Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

— Генерал, вы помните, как вас забрали от родителей?

Джусик посмотрел налево; там спустя несколько секунд объявился патруль КСБ. Машина покачала крыльями в знак приветствия и снова нырнула вниз.

— Они просто нас проверяют — те ли мы, кем кажемся, — сообщил джедай, опережая вопрос. — Похоже, сейчас ничьей внешности нельзя доверять.

— Точно.

— Надеюсь, что КСБ наше вмешательство не оскорбит.

Ордо сжал кулак.

— Не наша вина, что они сами не могут разобраться.

— Они очень компетентны.

— Они хороши в защите. А к нападению не привыкли. Мы можем поставить себя на место противника, и сделать это получше.

— Вы можете. Боюсь, что я никогда не сумею.

— Меня учили убивать и разрушать всеми доступными средствами. Полагаю, вас обучали подчиняться правилам.

— Кстати, да.

— Что? Подчиняетесь правилам?

— Нет, я помню, как меня забирали от семьи. Но только этот момент. Не саму семью.

— И что вас так привлекает к нам? — Ордо тщательно подбирал слова, зная, что для джедая значит "привязанность". Он в любом случае знал ответ. — И это вас не волнует?

Джусик помедлил секунду, и отвернулся с неуверенной улыбкой. Джедаи, как считалось, не испытывали сильных эмоций вроде жажды мести, любви или ненависти. Ордо каждый день наблюдал конфликт на лице этого юнца.

А Джусик был именно юнцом; физически они были ровесниками — по двадцать два. Но Ордо чувствовал себя на поколение старше, хотя и родился лишь одиннадцать лет назад. И еще — джедаи брали силу из того, что рвало ему сердце, так же как и Кэл Скирата.

Они с Джусиком в чем-то были полностью противоположны, и во многом — похожи.

— У вас такое страстное чувство принадлежности, — наконец сказал Джусик. — И вы никогда не жалуетесь на то, как вас используют.

— Приберегите жалость для солдат, — отозвался Ордо. — Нас никто не использует. А четкое видение цели — это сила.

* * *

К югу от депо снабжения была только пустошь искореженного металла и мусора. Сверху она была похожа на заброшенную стройку с ярким забором по периметру. Когда же Джусик снизил машину, стало ясно, что периметр — это толпа, сдерживаемая кордоном КСБ. База снабжения ВАР находилась справа от границ жилых районов, и была отделена лишь полосой посадочных платформ; под ней, на разных этажах складов работали дроиды.

Тут явно применили большое устройство. Если бы такая же бомба взорвалась в жилых районах Корусканта, потери бы исчислялись тысячами.

— На что они смотрят? — спросил Джусик. Он не смог отыскать места для приземления и вынужден был опустить спидер за пределами кордона. Зеваки его явно обругали, но Джусик не стал ждать, пока Ордо расчистит путь сквозь толпу. Для такого тихони, он отлично умел обратить на себя внимание. — Граждане, если вы здесь не привлечены к работам — могу я попросить вас очистить область? Тут может быть второе устройство, готовое взорваться.

Ордо поразило то, как быстро испарилась большая часть толпы. Самые упорные зеваки разбились на маленькие группы.

— Вы не хотите этого видеть, — сказал Джусик.

Помедлив, они ушли. Спидер КСБ скользнул по полосе и на мгновение завис рядом с Джусиком. Пилот слегка высунулся из люка.

— Никогда раньше не видел воздействия на разум, сэр. Спасибо.

— Я не применял Силу, — ответил Джусик.

Ордо отыскал еще одну причину, по которой ему нравился этот джедай. Он считал войну таким же личным делом, как и Кэл'буир.

Коренастый человек в сером мундире помахал им из-за внутреннего кордона, где ожидала большая группа штатских с летучими камерами. Капитан Джайлер Обрим более не носил пышного наряда Гвардии Сената. Ордо его хорошо знал; с тех пор, как они работали с отрядом "Омега" при захвате космопорта, Обрим все больше и больше занимался противодействием терроризму. Он сейчас был прикомандирован к КСБ, но, видно, они его не убедили натянуть синюю форму.

— Можете убедить журналистов смотаться, генерал? — спросил Ордо. — Или мне заняться ручной работой?

Команда экспертов КСБ все еще осторожно пробиралась сквозь развалины входа в Браво-8, когда Ордо и Джусик подошли к кордону. В десяти метрах позади внутреннего огораживания находился белый пластоидный экран с эмблемой КСБ; худшее зрелище было закрыто от лишних глаз и камер.

Для штатской полиции это была мрачноватая работа. Ордо знал, что у них нет ни экспертов, ни достаточного числа людей, чтобы справиться с тем, что недавно случилось.. И как они могли совладать с тем, что видели, если с детства не проходили обучение, как он сам? На мгновение он их пожалел.

Но надо было заняться делом. Быстрым движением глаза Ордо включил внешний динамик шлема.

— Посмотрите назад, пожалуйста.

Команда НГН и с десяток других журналистов несколько мокрых — как Скирата называл органических существ — и несколько жестянок, то есть дроидов; оказались зрителями, внимательными не только к жуткому зрелищу последствий взрыва.. Они мигом разошлись, еще до того, как повернулись и увидели, как к ним идет Ордо. А увидев, разошлись еще шире. ЭРК впечатлял, а алый капитанский знак, ясно вызывавший чувство опасности у большинства гуманоидов, заставлял дать широкий проход.

Обрим отключил часть кордона, пропуская Джусика и Ордо.

— Это генерал Бардан Джусик, — представил спутника ЭРК. — Он один из нас. Может он осмотреться и получить доступ к месту происшествия?

Обрим оглядел Джусика с ног до головы; судя по всему, он куда больше верил в четкие данные, чем в Силу.

— Конечно, может. Обратите внимание на отметки улик, сэр.

— Я буду осторожен, — сказал Джусик, сплетая пальцы и отвешивая джедайский поклон, который завораживал Ордо. Иногда Джусик казался одним из парней, а иногда — кем-то древним, мудрым и совершенно иным. — Я не поврежу улики.

Обрим подождал, пока он отойдет и повернулся к Ордо.

— Не то, чтобы это было важно. Эксперты нас ни к чему не привели. Может быть понадобится Загадочная Команда чтобы у нас появились какие-то шансы. Вообще, ты как?

— Сосредоточенный. Очень сосредоточенный.

— Ну да, ваш босс тоже очень сосредоточенный. От ругательств этого парня с хатта слизь слезет.

— Боюсь, он принимает все потери близко к сердцу.

— Знаю, что это значит. Кстати, мои соболезнования по поводу твоих парней. С ними это случается, так?

Скирата был занят разговором с офицером КСБ, чуть ли не нос к носу; голос был приглушенным и взволнованным. Когда Ордо приблизился, он развернулся; лицо сержанта было серым от сдерживаемого гнева.

— Пятнадцать погибших, — Скирата. Ясное дело, не заботился о потерях штатских, нарушения работы транспорта или ущерба для зданий. Он показал на кусок белого поножа, лежавший в развалинах КПП. — Какому-то чакаару я за это кишки выпущу.

— Когда мы их найдем, я позабочусь, чтобы ты их получил первыми, — сказал Обрим.

Сейчас они могли сделать совсем немного; только позволить криминалистам-суллустианам поработать. Скирата энергично жевал сладкий корень руика, к которому недавно пристрастился; он сунул руки в карманы куртки, наблюдая за тем, как Джусик осторожно ходит между обломками. Джедай внезапно остановился, закрыл глаза и полностью замер.

Лицо Скираты было холодно-оценивающим.

— Хороший парень.

Ордо кивнул.

— Хочешь, чтобы я за ним присмотрел?

— Да, но не в ущерб твоей же безопасности.

Несколькими минутами спустя Джусик вернулся к кордону, сложив руки.

— Ничего не нашел? — спросил Скирата; будто бы он ожидал, что Джусик тявкнет как охотничий стрилл, привлеченный запахом.

— Большая работа, — Джусик на мгновение прикрыл глаза. — Я все еще чувствую возмущение в Силе. Я могу ощутить разрушения, боль и страх. Фактически — как на поле боя.

— И?

— Но меня беспокоит то, чего я не чувствую.

— И чего же?

— Злобы. Нет врага. На самом деле, врага тут никогда не было.

* * *

Корабль-перехватчик (КП) Z590/1 группы прикрытия республиканского флота, находящийся рядом с пересечением Кореллианского и Перлемианского маршрутов, 367 дней после Геонозиса

Фаю операции в невесомости решительно не нравились.

Он осторожно стянул шлем и положил руку на переплетение ремней, удерживавших его у переборки безымянного технического корабля, который переделали для вооруженных групп. Если бы он двинулся слишком быстро, то поплыл бы в воздухе.

А плавание вызывало у него тошноту.

Похоже, Дармана, Найнера и Атина это не беспокоило. То же самое было и с пилотом; по непонятным для Фая причинам его прозвали Лихо.

Лихо заглушил двигатели. Невоенный, немаркированный, явно не впечатляющий маленький КП ("ящик с сюрпризом", как говорили пилоты) висел с работающими вхолостую двигателями у точки выхода гиперпространственного маршрута; панели кокпита искрились десятком оружейных экранов.

Снаружи он был похож на потрепанный технический шаттл. Но под ржавчиной скрывалась компактная штурмовая платформа, которая могла пробить путь на любой корабль. Фай посчитал, что "операции по перехвату судов" — это изящное обозначение для масштабного военного угона.

— Люблю начинать день с внештатного абордажа, — сказал Лихо. — Фай, ты в порядке?

— Держу себя в руках, — солгал Фай.

— Не собираешься вывернуть себя наизнанку, правда? Я только помыл этот ящик.

— Если я могу удержать в себе полевые рационы, то могу справиться с чем угодно.

— Знаешь, приятель, лучше надень свое ведро и держи все при себе.

— Я могу хорошо прицелиться.

Фай начал обучаться маневрированию в нулевой гравитации довольно поздно — когда достиг биологических восьми и шестнадцати, незадолго до Геонозиса — и потому для него это было менее привычно, чем для других, тренированных для глубокого космоса. Он не мог понять, почему другие прошли то же обучение, и лучше его вытерпели.

Найнер, явно невосприимчивый к любым трудностям, исключая вид одетого не по форме отряда, уставился на ладонь перчатки, будто пытаясь взглядом запустить наручную гололинию связи со штабом.

Сейчас коммандос были облачены в черную версию катарнской брони, которая еще больше отличала их от других отрядов республиканских коммандос. Найнер сказал, что она "практична", пусть даже и делала из них идеальные мишени на заснеженном Фесте. Фай подозревал, что ему доспех нравился еще и потому, что делал его по-настоящему пугающим. Дроидам все равно, но вот "мокрые" могли здорово струхнуть при виде такой брони.

Конечно, если они ее видели. Обычно они такого шанса не получали.

Щелчок языком показал, что Найнер раздражен. Привычка, усвоенная у Скираты.

— Ордо всегда успевает вовремя. — сказал Фай, пытаясь отвлечься от скрученного желудка. — Не дергайся, серж.

— Твой приятель… — усмехнулся Дарман.

— Лучше его иметь в друзьях, чем во врагах.

— А, ты ему нравишься. На короткой ноге с офицерами ЭРКов из Психованного Отряда, да?

— Мы друг друга понимаем, — отозвался Фай. — Я не смеюсь над его юбкой, а он не отрывает мне голову.

Да, Ордо ему симпатизировал. Фай этого до конца не понимал, пока Скирата не отвел его в сторону и не объяснил, что было с Ордо и его группой на Камино. Так что когда Фай бросился на гранату во время операции против террористов, чтобы закрыть собой взрыв, Ордо счел его тем, кто жутко рискует, чтобы спасти своих. ЭРКи группы "ноль" были психованными, как их называл Скирата, но они были абсолютно верны, к тем кто произвел на них хорошее впечатление.

А для тех кто такого впечатления не производил — они были ходячей смертью.

Фай подозревал, что Ордо готов застрелиться, сидя большую часть года в штабе на Корусканте и не имея возможности заниматься хоть чем-нибудь.

Так что Фай тоже воззрился на перчатку Найнера, желая своему желудку остаться на месте. Ровно в девять часов по времени "Тройного Ноля", точно в срок, на ладони зажегся синий свет.

— РК-один-три-ноль-девять на связи, сэр, — сказал Найнер.

Защищенный канал был высокого качества. Голограмма демонстрировала Ордо, сидящем в кокпите полицейской машины; шлем лежал рядом с ним на сиденье. Но скучающим он не выглядел; ЭРК сжимал и разжимал кулак.

— Су'куэ, "Омега". Как дела?

— Готовы выступать, сэр.

— Сержант, последние наши данные говорят, что подозреваемый корабль вылетел с Куларина и готов отправиться на Денон; он направляется к вам. А плохие новости — у него в качестве дымовой завесы пара государственных кораблей. Коммерческий фрахт очень боится пиратов, так что теперь они формируют конвои.

— Мы можем бить только по цели, — предположил Найнер.

— Будет очень неловко, если вы сейчас расколотите гражданский грузовик. Цель — гизерский Л-6.

— Понял

— И нам ди'куты нужны живыми. Не резать, не распылять… никаких несчастных случаев.

— Даже шлепнуть нельзя? — поинтересовался Фай.

— Используйте ЭПС-лазеры и старайтесь не наносить смертельных ран. Кое-кому очень хочется поговорить с ними начистоту, — Ордо помедлил, на мгновение склонив голову. — Вэу вернулся.

Фай не мог не посмотреть на Атина; Дарман сделал то же самое. Коммандо пристроил подбородок на край нагрудника и лениво почесывал шрам, тянувшийся от правого глаза к левой стороне челюсти. Сейчас он уже стал тонкой белой линией — лишь тень ярко-красной полосы, которая красовалась на его лице, когда Фай его впервые увидел: и Фай неожиданно понял нечто, чего ранее не замечал.

"Думаю, я знаю, как он его заработал".

Атина тренировал сержант Вэлон Вэу, а не Скирата. И в течение этих месяцев потери росли, и многие потерявшие людей отряды дополнялись солдатами, обучавшимися у других тренеров; так же они обменивались историями. И рассказы о Вэу были совсем не веселыми.

— Ты как, нер вод?

— В норме, — ответил Атин. Он поднял голову, сжав зубы. — Так сколько бандитов нам нельзя резать, распылить или жестко допросить, капитан?

— По лучшим данным разведки — пять, — сообщил Ордо.

— Будем тогда рассчитывать на десять, — констатировал Найнер.

Ордо мгновение помедлил, будто посчитав, что Найнер прибег к сарказму. Фай видел это по тому, как напряглись плечи капитана. Ордо был из тех людей, которые напоминают клинки. Но Найнер просто выражался как всегда, когда положение становилось сложным. Ему всегда хотелось порычать по поводу безопасности.

Ордо это явно знал, и не огрызался.

— К слову, генерал Тер-Мукан работает в ботанском секторе; по словам коммандера Гетта, она неплохо справляется, — сообщил он. — И все еще таскает контузионную винтовку, так что твои уроки не пропали даром.

— Это получше взмахов горящей палочкой, — заметил Фай, подмигивая Дарману. — Будет неплохо ее снова увидеть, а, Дар?

Тот загадочно улыбнулся. Атин слегка рассеянно уставился на переборку, стиснув зубы. Фай подумал, что злодеям неплохо бы вылезти из гипера и отвлечь их всех от личных проблем, включая его желудок.

— Ордо связь закончил, — сообщила голограмма и перчатка Найнера вновь опустела.

Дарман подготовил шлем, переключая ВИД касанием пальца.