| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Голограмма дёрнулась. Морган казался прозрачным, но его слова звучали тепло и решительно: «Когда будешь в Училище, помни, сынок, что я всегда буду тобой гордиться».
Что-то скрипнуло — с дальней стороны кабинки зашёл дроид.
— Как трогательно, — его синтетический голос был невыразителен и плосок.
Голограмма исчезла. Глаза Кайла скрывались в темноте. Он вынул из кармана маленького поискового дроида, нажал кнопку на спине и дал механизму убежать. Маленький шпион нащупал ногу 8t88, включил внутренний магнит и принялся работать. Если большой дроид что и почувствовал, он не подал виду.
— Время дорого, 8t88. Ты сам меня позвал. Так кто убил моего отца?
8t88 включил инфракрасное зрение и проверил, не подошли ли наёмники. Этих идиотов не было! Боба Фетт пришёл бы вовремя. Он выругал людей за их непримиримость. Оставалось только тянуть время.
— Когда кому-то нужна информация, обычно идут ко мне.
— И? — Кайл достал из темноты пистолет.
— Терпение, — быстро заговорил дроид. — Это Тёмный джедай.
Рука с оружием осталась на месте, в сантиметре от сканнерной пластины дроида.
— Джедай?
— Тёмный джедай. Его зовут Джерек. У него большие планы по возрождению Империи.
8t88 увидел два зелёных пятна в соседней кабинке. Если это подмога, то она прибыла.
Кайл почувствовал, как заколотилось сердце. Джерек! Тот, который был на церемонии окончания училища! Тот, который повесил ему на грудь медаль и говорил с ним, как со старым знакомым: «Приветствую тебя, Кайл Катарн. Для молодого человека ты уже многого достиг. Признание сладко, не так ли? Однако помни, что признание даруют лишь обладающие властью. Это только начало. Не медли, взбираясь по лестнице вверх, присоединяйся к власть предержащим и смело требуй своё. Я буду ждать».
Тогда Кайл ещё не знал, что его отца убили несколько недель назад. А Джерек знал? Не только знал, но и сам отдал такой приказ? Неужели это Джерек убил его отца? Ему оставалось лишь гадать.
Что-то сильно ударило Кайла по затылку. Раздался хохот, а 8t88 заскрежетал:
— Ай! Не очень изящно. Я заберу у него бластер, чтобы никто не пострадал.
Дроид вынул оружие из руки Кайла и положил его на дальний конец стола.
— Итак, на чём мы остановились? Ах, да, на нашем друге Джереке. У него много планов. К сожалению, вы не вписываетесь ни в один из них. Но я тоже не бессердечный. Ой! Ошибся… Конечно же, у меня нет сердца! И всё же, я могу подарить вам жизнь, если вы ответите на мои вопросы.
8t88 вынул сверкающий диск около шести сантиметров в диаметре.
— Знакомая вещица? Надеюсь. Я нашёл десятки таких в доме вашего отца.
Кайл попытался схватить диск, но его крепко держали. Казалось, дроид ничего не замечает.
— Я хорошо разбираюсь в шифрах, но этот меня удивил. Может быть, вы мне подскажете, как его расшифровать? Или моим друзьям удовлетворить самые тёмные стороны своих характеров?
Кайл глянул на диск. Интересно, что на него записано?
— Тёмная сторона? Я там был. Не жалей.
— Плохо, — 8t88 покачал головой. — Как там говорится: яблоко от яблони? Не слишком обнадеживающе, если вспомнить, как закончились дни вашего отца. Приятного вечера.
Дроид встал и направился к двери. Кто-то хихикнул и занял его место. Это был гран, с тремя налитыми кровью глазами на отростках. Его голос походил на звук заклинившей камнедробилки.
— Помнишь меня? Рана от бластерного выстрела три месяца заживала.
— Не особо, — честно ответил Кайл, — на улицах полно всякого мусора, который почти не запоминается.
Не успел гран ответить, как Кайл схватил второго наёмника, дурно пахнущего родианца, и рванул вперёд. Низкорослый чужак пролетел по воздуху и шлёпнулся об стол. Его бластер скользнул по поверхности и оказался у Кайла в руке. Гран часто замигал.
— Ты не выберешься отсюда живым. Нар Шаддаа станет твоей могилой!
— Я и не собираюсь уходить, — ухмыльнулся Кайл. — Я ещё не закончил с 8t88.
Наёмники смотрели, как повстанец вышел из кабинки.
— Спасибо за всё. Давайте ещё как-нибудь соберёмся и погудим.
Никто не засмеялся.
* * *
Джен Орс подвела «Белую ворону» к верхним границам города. Тут было полно препятствий для свободного полёта: шпили, антенны, платформы и мосты — все были построены для удобства их владельцев, и совершенно без мысли о благе других. Вокруг плавало целое созвездие красных огоньков, если не считать некоторые обманные сигналы, следуя за которыми, пилоты рисковали причалить к месту назначения… или к одинокому грузовому доку, где их убьют, а груз похитят.
Скромная, побитая жизнью «Белая ворона» не привлекала к себе внимания. Изначально построенная для перевозки грузов, она выполняла самые различные задачи и очень пострадала за время эксплуатации. Это был корабль кореллианской сборки, быстроходный и вооружённый до зубов. Она лучше всего подходила для задач, которые Альянс поручал своим агентам.
Джен нахмурилась, прикусила губу и заглушила маршевые двигатели. Шарообразный радиоуправляемый корабль поднялся, подобно пузырю со дна моря. Свет репульсоров разогнал темноту внизу. В динамике раздался треск — другие корабли поднялись и очистили пространство вокруг близлежащих башен. В дальнюю башню ударила молния, и передний иллюминатор затемнился.
Джен проверила датчики, вгляделась в темноту и повела корабль вперёд. Не успела она продвинуться и сто метров, как мимо пронеслось три корабля. От турбулентности «Ворону» отнесло в сторону, и Джен схватилась за штурвал.
— Тут тебе не парковка, — голос резанул по ушам. — Чего встала?
Не успела Джен ответить, как корабли: два ДИС-истребителя и один ДИС-бомбардировщик — исчезли. Имперцы, которых здесь было в избытке, вели себя так же нагло, как и всегда. Может быть, где-то Империю и поприжали, но в Вертикальном Городе этого не чувствовалось. Борьба с ними и с тем, что они представляют — вот чем Джен занималась большую часть своей жизни, которая могла скоропостижно оборваться на астероиде АХ-456, если бы нападением руководил кто-то другой, а не курсант Кайл Катарн.
Милосердие Кайла и их последующая дружба составили основу успешного сотрудничества, в которых он вечно влипал в неприятности, а она его оттуда вытаскивала. То есть, когда была такая возможность…
Поездка в Нар Шаддаа являлась блестящим тому подтверждением. Джен с самого начала не нравилась эта затея. Она считала, что ей удалось отговорить Кайла, а в результате оказалось, что он отправился без неё. Что теперь её ждёт: бренные останки, яростная перестрелка или опять поступок, достойный маленького мальчика, твердящего «обо мне не беспокойся»? Неизвестно. У Кайла было много достоинств, но работать в команде он не умел.
Появился радиоуправляемый корабль, который приказал Джен следовать за ним и подвёл её к общедоступной посадочной платформе. Замелькали огни, и она последовала за ними.
* * *
Кайл вынул из кармана небольшой комлинк, надел наушник и услышал треск. Когда он повернулся вправо, звук ослаб, и усилился вновь, когда он повернулся влево. 8t88 и маячок на его ноге двигались. Слышался звук шагов, повстанец стал проталкиваться сквозь толпу.
Мимо прошёл тви’лек в мерцающей одежде, о чём-то спорящий со скотоводом-иторианцем.
Трудно было понять, кто или что ехало в задрапированном паланкине, но судя по конструкции дроидов-носильщиков, ноша была явно тяжёлой.
В сопровождении десантников-телохранителей прошёл имперский офицер — знаки различия скрывал широкий плащ. Кайл напрягся, рука сама потянулась к кобуре на поясе. Вертикальный Город не признавал иной власти, кроме собственной, а Империя разыскивала его за дезертирство, предательство, убийство и ещё бесчисленное множество преступлений.
Кайл чуть не столкнулся с длинноносым кубазом, пропустил мимо ушей отборную брань и прошёл мимо ряда турболифтов.
Треск в наушнике чуть ослаб. Повстанец развернулся и вскочил на уже переполненную платформу. Внутренности сжались, когда лифт взмыл вверх. Куда направляется 8t88? Наверху располагались стартовые платформы, значит — к кораблю. Если 8t88 улетит, о диске можно забыть.
Треск усилился и перешёл в непрерывный звук. Дроид был рядом, совсем рядом, но видно его не было. Кайл выругался про себя. Платформа подошла к остановке, на борт поднялась женщина-випхид. Наконец, через мгновение, показавшееся вечностью, турболифт продолжил подъём.
Над дверью появилась надпись «Стартовая палуба 3», и Кайл выпрыгнул, как только двери открылись. Звук слышался настолько ясно, что Кайл вынул наушник. Небольшой комлинк прекрасно его заменил. Неизвестно, где сейчас Джен, но если она его вызовет, он услышит. Повстанец обернулся — его цель исчезала в круглых воротах. Он бросился на перехват.
* * *
8t88 придумал пять различных оправданий своей неудаче, но какому поверит Джерек? Вот о чём размышлял дроид, входя в ворота и спускаясь по небольшой лестнице. Там ему пришлось остановиться. Мимо шли клоны — люди в тряпье и на цепи. У этих жалких существ было меньше свободы, чем даже у обычного дроида. Стражник-гаморреанец выдал тираду из рёва, фырканья и отрыжки. Пленники не отрывали глаз от палубы.
8t88 ждал, пока рабы пройдут. Один из его охранников, мускулистый малый по имени Гренто увидел что-то и склонился подобрать находку. Сначала маячок не отрывался, а потом попытался скрыться, но человек цепко держал похожий на скорпиона механизм между мозолистым большим и запачканным ник-и-таном указательным пальцем.
— Эй, босс! Взгляни-ка, что сидело у тебя на ноге!
8t88 мгновенно опознал машинку и приказал охраннику уничтожить её. Дроид огляделся. Кайл Катарн взял след и шёл на перехват.
Маячок прекратил своё существование в руке Гренто. Ветер обдал металлическую кожу 8t88 песком — в док вошёл имперский челнок. Как и большинство дроидов, 8t88 любил точность. Ему понравилось, что корабль прибыл вовремя. В корпус дроида было встроено множество комлинков. С помощью одно из них он вызвал пилота.
— Точность — ваше достоинство, лейтенант. Я направлю благодарность вашему начальству. Не нужно приземляться, просто опустите трап.
Челнок послушно взревел и спустил трап. Кайл выхватил оружие, запрыгнул на нижнюю платформу и закричал, перекрывая шум:
— Что? Сразу улетать?
Трап высек искры из палубы. Дроиду вдруг захотелось посмеяться над этим человеком. Он вынул диск из внутреннего отсека и помахал им над головой.
— Тебе это нужно? Иди и возьми!
Охранники ещё только тянулись к оружию, когда Кайл выстрелил. Энергетическим разрядом 8t88 отрезало руку с почти хирургической точностью. Дроид с ужасом смотрел, как конечность завертелась в воздухе, брызгая во все стороны гидравлической жидкостью, и звякнула о палубу.
Кайл видел, как рука скатилась по платформе и исчезла внизу. Диск, всё ещё зажатый в пальцах дроида, скрылся из виду.
8t88 схватился за обрубок, нащупал трубку-артерию и зажал её. Появившийся штурмовик подхватил дроида и внёс в челнок по поднимающемуся трапу.
Над плечом Кайла пронёсся разряд, срикошетил в проходящего мимо виквава и прожёг дыру в навесе. Не слишком умное существо яростно зарычало, замахало копьём на песочных художников-битов и затопало.
Кайл выстрелил в ответ. Гренто раскинул руки, как будто для объятий, и рухнул навзничь. Рана в груди дымилась.
Второй охраннице повезло не больше. Она забралась на трап и бросилась к шлюзу, когда штурмовик выстрелил ей прямо в лицо. Она скатилась по трапу и упала на платформу.
Челнок поднялся на ярко горящих репульсорах, развернулся и исчез в небе. Кайл выстрелил вдогонку, заметил краем глаза движение и прыгнул в убежище. Его подбросило в воздух, и единственное, чего ему хотелось, это чтоб палуба оказалась помягче, чем дюрасталь. Платформа под ним корчилась от бластерных выстрелов. Челнок улетел, зато появился имперский ДИС-бомбардировщик — ещё хуже. Ударом о платформу из легких вышибло воздух.
Кайл мог только смотреть, как бомбардировщик поднялся и метнулся в его сторону. Прятаться было некуда. Повстанец смотрел в лазерные пушки и ждал, когда они сверкнут… Но тут кто-то выстрелил по бомбардировщику сзади. Тот дёрнулся и врезался в стену. Взрывом осветило всё вокруг, заревели сирены, включилась аварийная система башни. Из настенных форсунок пошла пена, а спасательные, медицинские и хазматовые дроиды зашагали, покатились и, в одном случае, поскользили на выручку.
Ещё один корабль опустился на платформу, и Кайл, полный решимости продолжать битву, вскинул оружие. Он чуть было не выстрелил, но узнал клювообразный нос корабля. Сейчас не было отраднее зрелища, чем угловатая «Ворона». Джен одновременно беспокоилась, злилась и радовалась.
— Вечно ты во что-нибудь вляпаешься!
— Только для того, чтобы ты меня выручила, — Кайл спрятал бластер.
Джен невольно улыбнулась.
— Я тут видела стервятников и подумала, что это из-за тебя. Что бы ты без меня делал?
— И не говори, — Кайл оглядел дымящиеся обломки. — Я точно долго бы не продержался.
В кабине загудела сирена, и Джен проверила экраны.
— Скоро здесь будет людно. Прыгай на трап, и смываемся отсюда.
— Спасибо, но не сейчас, — помотал головой Кайл. — Встретимся наверху! Диск упал на платформу. Сначала достану его.
Джен хотела спросить, что за диск и зачем он так ему нужен, но поняла, что у Кайла нет времени для ответов. Ситх бы его побрал, в самом деле! Его храбрость граничила с безрассудством. Он вечно кому-то что-то пытался доказать, даже когда время испытаний уже было позади: сначала в имперском военном училище, а потом в Альянсе, хотя список его свершений уже и так был достаточно длинным.
Все эти мысли промелькнули у Джен в голове за долю секунды. Придёт время, и она с ним поговорит. Если они выживут.
— Поняла. Будь осторожен. Жду тебя наверху.
«Ворона» развернулась и улетела.
Кайл огляделся, увидел подходящую лесенку и побежал к ней. Крепкая дюрастальная лестница была приварена к внешней стене. При ближайшем рассмотрении Кайл понял, что лестницу сделали как раз для двуногих и, судя по буксировке рядом, для специальных дроидов-техников. Что если такой дроид встретится ему на полпути?
Повстанец глянул вверх-вниз. Он не знал, что делать. Инициативу выбили у него из рук. Штурмовики взбежали на дальнюю сторону платформы и остановились в ожидании приказов.
— Разойтись и найти его! — гаркнул, как на параде, сержант. — За его голову назначена награда — к утру кто-то уже будет побогаче.
Этих слов сержанта оказалось более чем достаточно. До этого штурмовиков вытряхивали из ночных клубов. Ещё не совсем протрезвевшие, они рвались в бой.
Кайл глянул вниз, свесился в пропасть, нащупал ногой перекладину. Они располагались близко друг от друга — видимо, для существ с короткими ногами. Металл был ледяным. Повстанец пожалел, что не захватил перчатки, и спрятал ладони в рукава.
Вокруг поднимались городские постройки, а Кайл спускался вниз. Почти не поворачивая головы, он видел самые разнообразные сооружения: цилиндрические, прямоугольные даже трапецеидальные, соединённые воздушными мостами, дорогами и арками. Всё настолько переплеталось, как будто от одного корня шло несколько стволов, а весь город представлял собой единый организм, на котором процветали самые разные симбионты и паразиты. И чем это ему грозит? Быстрым заражением?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
