| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После того, как остальные воспользовались находкой Ульдира и Тахири, отряд вновь разделился. На этот раз доставшийся Ульдиру с Тахири коридор оказался широким и длинным. Дверей в стенах не было — коридор так и тянулся вдаль и в конце концов пропадал из вида. Ульдир прибавил шагу.
— Слишком длинный, чтобы пройти его за пять минут, — заявил он.
Тахири внезапно застыла.
— Стой, — сказала она. — Дальше не ходи. Тут что-то не так.
Ульдир остановился и упёр руки в боки.
— Ну что там ещё?
— Кое-что странное, — ответила она.
— Что, например?
— Камни под ногами... Они на вид такие же, но... на ощупь шероховатые. Они другие.
— И это всё? — Ульдир застонал. — Нам надо повернуть назад, хотя прошло всего две минуты, потому что тебя беспокоит шероховатый пол?
— Да. Но не только. Я хочу сказать, не только это, — ответила Тахири. — Разве ты не чувствуешь?
Ульдир провёл рукой по полу, изучая текстуру. Он пополз на четвереньках, выставив вперёд руку. Затем внезапно вскрикнул и отпрянул назад. Тахири бросилась к нему, боясь, что он ранен.
— Что это? Что там?
Ульдир потряс рукой и посмотрел на неё.
— Она... она исчезла! — заявил он. — Вот прям там. Я выставил руку перед собой, и она исчезла. Потом я её отдёрнул, и вот она опять есть.
Тахири уселась рядом на каменный пол и взглянула на его руку. Похоже, рука была невредима. Тахири сняла рюкзак, вытащила большой квадратный пакет с пищевым рационом, положила его на пол и осторожно подтолкнула вперёд. Он исчез, будто пол поглотил его. Ульдир бросил туда же сразу несколько пачек. Все они испарились. Спустя долю секунды в фонтане искр исчез и протянувшийся перед ними коридор. Проход заканчивался тупиком — он упирался в глухую металлическую стену.
А между местом, где стояли Тахири и Ульдир, и стеной находилась широкая глубокая яма.
— Голограмма! — сказал Ульдир. — Весь коридор — голограмма!
Они подошли к краю и осторожно заглянули вниз. Всё дно десятиметровой ямы было утыкано острыми шипами высотой с Тахири. Дно было усеяно костями, а с одного из шипов свисали пачки рационов. Тахири стало дурно. Ульдир выпрямился и сглотнул.
— Думаю, нам лучше вернуться и всё рассказать остальным, — предложил он.
Они развернулсь, чтобы идти назад, и застыли. Посреди коридора стояли три самых ужасающих существа, которых Тахири когда-либо видела.
* * *
Энакин, стоявший у опрокинутой статуи Дарта Вейдера, беспокойно поглядывал на ручной хронометр.
— Ульдир с Тахири уже должны были вернуться, — заметил он.
Арту-Дету грустно бибикнул. Тионн сдвинула серебристые брови.
— Обычно Тахири не опаздывает. Если только...
— Если только она не попала в беду, — закончил Энакин.
— Ммм. Тогда не стоит медлить, — сказал Икрит.
— Я отправила их вот в этот коридор, — сказала Тионн, указав на один из многочисленных широких коридоров. Энакин сразу же бросился туда. Икрит побежал за ним.
— Осторожнее, малыш, — промолвил магистр. — Если наши друзья в беде, мы не поможем им, подвергнувшись той же опасности. Позволь Силе вести себя.
Энакин замедлил шаг. Он понял, что краснеет, и чувствовал себя ужасно глупо — потому что Икрит, конечно же, был прав. Их нагнали Тионн и Арту, и через секунду они уже стояли, глядя в длинный пустой коридор.
— Но... здесь пусто! А я уверена, что это именно тот коридор, куда я их отправила, — сказала Тионн.
— Похоже, он ужасно длинный, — заметил Энакин. — Может, где-то есть ответвления. В любом случае, я чувствую, что они тут.
Икрит приподнял длинные уши и закрыл сине-зелёные глаза.
— Да, они прошли этим путём.
Внезапно по коридору прокатился громкий рёв. Энакин услышал крик Тахири: "Помогите!" Она была близко, но он всё равно её не видел.
— Хорошо, идём, — сказала Тионн. — Но будьте осторожны: здесь дело нечисто!
Не успели они сделать и несколько шагов, как всё вокруг изменилось. Теперь Энакин увидел: конец коридора был всего в нескольких метрах впереди. Между ним и ограничивавшей коридор стеной стояли Тахири и Ульдир. К несчастью, между ними и Энакином стояли три рычащих чудовища, которых Энакин никогда раньше не видел. Их короткие тяжёлые хвосты щетинились иглами. Чешуйчатая кожа будто была покрыта красно-бурой ржавчиной, и сами они рычали и ревели, будто скрежетали. Чудовища щёлкали зубами на Ульдира с Тахири, и слюна капала с двойного ряда зубов в их пастях.
Энакин застыл совершенно неподвижно.
— Что это такое? — спросил мальчик у Тионн. Он отчаянно пытался призвать Силу и мысленно успокоить животных, но они не обращали на него никакого внимания.
— Они похожи на кабанов-дракка с Рендона, — ответила Тионн. — Торговцы с этой планеты используют их для охраны своих огромных богатств.
Энакин крикнул друзьям сквозь рёв и рычание кабанов-дракка:
— Вы можете от них отодвинуться?
— Некуда! — закричал в ответ Ульдир.
— Позади нас глубокая яма! — добавила Тахири.
Энакин застонал.
— Хотел бы я уметь общаться с животными, как Джейсен. Я пытаюсь мысленно успокоить их, но эти кабаны, похоже, меня не слышат.
— Твой брат обладает даром разговаривать с животными, — сказал Икрит. — Он есть и у меня. Я тоже пытался войти с ними в контакт, но их разум не откликается.
Тионн закрыла глаза и сконцентрировалась.
— Эти твари не могут быть кабанами-дракка, — в конце концов произнесла она. — Обычно их сознание всегда связано с хозяевами. Но я не чувствую в них сознания.
— Я тоже, — сказал Икрит.
Сторожевые животные зарычали и придвинулись к Ульдиру и Тахири. Те сделали несколько шагов назад.
— Если никто из нас не может коснуться их сознания, — предположил Энакин, — может, у них нет сознания?
— Верно! — закричал Ульдир. — Ведь коридора тоже нет!
— Голограммы! — выдохнула Тахири. — Энакин, есть способ узнать, не голограммы ли эти чудища?
— Арту, можешь направить на этих кабанов сильный луч света? — спросил Энакин.
Маленький дроид бибикнул. Секунду спустя он зажёг яркий свет и направил сияющих луч в коридор. Кабаны-дракка не отбросили тени. Наоборот, их очертания стали размытыми, а луч прошёл прямо насквозь.
— Они не живые, — констатировал Икрит. — Эти голограммы должны были напугать нас.
Ульдир хмыкнул.
— И у них получилось. Мы действительно пришли в ужас.
— Как думаете, теперь нам можно идти? — спросила Тахири.
— Подождите минуту, — ответила Тионн. Наставница достала меч, зажгла его и медленно двинулась к бледным голограммам. Мгновение она стояла совершенно неподвижно, а затем таким быстрым движением, что Энакин с трудом мог его различить, взмахнула мечом перед собой. Что-то громко щёлкнуло, с потолка посыпались искры. Изображения сторожевых кабанов мигнули и погасли. Голограммы исчезли.
— Голографический проектор больше не будет нас дурачить, — заявила Тионн, удовлетворённо кивнув.
— А ещё нам удалось кое-чему научиться, — добавил Икрит.
— Вы хотите сказать, что джедаям следует полагаться на чувства, а не только на глаза и уши? — спросил Энакин.
— До некоторой степени это верно, — ответил Икрит. — Но помните: чем больше на нашем пути иллюзий и ловушек, тем ближе мы к сокровищам, которые хранил твой дед.
— И это значит... — начала Тахири.
— Смотрите, — сказал Энакин.
Он подошёл к стене и провёл пальцем по контуру двери, которая была скрыта голограммой. Мальчик положил руку на каменную дверь и нажал на неё. Дверь сдвинулась. Он опять надавил на дверь, но ничего не произошло.
— Как ты думаешь, здесь есть какой-нибудь пароль или код доступа? — спросила Тахири.
Энакин, не имевший ни малейшего представления о том, что делает, положил ладонь на дверь и произнёс:
— Я Энакин. Впусти меня.
Дверь распахнулась, не издав ни щелчка, ни скрежета. Осторожно, проверяя, нет ли здесь ловушек, Энакин, Тахири, Ульдир, Тионн и Икрит вошли в маленькую потайную комнату. Небольшое помещение было идеально круглым, с высоким куполообразным потолком. Стены излучали мягкий голубоватый свет. Комната была пуста, лишь в самом центре, в луче яркого белого света, стояла хрустальная колонна, прозрачная, как вода. На её вершине, примерно на уровне глаз Энакина, лежал световой меч.
Взглянув на Тионн и Икрита, чтобы убедиться, что всё в порядке, Энакин протянул руку и взял рукоять меча. Рукоять была тёплой, тяжёлой и превосходно сбалансированной. Было видно, что ею долго пользовались, но она не казалась старой. Энакин знал, что сам он ещё не готов к тренировкам со световым мечом, но этот меч был для него особенным. Оби-Ван Кеноби когда-то был наставником Дарта Вейдера и первым учителем дяди Люка. Мальчик провёл пальцем по ребристой рукояти и по кнопке активации, но нажимать её не стал.
— Вот, — сказал он, протянув меч Тионн, — думаю, это то, ради чего мы прилетели.
Тионн улыбнулась и взяла меч.
— Это оружие великого джедая.
— Мммм. Таким вещам лучше не попадать не в те руки, — произнёс Икрит.
Как раз в этот момент Арту-Дету издал тревожный сигнал. В ту же секунду в дверной проём ворвался клуб дыма, и перед ними возник темноволосый человек в тёмно-красном плаще, с жёлтыми глазами и аккуратной бородкой. Человек запрокинул голову и расхохотался, хотя Энакин не мог понять, что здесь смешного.
— Могучий чародей со станции Экзис благодарит вас, — сказал он. — Без вашей помощи я никогда не нашёл бы меч. А теперь я его заберу.
С этими словами он выхватил оружие из рук Тионн.
* * *
Как обычно, любопытство Тахири только сыграло им на руку. Лишь гораздо позже ей пришло в голову, что надо было до ужаса испугаться странного мрачного человека, размахивающего световым мечом.
— Ты кто такой? — спросила она. — И как сюда попал? И зачем тебе меч? Мечи носят только джедаи, а ты на джедая не похож. Ты же нас не убьёшь? Ну скажи же что-нибудь!
Все глаза обратились на Тахири. Энакин кашлянул и удивлённо поднял брови. Тионн и Икрит хранили молчание, а встревоженный Арту-Дету громко заверещал. Ульдир присвистнул. Человек несколько раз моргнул, будто пытаясь придумать, что следует сейчас сказать.
— Я, ээ... Я...
Затем он, похоже, оправился от удивления.
— Внимайте! — провозгласил он громовым голосом. — Я — Орлок Могучий. А вы кто такие?
Он выпрямился во весь рост и накинул капюшон, обшитый по краю серебристыми блёстками, сверкнувшими в ярком голубом свете.
Тионн спокойно смотрела на пришельца, её серебристые волосы сияли.
— Мы будем рады познакомиться с тобой, Орлок "Могучий", если ты будешь так любезен и отдашь нам меч. Нам надо отвезти его в Академию джедаев, чтобы его могли увидеть студенты.
Незнакомец не обратил внимания на эти слова и продолжал ещё громче:
— Я — непобедимый чародей Орлок со станции Экзис, и я заявляю, что этот меч — мой по праву. Это превосходное оружие для...
— Чародей? — перебила его Тахири. — То есть волшебник?
Уголком глаза Тахири заметила, что Икрит взобрался на плечо Тионн и что-то шепчет ей на ухо.
— Я... — Казалось, Орлок забыл, что собирается сказать. Он снова яростно моргнул и взял себя в руки. — Да, я самый могущественный чародей в галактике, и...
— Но колдовство — это просто фокусы, — заявила Тахири. — Тионн с Икритом — настоящие джедаи. А если ты всего лишь волшебник, то ничего не знаешь о том, как управлять Силой.
Орлок взмахнул рукой, отклоняя её замечание.
— Нет, у меня нет необходимости знать о тех вещах, которым вы учитесь в вашей Академии джедаев. Я учусь сам. Моя магическая сила намного могущественнее, чем ваши мелкие джедайские уловки, — продолжал Орлок, прижав к груди рукоять меча.
— Но ты не джедай, — настаивала Тахири. — А световой меч — оружие джедая.
Краем глаза она увидела, что Икрит и Тионн закрыли глаза. Она поняла, что они хотят при помощи Силы обратиться к сознанию чародея, быть может, чтобы вырвать у него меч. Но, что бы они ни планировали, Орлок уже сделал свой ход. Он спрятал меч, а на лице его появилось яростное выражение.
— Он мне необходим, — заявил он.
— Тогда почему бы тебе самому не создать меч, как это делают джедаи? — задал разумный вопрос Энакин.
— Замолчи, дурак! — взорвался Орлок, протянув руку в направлении мальчика. На кончиках пальцев чародея мелькнул огонь, но это была не та электрическая энергия, которая приходит вместе с обретением исключительной мощи тёмной стороны Силы. Подобного Тахири никогда не видела. Чародей сделал шаг назад, к стене круглого помещения. Он отрывисто рассмеялся.
— Я владею могуществом и знаю многое из того, чего не знаете вы, — заявил он. Рука Орлока метнулась к стене и что-то на ней нажала. В ту же секунду одна из плит пола повернулась под острым углом, образовав нечто вроде люка. Захваченная врасплох Тионн потеряла равновесие и скатилась по наклонной плите во тьму. Икрит всё ещё сидел у неё на плече.
Плита беззвучно скользнула на место, и пол снова стал ровным и гладким. Всё это заняло лишь пару секунд.
Тахири завизжала.
— Куда ты их дел? — крикнул Ульдир, его голос прерывался от гнева. Энакин бросился к плите, под которой исчезли Тионн с Икритом, и надавил на неё. Тахири помчалась к чародею — она хотела вырвать у него меч и заставить Орлока помочь им найти наставников. Но не успела она добраться до него, как помещение озарилось ослепительным светом, а оттуда, где стоял Орлок, повалил густой белый дым. По комнате прокатился смех. Тахири вытянула руки, чтобы схватить его за плащ, или за ногу — всё равно, лишь бы дотянуться — но того уже не было. Когда дым рассеялся, Тахири, Энакин, Ульдир и Арту остались одни. Три юных джедая обменялись озабоченными взглядами.
— Они... они погибли? — спросил Ульдир. Судя по голосу, он опасался худшего.
— Нет, — сразу же ответила Тахири. — Я бы почувствовала это в Силе.
Энакин тоже покачал головой:
— Я их чувствую. Они всё ещё где-то здесь, в замке.
Арту печально бибикнул.
— Не бойся, — сказал Энакин, — мы их отыщем.
Он казался серьёзным и уверенным в себе.
— Конечно, отыщем, — подтвердила Тахири, которой уверенность Энакина придала мужества.
— Замок большой, — с сомнением произнёс Ульдир. — Кто знает, сколько здесь ещё может ошиваться чародеев или пиратов?
Тахири сглотнула. Вот об этом-то она не подумала.
— Сила приведёт нас к Тионн и Икриту, — заявила она, хотя вовсе не чувствовала той уверенности, которая прозвучала в её словах.
— Не следует ли нам вначале отыскать этого колдуна Орлока?
— Зачем? — спросила Тахири.
Ульдир пожал плечами.
— Чтобы отобрать у него меч, пока он не сбежал. Меч ужасно важен для Тионн. Разве мы прилетели сюда в первую очередь не за ним?
Арту-Дету грустно загудел в знак согласия.
— Ульдир и Арту правы, — сказал Энакин. — Возможно, это наш единственный шанс вернуть меч, пока он не пропал окончательно. Но как же Икрит и Тионн?
Ульдир прищурился и хитро посмотрел на остальных.
— Они же джедаи, верно? Они сами могут позаботиться о себе и сделают это лучше, чем мы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
