Это самая трудная часть задания. Довериться джедаям. Они сказали, что ему нужно бежать, не думая о бластерах, направленных в спину, что Рай-Гаул и Солис защитят его. Его заданием было только взять Эми и убежать.

Клайв не слишком хорошо умел доверять кому-либо свою спину, но у Эми, казалось, такой проблемы не было. Она кивнула, и они с Клайвом побежали. Он закрывал женщину как мог. Они слышали взрывы за своими спинами, но не оборачивались. Пермакрит был скользким от дождя, но Клайв и Эми продолжали бежать, направляясь к краю озера.

Они добежали почти до самого конца пермакрита, когда огни охранной системы внезапно вспыхнули на полную мощность. Клайв услышал звуки выстрелов тяжёлого повторителя — нечто, что никто не хотел бы услышать за своей спиной.

— Прыгай! — крикнул он. Клайв и Эми спрыгнули с площадки в темноту пляжа. Рот Клайва забился песком.

Он поднялся, отплёвываясь и матерясь. Затем помог Эми подняться, и они побежали по пляжу. Клайв знал, что вскоре местность начнут прочёсывать, но бежать было недалеко. Эми начала задыхаться, но пока держалась.

— Почти на месте, — выдохнул Клайв.

Одиннадцать приготовили ещё один сюрприз — другой выход, спрятанный в склоне каменистого холма, поднимавшемся к скале, которая нависала над озером. Клайв увидел, как из-за влажных скал выглянула Дона и махнула рукой, подзывая к себе.

Они пробрались в лаз как раз когда вспыхнули и зарыскали по побережью огни поисковиков. Беглецы быстро скрылись в проходе. Лаз скрыли весьма искусно — из-за скал и водорослей с воздуха он был невидим. Время от времени приходилось ползти, но в основном проход был достаточно большим.

Клайв, Эми и Дона выбрались наверх и оказались на небольшой парковочной площадке для спидеров. Когда-то здесь было много народу, но с прибытием имперского батальона площадка оказалась заброшенной.

Заплетенные в косу серебристые волосы Доны лежали на спине. На ней была форма уссанского священника — человека, который заведует похоронными обрядами и ездит на белых повозках, в которые запряжены местные звери, дхуны.

Эми сдавленно засмеялась.

— Так вот мой побег? Побег в смерть?

— Спорить? Пошла!

Эми скользнула в белую, украшенную цветами повозку. Дона быстро захлопнула купол, закрывший заднюю часть повозки, и погнала дхуну вперёд, к дорожке, мурлыча себе под нос нечто, что обычно священники напевают по пути через улицы.

Клайв мчался по пермакриту, лёгкие буквально горели. Нужно сделать петлю и пробраться сквозь лесистый парк к главной улице Округа Мунстоун.

Вчера он уже шёл по этому пути. Если всё пойдёт по плану, его будет ждать член Одиннадцати.

Всё было предусмотрено. Эми передадут из рук в руки, из карта в спидер, а затем в гравикатер. Джедаи будут идти следом. По мере приближения Эми к тайной квартире помощники будут уходить, пока не останутся только те, кто был изначально.

Нужно пройти через множество проверочных пунктов. Сделать множество отвлекающих манёвров. Операция по спасению ещё не закончилась. Уже сейчас наверняка по всем имперским гарнизонам города гудят сигналы тревоги.

Эми свободна, но не в безопасности. Впереди ещё долгий путь.

Глава 8

Дорогу к классу пилотирования Тревер разбирал медленно. Оказалось, в каждой центральной будке комплекса была карта — и никто об этом не упоминал. Каждая карта отображала лишь малую часть общей схемы, так что Тревер никак не мог понять, в правильном ли направлении идет.

Карты никого не заботили, зато в каждом холле красовалась огромная лазерная вывеска, гласящая "БЕЗОПАСНОСТЬ ЗАЩИТА СПРАВЕДЛИВОСТЬ МИР". А рядом — голопроекции Императора в лучшие дни, без отвратительных шрамов.

Тревер ненавидел академию. Она была создана для унижения и господства. Только так, и никак иначе. Империя создала ее, чтобы производить маленьких имперцев, которые вырастут в больших и злых имперских моффов.

До класса мальчик добрался за секунды до начала занятия. К испугу Тревера, возле входа стоял Кестрел — тот самый студент, который должен был шефствовать над новобранцем; но Тревер был уверен, что тот наверняка станет его мучителем. Кестрел беседовал с инструктором, в котором новичок разглядел лейтенанта Маггиса.

Спасибо за указания, сэр.

При виде Тревера Кестрел нахально ухмыльнулся. Пробравшись через ряды других студентов, он подошел к новичку.

— Эй, Фортин. Пятнадцать понижений в первый же день. Не самое блистательное начало.

— Не думаю, что это страшно, — произнес Тревер.

— Зря, — ответил Кестрел, кладя руку на игрушечный бластер. — Я могу дать тебе еще одно.

Тревер готов был послать все к ситхам и рассказать "шефу" все, что о нем думает, но заметил Луна. Самообладание тут же вернулось. Мальчик вспомнил о Ферусе, который сейчас глубоко в тылу врага. Теперь он понимал, какое самообладание должен иметь Ферус, чтобы целый день выдавать себя за того, кем не является. Лун был намного младше Тревера, так что тот не ожидал встретить его в своем классе. Должно быть, способности Силы позволяли малышу делать более быстрые успехи в пилотировании.

Маггис призвал класс к порядку, отвлекая Кестрела. Тревер придвинулся к Луну. Лун еще не заметил его, и не хотелось бы, чтобы малыш случайно выдал обоих удивленным взглядом или вскриком.

Но Лун сам удивил Тревера. Он словно мог видеть затылком все, что происходит за спиной. На астероиде магистр-джедай Гарен Мулн обучал Луна "тактике бдительности". Сейчас Гарен был практически призраком, его силы иссякли, но это не уменьшило его преподавательских способностей. Тревер хотел бы думать, что "тактика бдительности" — просто джедайский фокус, но она явно работала.

— Скажи маме, что я в порядке, — произнес Лун не оборачиваясь, когда Тревер оказался достаточно близко, чтобы услышать.

— Сам скажи. Я вытащу тебя отсюда, — ответил тот.

Лун едва заметно дернул плечом, но Тревер понял: "Удачи".

— Сегодня, тупые лентяи, мы продвинемся к летной симуляции, — провозгласил Маггис. — Обратите внимание на ключевое слово: симуляция. Я бы не доверил вам даже покатать меня по космопорту. Теперь разбейтесь на пары и решите, кто первый и второй пилот, только не перестреляйте друг друга. Затем начнем.

Треверу и Луну повезло стоять рядом. Вполне естественно, что два новичка выберут друг друга.

Они прошли к одному из симуляторов и шагнули в кабину.

— У меня особые кураторы, — проговорил Лун, оказавшись внутри. — Шпионы. Я думаю, они докладывают Маггису. Кестрел шпион. Он и его друг Флинн. Я никогда не бываю один.

— Не проблема, — ответил Тревер. — Я и из худших переделок выбирался.

Он не был уверен, правда ли это, но звучало круто.

Лун занял место первого пилота, Тревер — второго. Вместо иллюминатора кабины красовался пустой голоэкран. Внезапно он ожил и замерцал фигурками кораблей.

— Вы в центре сражения, — раздался голос Маггиса из динамика связи. — Красные против синих. Первые пилоты ведут. Вторые стреляют по врагу.

Тревер схватил гашетку лазерного орудия АИР-170.

— Только визуальный контакт, — загремел голос Маггиса из комлинка. — Это упражнение без прицельной системы.

— Будет весело, — заметил Тревер.

Он направил орудие на ближайший корабль.

— Тревер, мы синие! — вскрикнул Лун. — Стреляй в красных!

— Упс! — Тревер повенул орудие и прицелился в красный корабль на мониторе. Пальцы надавили на гашетку. На экране отобразился взрыв.

— Да я просто зашибенный стрелок! — радостно воскликнул Тревер.

— Осторожно, Капитан Зашибенность, у нас один слева, — заметил Лун, заставляя истребитель уйти вниз.

Голограмма боя быстро менялась, как чудовищный калейдоскоп. Кроме соревнования с другими студентами, приходилось бороться с кучей препятствий. Масштаб изображения был большой, видеть всю картину не удавалось, так что Звёздные Разрушители и Три-истребители появлялись внезапно. Так же внезапно выскакивали дроиды-саботеры. Навстречу неслись астероиды. Треверу было легко стрелять по другим истребителям, но он знал, что и минуты не продержался бы, если бы не Лун за штурвалом. Казалось, малыш знал, когда на хвосте появится чужой АИР-170, прежде чем тот регистрировался на экране.

Одна за другой прочие команды симулятора исчезли из воображаемого космоса. Вскоре остались только Тревер и Лун против Кестрела и его партнера Флинна.

— Я думаю, стоит дать им победить, — шепнул Лун, круто поднимая корабль. — Не нужно привлекать излишнее внимание.

Тревер бросил взгляд на напарника.

— Или просто выиграть и взбесить Кестрела.

Лун улыбнулся.

Кестрел неплохо пилотировал, но Лун был лучше. Он все время оставался над вражеским истребителем, правя так быстро, как только мог симулятор, и никогда не терял управления. Малыш заставил противника броситься в погоню. Программа выбросила астероидное поле навстречу, но Лун легко обходил препятствия. Один астероид задел крыло Кестрела.

— Есть! У него будут проблемы с управлением. Идем в атаку, — пробормотал Лун. — Готовься.

Тревер сгорбился над гашеткой.

— Давай.

Лун спокойно повел истребитель по кривой. Затем внезапно отклонился вправо и резко вниз.

— Я скажу, когда стрелять.

Тревер разозлился бы, если бы не знал, что Лун более искусен, чем он сам.

— Давай. Боковыми.

Тревер выстрелил из боковых орудий, а Лун резко повернул на бок. Казалось, он повернул слишком поздно и выстрел пройдет мимо, однако все было рассчитано до доли секунды. Кестрел уже стрелял по их кораблю, но лазерные заряды улетали в открытый космос. Выстрел Тревера попал точно в цель. Корабль Кестрела взорвался.

Тревер издал радостный возглас. Часть класса радовалась, часть злорадствовала — в зависимости от того, кто за кого болел. Некоторые поддерживали Кестрела, но большинство новичков были за Луна и Тревера.

Новоиспеченные герои выбрались из кабины симулятора, в то же время из своей вылез и Кестрел. Шея Кестрела была ярко-красной. Упс, подумал Тревер. Шеф унижен. Его побили полные новички.

Квак! Треверу хотелось назвать его красногорлым кетом, но он предпочел промолчать.

Маггис призвал к вниманию.

— Это были самые жалкие результаты, какие мне доводилось видеть, — произнес он с отвращением. — Я видел в яслях младенцев, которые бросают мячики более метко. Вас всех сегодня же исключат. Дивиниан, ты единственный показал хоть какие-то навыки. Фортин, тебе низший балл.

— Но я сбил Кестрела! — возмутился Тревер.

— Я слышал твой крик. Ты показал свои эмоции. Это против имперских правил. Еще раз такое выкинешь в кабине — и будешь жрать похлебку в Шахтерском Корпусе.

Кестрел самодовольно ухмыльнулся.

— Завтра мы взглядем на пару настоящих кораблей в ангаре, так что читайте инструкции. Запрягите свои ледащие мозги. Урок окончен. Короче — убирайтесь, чтобы я вас не видел.

Класс заторопился прочь под звон и вспышки диодов.

Кестрел шел следом за Луном и Тревером.

— Опускаешься, Фортин, — произнес он.

— Думаешь? Кажется, это ты сейчас срываешься, — ответил Лун.

— Я бы на твоем месте с Фортином не дружил, Дивиниан, — сказал Флинн, почти прижавшись к Луну сбоку. — Он долго не продержится. Скоро он будет горбатиться на шахтерской планете.

— Возможно, — ответил Тревер. — Но одно пока понятно — мы вас перелетали, перестреляли и переплюнули.

Кестрел разъяренно открыл рот, но стоило ему поймать взгляд стоящего в проходе Маггиса, как рот сам закрылся. Маггис продолжал наблюдать за студентами из-под тяжелых черных бровей.

— Может, это был и не лучший вариант, — пробормотал Тревер, когда они влились в толпу новичков в холле. — Самая глупая вещь, какую мы могли сделать.

— Ага, — отозвался Лун весело, — но это было круто.

Тревер обернулся украдкой. Маггис все еще следил за ними.

— Я лучше пойду. Не думаю, что нас должны видеть вместе. Когда у меня будет план, я тебя найду.

— У меня уже есть план, — сказал Лун. — Встретимся в общей каюте сегодня через час после отбоя.

Глава 9

Ферус отчаянно жаждал знать о последних новостях, но, путешествуя с группой имперских офицеров, не имел права выдавать своего волнения даже малейшим взглядом или жестом. Он знал, что операция на Уссе должна уже быть завершена. Эми должна быть на тайной квартире Одиннадцати. Но кодированного сигнала не было. Что-то не так.

Имперский корабль вошёл в атмосферу Корусканта и направился к посадочной площадке высшего приоритета. Ферус не привык прилетать на Корускант так официально. Обычно он пробирался на планету и с планеты тайком, и это всегда было непросто. Теперь же пропуска оформили за считанные минуты, Феруса провели в роскошный спидер и доставили прямо на маленькую частную посадочную площадку в сенатском комплексе. Там его поприветствовал военный эскорт и проводил в офис Инквизиции, располагавшийся на несколько этажей ниже офиса Палпатина в Сенатской Башне.

Женщина-сержант привела Феруса к двери Гидры, провела рукой над сенсором, развернулась и удалилась.

Ферус вошёл, и ему навстречу поднялось невысокое стройное гуманоидное существо. Ферус не мог определить, мужчина Гидра или женщина, но почему-то решил, что это женщина. С какой она может быть планеты — Ферусу догадаться не удавалось. Голову Гидры скрывал капюшон, а тело — тёмно-бордовая накидка инквизитора. Эти накидки своим цветом всегда напоминали Ферусу тёмную кровь. Глаза Гидры были бледно-серебристыми. Она откинула капюшон, и через светлую щетину коротких волос заблестел её череп.

— Император Палпатин направил меня к вам. — Голос Гидры звучал сухо.

Ферус склонил голову.

— Он сказал, что вы возглавляете поиск чувствительных к Силе. У нас есть новости. Я составила для вас список потенциальных объектов. Можете использовать мою панель данных. — Гидра подняла руку и холодно указала на консоль. — Я уже ввела свой пароль.

Ферус кивнул.

— Я хотел бы начать так скоро, как только возможно.

— Тогда давайте приступим.

Ферус сел за консоль. База данных уже была загружена, и он принялся пролистывать её.

— Как видите, данные отсортированы по степени важности.

Описание первого объекта гласило: "высокий мужчина человеческой расы, серебристые волосы, крепкое телосложение, родной мир неизвестен". Объект пробрался мимо ловушки штурмовиков всего неделю назад. Рай-Гаул. Ферус внезапно почувствовал облегчение. Они действительно отследили джедая, а значит, список может оказаться и вправду полезным. Он сможет помочь Рай-Гаулу, поведя Империю по ложному следу и давая ему шанс скрыться.

Ферус продолжал просматривать список. Некоторые отчёты выглядели многообещающе. Пилот в Среднем Кольце — перевозил контрабанду к мирам Ядра и несколько раз чудом спасался от имперцев. Учитель, в одиночку спасший полную детей школу от внезапного землетрясения так быстро и умело, что это привлекло внимание. Охотник за головами. Маленький ребёнок на Альдераане, почувствовавший опасность до того, как случилась беда, и спасший свою няню. Это уже больше походило на совпадение, и Ферус решил заняться этим случаем в последнюю очередь. Пилот, учитель и охотник за головами казались более многообещающими.