступать максимально тихо, прислушиваясь к негромкому разговору.

Интонации беседующих меня успокоили. Никто не нервничал, не психовал, мужчины сидели в гостиной друг напротив друга, в креслах, предоставив диван в единоличное пользование третьего представителя сильного пола, который, по всей видимости всецело удовлетворённый происходящим, вообще отключился от реальности, забыв, что он тут, по сути, охранник. А вот смысл того, о чём шёл разговор напряг меня ощутимо. Потому что меньше всего я ожидала, что предметом обсуждения станут наши с Феликсом личные отношения. Соответственно, предусмотрительно притормозила, чтобы не выдать своего присутствия и подслушать. Любопытно же!

— Сомневаешься ты совершенно напрасно, — не то отвечая на вопрос, не то продолжая свою мысль спокойно говорил Мэт. — Если Лина дала согласие, значит кроме тебя ей никто не нужен. И не будет нужен никогда.

— Не понимаю, как ты можешь быть в этом уверен, — с лёгкой горечью парировал Фел. — Я же не слепой. Прекрасно вижу, как на неё смотрят мужчины. И у меня в душе всё переворачивается, едва представлю её с другим. Она же такая красавица...

Ласковые интонации сладкой волной прошлись по телу, даже дыхание перехватило, словно я чем-то захлебнулась. От неожиданности и чтобы не упасть, вцепилась в перила, настолько реалистичным оказался "эффект".

— Ревнуешь? — в голосе брата ни тени насмешки, скорее беспокойство. — Напрасно. Поверь, это чувство не поможет тебе обрести уверенность.

— А что поможет? — словно удивился жених. — Я же стараюсь вести себя так, чтобы Лина не ощущала дискомфорта, а она держится со мной напряжённо. Словно боится чего-то. На какие-то мгновения становится совсем близкой, я даже боюсь поверить своему счастью, а потом... — заканчивать не стал, видимо, посчитав, что и так всё ясно.

— Это временно, не нужно торопиться, — обдумав его слова, мягко высказался Мэтсим. — Не дави на неё, прояви терпение. Сестра ещё не осознаёт многих вещей, необходимость которых интуитивно чувствует и её это пугает. Она разберётся, поймёт, чего именно желает, и её отношение к тебе изменится. Вот увидишь.

— Надеюсь, ты прав, и Лина не передумает в последний момент, — совсем тихо произнёс Феликс.

В наступившей тишине стало слышно, как сладко посапывает терьерчик, которому было наплевать на моральные терзания моего жениха. А вот мне — нет! Я, конечно, знала, что нужна ему, иначе зачем бы Фелу делать мне предложение, но не ожидала, что он настолько близко к сердцу принимает мои попытки сохранять дистанцию и оставаться в рамках приличий! Хорошо хоть ума хватило не мучить мужчину долго, хотя действовала я под влиянием совершенно непонятных стимулов. Интересно, а что Мэт имел в виду, говоря "не осознаёт"? Чего это я должна начать желать? Секса?

Почувствовала, как кровь прилила к щекам. Это лет пятьдесят назад в отношениях между полами всё ещё сохранялась либеральность, культивируемая прошлым веком. И свобода в выборе партнёра, как и то с кем и когда вступать в близкие отношения, была максимальна. А сейчас всё очень даже строго. Неразборчивость в подобных связях не поощряется и моральная нравственность в отношениях прочно закрепилась в обществе.

Именно поэтому патологическое стремление быть с Фелом пугало меня ничуть не меньше, чем ненормальные видения во время поцелуев. К тому же внутренняя мотивация мужчины была мне неизвестна. А теперь, получается, можно расслабиться. Он действительно хочет быть вместе ради меня самой, а не чего-то ещё.

— После свадьбы вы с сестрой останетесь жить в этом доме? — сбивая меня с мысли, неожиданно проявил любопытство Мэт.

— Лично мне хотелось бы иного, — поделился мнением его собеседник. — Мой дом мне кажется несколько более удобным, а этот... — замолк, словно осматриваясь, и вынес вердикт: — тесноват. Да и в плане комфортности уступает современным. Так что предпочту, чтобы Лина переехала ко мне.

Пользуясь тем, что разговор принял совсем иное направление, я спустилась в холл.

— А меня спрашивать никто не собирается? — сделала вид, что обиделась. — Я люблю этот дом. Пусть он и старый, зато мне здесь хорошо. И природа здесь очень красивая. И соседей почти нет. А у тебя шага нельзя ступить, чтобы с кем-нибудь не встретиться, — присела на диван рядом с поднявшим голову йориком. Погладила мягкую шёрстку, получив в ответ бурную активность и забравшийся на колени шерстяной клубочек.

Феликс растерялся. В карих глазах разлилось замешательство, а я в душе словно пустоту какую-то почувствовала, тут же пожалев, о том, что сказала. Зачем я его огорчаю? Мне же хочется совсем другого! Чтобы он был счастлив! И с ним я уеду хоть к чёрту на кулички, без разговоров.

— Я думаю, что у вас ещё есть время обдумать этот вопрос и обсудить, придя к решению, которое устроит обоих, — спас ситуацию дипломатичным вмешательством Мэтсим, удивив меня неимоверно. — Как Вереника? — бросил краткий взгляд наверх. — Нервничать перестала?

— Что-то случилось? — проявил аналогичный интерес жених.

— Появление Мэта было для нас несколько неожиданным. Ты забыл, какое сообщение она тебе сбросила? Вот теперь и не понимает, как себя с ним вести, — ответила ему и кивнула брату: — Ника к тебе привыкнет, не переживай. К тому же не думаю, что ваше с ней общение будет постоянным, завтра приедут родители и она вместе с ними вернётся в Лирград.

— А как же свадьба? — нахмурился Фел.

— После свадьбы, — успокоила я его, пропуская сквозь пальцы шелковистую шёрстку наслаждающегося лаской пёсика. — Эти два дня Мэту придётся потерпеть.

— А потом? — будущий муж заинтересовался другой стороной вопроса. — Как я понял, у Мэтсима с жильём некоторые проблемы?

Чуть было не ляпнула: "Не только с жильём", но вовремя спохватилась.

— Никаких проблем, — пожала плечами. — Если у родителей не будет других планов, он сможет остаться в этом доме. Раз уж ты так настаиваешь на том, чтобы мы жили у тебя.

Вот теперь я сказала правильно, потому что улыбка до ушей и движение навстречу, навряд ли свидетельствуют о чём-то другом. Как и всё остальное. Мало чего соображающего терьерчика забрали из моих рук, возвращая на диван, а меня подняли, усаживая к себе на колени. Уютно устроили в объятиях, поцеловав в висок.

— Спасибо, — тихо шепнули, ласково скользнув ладонью по спине, и продолжили уже громче: — Прости, ангелочек, мне на работу нужно, я ведь заскочил только чтобы убедиться, что у тебя всё в порядке. Вечером зайду, и мы займёмся подготовкой, хорошо? — мужчина чуть изменил положение тела, заглядывая в мои глаза.

Почему-то я только сейчас обратила внимание на то, что на нём надето. Тёмно-синий комбинезон аэрорепайера с серой кожаной обтяжкой, похожей на ту, что цепляла Мэту Ника. Только если у брата она выполняла в большей степени декоративную функцию, то у Феликса имела вполне определённое значение. Ибо удерживать инструменты, в то время, как висишь над землей, можно только закрепляя их на себе, ведь ремонтировать аэрокары приходится прямо в воздухе, нет никакого смысла терять время и буксировать их на станции. И эта профессия считается самой престижной, даже в стиле одежды её имитируют.

— Конечно, — ответила ему улыбкой, — я буду ждать.

Получила ещё один целомудренный поцелуй и едва сумела погасить в себе возникшую в ответ бурю желания изменить место локализации этих ласковых губ. Ф-ф-фух... Как всё-таки хорошо, что скоро мне уже не нужно будет сдерживаться!

— Мэтсим, — выпустив меня из объятий, мужчина протянул поднявшемуся с кресла брюнету руку. — Приятно было познакомиться, — крепко пожал ладонь, которую тот подал в ответ. — Слушай, — не отпустил, продолжив удерживать в своей, — а не хочешь поработать со мной? Ты же сказал, что хорошо разбираешься в технике.

От подобного предложения я только рот открыла, а вот Мэт...

Мэт смотрел в доброжелательные карие глаза своего нового знакомого, ощущая крепкое, уверенное пожатие и пытаясь разобраться, почему у того вдруг возникло желание взять с собой человека, незнакомого со спецификой работы. Да, в ответ на вопрос: "А специализация у тебя какая?", он ответил: "С техникой взаимодействую, в основном". Но неужели землянин готов тратить на него своё время только из-за этого? Или дело совершенно в ином. Например, в том, что Феликсу хочется наладить отношения с тем, кто скоро приобретёт статус родственника. Мама рассказывала, что семейные узы для людей понятие отнюдь не абстрактное. Хотя во многом и двусмысленное. Ведь о собственных родителях она говорила крайне редко и не самые приятные вещи.

— С удовольствием, — принял приглашение, замечая изумлённо расширяющиеся глаза сестры и разомкнутые губы, словно она не может для себя решить: возразить или предоставить ему свободу действий.

Её реакция, в общем-то тоже была ему понятна. В то, что он рассказал, она не поверила. Сделала вид, да, максимально нивелировала полное неприятие реальности у своей сестры, но всерьёз слова брата не восприняла. Мэта это нисколько не огорчало. Всему своё время. Мысль о том, что можно было бы действовать иначе и ввести её в заблуждение, придумав удобную полуправду, он отбросил сразу. Стоит сделать это однажды и у сестры начнут появляться сомнения. А своему брату она должна доверять безоговорочно, иначе колонию не построишь. У землян на этот счёт есть хорошая поговорка, которой Мэт решил придерживаться: "Лучше горькая, но правда, чем прекрасная, но ложь". К тому же ему всего лишь нужно дождаться, когда сущность ментаута сестры заявит о себе, привлечённая избытком энергии. Сопротивляться самой себе она не сможет. Необычайная удача, что её пара оказалась с ней рядом именно сейчас!

Предстоящая встреча с земными родителями колониста тоже не смущала. Он прекрасно понимал, что прилетев на Землю, фактически сделал её неизбежной. Вообще, глупо и недальновидно было бы рассчитывать на то, что его пребывание на планете останется тайной для них или кого-либо ещё. Тем более, что чип с индивидуальным кодом у Мэта отсутствовал. И в этом смысле, проведённая генетическая экспертиза, по результатам которой установили личность, сыграла ментауту на руку, легализовав его, как полноценного члена земного сообщества, избавив от необходимости скрываться или объясняться со спецслужбами.

Теперь Мэтсиму оставалось только ждать, по возможности стараясь получать максимум информации. А что для этого оптимально? Ответ напрашивался сам собой — общение с землянами. С сестрой, в первую очередь. Однако всё то, что касалось её пары, казалось пришельцу не менее важным. Хотя бы потому, что парень оказался совсем не так прост, как показалось на первый взгляд. Не в смысле отношения к Ангелине, тут всё было абсолютно прозрачно, к девушке Феликс относился более чем трепетно. А вот вопросы, которые он задавал в разговоре с её братом не требовали прямых ответов, способных заставить того выдать цель своего появления или того, кто он есть на самом деле. Землянин как будто сознательно избегал всего того, что могло спровоцировать колониста на откровенность. И именно это вызывало подозрение.