Люк с усилием улыбнулся, хотя с недавних пор у него было все меньше поводов для радости. Он уже давно подозревал, что дроиды несут в себе намного больше, чем заложено в них их программами. Беспокойство и заботливость Ц—3ПО ничем не отличались от поведения любого из членов его семьи, и его всегда приводило в замешательство, когда кто—то говорил «просто дроид».
— Да, друг мой, — вслух сказал он. — Это действительно необходимо, поскольку последнее, что им сейчас нужно — это большой золотистый дроид, афиширующий их присутствие… там, где они находятся.
Никто не упоминал про Кореллию, но было бы очень трудно потерять в Силе собственную сестру и лучшего друга. Люк пожелал им хотя бы отчасти обрести мир. Он знал, как трудно это сделать, когда линия фронта разделяет его собственную семью, хотя его опасения по поводу влияния Джейсена на Бена лишь немного не доходили до открытой вражды.
Люк отпил воды, наблюдая за непрерывным движением света в окне. Чувство дискомфорта, возникающее у него в связи с Джейсеном, можно было объяснить по—разному: это и то, как далеко его племянник был готов зайти, и то, как он использовал Силу, но более беспокоящим, хотя и в некотором роде смутным было другое — он боялся за Джейсена. Возможно, тот человек в капюшоне будет представлять опасность для Джейсена, или попытается сбить его с пути. Кем бы ни был этот человек, он представлял опасность: не непосредственную, вроде нацеленного оружия, а более общую, которая касалась всех.
Люк не бросался зря такими словами, как «зло», но в этом случае он считал его единственным подходящим.
Возможно, это видение подразумевало войну. «Что ж, чтобы предупредить меня об этом, не нужен сон, посланный Силой. Никому не нужен»
Он ощутил, что к нему сзади подошла Мара, и как, стоя в дверях, она успокаивающе дотронулась до его разума; просто короткое ободряющее прикосновение.
— Ты мог бы сделать нам обоим по чашке кафа, — сказала она. — Если уж мы не собираемся больше спать, надо хотя бы сделать это надлежащим образом.
— Можно подумать, что это поможет мне легче воспринимать ситуации, подобные нынешней.
Мара покрутила настройки кафоварки, одновременно поправляя волосы. — Ты о политике? Не думаю, что это когда—нибудь станет легче — особенно тогда, когда дело касается собственной семьи.
— Больше всего я беспокоюсь из—за Бена.
— Он хорошо проявил себя на «Балансире».
— Но ему всего тринадцать. Ладно, я позволил ему участвовать, но он еще ребенок. Наш ребенок.
— А сколько тебе было лет, когда ты очертя голову бросился участвовать в Восстании? Вряд ли намного больше…
— Мне было восемнадцать.
— Ого, ну прямо ветеран, да? — подмигнула она. Люк помнил, какой жестокой и холодной она была, когда он впервые встретился с ней, и подумал, что сейчас она выглядит еще красивей, когда в последние годы жизнь стала к ней добрее.
— Любимый, Джейсен заботится о нем. У него не могло бы быть лучшего учителя.
— Да уж…
— Ладно, я знаю, что у нас разные мнения по этому поводу.
— Ты знаешь, что я чувствую. Джейсен беспокоит меня. Раньше я никогда подобного не ощущал и не могу это игнорировать.
Ее улыбка поблекла. — Я чувствую немного другое.
— А я не могу изменить свое мнение.
Мара выглядела так, словно была готова сказать резкость, но она несколько раз кивнула, не глядя на него, как будто репетируя более взвешенный ответ. — Я тоже чувствую какую—то тревогу в Силе, но у меня есть теория.
— Я весь внимание.
Она снова сделала паузу, глядя на ковер. — Думаю, он влюбился, и это разрывает его изнутри.
— Джейсен? Влюбился? Да ладно…
— Поверь мне. Раньше я ощущала что—то подобное в тех, кого преследовала, и тогда я тоже поняла эти ощущения неправильно. Неудачный, мучительный роман может заставить людей чувствовать очень негативные эмоции — гнев и отчаяние от любви.
— Но он джедай. Мы можем контролировать такие эмоции.
— Мы оба джедаи. Мы муж и жена, и насколько мы сами можем это контролировать?
Он хотел бы поверить ей. Мара была умна: она бы никогда не выжила в качестве Руки Императора, если бы не имела очень развитого чутья на опасность и способности игнорировать свои собственные эмоции. Ей пришлось научиться видеть то, что было на самом деле, а не то, что она хотела видеть.
Ее голос смягчился. — Сказать тебе, что я вижу? Я вижу, что Бен примиряется со своими способностями в Силе, и не злится на нас за то, что мы делаем его джедаем. Мы этого сделать не могли, а Джейсен смог, и мы должны быть благодарны ему за это.
— Джейсен безответственно играет со своими способностями. Он проецировал себя в будущее и не говори мне, что это тебя не обеспокоило. Я не хочу, чтобы Бен учился таким вещам — да и что мы действительно знаем о том, чему научился Джейсен, пока отсутствовал? Он изменился Мара. Я это чувствую.
Она сжала чашку в руке, а другой пригладила волосы, однако сейчас Люк чувствовал только дистанцию, которой не должно было быть; словно она остерегалась его — или остерегалась расстроить его.
— Просто Джейсен вырос. Он идет другим путем джедая, вот и все. У нас нет ответов на все вопросы.
— Это не все. Я вижу сны, и в них видится угроза для нас.
— Ты правда думаешь, что Бен в опасности.
— Я думаю, что в опасности Джейсен. Я не хочу, чтобы Бен попал в неприятности вместе с ним.
— Будущее не неизменно.
— О, но оно станет таким, когда с ним поработает Джейсен.
— Эй, давай не будем ссориться по этому поводу.
— Я хочу, чтобы мы нашли для Бена другого наставника.
— Люк, ты случайно не заметил, что тут нет очереди кандидатов на эту работу?
Как сильно она ни защищала Джейсена, Люк не ощущал в Маре твердой уверенности. Он отставил бокал с кафом в сторону и притянул ее к себе, заглядывая в глаза. В углах глаз появилось несколько морщинок, а в массе огненно—рыжих волос, обрамлявших ее лицо, появились первые серебристые нити, но для него она была по—прежнему совершенством, по—прежнему его опорой и его возлюбленной.
И все же она ошибалась.
— Мара, я не могу это игнорировать.
— Ладно, — он почувствовал, как напряглись ее плечи. — Давай, заставь Бена отвернуться от нас как раз тогда, когда он начал успокаиваться. Ну и что, что Джейсен постиг несколько странных философских течений в Силе и общался с жуками? Мы оба были на темной стороне, и мы это пережили.
— Значит, ты все же чувствуешь темную сторону.
— Нет, я чувствую, что Джейсен приобретает силы большие, чем мои способности, что он хорошо учит Бена, и что он никогда не обидит его, — она отступила от Люка, и он ощутил, что она отгораживается от него, возможно, чтобы предотвратить превращение этого разговора в дискуссию, в которой не будет победителей. — А это значит, что он хорошо влияет на Бена. Без Джейсена у нас бы был сын—подросток с большими способностями в Силе, который не слушает нас. А это уже опасно.
В ее словах был смысл. И они давали шанс на уступку. — Я не могу с этим поспорить.
— Но…
— Я не говорил «но…».
— Я знаю, однако я это почувствовала.
— …Но я пренебрегу своим долгом, если бы не приложу усилия, чтобы выяснить, кого, или что я вижу в своих снах.
Мара на секунду сжала губы, смотря куда—то в сторону, затем с усилием улыбнулась. Она знала, что не сможет убедить его отказаться от его идеи. И он говорил серьезно. Его сны были слишком настойчивы и тревожны, чтобы отмахиваться от них, даже если это могло привести к разногласиям с Марой. Рано или поздно она успокоится; но если он будет игнорировать свою интуицию, последствия могут быть намного хуже, чем несколько мрачных взглядов и завтраков в молчании.
Затем ее улыбка стала шире, как будто она услышала его мысль. — Я собираюсь вернуться в постель. И тебе стоит сделать то же самое.
— Я допью свой каф. Чуть позже.
Люк долго сидел, потягивая напиток. Взгляд его был направлен в окно, сфокусировавшись на ярко—зеленой подсветке далекой вывески, так, чтобы медитация не перешла в сновидение. Он старался дотянуться до человека в капюшоне и заставить его показать лицо. Зеленый свет волнами заполнил его поле зрения; в нем показались очертания, в которых под различными обликами ощущалось что—то знакомое, и в то же время неузнаваемое, однако фигура в капюшоне по—прежнему ускользала.
За окном постепенно светлело. На фоне розовеющего восхода виднелись силуэты башен и шпилей Корусканта.
Из всего, что внушало Люку ужас в этих снах и видениях, страшнее всего было чувство, что он знает того, кто скрывается в тенях.
Он уже ощущал подобное раньше. Вот только точно определить, что именно, он не мог.
Частная квартира Джейсена Соло. Корускант
«Хотел бы я, чтобы ты была здесь».
Джейсен был способен дотянуться и коснуться Тенел Ка в Силе, но в этот момент он отдал бы все на свете, чтобы снова увидеть ее и свою дочь, Аллану. Он закрыл глаза и увидел Тенел Ка — на ее лице была та же улыбка, что была тогда, когда он впервые расстался с ней, когда она еще укачивала младенца — затем позволил своему присутствию в Силе дотянуться и слиться с ее образом. Он ощутил, что из живота в грудь разлилось тепло — она почувствовала его, и коснулась в ответ.
Младенца? Сейчас Аллане было четыре года; она была маленькой девочкой, могла ходить и говорить. Каждый раз, когда он тайком навещал ее, он обнаруживал, что она сильно подросла. Спрашивала ли она о папе? Нет, она была членом королевской семьи Хэйпа, и уже в этом возрасте ее наверняка научили молчать о своем происхождении. Насколько она выросла? Осознала ли она свои способности в Силе? У него было бесчисленное количество вопросов, из тех, которые и в голову не могут прийти отцу, который ежедневно видит свою дочь.
«Меня нет рядом с ней. Я не вижу, как она растет. У меня нет даже ее голоснимка».
Было гораздо легче дотянуться до Тенел Ка, когда он левитировал над полом, сидя со скрещенными ногами и с кистями на коленях. Без отвлекающих ощущений от сиденья под ним, или ткани кресла на руках, он мог полностью сосредоточиться на приливах и отливах Силы вокруг и внутри него.
Он позволил ощущению тепла растаять до того, как оно стало постоянным маяком для… он пока не знал точно, для чего. Но Тенел Ка поймет, что в эти дни ему приходится быть осмотрительным даже в Силе. Он вернул контакт в настоящее время. Ощущение было похоже на прощание.
Джейсен не знал, как много может почувствовать Лумайя, а его тайная семья должна быть защищена.
Однако больше всего ему хотелось бы сейчас увидеть рядом с собой своего деда, Энакина Скайуокера — человека, которого он никогда не знал, но который сам однажды встал на ту грань, на которой Джейсен стоял сейчас — на грань того, чтобы стать ситхом.
Пересечь эту грань — и возврата не будет. Учение ситхов нельзя было сравнивать с чем—то вроде его опытов с техникой монахов Айнг—Тии «скольжение по потоку», или какой—либо иной тайной техникой Силы, с которой можно побаловаться и отказаться в любое удобное время. В него входило все то, чего его учили избегать; однако показанное Лумайей настолько походило на правду, на неизбежность, на необходимость, что у него не было выбора, кроме как поверить в это.
«Но могу ли я верить Лумайе?»
Ее способности были поразительны. На астероиде, где находилось ее жилище, он был захвачен врасплох иллюзией, созданной Силой. Возможно, Лумайя, действительно была верной последовательницей учения ситхов, стремившейся доказать Джейсену, что история сохранила лишь одну версию событий, ту, что была рассказана джедаями; а возможно она была умной, умеющей манипулировать другими, и бесконечно терпеливой женщиной со своей тайной целью, и рассматривала Джейсена лишь как удобное средство для ее достижения.
Однако ее слова, что путь ситхов может быть силой, предназначенной для достижения мира и порядка, если используется бескорыстно… они были правдой. «Я чувствую это. Я знаю это — и мне жаль, что знаю».
«Но разве это я?»
Джейсен обшаривал все закоулки своей души, пытаясь найти хотя бы малейший признак того, что его мотивация была связана с честолюбием. Однако единственным чувством, которое он ощущал, был ужас: он не хотел этой ноши.
«Именно поэтому она досталась тебе».
Он опустился в кресло, и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пока не почувствовал, что готов снова окунуться в повседневность. Однако если бы ему дали право выбирать между возможностью быть с Тенел Ка и поговорить с Энакином Скайуокером… — да, он бы выбрал последнее. Всего лишь несколько минут, чтобы задать один—единственный вопрос: «Прежде чем ты пересек эту грань, чувствовал ли ты те же сомнение и нежелание, которые сейчас ощущаю я?»
«У тебя ведь тоже была тайная любовь, не правда ли?»
Слишком частые мысли о том, что он попадает в ту же ловушку, что и его дед, расшатывали и без того неохотное согласие Джейсена вступить на путь ситхов. Поскольку два поколения назад итог для галактики был катастрофическим, ему было необходимо знать, что все по—другому. Он хотел быть абсолютно уверенным в этом.
В истории галактики было много существ, которые верили, что они являются избранными (применительно к их конкретной культуре), рожденными, чтобы принести порядок, и все они с очевидностью оказались неправы. Джейсен никогда не забывал об этом.
Но события не собирались ждать, пока он размышлял. Приближалась война. Он должен поговорить с адмиралом Ниатхал. Она была сторонником жесткого курса в политике — очевидное доказательство, что не следует судить об отдельном представителе расы по общей ее репутации. Для такого миролюбивого народа, невероятно много мон—каламари стали бескомпромиссными офицерами военного космофлота.
Без способности вести войну нельзя поддерживать мир. Везде, куда бы он не посмотрел, Джейсен видел определенную правду в словах Лумайи. Путь ситхов не был ни злым, ни опасным, если тот, кто вступал на него, был искренним. Но вот в ее искренности он не был уверен.
И должен быть полностью уверенным в своей.
Бен все еще спал в своей квартире. За последние недели подросток сильно повзрослел, и Джейсен мог представить себе взрослого мужчину, которым тот станет — сильного, но уравновешенного, способного контролировать свои страсти — однако сегодняшним делом Джейсен должен заняться в одиночку. Он вызвал аэротакси и направился к Сенатскому Комплексу.
Такси высадило его на площади, где уже виднелся народ, входивший и выходивший из огромного куполообразного здания. Делегаты работали вне фиксированного графика. В здании Сената всегда было оживленно, двадцать четыре часа в сутки шли прения, либо работал какой—нибудь специальный комитет, или проходила иная деятельность. У представителей от Мон—Каламари рабочий день начинался рано, а Джейсен хотел, чтобы их встреча с Ниатхал выглядела случайной, не назначая встречу или иным образом привлекая внимание.
