Вроде, её зовут Ари, припомнил Ясуо. Заинтересованный Ясуо направился следом, не особо разгоняясь, чтобы его новый приятель не сильно отстал, но и стараясь совсем не потерять из виду эту странную троицу. К тому же, столкновение между Чемпионами безопасно только на аренах, и Ясуо, в прошлом проливший немало крови, не желал, чтобы та снова лилась. Пусть даже не из-за него, а просто рядом... по крайней мере, именно это выдал его проспиртованный мозг.

И вот, несмотря на свои желания, Ясуо несколько отстал, что поделать, Амуму не мог держать такой же темп, а Ясуо, пусть и не видел, но благодаря своему стилю, многое ощущал, к примеру, появление еще двух Чемпионов на "сцене". Один сразу был опознан как Дариус, ибо с ним падший самурай встречался часто и его "привкус ветра" запомнил хорошо, а второй тоже был знакомым. Скорей всего ноксианец, но вот сказать конкретней у Ясуо не выходило.

В момент, когда Ясуо выскочил на открытую территорию, ему предстала следующая картина, поваленная на землю Леона, на чье оружие опирался Дрейвен (так вот кто был вторым пришедшим бойцом), сбитая с ног Ари находилась чуть поодаль, как раз поднимаясь на ноги. Но встать бы она не успела, уже распластавшись в прыжке, в её сторону несся Дариус, со своим пудовым топором... выкупил таки с аукциона топор, пронеслось в голове Ясуо.

Следом произошло сразу три события, точнее с разницей в секунду, если не в доли секунды. Сначала Леона, забив на свое оружие, которое из под Дрейвена было не выдернуть, рванула в сторону Ари, отталкивая ту, и прикрывшись щитом, активируя какой-то навык.

Затем, наметанным глазом оценивший это Ясуо понял, что даже с такой защитой, Леона удара не выдержит. И последнее — тело Ясуо среагировало раньше разума, и тот переместился в своей финальной технике за спину Дариуса, лишь в последний момент смягчив удары, и не убив вроде как союзного Чемпиона.

Еще мгновение, и замедлившийся было мир, снова оживает. Позади девушек падает лицом в землю Дариус, чуть впереди приземляется Ясуо, а на место встречи Чемпионов опускается тишина.

Там же, те же.

— А почему мы все стоим и молчим? — тихо поинтересовалась лиса-оборотень у Леоны.

— Видишь этого самурая перед нами? Так вот, он сейчас за Ноксус. — Не сводя напряженного взгляда с меня, произнесла Леона.

— Тогда почему он тебе помог? — снова поинтересовалась лиса с удивительно живой мимикой.

— Поэтому и ступор, что никто, и я в том числе, не понимает, что он тут делает, и почему помог не своим, а нам. — Тихо ответила Леона, с легким вздохом.

— Ай! Пьяница, какого черта? Совсем последний разум пропил? — отлип от земли злобно смотрящий на меня Дариус.

— Ты не поверишь, но это был рефлекс. Как вижу находящегося в воздухе бойца, так прямо на автомате применяю Последний Вздох. Битвы на аренах меня к этому приучили, а тут ты. — Ответил я чистую правду, ведь тело само сорвалось вперед, пусть с несколько иными предпосылками.

— К черту. Я давно мечтал набить тебе рожу. Особенно после того, как мне пришлось выкупать на аукционе собственный топор! — прорычал Дариус, под тихий смех Дрейвена.

— Решил меня убить? Ну, попробуй. — Усмехаюсь, чуть устало, ох, сколько раз я слышал подобные слова. Но я до сих пор жив, а вот угрожавшие мне... — И да, что-то ты продешевил, за вычетом процентов, мне за твой топор заплатили всего три тысячи двести золотых. Неужели так трудно было потратить чуть больше золота на свое оружие?

— Убью! Даже пробовать не стану, будь уверен, у меня это выйдет с первой попытки. — Сначала сорвавшись выпалил Дариус, а после несколько напыщенно продолжил.

— Уверен? Хах, есть три вещи, в которых я уверен — честь, смерть... и похмелье. — Последнее вышло несколько грустным тоном произнести, но тут уж ничего не поделаешь. Ибо это правда.

— А-ха-ха, а ты забавный малый. Ладно, девчонок я возьму на себя, все равно они уже контуженные, да и наши скоро будут тут, а вы пока развлекайтесь... выкупил свой же топор, ха-ха. — А вот отношение к происходящему Дрейвена мне импонирует, даже жаль будет с ним сцепиться из-за Дариуса.

— Почему? — вымолвила Леона, все еще настороженно на меня смотрящая.

— Нападать вне арен, да еще и из засады... в этом нет чести. Как и в нападении на девушек. — Отвечаю, и понимаю, что ответ был честным. Кажется, я не настолько падший, и от моей чести самурая еще что-то осталось. Внезапно. Правда, есть шанс, что когда я протрезвею... у меня будет жуткое похмелье. Стоп, не то! Еще раз! Правда, есть шанс, что когда я протрезвею, я с этими словами не соглашусь.

— Леона! — потрясла застывшую девушку в золотой броне её напарница. Потом повторила, вырывая что-то бубнящую себе под нос девушку из задумчивости. Ветер донес до меня, её слова, точнее бред какой-то.

— Честь... и нас защитил... можно сказать спас... воин, что предпочитает защищать... идеал. — Дальше её уже растрясла Ари, хотя, я бы и не прислушивался, кажется, одна защитница слегка ненормальная, хотя, они все там на горе Таргон слегка двинутые, правда в основном на сражениях, чего только Пантеон стоит. Но все равно, стоит держаться от неё подальше.

Не отвлекаясь больше на разговоры, пропускаю выпад топора Дариуса рядом с собой. Он что, и правда решил меня тут пристукнуть без лишних свидетелей? Скользящим шагом переместившись ему за спину, пинком отправляю его следом за его же оружием. При всем при этом я даже не извлек катану из ножен. Незачем. Дариус силен, сильнее меня, но вот скорости и ловкости ему не хватает. Правда, без катаны я его броню не вскрою, потому и не достаю её, ведь за убийство Дариуса меня в Ноксусе по головке не погладят. А значит, буду бить его так, пока кто-то от ушибов и отбитых конечностей не рухнет сам.

Не успели мы разойтись, как под ноги удачно подловившего и опрокинувшего было на землю Ари, Дрейвена упал патрон, хороший такой, толщиной с мою кисть, и тут же скрыл всех в дыму. Как только тот развелся, стали видны основные силы обоих отрядов. К Дариусу и Дрейвену присоединились Катарина, несколько увлекшаяся и убежавшая дальше засады, и Зайра. А её я и вовсе не заметил, старею. С другой стороны, заметить Зайру в лесу... в общем, ничего удивительного.

Напротив них появились члены противоположного лагеря. Грейвз, который и стрелял, как раз с извечной улыбкой перезаряжал пушку. Да, его я знаю хорошо, вот только что он тут забыл? Решил поработать на Демассию немного? Правда, это тут почти ко всем относится. Ренгар, прямоходящий лев альбинос. Ну этот чистый наемник (и не только), так что тут даже вопросов не ставлю. И Джакс. К слову, вот он мог и не в их команде быть изначально, мой Ионийский товарищ. Посмотрим, каковы твои цели, я ведь могу и ответить если что.

Ну и конечно последним из кустов на поляну вывалился Амуму, убив весь настрой и всю атмосферу мрачной готовности. Ладно, ему можно, а кто не согласен, с тем мы на пару поговорим.

— Уж лучше бы я на Гарена налетел. — Грустно вздыхаю, понимая, что я во что-то ввязался, и теперь вряд ли отмоюсь.

Глава 9.

— Клевая маска... мама связала? — ухмыльнувшись, произношу, глядя прямо на Джакса.

— Ты запятнал свою честь, тебя нужно убить.

— И это говорит главный лжец Ионии? — не могу удержаться от усмешки, да и пока мы болтаем, я перевожу дух... все же активные действия после обильной выпивки и десятка часов шествия по тропикам меня несколько вымотали. Да, форму я и правда подрастерял.

— Что ты этим хочешь сказать? — произнес Джакс, поправляя свой фонарный столб у себя на плече.

— Безвестный наемник из Ионии, приходит и сразу, без испытаний и минуя многие трудности, вступает в Лигу. Нет, твою силу уже все признали, да и случай, когда в Лигу принимают еще до того, как кто-то прославился до неё, уже бывали. Но я-то помню, что ты участвовал во многих сражениях до этого, мы бились на одних полях сражений. И знаешь что?

— Что? — пока еще не понял масочник, куда я клоню.

— Ты — лицемер. Ты не прославился потому, что скрывал свои силы. Ты, за собственную страну, за Ионию, сражался с оглядкой и постоянно сдерживаясь, потому и не был никому известен. Что, захотелось сверкнуть в Лиге? Сверкнул! Твои способности признают все, но используй ты их когда нас теснил Ноксус, — короткий поклон в сторону Катарины и прочих, — и все могло быть иначе. Потери были бы ниже, война закончилась бы раньше... и старейшина не был бы убит. Но, последнее не буду перекладывать на тебя, тут я виноват, как никто другой. Однако, это не отменяет всего остального. Да, я сам уже давно "падший самурай", "непрощенный" и "хмельной вете...", кхм, последнего вы не слышали! Но ты... ты просто потоптался по самому понятию чести!

— Это лишь твои домыслы. — Спокойно ответил Джакс, жаль, маска скрывает его лицо, и увидеть настоящие эмоции я не могу.

— Ну что вы все о нем и о нем? Давайте по восхищаемся мной немного? — Захохотал на заднем плане Дрейвен. А он действительно забавен.

— Не пытайся лгать ветру, это бесполезно. — Проигнорировав блистательного палача, обращаюсь к Джаксу.

— К Гарену рассуждения, за мой топор! — бросился в бой, причем, на меня, Дариус. Да когда он уже простит мне продажу своего топора?

— Кому немного Дрейвена? — усмехнулся палач, поворачиваясь к вражеской команде.

— Ты всего лишь еще один трофей! Ра-ар! — тут же отреагировал Ренгар, на слова Дрейвена. Мда, они нашли друг друга, палач и охотник.

— И, правда, чего все встали? Двигаемся, я люблю подвижные цели. — Усмехнулся Грейвз, со своей сигарой в зубах, и как он её сейчас не перекусил?

А дальше мне стало не до наблюдений, пришлось постоянно смещаться в разные стороны. Иногда так и не извлеченной из ножен катаной корректируя удары врагов, заставляя фонарь и топор встречаться друг с другом и мешать этим их обладателям достать меня. Стоит отметить, что слаженности у этих двоих и не было, и помимо атак меня, они и друг друга пытались достать и пришпилить, ну или зарезать? А, блин, да я даже не знаю, какой термин применим к фонарному столбу Джакса!

Сдается мне, что со стороны эти двое напоминали только вышедших из спячки медведей, такие же неуклюжие, мешающие друг другу и агрессивные. И лучше не думать, кого напоминал я, ведь эти мои неторопливые (со стороны) движения были еще и плавными. Интересно, очень похоже что я танцую медленный танец на пару со своей катаной? Мда, что-то вино слишком сильно в голову ударило, наверняка из-за того, что слишком активно двигался, да и климат тут не самый лучший... для алкоголиков.

— Эх, зря вы начали то, что придется заканчивать мне. — Ни капли не играя. С неохотой вытаскиваю катану из ножен, здесь не арена, и убив их, я не оставлю им шанса на возрождение. Как я не хотел доводить до этого, на мне уже и так слишком много крови. Ну и за убийство Чемпионов меня по головке не погладят. Снова бежать? Видимо, да. Теперь еще и от Ноксуса, ведь убив Дариуса, я настрою ноксианцев против себя.

— Убивать людей — плохая привычка... никак не могу бросить. — Усмехаясь произношу, ощущая себя лицемером. Да, будучи Кровавой Луной, это было моим девизом и любимой присказкой, в те времена ни дня не проходило без новых жертв, павших от моей руки, но та пора давно минула, оставив лишь воспоминания. Что хотелось бы забыть, да тупую ноющую боль в груди и голове (правда, последнее скорей эффект вечного похмелья, ну да ладно).

"Холод притупит твою боль", раздался голос, скорее даже холодное эхо, словно бы нашептанное мне в уши. Вздрогнув, я начал озираться в поисках Лиссандры, и, не заметив ту, облегченно выдохнул. И все же, я ей благодарен, вряд ли она добивалась именно этого, но каким-то образом переданные мне её слова взбодрили меня... ну да, постараться не стать генералом её армии ледышек, хороший стимул для бодрости!

И именно этот момент выбрала сила Амуму для своего полноценного прорыва, причем, по силе в десятки раз этот прорыв превосходил ту жалкую пародию, что проявилась при нашей встрече. Вот Гарен! Он же сейчас тут всю поляну умертвит, со всеми нами!

Почти одновременно со мной это заметили и Дрейвен с Ренгаром, тут же рванувшие куда подальше, и Катарина, но той не обращающий ни на что больше внимания Грейвз не давал отступить, гоняя выстрелами по поляне, и даже рта раскрыть, чтобы та высказалась о нависшей и над ним тоже опасности. Ну и Джакс тоже заметил, что про него не говори, но зараза талантлив. В лучшие свои годы я бы его легко одолел, сейчас — не уверен. Правда, у меня есть небольшая фора, из-за того, что до вступления в Лигу он скрывал свои силы, на общих полигонах он тоже тренировался не в полную силу, дабы не привлекать к себе внимание, из-за чего рост его силы был не особо быстрым. Так что он еще не достиг пика своих возможностей. Более того, опыта битвы с равным противником ему тоже не хватает, несмотря на пару десятков оставшихся за его спиной выигранных битв в Лиге.

Эх, ну почему мне так не везет?

Когда все наконец заметили опасность (а не заметить поднятого собственной силой Амуму в воздух было трудно), убегать было уже поздновато, ну, для некоторых Чемпионов (вроде Дариуса и Грейвза). Мне на глаза попались Ари и Леона. Из-за того, что Зайра уже успела своими лозами повредить ногу лисице, та не могла нормально убежать, и сейчас ту поддерживала и прикрывала щитом Леона. Ну и на что эта парочка надеется? Щит недостаточно крупный, чтобы уберечь их от встречи с силой Амуму, а той даже легкого контакта хватит, чтобы убить обычного разумного, или отравить Чемпиона. И ведь я сейчас полезу, иначе и быть не может, ведь честь — это единственное, что мне осталось, страшнее участи, чем умереть в бесчестье и быть не может. Ну а как я отношусь к гибели девушек на моих глазах, я уже раньше высказался, из-за чего вообще и полез во все это. Знаю, я дурак... пьяный дурак, но мне от этого не легче.

Сорвавшись вперед, замираю между девушками и уже несущейся от Амуму, под его всхлипы, волной темной силы. Слитным движением создаю стену ветра между нами. ну а теперь осталось только молиться.

— Родимая, ты уж продержись до конца, ибо сейчас мне умирать никак нельзя. — Кажется, я сегодня переборщил с выпивкой, иначе с чего меня потянуло с собственной техникой разговаривать? Надеюсь, никто этого не слышал.

Глава 10.

Стена держалась, и делала это достойно, я даже позволил себе чуть осмотреться. Первым, что я заметил, было спасение Катарины неизвестно откуда тут взявшимся Талоном. А вот Грейвз, Джакс и Дариус уйти не успели, чего не скажешь о Дрейвене, проявившем чудеса скорости и изворотливости и спокойно уклонившись от атак преследующего его Ренгара, прошмыгнув рядом с нами, еще и пинком отправил бедного "тигренка" прямо во всплеск силы Амуму. Позер, но все равно крут.

А вот взгляд назад заставил меня разочарованно вздохнуть, вместо отступления, пока была возможность, и моя стена создавала коридор, две девушки позади просто замерли. Но чего уж теперь, когда моя защита образует уже не ровный туннель, а треугольник свободного пространства вне могучей волны неконтролируемой силы?