Ник. Чародей. 2-й том

— Надолго это?

— Не знаю. Полагаю, за полчасика справятся. Максимум за час.

— Как думаешь, что там в центре?

— Без малейшего понятия. И вообще сомневаюсь, что что-то разберу. Конструкция магическим образом защищена от действия времени и агрессивной среды. С краю защита камня, правда, под воздействием времени кое-где разрушилась, да и создана была без расчета на тысячелетия. Но вот какой-то сложной магической функции не вложено. По крайней мере, я не вижу. Есть только связь с общим информационно-магическим полем, откуда она потихоньку сосет энергию на свое поддержание, да и все, в общем-то. Связи уже кое-где деформировались, поэтому и стены не выдержали испытания временем.

— Давно сделали этот артефакт?

— Давно. Задолго до археев. И задолго до других цивилизаций на этом континенте. Мне кажется, это было во время еще самых первых працивилизаций, о которых даже вы не помните и от которых не осталось никаких следов. Ну, может, оборотни помнят, — тихо, чтобы не услышали мужчины, добавил я.

— Странно это, — задумчиво проговорила Карина и поудобнее устроилась на моих коленях. Я лишь вздохнул про себя: хоть девушки и легкие создания, но не для постоянной "носки". — Жили люди, строили, умирали. Цивилизации расцветали и рушились. Может быть, и наша в один прекрасный момент перестанет существовать. Тогда для чего мы живем? Для чего все это?

— Это философский вопрос. — Я пожал плечами, расслабился и приготовился к легкому трепу. — Не каждый ум способен найти на него ответ. А найдя — понять. Возможно, кто-то создал нас, планеты, звезды. А может, оно само как-то организовалось, хотя многое говорит об обратном. Возможно, Творец сущего просто так играет, а может, у него есть план. В любом случае, чтобы понять, для чего все это, как ты выражаешься, нужно оперировать понятиями и знаниями иного уровня. Уровня Творца. Но если ты сумеешь это сделать, то сам сравнишься с Творцом, и, вероятно, этот вопрос уже перестанет тебя волновать. Но люди — беспокойные существа, им хочется знать "почему" и "как". Если предположить, что это Творец нас создал такими, следовательно, в знании есть смысл. Есть смысл в том, чтобы учиться, узнавать новое, развиваться, стремиться ввысь. Возможно, этим самым мы делаем маленький вклад в мировую информационную сокровищницу, вкладываем частичку своей души. И следующие поколения и цивилизации тоже пополнят эту копилку. А что получится в результате — кто знает? Может быть, новый Творец? Может быть, нашему Творцу скучно одному и таким образом он хочет создать себе пару? Я не знаю. И никогда не узнаю. Задаваться подобными вопросами полезно, так как это толкает твою сущность к горизонту. А твоя задача — узнать, что там, за этим горизонтом, и, возможно, раздвинуть его. Так вот, хоть это и полезно, но имеет смысл только для тебя. Здесь и сейчас. И для Творца — когда-нибудь в будущем. Поэтому надо думать о себе, о людях вокруг тебя, о мире, о будущем и стараться сделать так, чтобы в общую сокровищницу человечества попало как можно больше дорогих камешков — душ. Чтобы эти камешки сверкали как можно ярче. Возможно, когда-нибудь именно часть твоей души определит суть нового Творца.

— Красиво, — после некоторого молчания прошептала Карина.

— Красиво, — согласился я. — Мне бы хотелось, чтобы все на самом деле было именно так. Но я не Творец и не могу знать его замысла. Да и вообще не знаю, существует ли он. Есть еще одна красивая теория. Мне она тоже нравится. Предполагается, что Творец изначально был один. Откуда он взялся, неизвестно. Да и для самой теории это не суть важно. Так вот, был он, значит, один и настолько ему стало одиноко, что решил он умереть. Почему он принял именно это решение, тоже неизвестно. Однако вот решил. Но проблема в том, что Творец не может умереть, ибо все после смерти возвращается к Творцу. То есть к нему же самому. Вот такая дилемма. Поэтому он решил развоплотиться. Это не то же самое, что смерть, не надо путать. И вот он разделил себя на мириады частиц и раскидал их по пустоте. Говоря по простому — взорвался. И в каждой частице пространства, в каждом дуновении ветра, в плеске волны, в солнечном лучике, в дыхании ребенка, ярости воина, подлости разбойника... есть частица Творца. И когда мы все умрем, умрет вселенная, а Творец проснется. Только тут есть одна закавыка. Как я сказал, все сущее — части Творца. Но они не являются неизменными, они постоянно меняются, соединяются произвольным образом, развиваются или деградируют, создают новые структуры или уничтожаются. Так вот, в этой теории стремление к Богу, к Творцу — это стремление сделать так, чтобы весь мир, все частицы Творца развивались и когда-нибудь собрались вместе. И получится новый Творец. Лучший, чем прежний.

— Ты же сказал, что если, наоборот, все умрет, Творец проснется, — перебила Карина.

— Правильно. Но вот сделать выбор, каким Творец очнется — скучающим и одиноким или счастливым, — зависит от нас. Высшая точка развития — тоже смерть. Но смерть иного порядка. Смерть, к которой стоит стремиться.

— И много еще таких теорий? — вдруг подал голос Дорникус.

Не оборачиваясь, я ответил:

— Мириад и маленькая тележка.

— Как же тогда узнать, что ты поступаешь правильно?

— Очень просто. Надо поступать так, как считаешь правильным ты, а не кто-то другой. Но по-настоящему правильным, не лукавя и не обманывая себя самого. Так или иначе, твоя правота ляжет в одну из многих теорий и принесет свою пользу. Даже наипоследнейший мерзавец, убивая человека, если он действительно считает, что поступает правильно, кладет свою монетку в общую копилку. Дело других людей — доказать, что он неправ. Но надо обязательно доказать это. Искренне веря в свою правоту. Или понять самому, что ты, в общем-то, неправ. Только тогда будет польза.

— Как-то слишком все просто. Делай, как считаешь правильным, и надейся на лучшее.

— Ага, есть даже такое высказывание: "Делай что должно и будь что будет".

— А мне больше нравится первая теория, — вздохнул Кирин. — Что Творец все же есть и именно он оценивает наши поступки.

— Возможно, — не стал я спорить. — Только не следует забывать, что критерии оценки у Творца могут быть совершенно иными. Как я говорил — другого плана. Мы и сами не всегда можем понять, что есть зло, а что добро. Вот, допустим, самый простой вопрос с неоднозначным ответом. Ты знаешь, что этот ребенок с чистым взглядом и невинной улыбкой в будущем станет тираном, который уничтожит тысячи людей. Убьешь ли ты ребенка, чтобы не дать свершиться будущим убийствам, или нет? Причем учитывай такое обстоятельство. То, что сделает этот ребенок, даст толчок к развитию твоего государства, и потом оно будет процветать на радость жителям. Если ты посчитаешь, что ребенок достоин жизни ради своей страны, то усложни изначальный вопрос: а если среди уничтоженных им будут твои дети?

— Я поняла, — сказала Карина. — Не существует абсолютного зла и абсолютного добра.

— Более того, — добавил я, — сами понятия добра и зла могут меняться местами и зависят от точки зрения и социальной структуры общества. Где-то живут, например, каннибалы, которые едят своих же соплеменников. Зло? Вроде бы да. С другой стороны, пищи там мало и подобные действия ведут к сохранению популяции, народа. Это утрированный пример, но вполне жизнеспособный.

— И что же делать? Как поступать?

— Откуда я знаю? — удивился я. Что я, проповедник что ли? — Вы можете считать как вам угодно, поступать как считаете правильным, но это будет ваша правда. Всегда найдется тот, кто посчитает, что он правее. В любом случае вы можете просто забыть, что я тут наговорил, и посчитать, что все это чепуха. Вполне возможно, так оно и есть на самом деле.

Пока мы говорили, стало светать. Постепенно кучи песка уходили к центру воронки, и вскоре мы уже своими глазами наблюдали, как последние крупинки стягиваются к центру и взлетают ввысь. А наверху, где-то в километре от земли, продолжала крутиться черная туча, состоящая из песка и закрывающая собой полнеба. И будет крутиться до тех пор, пока мы не покинем это место. Я решил, что неразумно засорять окрестности песком. Неизвестно, как это повлияет на экологию, к тому же элементалям воздуха удерживать такую кучу практически ничего не стоит. А людей в этих местах не так уж много, чтобы заботиться об их мнении. Здесь же, внизу, наступила тишина и возникла... пустота!

Ага, ветер вымел все подчистую. Даже ранее видимые части земли вместо песка, похоже, занесенные сюда ветром, пропали. А мы... Мы висели в прозрачном шаре, прикрепленном к ровной, как оказалось, стене. Под нами мягко пружинил песок, захваченный куполом. А так как купол не потерял своей прозрачности, то складывалось впечатление, будто мы висим на огромной высоте на небольшом клочке суши. Даже меня пробрало, что уж говорить про остальных. Когда ты лезешь по стенке наверх, ощущения совершенно не те. Там ты работаешь, не отвлекаешься, стараешься не смотреть вниз, а тут... Сзади раздавались тихие ругательства, а Карина вцепилась в меня, как клещ.

Стены каменного стакана действительно оказались идеально ровными. Вернее, та их часть, что долгие века пряталась под песком: сверху-то и не заметно было былой шлифовки. Они имели легкий уклон к центру. По периметру располагались небольшие каменные конусы — небольшие по сравнению с центральным кубом. Именно из-за малых (относительно остальной постройки) размеров я их и не заметил на виртуальной схеме — там они просто терялись. Наверное, их было с сотню, если не больше. В любом случае их уже не было видно на противоположной стороне гигантской конструкции. Сам же куб иссиня-черного цвета возвышался примерно до половины высоты стен.

"Ллэр! У вас там все в порядке? Вы живы?" — неожиданно в голове раздался голос оставленного нами по ту сторону Боркуса.

— Да, Боркус, все в порядке.

"А то вижу странную тучу над тем местом, куда вы ушли, а что там происходит, не знаю".

— Боркус беспокоится, — хмыкнул я на вопросительные взгляды попутчиков. — Ладно, будем спускаться. А как нам спускаться, кстати? По стенке или в шарике покатимся вниз?

— Если есть выбор, — слегка нервничая, ответил Дорникус, — я бы предпочел сделать это сам. Что-то меня совсем не радует возможность почувствовать себя камешком внутри погремушки.

— Жаль, — разочарованно произнес я. — А я тут придумал и хотел попробовать один вариант спуска...

Услышав, что я даже не пробовал ранее такой способ, мужчины нервно сглотнули. Карина решила, что я прикалываюсь, и хихикнула. Я обернулся к ней:

— Зря смеешься. Если бы вы согласились — попробовал бы.

— А что сам? Не хочешь? — ехидно прищурилась она.

— Сам? — Я задумался. — Пожалуй, можно попробовать и одному. Так даже легче.

Я улыбнулся про себя. Самое то — проверить одну вещь. Другую, не ту о которой говорил. До дна довольно далеко, так что вполне можно рискнуть, к тому же разбиться мне не грозит. Все просто — делаем энергетические перепонки между руками и ногами и промеж ног, используем воздушную магию, чтобы снизу шел поток воздуха, а при приземлении, если будут проблемы, выручат защитный купол и гравитационное плетение или Драко подстрахует. На всякий случай держим связь с элементалем воздуха и... Все, пожалуй...

— Вы пока закрепляйтесь на стене, а я подготовлюсь. Учтите — при спуске вас страховать уже не буду, так что повнимательней там. Карина, остаешься за главную.

— А может, не надо? — вдруг испугалась девушка. — А если не получится? Ты же так не делал раньше? Или это будет как тогда, когда мы... — Она замолчала, покосившись на спутников.

— Принцип тот же, но это несколько другое. В общем, занимайтесь... — Я отвернулся и прикрыл глаза, так легче сосредоточиться.

Карина

Чародейка с тревогой смотрела на Никоса. На стене она уже закрепилась, проверила мужчин и, не скрывая плохого настроения, глядела на своего парня. Переубеждать его она не стала, хотя очень хотелось. Она уже давно отметила авантюрную жилку в действиях Никоса и то, что он склонен слишком полагаться на свои силы. Правда, часто это случалось в безвыходных или просто сложных ситуациях: взять хотя бы их полет со скалы, атакуемой искусниками. Но сейчас-то какая причина гонит его в опасные приключения? Тем более что она устала от их приключений. Морально устала. Сейчас ей больше всего хотелось покоя и спокойствия. Ее обижало то, что Никос совсем не думает о ней. Нет, своими действиями и отношением показывает, конечно, что она ему дорога, но думать — не думает. Вот сейчас, например, сломает себе шею — и что тогда делать Карине? Совсем не такого она хочет...

Никос встал и развел в стороны руки. Затем ноги. В чародейском зрении Карина заметила по бокам Никоса легкое помутнение, как в их защитном куполе. Зачем-то он присел и снова встал. Посмотрел наружу сквозь прозрачные стенки пузыря и на некоторое время замер. Затем повернул к ним голову и улыбнулся, найдя глазами Карину. У нее на душе потеплело.

— Ну что, готовы?

Карина кивнула, мужчины что-то буркнули, видимо, уже устав висеть на одном месте.

— Хорошо. Сейчас я уберу защитный купол и сразу же прыгну в пропасть. Встретимся внизу или, если меня там не будет, в центре у куба. Готовы? — переспросил он.

Убедившись, что все в порядке, повернулся спиной к стене и подошел к самому краю пузыря. Затем слегка присел и через мгновение прыгнул прямо на стенку! Одновременно с этим волосы Карины дернуло ветром, залепив ими глаза; песок, служивший опорой, посыпался вниз. Когда она освободила лицо от волос, сердце замерло — Никос падал. Причем очень быстро и головой вниз.

— Мальчишка! Разобьется ведь! — с тревогой в голосе прокричал Дорникус.

Карина оглянулась и отметила, что те тоже неотрывно смотрят вслед удаляющемуся Никосу.

Чародейка вновь посмотрела вниз и заметила, что Никос вдруг раскинул в стороны руки и ноги, его движение стало отклоняться от прямой линии, направленной точно вниз, и вдруг он полетел! Полетел параллельно земле и даже стал подниматься вверх! До них добрался отголосок восходящего движения воздуха, появившегося неожиданно и принявшего в свои ладони летящего человека, и полный восторга крик парня.

Карина облегченно вздохнула, только сейчас заметив, что до крови прокусила губу.

— Ну что ж, госпожа, — Дорникус посмотрел на чародейку, — не пора ли и нам спускаться?

Девушка кивнула:

— Вы первые, я за вами.

И пока мужчины медленное двигались вниз, она все смотрела и смотрела на резвящуюся в воздухе точку.

Ник

Приземлиться мне удалось прямо на вершину куба. При размере ребра двести-триста метров он вполне позволял провести даже не очень удачную посадку. Хотя в воздухе я довольно быстро приспособился — не скажу, что делать фигуры высшего пилотажа, но достаточно уверенно держаться и менять траекторию движения как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскостях, — приземление пришлось проверять на ходу. Почему-то я совсем не вспомнил про энергетический кокон, но Драко все же подстраховал меня. То, что я ничего не сломал, когда кувырком покатился, — целиком его заслуга.