Скорее всего, именно это падение и спасло меня — лежа на полу, я видел, как через вагон пронесся ярко-оранжевый сгусток, состоящий из плазмы, заключенной в силовой кокон... Откуда я это знал? Тогда я не мог себе этого объяснить. Снаряд проделал в стекле окна аккуратное круглое отверстие, пролетел в нескольких сантиметрах от лица бодрого ветерана, и с мокрым шлепком влетел в дачника за его спиной. Все это заняло какие-то ничтожные доли секунды, а в следующе мгновение время продолжило свой бег с привычной мне скоростью, и дачник взорвался кровавыми ошметками. Я даже не сразу понял, что произошло — борясь с собственным телом, которое после 'контакта' было будто чужим, я обратил внимание на свои ноги, скользящие по лужам крови на полу, на отвратительную вонь горелой кости и красный цвет повсюду.
Я прекрасно понимал, что умение, продемонстрированное только что костяным парнем, совсем не относилось к волшебству или чему-то подобному: он просто использовал некоторые принципы обеих миров, связав их воедино властью собственной Ауры. Умение, объединяющее возможности двух реальностей!
Единственным, кто кроме меня все еще сопротивлялся враждебной энергетике, был ветеран. Протянув к демону руку, он, будто зомби, сделал шаг вперед, не отрывая глаз от устрашающей фигуры снаружи:
— Тварь...мразь...
Я с трудом расслышал слова, которые он протискивал сквозь зубы — в ушах все еще звенело. Оглянувшись, я понял, что остальные пассажиры полностью парализованы и неспособны к каким-либо действиям. Понимая, что против демона мы ничего сделать не сможем, я схватил дрожащего от ярости старика за руку:
— Александр Матвеевич, нужно уходить! Сейчас мы ничего не сможем сделать — он сильнее нас!
Дед рывком обернулся ко мне, и я буквально физически ощутил исходящие от него эмоции:
— Сынок, ты уходи скорее, а я тут повоюю немного...
Я рванул его за рукав пиджака на себя, и придавил аурой, пытаясь заставить его отказаться от безумной затеи:
— Мы! Прямо! Сейчас! Уйдем!
Каждое слово я будто вколачивал в его голову ментальным молотом — аура старика успешно сопротивлялась моему давлению, но я хотя бы добился того, что он задумался над перспективами гипотетического столкновения, сумев перебороть злость внутри себя.
— Верно. Отходить надо.— он решительно кивнул, и я потянул его за собой, пользуясь тем, что демон впал в какую-то прострацию, и стоял, покачиваясь из стороны в сторону — его аура, взбаламученная работой умения, понемногу успокаивалась. Старик погрозил ему кулаком, и, наконец, сдвинулся с места. Двери вагона были закрыты, так что я собирался разбить окно и через него сбежать.
Напитав правую руку энергией, я схватился за металлическую раму окна, и что есть силы рванул ее на себя: стекло под моими пальцами треснуло, а металл заметно прогнулся. Повторив несколько раз эту процедуру, я расшатал раму, и она вылетела из креплений. Тут же отшвырнув ее в сторону и не обращая внимания на осколки, брызнувшие в лицо, я обернулся к немного обалдевшему деду:
— Уходим через окно! Быстро!— и первым выпрыгнул в проем. Пролетев до земли пару метров, я благополучно приземлился, и тут же сдернул очки — темнота сильно мешала ориентироваться, и теперь вместо средства маскировки они стали помехой. Сразу за мной из окна показался ветеран, с кряхтением пытающийся перевалиться через подоконник. Ощущая, как Аура Демона стабилизируется, я подпрыгнул, схватив его за рукав пиджака, и мы уже вместе полетели вниз. На этот раз приземление вышло не ахти — я упал на спину, а сверху грохнулся матерящийся Алексей Матвеевич.
Пересиливая боль в ушибленной спине, я подскочил, подхватил своего попутчика под локоть, и, надеясь, что он ничего себе не повредил при падении, поволок прочь.
Тот осознавал серьезность ситуации — еще бы, я не прекращая транслировал в его мозг ощущение надвигающейся опасности — поэтому старался перебирать ногами как можно быстрее, помогая мне.
На границе своего восприятия я ощутил, как демон начинает шевелиться, и ускорился, насколько возможно:
— Алексей Матвеевич, быстрее надо! Если он догонит — нам придет конец!
Я обернулся, и понял, что мутация не смогла исцелить его от всех старческих болезней: одышка, покрасневшее лицо и заплетающиеся ноги говорили о том, что долго наш марафон не продлится. Я, конечно, мог бы бросить едва знакомого старика, и рвануть дальше в одиночестве, но... В отличие от Олега, с которым я был знаком целый месяц, Алексея Матвеевича я знал несколько часов, однако он казался мне гораздо более реальным — понимаете, о чем я? Каким-то настоящим, цельным. Я принялся вливать в его ауру энергию в надежде, что это как-то поможет, по большому счету не рассчитывая на особый эффект.
Мы продолжили наше бегство сквозь ночную тьму — в тусклом свете луны, прячущейся за неплотным ковром облаков, я сносно ориентировался, в отличие от шумно пыхтящего ветерана — его приходилось вести буквально за руку.
Через пять минут он стал ощутимо сдавать, спотыкаясь на каждом шагу и я скомандовал перерыв. Мы отошли достаточно для того, чтобы железнодорожный состав пропал с глаз, и сейчас ничто не говорило о том, что где-то рядом находится кровожадная тварь. Я вполне допускал то, что в поезде осталось мало живых — если не Аурой, так своими заклинаниями Демон будет уничтожать всех — хотя... Когда эта мысль пришла в мою голову, я понял, что говорить о том существе, как о 'кровожадном' не имеет никакого смысла — подобные категории были ему чужды. Нужно найти время, чтобы разобраться с тем багажом чужих знаний, что хранился у меня в голове.
— Что это была за чертовщина?— старик устало опустился на землю, пытаясь перевести дух.
Я искоса взглянул на него: очевидно, что сам он не выживет — не Демоны, так обезумевшие люди прервут его жизнь, рано или поздно.
— Это был Демон. Они пришли из...космоса.— я снова посмотрел на собеседника, не решившись рассказать ту правду, в которую сам верил.
— Они пришли поработить нас, и скорее всего у них это получится. Вы сами видели, что произошло недавно — эта тварь положила целую толпу вооруженных солдат, не получив особых повреждений. Я уже сталкивался с одной такой — в Москве. По телевизору сказали, что это был теракт, но на самом деле все обстоит совсем не так.— я сел рядом с собеседником,— У властей не получится скрыть очевидного — рано или поздно люди узнают правду, и скорее всего, это случится намного раньше самых пессимистичных прогнозов.
Алексей Матвеевич исподлобья поглядел на меня, потирая коленки:
— И откуда ты это знаешь? Демонов каких-то придумал...— в его голосе было столько подозрительности, что я не выдержал и усмехнулся в ответ:
— Сам не знаю. Но в одном я уверен: людям нужно держаться вместе, если они хотят выжить. Помните, что происходило на вокзале? Люди как с ума посходили — это тоже дело рук Демонов. Вы — единственный человек, встреченный мной, который может сопротивляться этому влиянию. Предлагаю объединить наши силы на время! Доберемся до безопасного места — а там посмотрим, что делать дальше.
Он горько усмехнулся, покачав головой:
— Да уж... Какие там силы, молодой человек? Вон — пробежал двадцать метров, и уже думаю, как бы богу душу не отдать.
Я усмехнулся в ответ:
— Алексей Матвеевич, у страха глаза велики! Мы с вами не меньше трехсот метров отмотали, это точно! Сейчас еще минутку посидим, и двинемся дальше — вы как никто другой должны понимать, что человек на многое способен!— я прозрачно намекнул на его героическое прошлое, надеясь, что это объяснит факт его бодрости, хотя бы на первое время. Тот задумчиво кивнул, и я ощутил, как стабилизируется его аура, насыщаемая моей энергетикой.
В голове зашумело — слишком много ее я потратил в последнее время, надо бы экономней быть, а то сам свалюсь.
На поддержание адекватного состояния у попутчика я тратил довольно много сил, но без этого, боюсь, наш побег бы не удался. Хотя был у этого и другой эффект — благодаря тому, что сейчас его аура была перенасыщена моей энергией, я мог чувствовать, что ощущает Алексей Матвеевич — весьма полезно! Что-то подобное было и с Олегом, так что кто знает — может этот боевой дед станет моим миньоном?
Сильная аура позволила ему пережить нападение Демона, однако она же мешала моему внушению, как иммунитет у человека сопротивляется влиянию вируса: я задался целью исследовать это явление.
— Мы обязательно отомстим, нужно только набраться сил! Сейчас мы не можем...— я решил, что правильно считал состояние собеседника, но ошибся: старик поднялся на ноги, собираясь продолжить наш марш:
— Да хватит уже, чай не дурак — сам понимаю, что не осилить нам того инопланетянина! Мне только одно не понятно — как это ты собираешься с ним воевать, коли против него автоматы не работают?
Я с готовностью вскочил следом:
— Пока не знаю, но есть кое-какие мысли по этому поводу. Идем?
Тот решительно кивнул, и мы снова пошли, но на этот раз не бегом, а быстрым шагом.
5.
Рано утром мы, наконец, дошли до города.
По дороге я рассказал Алексею Матвеевичу все, что знал и все, о чем догадывался. Полагаю, он бы принял меня за сумасшедшего, если бы не постоянная энергетическая обработка с моей стороны. Именно поэтому я выглядел довольно жалко — мешки под глазами и тяжелое дыхание сопровождали меня последние часы нашего путешествия. Даже пожилой ветеран выглядел лучше меня, о чем не прекращал говорить, в стиле 'наше поколение слеплено из другого теста' — хотя я и рассказал ему о неведомой энергии, пришедшей в наш мир вместе с демонами.
Пригород не сильно изменился — дачные участки, огороды и много зелени. Но когда мы дошли непосредственно до города, нашим глазам открылся совсем иной вид: пулевые отверстия в стенах некоторых домов, стреляные гильзы на асфальте, выбитые окна... У выбитых окон магазинов и супермаркетов валялись груды разбитой, скорее всего в давке техники, обрывков проводов и зачастую — мертвые тела. Не уверен, что тут демоны постарались — вполне возможно, что обезумевшая толпа ринулась рвать друг дружке глотки за дорогой товар...хотя кого сейчас должна волновать цена?
Можно было подумать, что в городе идет гражданская война, однако были и другие следы, которые указывали на истинные причины такого состояния.
Тела невиданных созданий то тут, то там, валяющиеся в лужах разноцветной крови, наглядно демонстрировали, что наступление на наш мир идет невиданными темпами: концентрация вируса в Смоленске была заметно меньше, чем в Москве — я даже боялся предположить, что сейчас должно происходить в столице. На улицах хватало и людских тел с очевидными последствиями столкновения с созданиями из иного измерения: покрытые страшными ранами, с оторванными конечностями и вывороченными внутренностями, они словно показывали невольным зрителям о слабости человеческой расы перед захватчиками.
— Эх, Денис, Денис... Не думал я, что снова придется смотреть на что-то подобное.— Матвеич скорбно качал головой, озираясь по сторонам:
— Будто после бомбежки...
Я согласно кивнул, пытаясь проанализировать собственные ощущения: отсутствие рвотных позывов радовало, да и эмоции легко поддавались контролю:
— Да, Алексей Матвеич, зрелище то еще....и запах.
Я наклонился к останкам одного из Демонов — эти отличались от встреченных мной ранее: они чем-то были похожи на земных созданий, причем их разнообразие поражало.
Тут были и собакоподобные твари с костяным гребнем вдоль всей спины, и гигантские сороконожки, покрытые плотной чешуей, и какие-то недоделки с отсутствующим кожным покровом и жгутами мышц, оплетающими белые кости...будто в один гигантский котел бросили всех живущих или когда-либо живших на планете существ, и хорошенько перемешали. Я покачал головой и встал — человечество должно измениться, чтобы успешно противостоять подобной напасти...одних автоматов, ракет и гранат не хватит, чтобы составить достойную конкуренцию новому виду, совершенствующемуся с невообразимой скоростью.
— Нам нужно идти.— я махнул рукой напарнику, и мы продолжили путь, который должен был привести нас к дому, в котором жили мои родители — меня не оставляла мысль о том, что я опаздываю...
На улицах хватало брошенных машин, и если бы я мог без ключа завести хотя бы одну из них — мы бы уже ехали.
Город будто вымер — тишина накрыла его плотным пологом, хотя я постоянно ощущал ауры живых людей, источающих страх, прячущихся в запертых квартирах. Чаще всего прятались семьями или относительно небольшими группами по 15-20 человек — видимо страх оказался сильнее навязываемого вирусом желания доминировать...или люди одумались после того безумия, что поглотило их разум. Когда я наконец добрался до родного многоэтажного дома, меня ощутимо потряхивало — даже мое сознание, подвергшееся мутации, не могло успокоить натянутые в тревожном ожидании нервы. Оставив старика перед лестницей, разбираться с дилеммой: подниматься ли на седьмой этаж или дождаться меня внизу, я взлетел по ступенькам наверх, и через несколько секунд замер перед дверью квартиры... Сердце пропустило удар, когда я обнаружил, что она широко распахнута, а на замке, и вокруг по металлу двери, были явно заметны следы сильных ударов. Стиснув зубы, я задержал дыхание, накачивая тело энергией — я не обманывал себя: здоровье отца не позволило бы ему дать достойный отпор возможным грабителям, так что...
Когда я шагнул за порог квартиры, руки помимо воли сжались в кулаки — демоническая энергия бурлила во мне, требуя выхода, и я не собирался ей препятствовать.
Стараясь ступать как можно тише, я переступил через груду круток и обуви, наваленной в коридоре, и бросил взгляд через распахнутую дверь ванной — там царил такой же кавардак. Из подъезда раздалось раздраженное бормотание — Матвеич все же решил подняться вслед за мной. Я выдохнул, и торопливо шагнул в гостиную: хотелось завершить все самолично, без свидетелей. Не к чему ветерану видеть мой гнев.
Широким шагом я вошел в комнату, и замер.
На полу разлилась огромная, матово блестящая лужа крови — я застыл, как вкопанный, не в силах пошевелиться и отвести от нее взгляд. Время будто замерло, и я не мог ничего с этим сделать. Из меня будто вырвали некий стержень — энергия бурлила в моей крови, мышцы до предела были накачены силой, но этого оказалось мало.
Сзади раздался шорох, и я рывком развернулся в его направлении, готовый рвать голыми руками того, кто...но его источником оказался Матвеич: он, сжав губы в тонкую нить, смотрел на лужу крови за моей спиной.
Я смотрел на него, не отрываясь, пытаясь поймать взгляд выцветших глаз — даже не знаю зачем. Чего я ожидал от него? Утешения? Совета? Не знаю...чего угодно. Мне нужен был кто-то, готовый подставить свое плечо, чтобы не дать мне сломаться!
Он шагнул навстречу, и...прошел мимо меня. Я так и остался стоять спиной к разрушенной комнате, невидящим взглядом уставившись на носки своих ботинок. В голове бродили странные, неуместные мысли: новый ковер...когда я уезжал, его не было...цветочная ваза с отколотым донышком...без цветов...
