— Позвольте мне уточнить, что мы не собирались убивать вас, — быстро ответила Флория, избегая ответа на вопрос Оби-Вана, — мы не были теми, кто положил бомбу вам в корабль.

— А как же насчет бластерного обстрела? — вмешался в разговор Анакин.

— Мы знали, что вы легко справитесь с этим, и он не принесет вам вреда. Мы лишь хотели добавить безотлагательность в ситуацию, — сказал Дэн, — вы побежали бы к кораблю, думая, что на вас напали.

— Мы не хотим убивать вас, — заверила их Флория, — мы не убиваем существ. Мы только лишь их обманываем. Также как отели обмануть и вас. Это сработало бы, если бы не было бомбы. А обман куда более безопасен.

— И насколько вы успешны в своих делах? — поинтересовался Анакин. Флория и Дэн переглянулись.

— Никто нам не верит, что мы наемники. Это оскорбляет, — вздохнула Флория, — да, мы успешны. Взять хотя бы наше последнее дело. Мы…

— Кто нанял вас? — резко оборвал ее Оби-Ван.

— Если ты собираешься признаться во всем, то хотя бы подумай о последствиях, — сказал Дэн Флории, — ты всегда не можешь держать себя в руках.

— Это вовсе не так, — возразила Флория.

— Ты всегда так делаешь. Всегда.

— Не стоит говорить слово "всегда", — вмешался Анакин, — абсолютные категории редки.

— Достаточно, — рявкнул Оби-Ван, — кто нанял вас? Я хочу ответы и хочу их сейчас. Строгий взгляд Оби-Вана испугал Флорию и Дэна.

— Его зовут Грант Омега, — ответила Флория, — вы знаете такого? Он сейчас на корабле, на орбите планеты. Наш план состоял в том, чтобы заставить вас прилететь на тот корабль. Вы думали бы, что доставляли меня домой, но фактически это была бы транспортировка на корабль заказчика. Там бы мы распрощались с вами и забрали свою награду. Легко, правда?

— Очевидно, нет, учитывая наше нынешнее положение, — сказал Оби-Ван, — так кто же поместил бомбу к нам на корабль?

— Я не знаю, — призналась Флория.

— Это мог быть кто угодно, — сказал Дэн, — Грант Омега нанял еще четырех наемников, кроме нас. Первый кто выполнит задание, получит большой приз. Единственное правило — наемникам запрещалось вредить друг другу.

— Очевидно, кто-то нарушил правила, — неодобрительно добавила Флория, — я возможно бы погибла на борту вашего корабля.

— Не говоря уже о нас, — сказал Анакин.

— Что насчет другого Джедая? — спросил Оби-Ван.

— Он не является частью задания, — ответил Дэн, — у нас было задание взять Учителя Джедая и его падавана. Это все.

— Какой информацией о нас вы располагали? — спросил Оби-Ван, — как вы узнали о том, где найти нас?

— Мы знали, что вы будете на обучающей миссии на Рагуне-6, — ответила Флория, — это все.

— Это все? Это слишком много, — Оби-Ван не мог поверить услышанному. Обучающие миссии не были секретными. Но Джедаи не говорили о них посторонним. Конечно, были в Сенате те, кто знал об этом. А значит, сенаторов могли подкупить. Собственно, не новость, Оби-Ван знал об этом слишком хорошо.

— Расскажите мне о других наемниках, — сказал Оби-Ван, — вы знаете их? Дэн кивнул.

— Они известны тем, кто сам занимается подобным. Чего стоит Телек. Мы знаем только о его репутации. Они знаменит тем, что любит использовать современные технологии. Еще есть Мол Арказайт. Она безжалостна и запросто может пойти на жертвы, чтобы получить то чего хочет. Ее не беспокоит то, что она приносит объект охоты мертвым. Большинство охотников за головами предпочитает доставлять свои жертвы живыми. Это может спасти их от обвинений в убийстве. Ведь никогда не знаешь, когда проколешься.

— Мол имеет обратную репутацию, — добавила Флория, — я думаю, что возможно она и положила бомбу в ваш корабль. Это похоже на ее стиль.

— Что насчет того наемника с палкой Стокли? — спросил Оби-Ван.

— Мы не знаем его, — сказала Флория, — но он был великолепен. Он почти опередил меня, когда увидел. Я не могла поверить в то, когда он сказал: "Они были моими".

— Так он, оказывается, говорил о нас, — усмехнулся Анакин, посмотрев на себя и Оби-Вана, — а вы заставили нас подумать, что он говорит о ваших друзьях. Глаза Флории просияли.

— А разве я не была великолепна?

— Она может плакать так естественно и убедительно, — добавил Дэн.

— Кто последний наемник? — спросил Оби-Ван.

— Его зовут Ханти Перег, — ответил Дэн, — у него наиболее устрашающая репутация. От него не ускользала ни одна жертва. Ни разу.

— Конечно. Ведь он раньше не встречал Джедаев, — улыбнулась Флория. Оби-Ван ответил ей сердитым взглядом.

— Не стоит думать, что нас можно пронять лестью. Вы думаете, что Ханти Перег может поймать нас?

— Он хорош, даже очень хорош, — ответила Флория. Оби-Ван задумался на мгновение. Теперь, он точно знал источник той непонятной тьмы, которую он чувствовал. И он также знал одну вещь наверняка. Это не Врен оставлял те следы-подсказки. Это делал один из наемников. Пришло время связаться Храмом. Джедай был в опасности. Он чувствовал это. Но сейчас их комлинк был взорван вместе с кораблем.

— Нас намеренно завлекли в логово малиа, — сказал он Анакину, — и в ту пещеру. Кто-то оставляет эти подсказки для нас, чтобы мы шли за ним.

— Это значит, что Врен…, — начал Анакин.

— Захвачен в плен, а может даже и убит, — серьезно закончил Оби-Ван, — но почему? Зачем мы понадобились Гранте Омеге? Что вы еще знаете о нем?

— Не очень. Мы даже не видели его. Он поддерживает с нами связь через комлинк. Единственное, что мы знаем о нем, так это то, что он самый богатый в галактике, — сказала Флория.

— Не самый богатый, — поправил ее Дэн, — ты всегда преувеличиваешь.

— Хорошо, один из самых богатых, — ответила Флория.

— Но почему он преследует Джедаев? — спросил Анакин. Флория и Дэн покачали головами.

— Мы не знаем, — сказала девушка, — в нашем бизнесе не нужно задавать слишком много вопросов. Это лучше для тебя самого же, чтобы потом не сказали, что он слишком много знал.

— Вообще тот разговор, что мы ведем с вами сейчас представляет угрозу для нас, — сказал Дэн, — поэтому если вы не возражаете, Флория и я, мы постараемся сами покинуть Рагун. Он взял Флорию за руку и начал уходить. Оби-Ван преградил им путь.

— Не сейчас, — твердо сказал он, — вы не пойдете никуда, пока мы не узнаем точно, что происходит. Кроме того, нам, возможно, потребуется ваша помощь.

— Чем мы можем еще помочь вам? — спросил Флория, — мы и так рассказали вам все, что знали.

— Я уверен, что еще не все, — сказал Оби-Ван, — вы знаете всех наемников, кто идет за нами. И вы не пойдете никуда, пока мы не остановим их всех.

Глава 9

— И что теперь? — спросил Анакин Оби-Вана.

— Когда ты жертва, то лучшее, что можно сделать — это поменяться ролями, — сказал Оби-Ван, — ты должен сам стать охотником.

— Отследить наемников, — догадался Анакин. Оби-Ван кивнул.

— Можно будет начать с бомбы. Чтобы ее активировать, источник активации должен быть недалеко отсюда.

— Эй, стоп, подождите немного, — сказала Флория, — я не нанималась для этого. Если вы собираетесь искать остальных наемников, то позвольте нам уйти. Это очень опасно.

— А охота за головами не опасна? — спросил Анакин.

— Мы минимализируем наш риск, — ответил Дэн. Он держал руки на поясе, — но это кажется Джедаев не интересует.

— Когда дело сводится к этому, то мы не очень храбры, — призналась Флория.

— Говори только за себя, Флория, — нахмурившись, сказал ее брат, но девушка не обратила на это внимание.

— Я думаю, что в ваших же интересах, чтобы мы ушли. У меня есть привычка кричать, когда мы попадаем в опасную ситуацию. И в конце концов, это несправедливо. Наемники охотятся за вами, а не за нами. Почему мы должны из-за вас подвергаться риску?

— Позвольте мне кое-что спросить, — сказал Оби-Ван, — разве вы не думаете, что наемник, подложивший бомбу, не знал о том, что вы будете тоже находиться на борту? Флория вздрогнула.

— Вы думаете, что мы тоже являемся целью? Оби-Ван лишь пожал плечами.

— Подумайте об этом. В конце концов, чем меньше наемников есть, тем легче получить главный приз.

— Но есть правила, — возразила Флория, — наемникам запрещено нападать друг на друга.

— По своему опыту могу сказать, что чем больше награда, тем больше шансов, что правила будут нарушены, — ответил Оби-Ван.

— Грант Омега не пошел бы на это, — сказала Флория, но ее голос звучал уже менее уверенно.

— Вы доверяете слову существа, который нанял охотников за головами, чтобы поймать двух Джедаев, которые были на обучающей миссии? — мягко спросил Оби-Ван. Флория молчала. Оби-Ван ждал, а в это время сестра и брат переглядывались. Он, в любом случае, не позволил бы Флории и Дэну уйти. Несмотря на их обещания выйти из охоты, награда все еще будет соблазнять их вновь пуститься по следам Джедаев. Конечно же, Оби-Ван и Анакин могли бы справиться с теми, кто нападет на них, то сейчас ему куда было важнее найти Врена и понять, что происходит вокруг. Он хотел, чтобы Дэн и Флория были рядом. И остались бы добровольно. Это было в интересах Джедаев.

— Я думаю, что вы убедили нас, — сказал ему Дэн, — пошли. Все четверо пошли от корабля, внимательно смотря по сторонам.

— Источником активации бомбы должен быть генератор и по размерам он немаленький, — сказал Оби-Ван, — полагаю, что он должен был находиться на корабле.

— Если активатор на корабле, то наемник мог уже улететь, — ответила Флория.

— Не думаю, если приз столь велик, как вы говорите. Их путь пролегал по скалистому холму вниз, на луг. Земля под ногами была мягкой. А впереди и вовсе располагалась болотистая местность с высоким кустарником, цветшим желтыми цветами и доходившим по высоте с человеческий рост. Флория подошла к цветам, попытавшись потрогать, но тут же отдернула руку, взяв в рот палец

— Смотрите, — показала она. Теперь они видели, что яркие цветы окружали острые шипы.

— Полагаю, что нам лучше возвратиться, — сказала Флория с надеждой, — мы просто будем разорваны на куски, если попытаемся тут пройти. Оби-Ван колебался. Флория была права. Но их единственный шанс обнаружить наемника был в тщательном обследовании местности.

— Учитель, — спокойно сказал Анакин. Оби-Ван тоже слышал это. Тихий звук двигателей корабля. Он посмотрел на небо, но ничего не увидел.

— Всем пригнуться, — сказал он. Все они присели перед зарослями кустов, в то время как Анакин и Оби-Ван рассматривали небо. Корабль обнаружил себя солнечным бликом.

— Быстрее, он маневренный, — сказал Анакин, смотря вдаль, — лазерные оружия, находятся с обеих сторон.

— Это корабль Мол Арказайт, — сообщил Дэн, — я узнал его. Она пользовалась им, он оборудован техническими новинками Синара. Корабль словно заметил их, сделал разворот и теперь направлялся к ним. Дэн оглядывал вокруг.

— Что нам делать? Здесь негде скрыться. А если мы вернемся, то будем пойманы. Оби-Ван активировал свой световой меч и начал осторожно разрезать тернистый кустарник. Заросли легко поддавались.

— Эта вещь весьма удобна, — восхищенно сказала Флория. Корабль вдруг спикировал вниз и открыл огонь с обеих пушек.

— Быстрее, — крикнул Оби-Ван, показывая путь в кустарник, сквозь отверстие, которое он сделал. Он шел впереди, прорезая путь дальше. Анакин толкнул вперед Флорию и подождал Дэна, чтобы самому замкнуть процессию. Оби-Ван прорезал путь в кустарнике с помощью светового меча, но делал это, пригнувшись, оставляя не тронутыми верхние ветви кустов, чтобы сверху не был виден их путь. Он быстро продвигался вперед, идя зигзагами. Заросли кустарника были весьма широкими по площади. Все они устали, местами были поцарапаны длинными острыми шипами. Но Оби-Ван спешил, потому что Арказайт вновь и вновь расстреливала поле. Иногда бластерный огонь был настолько близок, что Оби-Ван мог почувствовать его жар.

— В чем наш план? — спросил Дэн. Длинная царапина уже украшала его лицо от ухо до носа, — это не похоже на план. Вы что, пытаетесь утомить корабль? Оби-Ван не отвечал. Он вел их к краю поля, впереди был еще один холм, а далее начинался проход в горах.

— Побудьте здесь, — сказал Оби-Ван Флории и Дэну, — Анакин, за мной! Они вышли из кустов и пробежали вперед, к горам. Оби-Ван высоко держал свой световой меч.

— Она будет лететь низко, чтобы иметь возможно стрелять в нас постоянно, — сказал он Анакину, — я заметил дым у правого лазерного орудия.

— Оно может перегреться, — сказал Анакин, — поэтому вы долго петляли по полю?

— Да, а теперь нам надо позволить ей сделать это. Это был вызов, но Джедаи были уверены в себе. Они бежали, используя естественный рельеф местности, валуны, камни для укрытия. Вновь и вновь, Мол Арказайт пикировала на них, пытаясь накрыть огнем, но сейчас горы уже не позволяли ей лететь низко.

— Я собираюсь кое-что сделать, — сказал Оби-Ван Анакину, — отвлеки ее. Как только корабль развернулся для очередного захода, Оби-Ван вспрыгнул на камни, затем еще выше и еще выше. Вскоре он оказался выше корабля, который вознамерился лететь ниже и напасть на Анакина. Оби-Ван активировал свой световой меч. Яркое синий клинок привлек внимание Мол Арказайт. Она изменила курс и направилась на него, наводя оружия. Оби-Ван спрыгнул вниз. Огонь пришелся на каменные выступы, по которым Джедай поднимался вверх. Каменный дождь обрушился на корабль, который пролетел мимо. Оби-Ван приземлившийся рядом с Анакином выпрямился.

— Хорошая работа, учитель, — сказал Анакин, следя за крейсером, — слева еще больше дыма. Похоже, что оба орудия изрядно перегрелись.

— Отлично. Настало время для заключительного удара. Пошли, — Оби-Ван подпрыгнул, взбираясь выше на холм. Анакин следовал за ним, пока они не достигли вершины. А сверху рядом возвышалась еще одна скала и большой навес из снега и льда.

— Когда корабль вернется, используй подъемник и вверх, — сказал Оби-Ван Анакину. Тот кивнул, поняв план учителя.

— Правда если это не сработает, то мы будем представлять собой идеальные мишени. Приготовь свой световой меч, — Оби-Ван посмотрел на крейсер, — приготовился! Пошли! Учитель и падаван точно рассчитали время и активировали подъемники. Этот внезапный маневр застал Мол Арказайт врасплох. Корабль снизился насколько это возможно, стреляя по ним, а затем начал подниматься. Однако шум и высокая температура лазерных выстрелов заставило проснуться лавину из снега и кусков льда. Огромные куски упали непосредственно на корабль. Оби-Ван и Анакин висели рядом на подъемниках, видя как мимо летит снег и лед. Корабль пролетел мимо, качаясь, потерял управление, направился прямиком в гору. За несколько мгновений до удара, из него вылетела спасательная капсула с Мол Арказайт. Корабль врезался в гору и взорвался. Оби-Ван и Анакин были в безопасности под выступом, когда вокруг падал дождь из расплавленного металла. Капсула была управляемой и вскоре исчезла вдали. Оби-Ван и Анакин спрыгнули вниз. К ним уже бежали Флория и Дэн.

— Это было невероятно, — сказала Флория, — вы победили Мол Арказайт. Все, я больше не спорю на Ханти Перега.