Продолжение к Рифу.

— Ужин. Нам отсюда, из этого района, пора уходить. За три дня мы сняли пятнадцать рыл. Я бы заволновался. Ты как думаешь? Вижу, что так же. А волнение клиента, для нас с тобой, чревато появлением ловцов. А от ловцов лучше находиться подальше. Злые они. Завтра к вечеру выйдем в тихое место. Там можно сидеть... сутки. Потом — на другую сторону города. Или в центр. Но там люди. Это — неудобно. Стрелять в этом месте... а если не отработает глушитель? Я не желаю бегать ЗДЕСЬ. Сегодня.

Риф еще раз осмотрел интересный предмет и вернул пластну Олли. Тот спокойно спрятал артефакт в чехол. Всё так. Ужин.

.

Глушитель проверили по дороге. Устанавливался он на собственное специальное место вдоль ствола слева. Он работал. И заряда хватало на десять выстрелов. Винтовка крупного калибра характерно вздрагивала и... ни звука, ни огня от выстрела. Более того, этот глушитель совершенно не гасил скорость пули. Две обоймы. Планочку прибора Риф повесил на шею. Заряжал по дороге. Почти четыре часа. Но... всё равно это был хлеб. При их выборе целей, даже десять выстрелов — вполне достаточно. И четыре часа зарядки, совсем не проблема при таком качестве работы.

— И что, такой прибор заряжает только... специалист?

— Нет, конечно. Но вот в этом месте, к примеру, он восстановится суток за трое. В месте, где есть энергетический узел — за сутки. Жаль, но индикатор на него не поставили. Я увижу удобное место для быстрой зарядки. Ты — нет.

Олли очень хотелось узнать больше. Но Риф сказал, что для минимума потребуется проводить специальный курс. Очень плотный, месяца на три времени. Только тогда ученик сможет хоть как-то пользоваться полученными знаниями. Сам Риф, учился совершенно другому. Он просто не представляет КАК надо учить. На что концентрировать внимание. Максимум, он может отвечать на вопросы Олли. Но... это — как сказки рассказывать.

Тем не менее Олли подумал над вопросами. И опять ошарашил спутника. Его интересовал вовсе не поиск источников и природных конструкций, связанных с черной энергетикой. Его интересовали возможности самого Рифа по изменению свойств материала. С каждым новым днем парочка находила новые интересные темы для общения.

.

.

Следующая попытка найти место для удара оказалась неудачной. Нет, ничего не случилось. Но после разведки пара поняла, что работу для них закрыли полностью. В этом месте.

— Риф, это что-то из оборудования, да? Глазами вижу нормально, а прицел винтовки показывает ерунду.

Товарищ был мрачен.

— Да. Зверье перешло на другой режим. Постоянно работающий комплекс подавления. Видел дополнительную пятерку на НП? Абордажники. Для меня это... сложно. Эти здоровые дубы работают в мой стиль. Не очень хорошо. Но чисто я уже не пройду. А ты не отстреляешься. Здесь нет того, ради чего стоит рисковать. Я думаю, что стоит сходить в соседний город.

— Далеко?

Двести километров по гористой местности, это много. Точнее, двести — по карте. Но по пути они зашли наконец в то место, куда не добрался в своё время Олли. Небольшой поселок на берегу. Там вообще рейдеров не оказалось. В самом начале группа рейдеров захватила и взорвала полицейский участок и вышки связи. Обе дороги из поселка оказались перерезаны для транспорта. Одного из жителей, пытавшегося уехать на машине со всей семьей, взрыв мины сбросил с обрыва. Осыпался приличный участок дороги. Восстановить дорогу совсем не сложно, но снять остаток минного объема, было некому. Поселок затаился. И оживать стал только в последнее время.

.

Вот по пути к поселку Олли и пришлось надеть шлем оператора тяжелого вооружения. Неожиданно и по совершенно конкретному поводу. Риф обнаружил, что путь перекрывает минный объем. Обходить... долго. И не факт, что там не стоит близнец этого объема.

— Выход?

Риф хмыкнул.

— Ну что, попробуем, что у тебя получится? Ты ведь любишь практические работы с новым оборудованием?

Шлем извлекли из вьюка и сняли транспортный чехол. Олли нацепил сбрую с элементами питания и подключил матовый шар шлема. Поверхность вздрогнула и стала менять цвет.

— Да ладно, на внешние эффекты ты еще полюбуешься. Нам бы свалить с открытого места?

Олли кивнул и надел шлем на голову. И попал в сказку.

— Черт... черт... это вот так, да? Риф... это...

Упомянутый товарищ с завистью смотрел на напарника. Ему самому шлем не пошел. Рифа, буквально, наизнанку выворачивало от обилия ощущений. Он пытался сдерживаться. Принимал адаптирующие препараты, снижал эффективность... но ни одна из трех серьёзных попыток успехом не увенчалась. Выход был. Специальная программа адаптации в имперском медблоке. Но никто всерьез не воспринимал такой вариант. Дорого и невосполнимо по ресурсу. Достаточно сказать, что это — равноценно омоложению одного генерала. Отказать. Однозначно.

Минут через пятнадцать, Олли перестал подпрыгивать и посмотрел на собственные руки. Риф выдохнул. Удачно.

— Олли.

— Что?

— Слева вверху панель меню. Предпоследний пункт. Третья строчка. Седьмая строчка.

— Вижу. Язык системы. Общий имперский. Выбрал. О-о-о...

— Настройки. Базовая настройка совместимости.

— Сек. Есть... мдя-а-а.

Риф отошел и достал флягу с витаминным напитком. Минут тридцать Олли будет недоступен. Потом потребуется час отдыха. А вот после отдыха, если всё нормально, то минный объем будет снят за несколько минут.

Так всё и вышло. Шлем Олли снимал с огромным трудом. Риф не соврал. Качество восприятия внешнего мира было... уникальным. И демоны бы взяли тех людей, которые такой замечательный инструмент изготовили для убийства себе подобных.

— Э-эй, ты меня слушаешь? После отдыха попробуй найти ключевые элементы объема. Этот минный объем ты увидишь точно. Когда вызовешь меню, должна быть активной строчка "дружественный режим". Два человека или двадцать минут. Если строчка не активна — надо расстрелять ключевые элементы. Спрашивать будешь после. Понятно?

Ольгерт кивал. Счастливое выражение не торопилось покидать его лицо.

— Я стану наркоманом, Риф. Чертовым "дайдозу".

— Нет. Первый бой увидишь через эту штуку и всё должно пройти. И — я не знаю почему. Я в таком шлеме не работал. А те, кто работал, рассказывать, обычно, не желают.

.

Автомат глухо застучал через точно отмеренное время.

— Что, на ДР они не пошли?

— Нет. Не оказалось ключа к этой серии. Предложил запросить ключ из базового лагеря. Но связь с базовым лагерем я заблокировал. И включать её не буду.

Риф кивнул. Они взяли тюки и потопали гуськом через опасное место. Молча. Разговаривать начали только после того, как прошли мимо куска пластика с коряво нацарапанной надписью "Мины".

— Извини, братишка, но я лично думаю, что ДР нам не прошел бы. Не в этот раз. Мы ведь не используем комплексы ориентации? А именно они дают отклик на запрос ключевых элементов минного объема. Ты сам говорил. Даже если бы шлем нашел ключ, то передавать его у нас с тобой нечем. И вообще, у нас отсутствует вязка в группу. А это, по логике, должно закрывать подобные возможности.

Риф подумал... и кивнул. Вот только почему в этом месте поставили такой сложный объем? Или другого не оказалось под рукой?

— Обычно минируется незамысловато. Простым комплексом, без каких либо запросов. Что в этом месте такого?

— Да ничего сложного. Но шлем я снимать не буду. Двенадцать объемов? В наборе одной группы?

Риф только и мог, что молча кивнуть. Это зверьё перестраховалось. Или в поставке шла только одна серия. В любом случае опыт был полезный.

.

По краю поселка прошли тихо и спокойно. Олли вспомнил про карту, по которой шел за котенком. И она нашлась в его нейросети.

— Альт! Фу!

— Ну да. А как же... здоровенный ты, дружище... и тяжелый. И язычок у тебя...

Риф с улыбкой наблюдал, как Олли зажмурился и пытается спрятать лицо от шершавой лопаты, которую скромно назвал языком. А на крыльце, растерянно опустив руки стояла хозяйка пса. Риф отлип от столбика и совершенно спокойно прошел к крыльцу. Грозная охрана всё еще увлеченно выражала восторг появлению спасителя.

— Гостей принимаете?

— Да куда ж мы денемся?

Это появилась вторая обитательница дома.

— Альт вон, зараза, сдал нас с потрохами. Аккуратно. Кот у меня не такой ласковый.

Риф прошел в дом, подумав, что коту, скорее всего, придется прятаться. Калибр не тот. И правда. Рычал пушистый ком грозно. Но увидев, что гость не реагирует, фыркнул и увернувшись от руки, убежал в комнату.

С трудом вырвавшись из объятий пса, Олли угодил в руки его хозяйки. И честно пожалел, что по дороге не побрился.

.

— Олли, у них баня работает. Прикинь, ЗДЕСЬ есть нормальная баня?

Круглые глаза Рифа блестели от восторга. И его трагический шепот был... уморителен.

— Мой бывший долго работал на Северном континенте. Оттуда и приволок эту... баню. Хорошая штука.

— В нашем случае, это очень хорошая штука. Даже лучше стиральной машины.

Владелица дома хихикнула. Стиралка этим двоим — точно необходима.

.

Мужчина без штанов весьма уязвим. Рифу проще, он молодой и мускулистый. А вот кривые и волосатые ноги Олли... это было нечто. Нет, никто ничего не говорил. Но "взрослый мужчина" тщетно пытался скрыть ноги под недлинными полами выданного ему банного халата.

— Олли, не ёрзай. У тебя нормальные ноги.

— Мдя?

После стирки и бани был ужин. Потом Рифа арестовала хозяйка дома и как-то само собой вышло, что разделившись на пары, компания разошлась по комнатам, оставив Альта сварливо причитать на улице.

.

* Пино.

.

Люди жили своей жизнью. Кто-то ругался, кто-то обнимался с любимой, шептался о чем-то своем. Толстая торговка пирожками отводила душу, перекрикиваясь с точно такой же, внушительных размеров женщиной, продающей на другой стороне улицы напитки. Но у всех у них была общая черта. Лица вокруг были совершенно незнакомыми.

Пино сидел на удобном стуле под зонтиком небольшого кафетерия на набережной и счастливо улыбался. Похоже, эта его поездка будет очень удачной. Погода установилась солнечная. Место он выбрал вполне приличное и может хоть весь день вот так сидеть. Сидеть и добродушно пялиться на окружающую его жизнь небольшого приморского городка.

.

Чуть выше среднего роста, крепкий в кости, Пино вызывал у многих знакомых зависть тем, что не набирал веса. Сам он этому не удивлялся. Его знакомые не знали, что в жизни Пино был длительный период, когда о нормальном питании можно было только мечтать. Именно тогда он и приобрел пару вредных болячек, от которых с трудом избавился. После такого приключения, еда перестает развлекать. К тому же, образовавшееся в последние годы, неожиданная страсть к холодному оружию, изрядно помогла сохранить фигуру. Собственно, помогла не сама страсть, а достаточно напряженный график занятий.

Смешно, взрослый человек, а приходится прятать от знакомых своё увлечение. Дурацкая забава, говорят. Пострелять, или побить друг другу морду лица, это да. Это актуально. А вот парные клинки, это недостойно серьезного гражданина. Если самому Пино отношение окружающих было безразлично, то правилам, которые существовали вокруг него — отнюдь.

— Отдыхающий? Комнату ищешь?

Пино равнодушно покачал головой. Всё, что ему требуется, он уже нашел. То, чего не хватает, ему вот-вот привезут. Если, вдруг, ему захочется ещё чего-нибудь, то он это просто купит.

.

Машина, которую доставил один из... знакомых, на вид оказалась так себе. Но невзрачный вид и царапины на краске, вовсе не отменяли замечательной ходовой.

— Не сопрут и с ремонтом, ближайший месяц, не будет голова болеть. Ты ведь такую хотел?

Машину оформили в админцентре недалеко от места встречи. К временному месту жительства Пино будет добираться на своих колесах. Не известно, сколько он пробудет здесь, месяц или больше. Двадцать километров от небольшого поселка на побережье, где он приобрел небольшой дом, до "центра цивилизации", для него уже многовато. Одно дело утренняя пробежка и совершенно другое — чапать по раскаленному асфальту, надеясь на попутку. Отвык.

— Мич, счас глянем машинку в сервисе и будешь свободен.

— Ливан смотрел перед выездом. Я нигде не останавливался.

Пино подумал и со вздохом кивнул. Ливан... это аргумент. Дурацкая привычка, мешающая нормально себя чувствовать на незнакомых колесах.

— Остальное?

— Полочка за рулевой колонкой и тайник под сиденьем. Стандарт.

Пино подвез знакомого до автобусной станции и вернулся на то же место. Ближе к морю. Когда он покидал машину, содержимое из тайников частично переселилось в небольшую поясную сумочку. Там же, в мягком чехле, устроились дорогие часы. Надо было оставить их дома, но слишком уж привык. А в этом городке он уже пару раз ловил заинтересованные взгляды. Нечего будоражить окружающих. Сейчас на его руке красовался браслет дешевого комма. Ключ-карту он купит по дороге.

.

День прошел быстро. Солнце, чистый, свежий воздух с моря. Тишина и покой. После выматывающих бегов промышленного центра, в котором имел сомнительное счастье обитать Пино, этот тихий городок казался волшебным.

Домашний обед и прохладная морская вода. Затем короткий вояж по местным лавочкам и полный набор удовольствия в виде шлепанцев, шортов и темных очков. И просторная рубашка с короткими рукавами, прикрывшая удобный дополнительный карман на поясе.

А вот этот магазин, Пино никак не ожидал встретить в курортном городке. Но мимо пройти не смог. Военные товары. Помимо того, что для прогулки в горы у него не хватало снаряжения, так на витрине ещё и боевую пару вывесили. Судя по внешнему виду — имперскую.

Честно говоря, поездка к морю была авантюрой. Раз в три года Пино "уходил в люди", обрывая все видимые связи на месяц — полтора. Бизнес у него шел достаточно прилично, разве что само место, где он жил, спокойных не любило. Пригород крупного административного центра. Нравы у населения были те ещё... бандитский район, если прямо говорить. Впрочем, у самого Пино, когда он всё начинал, выбора не было. А теперь уже и привык, пожалуй.

Что именно позвало его сюда, он не разбирался. Знакомых здесь был минимум. Пара человек, которые сами на встречу набиваться не будут. При случае помогут. Но... могут и нож в спину воткнуть, с такой же вероятностью. Вобщем-то и отдыхал в незнакомых местах Пино только из-за того, что для любых враждебных действий против него, требовалась подготовка. А ему для отдыха ничего кроме самого себя и собственного кошелька, не требовалось. Так и уехал он к морю. Уже по пути, в самом обычном автобусе, понял, куда едет. Для отдыха ничего особого не надо. Разве что — горы... купить приличное снаряжение было просто, но таскать громоздкий рюкзак, категорически не хотелось.

Пино разглядывал стеллажи магазина и улыбался. Как давно это было. Но ведь было же? Троица молодых ребят, наслушавшись сказок про сладкую жизнь на Южном, дернула через границу.

— Вам что-то подсказать?

— Уважаемый, у вас пара висит на витрине.