dem

— Отвечай, где мы? Что это за кладбище? — Спросил "покойник", тяжело дыша.

— М-мы н-на к-клад-дбище г-город-дка К-крех-хен, ч-что в Н-нард-дии — тресясь и заикаясь промямлил Крой.

— Эк меня занесло! Почти на тридцать лиг южнее Тирхена, где меня убили... Ну ребята молодцы, не только не бросили, но и тридцать лиг тащили с собой моё тело, чтобы похоронить. Надо на досуге найти ребят и поблагодарить. — На голову Кроя, трясущимися руками потянувшегося за ножом, упало чёрное лезвие топора, развалив её напополам, словно полено. — Вот нефиг за оружие хвататься, когда не надо, глядишь, и жив был бы сейчас. -Тихо произнёс Андрей, вернее, теперь уже Хротгар, вытирая лезвие топора от крови об одежду последней жертвы. — А хороший топорик, острый, три тела покрошил и ни одной зазубрины! Я начинаю гордиться родовым именем. Так, что тут у нас? — Повесив топор в специальное крепление чуть ниже левой подмышки, Андрей принялся обшаривать тела незадачливых расхитителей могил, одновременно пытаясь навести порядок в голове, перебирая воспоминания Хротгара, доставшиеся по наследству от предыдущего хозяина тела. Аграил был прав: перестройка мозга с образованием кучи новых нейронных связей — это очень, ОЧЕНЬ, ПРОСТО ЧЕРТОВСКИ БОЛЬНО. Даже сейчас, после выброса адреналина во время боя, голова пока продолжала гудеть, как после жестокого похмелья, хорошо, хоть, что уже не так сильно, как в первые несколько минут, когда Андрей с трудом смог удержаться от крика, прикусив губу, помня, что в гробу мало воздуха.

Тела воров порадовали несколькими кошелями с медными монетами и даже небольшим мешочком серебра. Кроме того в кожаный походный рюкзак, снятый с тела главаря, перекочевали две фомки, которыми бедняги вскрывали гроб, серебряная цепочка, тоже с главаря, одевать трофей Хротгар не стал, поскольку та цепочка, с которой его похоронили, была толще и искустней сделана, кроме того на ней висел самый настоящий мьёльнир, удивительно, но здешние северяне верили в тех же богов, что и варяги из родного мира, надо будет как-нибудь на досуге изучить этот вопрос. Также, в гроб с Хротгаром положили и всё его походное снаряжение: он был одет в кожаные сапоги, проклёпанные по всей площади тем же чёрным метеоритным металлом, клёпанную кольчугу с рукавами по локоть из того же металла, кожаные перчатки с заклёпками из чёрного железа по внешней стороне ладони, также с ним был его круглый щит из морёного дуба с чёрнометаллическим умбоном. Под кольчугу была одета кожаная стёганая куртка на конском волосе, немного не достающая до коленей, немного выступавшая снизу из-под кольчуги. На ногах же были кожаные штаны, укреплённые приклёпанными пластинами из твёрдой, вываренной в воске кожи. Плечи же украшал трапецевидный плащ из добротного шерстяного сукна синего цвета, застёгнутый на груди серебряной фибулой

И небольшой кошель с золотом не зажмотили захоронить боевые соратники. Андрей оказался крайне доволен ревизией своего имущества, но была и ложка дёгтя: Хротгар не любил шлемы, считая, что они для слабаков, так что шлема не было! А шлем — это не роскошь, а средство защиты головы! Этот придурок потому и умер, что черепушку булавой проломили. Вот что ему стоило ещё в родных краях заказать шлем из чёрного железа? А теперь придётся довольствоваться чем-нибудь по-проще, поскольку на родину нельзя, а шлем из чёрного металла будет стоить просто колоссальных денег, которых у него нет. Вот, ведь, засада! Правда, тело оказалось просто отличным: метр девяносто ростом, практически на пол головы выше старого тела Андрея, к тому же в плечах существенно шире.

Продолжая обаршивать тела, Хротгар обнаружил в кармане главаря интересную вещицу: прозрачный шарик сантиметров пять в диаметре, светящийся ровным зелёным светом. Светильник, что ли? Но больно тусклый какой-то. Отбросив его в сторону на несколько метров, Хротгар продолжил мародёрствовать, с пальца главаря удалось снять золотой перстень-печатку с изображением перекрещенных кинжалов, такие же, только серебряные, обнаружились у подельников. Гильдейский знак, что ли? Хротгар обернул их платком и тоже убрал в рюкзак, взгляд снова зацепился за прозрачный шарик, только он уже не светился. Сделав по направлению к шарику несколько шагов, Хротгар обнаружил, что шарик начал очень слабо светиться, чем ближе он подходил, тем ярче светился шарик, снова взяв его в руки, Хротгар обратил внимание, что яркость света такая же, как когда он его только нашёл. Он достал топор и приложил шарик к лезвию, шарик засветился ярче. Типа металлоискателя, что ли? Достав по золотой, серебряной и медной монетке, он повторил эксперимент, только на монетки шарик не прореагировал. Что же тогда? Подумав немного, Хротгар освободил из-под одежды цепочку с мьёльниром, который отец подарил ему в десять лет, молоток тора не был простым украшением, на нём была выгравирована защитная комбинация рун, отклоняющая летящие в хозяина объекты типа стрел, снарядов пращи или даже более крупных и тяжёлых объектов типа летящего в голову топора. От здорового камня, брошенного из катапульты, конечно, не спасёт, слабоват амулет, но всё равно магический. При приближении к шарику мьёльнира, шарик засветился ярким синим светом. Точняк, шарик — это детектор магии, видимо, воры использовали его для поиска перспективных могил — засветился над могилой шарик, значит что-то магическое зарыто, а магическое — значит ценное. А ровный зелёный свет, видимо отражает то, что вещи из чёрного металла, даже не зачарованные, всё равно фонят, об этом эффекте Хротгар знал. А что, полезная оказалась вещица. Следом он проверил перстни, снятые с гробокопателей, но они не фонили, видать действительно просто знак принадлежности к какой-то группе. Сняв с тел весьма неплохие стальные ножи, Хротгар столкнул тела в разрытую могилу, после чего, взял одну из лопат и где-то за полчаса зарыл.

-Что ж, покойтесь с миром. — Со злорадной ухмылкой сказал Хротгар, втыкая лопату в землю, он уже знал, что ждёт их в серых пределах.

Закончив свои дела на кладбище, рождённый вновь северный воин пошёл к кладбищенским воротам. В караулке почему-то не было сторожа, так что Хротгар просто вышел через открытые ворота и пошёл по тропинке на дым из печных труб. Впрочем, тропинка была без развилок и, очевидно, вела из города на кладбище. Ворота города были закрыты. Постучавшись в маленькое переговорное окошко, закрытое деревянной створкой, он услышал сонную брань, затем окошко отворилась и в нём показалось усатое лицо стражника.

— До утра в город не велено никого пускать. — ворчливым голосом произнёс стражник и уже собирался закрыть окошко, когда услышал ответ.

— А гробокопателей это правило почему-то не касается? Или они до утра собирались копать? — криво улыбнулся Хротгар.

— Каких гробокопателей? — спросил стражник, неумело делая вид, что он тут не при чём и ничего не знает.

— Тех троих, которых в разрытой ими могиле землёй завалило. Короче, хватит ломать комедию, я по глазам вижу, что ты в курсе их промысла, давай сделаем так: ты с меня возьмёшь, сколько с них и пропустишь меня в город, они всё равно уже не придут, зачем тебе терять сегодняшний ночной заработок? — подмигнул Хротгар, доставая кошель с медью.

— Так и быть, с тебя шесть монет. — Сдался стражник, открывая ворота. — И ты, конечно, совершенно случайно гулял ночью по кладбищу и увидел трагическую гибель Тита и его команды. — Стражник ухмыльнулся уголком рта.

— А то как же? Да, именно так всё и было! — вернул ухмылку Хротгар, отдавая стражнику весь кошелёк, верно поняв намёк. — Кстати, а скажи-ка мне вот что, доблестный страж порядка: а что за организацию эти воры представляли? На них были весьма любопытные перстни.

Закрыв ворота, стражник поманил Хротгара рукой в караулку. Плотно закрыв дверь и усевшись за стол, он произнёс:

— Садись и слушай. — Дождавшись, пока гость расположится, стражник продолжил: — Есть в Нардии организация, именуемая ночной гильдией, кто её возглавляет, я не знаю, да и, наверное, даже большинство их ребят сами этого не знают, у них весьма разветвлённая система подчинения. Практически любая преступность в стране работает с их ведома и разрешения, вступая в эту странную "гильдию", или не работает вообще, лишь некоторое время спустя в какой-нибудь сточной канаве обнаружат несколько новых тел. Говорят, что даже местный совет лордов их боится, даже не пытаясь бороться. В общем, я тебя сегодня не видел, ты меня не знаешь и я тебе ничего не рассказывал. За твою доброту, — стражник скосил глаза на отданный ему кошелёк меди, лежащий на краю стола, — если ночники будут искать своих людей, скажу, что они просто ушли этой ночью на кладбище и не вернулись.

— Скажи, а что означает разный металл перстней?

— Старшинство в иерархии, недавно вступившие зелёные новички получают бронзовые перстни, после того, как докажут верность гильдии и исполнят несколько дел на её благо, их признают уже официальными членами и перстни меняют на серебряные. Если гильдия признаёт твои заслуги и считает достойным, то выдают золотой перстень, позволяющий брать под своё начало людей, говорят, у тех, кто ещё выше в иерархии, бывают перстни из адаманта, или даже метеоритного железа. Правда, я никого с перстнями круче золотого не видел, может, это просто слухи.

— Хорошо, я всё понял, а не подскажешь, где в Крехене я мог бы переночевать, так чтобы недорого, но прилично, без клопов?

— Городок у нас маленький, есть две таверны и постоялый двор. Клопов нигде нет, дешевле всего в постоялом дворе. Хозяина Руфусом зовут, там ещё завтрак включён в стоимость ночлега.

— Ладно, спасибо тебе мил человек. — С этими словами Хротгар встал и вышел из караулки, оставив стражнику ещё десять медяков за информацию. Постоялый двор оказалось найти несложно: он находился всего в паре кварталов от городских ворот, к тому же в нём одном горел свет, кроме того, со двора здания доносилось всхрапывание лошадей.

Заплатив десять медяков за постой, Хротгар направился в свою комнату. Засыпая он думал о том, что завтра надо купить лошадь и как можно скорее линять из Нардии — ему не очень верилось в то, что если ночники возьмутся за усатого стражника всерьёз, то он будет молчать как партизан. Да после нескольких ударов он как миленький расскажет им о том, кто убил троих членов гильдии. Правда, день или два у него были, до того, как гильдейские хватятся пропажи и начнут искать своих. Вряд ли те трое должны каждый день отмечаться у начальства. По хорошему, стоило и от перстней избавиться, но он решил их пока сохранить, всё-таки золото и серебро, а потом, уже свалив из Нардии переплавить и продать, или даже монеты отлить, сделав слепки с настоящих. Кроме того, если верить воспоминаниям Хротгара, в Нардии было очень мало магов и все они занимали государственные посты. В этой стране даже академии магической не было. А магию изучить было просто жизненно необходимо, ибо этот тюфяк имея все возможности и природные данные, положил на магию большой жирный болт. Он не знал даже простейших бытовых заклинаний вроде очистки одежды или искры для разведения костра. Да что там говорить, он даже обряд инициации не проходил! Андрей не понимал, как Хротгар собирался переться в страну на другом краю континента, где каждый гражданин является магом, сам не обладая даже малейшими магическими навыками. Всё равно, что атаковать танк на лошади с шашкой наголо. Ну, пусть не с шашкой, а с весьма и весьма добротным боевым топором, но всё равно результат был бы тот же. Скорее всего, просто составил бы брату компанию, сам попав в рабство.

С такими мыслями Андрей-Хротгар растворился в сладком забытьи сна.

* * *

Проснулся Хротгар впервые в жизни под утренние крики петухов. Улыбнувшись тому, что до этого видел этих птиц только по телевизору, он оделся и спустился завтракать. Завтрак обрадовал его яичницей, свиными рёбрышками и крупной кружкой доброго очень плотного пшеничного пива, с которым не могло сравниться ничего, что Андрей пробовал на земле. Ему всё больше нравилось в Вахре. "Да, за десять медяков как бесплатное дополнение к ночлегу очень даже неплохо, да и вполне сытно. Если бы ещё вместо сортиров были бы нормальные туалеты..." — мечтательно подумал Андрей, впрочем, из воспоминаний Хротгара он знал, что в более магически развитых странах с сантехникой полный порядок, там тебе и нормальные туалеты с водяным смывом, и ванны с горячей водой и водопроводы с магическим нагнетанием напора и настраиваемой регулировкой температуры воды. Поблагодарив хозяина за завтрак, узнал, как найти кузнеца и где можно купить лошадей, и вышел на улицу. Светало. Сначала Хротгар направился к кузнецу, по хорошему, нужно было заказать шлем специально на свою голову, но времени ждать не было, по-этому пришлось выбирать из уже готовых изделий наиболее подходящее по размеру. В итоге Хротгар остановил свой выбор на классическом норманнском шлеме из хорошей стали с наносником и кольчужной бармицей, жалко, что не было чего-то типа шлема из Гъёрмундбю с полумаской. Впрочем, такая защита уже лучше, чем ничего. Шлем обошёлся ему в десять серебряных монет. Дальше пришлось идти в мастерскую кожевенника, поскольку кузнец работал только с металлом, а посему подшлемник не входил в комплект поставки. Потратив минут десять на замеры, кожевенник приступил к делу, а часа через два Хротгар стал счастливым обладателем отличного стёганого подшлемника, идеально подходящего по размеру и к шлему, и к его голове. Внешняя часть, на которую одевается шлем, была выполнена из кожи, а прилегающая к голове из плотного льняного сукна, для набивки мастер использовал конский волос. Заинтересовавшись вопросом набивки своей стёганки и подшлемника, Андрей пока мастер работал, из воспоминаний Хротгара узнал, что конский волос не впитывает влагу, а следовательно не намокает. Даже попав под дождь или перейдя реку в брод, не придётся тащить на себе несколько лишних килограмм воды, впитавшихся в поддоспешник, а это дорогого стоит. Кроме того, изучив воспоминания Хротгара, Андрей также купил у мастера банку гусиного жира, чтобы, смазав кожаные изделия, придать им водоотталкивающие свойства. Впрочем, если бы прошлый хозяин тела не забросил магию, можно было добиться того же и даже гораздо более мощного и долговечного эффекта, использовав одно весьма распространённое плетение, или же нанести на кожу нужную комбинацию рун. У кожевенника Хротгар оставил серебряную монету и пару медных.

Надев шлем и застегнув фиксирующий ремешок под подбородком, он направился на местную конюшню, где за понравившегося вороного коня с белым пятном похожим на звезду, пришлось отдать две золотых монеты и это после долгой и напряжённой торговли с морем непечатных выражений и поголовным перечислением ближайших родственников друг-друга, ведь сначала хозяин хотел аж три с полтиной. После чего ведя коня под уздцы пришлось возвращаться к кожевеннику, ибо у местного продавца лошадей почему-то не нашлось(он подозревал, что возможно это было следствием чересчур бурной торговли) привычного ему северного боевого седла. Мастер сказал, что делать и обтягивать кожей новое седло с нуля займёт больше недели, посему договорились, что он купит обычное седло подходящего размера, а уже кожевенник его переделает с учётом пожеланий заказчика. Управиться обещал до вечера, что было просто замечательно, поскольку оставаться в этом милом городке ещё на ночь в планы Хротгара совсем не входило. И связано это было вовсе не с нежеланием оплачивать постой, а с тем, что уже завтра ночная гильдия может хватиться своих людей.