Колония Ясэн. Часть первая. Игра по правилам

— Есть, фиэ!

Отряд высадился на планету с помощью двух телепорт-станций, сброшенных с "Миротворца". Одна находилась рядом с входом на заброшенную исследовательскую базу Колонии, другая же ­— на пару километров дальше. На первую высадились "карра" и половина отряда. Другая половина, включая Хэора с Лихосом, переместилась на второй телепорт, благо он был расположен на холме, который, в случае чего, оборонять будет проще.

Нессия... Эта планета имела собственную биосферу, довольно-таки развитую, более того, на планете можно было дышать без фильтров... хотя, конечно, никто из экспедиции на подобное не осмеливался. На Нессии, судя по старым отчётам, были и хищники. К сожалению, ни одно точное описание планеты не дошло: базу только-только успели основать, как началась Блокада.

Флора Нессии представляла собой высокие заросли того, что когда-то было травой. Толстые стебли возвышались на три-четыре, а то и десять метров, часто распускаясь цветами и широкими листьями. Однако деревьев в традиционном понимании, с корой, годовыми кольцами и кроной, на Нессии не было. Тем не менее, планету без водоёмов, сравнимых с океанами, зато с множеством озёр, можно было справедливо назвать зелёной.

— Внимание, это "карра"!— донёсся отчёт.— Наблюдаем движение в глубине базы. Объекты размером с человека, теплее на несколько градусов. Нас не заметили.

— Отступайте на...

— Каро Лихос,— негромко вмешался Хэор.— Пусть узнают, что это. Разведка малыми силами.

— Тэсу Фирох, пусть основной отряд займёт оборонительные позиции и приготовится отступать к телепорту,— поменял приказ высокий офицер.— Выделите несколько человек на дальнейшую разведку, нам надо знать, с чем вы столкнулись.

— Принято, фиэ.

Изображение с камер, встроенных в костюмы разведчиков, в теории могло транслироваться кому угодно. На практике смотрели его лишь двое — Лихос и Хэор. Вот разведчик проникает внутрь, пробираясь между обломков, ведя в стороны оружием, общевойсковой винтовкой "фаххор-3". Другой разведчик в это время прикрывает сбоку, третий внимательно оглядывает развалины, силясь обнаружить что-нибудь подозрительное. Но ничего нет. Просто голый бетон, металл, пластик, сквозь который кое-где проросли местные растения.

— На первом этаже чисто,— донёсся доклад.— Движение наблюдается на минус пятом.

Хэор запросил план базы. Ага, отсутствует. Тогда надо заглянуть в архивы экспедиции... Так и есть, стандартный типовой проект базы, предназначенной для функционирования в агрессивной среде, модель 2. Так, её план должен быть в общей инженерной библиотеке... Нет, там нет ничего, разработанного раньше, чем сто пятьдесят лет назад. У инженеров есть архив? Есть. Запрашиваем распаковку, план базы, модель 32-2. Интересно, три этажа ввысь и семь вниз. Самый нижний используется в качестве склада, минус шестой как лаборатория, а этажи с минус пятого по минус первый — жилые. Они-то, как раз, должны быть защищены максимально хорошо. Насколько? Хм, даже по меркам Онтограда — достаточно надёжно. Вдобавок — возможность автономного функционирования в течение десяти лет. Интересно. Тем не менее, вывод таков: без регулярных контактов с внешним миром шансов выжить нет. Скорее всего, кто бы там ни был, это не люди.

— Внимание, наблюдаем усиление активности. Они поднимаются!

— Группа разведки, остановится в месте, благоприятном для наблюдения и быстрого отступления. Нам нужно знать, кто это, но при признаках агрессии — немедленно отступать,— отдал приказ Лихос.

Разведчики устроились около лестничного проёма на минус первый этаж, откуда отходило сразу несколько коридоров, и вскинули винтовки, застыли. Их сканеры, по сути, модификация гиперсканеров, позволяющих воспринимать и расшифровывать на небольшом расстоянии искажения от реальных тел в гиперпространстве и их характеристик, вроде теплового излучения, показывали, как существа с неясными, искажёнными очертаниями поднимаются по этажам. Четвёртый. По мере приближения изображение уточнялось. Третий. Явно не люди и не гуманоиды, скорее звери — движутся на четырёх конечностях. Второй.

— Готовность!

Чёрные гибкие тела со звериной грацией выпрыгнули из коридоров. Четыре лапы, мощный хвост и клыки, показавшиеся при рыке, с которым первая тварь прыгнула на ближайшего десантника. Вжих! Вжих! С шипением пули рассекли воздух, чтобы отбросить одного, а затем и другого зверя. Два тела остались лежать, истекающие красной кровью, остальные отпрыгнули и исчезли в переплетениях коридоров. Согласно сканерам — не бежали, а замерли неподалёку. Разведчики же медленно отступали, опасаясь повторного нападения.

— Эсхат, будет ли правильным зачистить базу?— спросил Лихос.— Нам нужны все сохранившиеся данные.

— Будет,— кивнул Хэор.

— Отряду "карра" — начать зачистку базы. Методично и аккуратно выдавите зверьё,— приказал высокий офицер.

— Принято, фиэ.

Однако сказать было не так просто, как сделать. Звери оказались на диву ловки и умны. Двадцать десантников "карры" больше двух часов убивали тварей, скрывающихся в самом низу базы: минус седьмой и минус шестой этажи оказались тесно друг с другом связаны множеством переходов, даже несмотря на сканеры, звери успевали ускользать от десантников, а несколько раз едва не убили одного их "охотников", устроив засаду.

По просьбе Хэора, основным стал всё же лагерь возле старой базы. Её уже исследовали техники, правда, особых надежд, что за более чем триста лет сохранился целым хотя бы один источник информации, было мало. Технологии нанокристаллической записи тогда не открыли, а простые носители не служили так долго. Сам же Хэор связался с учёными, анализирующими данные, поступившие со сканеров и детекторов, сброшенных с орбиты вместе с телепортами.

— В принципе, ничего опасного,— разводил руками глава исследовательского отдела.— Конечно, к нам поступили ещё не все данные, но эсхат Тохэо настоял, чтобы гражданские специалисты пока не высаживались.

— Какие-нибудь признаки Хархата?

— Ничего подобного, эсхат. Стабильное, я бы даже сказал, крайне стабильное гиперпространство.

— Прекрасно. Если будет хоть малейшая зацепка, почему Ашен не колонизировал планету, немедленно доложить мне. Желательно не уведомлять Тохэо или офицеров, кроме как в случае немедленной угрозы.

— Хорошо, эсхат. Могу ли я узнать, когда мы сможем спуститься, чтобы провести исследования на месте?

— Нескоро, каро. Сначала будет возведён постоянный лагерь и снята вся возможная информация с базы. Лучше займите отдел навигацией в гипере и физикой Блокады.

— Хорошо, эсхат,— уныло ответил учёный. Его, конечно, можно было понять, но сначала Хэор хотел видеть результаты обследования базы. Его не оставляло чувство, что что-то с планетой не так.

Глава 4.

Хэор с некоторым любопытством разглядывал, как огромный цветок неспешно раскрывается навстречу солнцу Нессии, Тесхаре. Огромные фиолетовые листья мгновенно привлекли к цветку рой мелких насекомых. Ну, Хэор полагал, что насекомых, а на самом деле это могли быть существа совершенно иного внутреннего строения.

В последние дни, когда лагерь уже заканчивал свою деятельность до прихода гражданских, Системный Координатор часто выходил наружу, отдохнуть душой. Несмотря на внешнюю незанятость, он осуществлял общее управление экспедицией, в том числе отправил пару КоС с сопровождением к ближайшим звёздам с планетами земного типа, благо Совет был только за перестраховку. В прогулках Хэора сопровождали два десантника, а сверху следила парочка выпушенных на геосинхронную орбиту спутников.

Координатор заметил новое растение, и подошёл поближе. На красноватой с зелёными прожилками лиане набухли бутоны. Раскроются, не раскроются? Раскрылись. С хлопком бутоны распахнулись алыми цветами, выбрасывая во все стороны серебристые... споры?! Да нет, явно не споры: непонятное вещество, стоило ему коснуться ткани гермокостюма, начало её разъедать.

"Разгерметизация! Внимание, разгерметизация!"— пронеслось предупреждение. Хэор не медлил. Теоретически, по соотношению кислорода и азота, воздух был вполне пригоден для дыхания. На деле же никто не успел провести проверку на вирусы, вернее, об этом подумали в последнюю очередь, тесты проб в лабораториях на "Миротворце" только начинались — опасались-то найти Хархат, вот и...

— В лагерь!— коротко бросил Хэор.— К таким лианам больше не подходить.

Короткий бег, примерно километр, и координатор у герметичных створок. Однако, Хэор не стал входить, а подождал выполнения отданного на ходу приказа. Одну из секций лагеря ещё не успели соединить с остальными, и сейчас несколько инженеров впопыхах крепили к ней переносной шлюз.

— Что случилось, эсхат?— прозвучал вопрос через наносеть.— мне доложили, что...

— Каро Лихос, у меня разгерметизация костюма. Сейчас смонтируют шлюз к отделённой секции лагеря, и я смогу провести дезинфекцию.

— Эсхат, почему вы ещё не у врачей? Я сейчас же вызову...

— Чтобы не проносить потенциальную заразу!— отрезал Хэор.— Мне нужны медики в течение...

"Внимание, фиксирую заражение! Заболевание неизвестно. Начата стимуляция иммунитета и выработка медицинских нанороботов".

— ...немедленно,— голос Хэора, вопреки происходящему, был спокоен и сух.— В первую очередь, интересуют медустановка класса А. Как можно быстрее, моя наносеть зафиксировала заражение. Я послал изображение растения — к нему подходить с этого момента запрещено. Все прогулки вне защитного периметра базы — с удвоенной осторожностью.

— Сделаю, эсхат,— встревоженно откликнулся высокий офицер.— Сообщать эсхату Тохэо...

— Да, доложи ему. Итак, медустановка А-класса, понял?

— Да, эсхат.

Шлюз, наконец, смонтировали, и подключили к источнику питания. Координатор перехватил над ним управление, зашёл внутрь и активировал дезинфекционные системы, безопасные для человека без гермокостюма. Ультрафиолетовое излучение, конечно, не могло убить проникшие возбудители болезни внутри тела, но, по крайней мере, уберёт их с поверхности. Прямо в шлюзе Хэор снял костюм, давая излучению пройтись по всему телу, и зашёл в пустую пока секцию. Присев на пол, он углубился в себя, в сообщения наносети.

"Фиксирую возбудителя неизвестного заболевания. Уровень опасности — максимальный. Фиксирую поражение нервной ткани позвоночника. Распространения возбудителя в мозг остановлено".

Хэор выругался про себя. Ещё этого не хватало. Армия нанороботов под контролем нескольких нанофабрик и имплантов уже расходилась по крови, пытаясь остановить возбудителя неизвестной болезни. Вирус и бактерия. Причём необычные — неясно, что они делает, но погибали, клетки жировой ткани, эритроциты и лейкоциты, пока в малых количествах. Бактерия, в основном, производила вирусы. Вирусы же успешно проникали в самые различные клетки, встраиваясь в ДНК, что-то в ней меняя. Эти клетки не воспринимались иммунной системой как враждебные — но их было относительно много по всему организму. Странно. Такое ощущение, что целью вируса было не бесконтрольное размножение, а именно коррекция ДНК. Возможно ли такое?

Пожалуй, Хэор знал человека, который сможет ответить точно. Системный Координатор Хиона, курирующая, в том числе, и медицину. Она помогала ему с проектированием наносетевых имплантов. О человеческом организме она знает больше любого врача, поскольку больше сорока лет совершенствует медицинскую наносеть на себе — вряд ли кто-то из иной обладает такой регенерацией или может похвастаться такой степенью контроля нервной системы. Спать два часа в сутки и обладать идеальной памятью — это ли не достижение?

Что ж, вперёд! Наносеть послушно разошлась, подчиняясь воле своего администратора, открывая канал связи. Служебные защиты, ограничения допуска, личные пароли? Хэор с упорством танка прокладывал канал прямой связи, от ретранслятора на Нессии к узлу связи на "Миротворце", оттуда по ещё более длинным путеводным нитям к крупному узлу Ясэна и, наконец, через ещё один ретранслятор на Онтограде к самой цели, наносети Хионы.

Хиона устало опустилась в кресло, отключаюсь от наносети. Очередной симпозиум по медицине, на коем она председательствовала, одновременно с этим эвакуация города Тартул, где Хархат сумел добраться до гиперустановки очередным штаммом бактерий, и, наконец, несколько совместных с Сиэром и Теннором решений по экономике Колонии...

Интересно, кто-нибудь из тех юнцов, что рвутся в Системные Координаторы, понимает, насколько это тяжёлое бремя? И не оставишь ведь, не покинешь сей пост, пока чувствуешь себя в силе управлять целой цивилизацией. Власть? Отнюдь. Хиону, Фийну, Сиэра, Теннора, Тохэо, Хэора и Ахару — Высокий Совет Колонии Ясэн — удерживала не власть, а добровольно принятое бремя ответственности. Осознание того, что именно ты лучше всех прочих можешь решать проблемы глобального масштаба. Понимание, что от этого зависит благополучие и твоей родной планеты, и города, и, в конце концов, семьи. Тяжкое, но неотрывное от личности бремя.

Хиона вздохнула и сделала заказ по наносети. Гениальное изобретение, воплощённое в жизнь совместными усилиями учёных и инженеров... воплощённое в жизнь координатором системного проекта "Наносеть", Хэором Шэ-Ли, тогда ещё молодым и ярким, совсем не тем замкнутым человеком, что сейчас. Да уж... Странный собрался в решающие для всей Колонии годы состав у Совета.

Хэор... Молодой гений, после смерти любимой превратившийся в одного из самых уважаемых и строгих Системных Координаторов. Ахара, самая молодая из Первых Координаторов в истории, тоже, в своём роде, гений. Сиэр, её собственный муж, бывший инженер, теперь курирующий всю добывающую и тяжёлую промышленность... по её мнению — самый "тёплый" человек в холодном, логичном Совете, что отнюдь не умаляет профессиональных навыков. Теннор, тоже инженер, но изначально близкий к высоким научным сферам — в конце концов, именно он вместе с Хэором воплощал в жизнь проект "Наносеть" — амбициозный, стремящийся на вершину Теннор, слишком поздно осознавший, какова на самом деле ноша Системного Координатора. Фийна, холодная красавица Совета, умудряющаяся с такой внешностью отвечать за социальную безопасность и контроль — женщина, которую бояться больше смерти преступники и высокие начальники в своих кабинетах. Ещё бы, жестокость Фийны касательно халатности и некомпетентности, пожалуй, уже вошла в легенду... немудрено, после того, что она пережила. Наконец, она сама, Хиона О-Сэш, курирующая целых пять сфер, от умирающего сельского хозяйства до медицины, и десятки смежных с ними проектов — а ведь когда-то она была всего лишь молодой учёной, очередной исследовательницей Хархата, номинирующейся на Премию Совета одновременно с Хэором.

Высокий Совет... Нынешний состав был слишком стар по прежним меркам. От её семидесяти лет до ста пяти — Тохэо, который помнит ещё позапрошлый состав Совета. Впрочем, нынешние времена, когда наносеть способна продлить жизнь... пока даже неясно, насколько, но явно больше столетия ­— старые мерки становятся неверными. Сейчас они не могут покинуть Совет, не могут оставить его молодым, слишком много времени требуется на передачу полномочий, недопустимо много для кризисного времени.