Энфер Ди часть 1 (мобильная версия)

— Вот как...

Догадка оправдалась.

— Мы с ним одного происхождения, — продолжил Ваир. — Если встретишь еще раз этого безумца, передай, чтобы скрывался лучше. Меня поймали...

Из подсобки вернулся счастливый Мараш. Вокруг него танцевали белые песчинки из капсулы времени. Буфер работал.

— Привратник! Я заберу это существо с собой, когда пойду внутрь!

— Ну и слава всем богам. Мне уже приелось об него спотыкаться. Всем будет счастье, если ты сам определишь, куда его приткнуть. Триумвират не нашел решения, — вздохнул с облегчением старик.

Саня только головой помотал. Многое изменилось... Раньше за каждую уступку нужно было долго и нудно бороться, спорить и вырывать прямо из рук... Одному Богу известно, сколько времени в общей сложности пришлось с ним навоевать.

А тут — такая халява. Видимо и в самом деле достал его до печенки камнерожденный титан.

— Ну, рассказывай скорее, чего натворил за эти годы, малыш. Слышал, что ты стал АРХИМАГОМ!!! — взревел восторженно старик. — Неужели Гильдия до такой степени растеряла здравый смысл, чтобы назначить на пост главы вампира?..

Разговор длился больше двух дней. Мараш от всей души веселился, слушая о похождениях Сани. Титан молчал, лишь изредка приоткрывая глаза на самых интересных моментах.

— Ну, по крайней мере, ты знаешь, что наши миры — это не игрушки. Или все еще колеблешься с выводами?

— Нет. Я теперь в этом точно уверен. — Чуть не расхохотался, увидев вытянувшееся лицо старика. — Да. Астрал — это игра. Только вот кто ее придумал? С демонами все понятно. Нужно была какая-то платформа, чтобы учить их существованию рядом с людьми. И заодно давать выход своей жажде убийства, не причиняя вреда населению планеты. Но что же с остальными? Меня это не перестает занимать.

Мараш прижал руки к сердцу, которое у него было с правой стороны.

— Ты бы поунял немного свои шуточки, и так дышу через раз. Не ко мне такие вопросы. И не к смертям. Они все равно тебе ничего не скажут. Вот придешь через одну-две сотенки лет... Тогда и поговорим.

— Дожить бы, — вздохнул юноша. Судя по всему — не дадут.

Пришлось рассказать о постоянных нападениях из Тени. Голодных духов, правда больше не присылали, но и рядовые воины могли изрядно попортить нервы.

— Странно. Тень уже тысячу лет, как не показывала своей сокрытой стороны. Ну, ничего. Вижу, что и альтернатив твоему могуществу хватает, чтобы их сдерживать. Академия конечно не лучшее место для обороны, и я ставил, что тебя примут в Храм, но... Тачибана сможет о тебе позаботиться намного лучше, чем люди. И в обществе демонов жить будет намного легче.

Саня дернулся. По-другому посмотрел на привратника.

— Так вы знали, что они меня ищут и ничего не сказали, еще и ставки делали?

— А зачем? Иллюзии должны держаться пока это не критично. Бумажные кораблики быстро тонут, но как красиво плывут! Незачем было рушить тебе привычную картинку мира. В нынешнем возрасте это намного безболезненней.

Вампир отвернулся. Лучше сменить тему.

— Что-то Старшие за два дня так и не зашли. — Для этих дьяволов такие игрушки как темпоральный песок ничего не значили. — Похоже, придется искать их самому. — Такая перспектива совсем не прельщала.

— А зачем тебе три смерти? Троим не бывать, одной не избежать... Шучу.

Саня нахмурился — он устал морально. Сильно. Процедил:

— МОЙ, личный, АД, готов?

— Дааа... На этот счет все же лучше подойти к Цзинджу. Он наверняка по своему обыкновению в окружении пыли и скуки. Провожу тебя по старой дружбе...

— Да, пора уже выметаться. Времени совсем не осталось. Я еще должен вложиться в сроки и вернуться до Нового Года. — Поднялся с кресла вампир, подав знак мгновенно выросшему вдвое титану.

— Притом... эти пчелы уже достали!

Впереди нависал гигантский купол расположенного с краю отвесной скалы "покоя тишины". Внутри это один большой зал, в котором боги собирались, чтобы обговорить важные вопросы, или просто на передых. Туда не могли заходить только важные посетители и Мараша, иногда приносящий новости. А так, боги погибели имели собственные дома. Арракос даже семью. Правда, бездетную, что его нисколько не радовало;

Дзертан жил глубоко под землей, часто приходя на советы. Кроме изящных искусств и философии ничем не интересовался. Любил долгие часы разрабатывать новые фехтовальные приемы и тут же применять их на практике — грешники служили манекенами. Из тройки он был более всего склонен к тонким материям. Вот кому уж одиночество нипочем;

Цзиндж все личное время проводил в своем Зиккурате-улье и не показывался наружу без веской причины. Читал.

Ваир тихо выглянул из-под крыла вампира.

— Я туда не хочу идти. Может, ты меня оставишь здесь?

Саня почесал висок. Такое решение ударит по нему с утроенной силой. Добрые дедушки ему все припомнят, будучи жутко мелочными. Такая черта характера сама по себе вырабатывается, когда вынужден методично перебирать чьи-то грехи, не в силах упустить и самого незначительного.

— Иди. Но не смей лезть к другим существам. Если кто-либо с тобой будет говорить — притворяешься куском скалы. Принимаешь?

— Справедливо. Да будет так!

Саня ни на секунду не засомневался — этот титан физически неспособен изменить данному слову.

— Тогда до встречи... Только не знаю, через сколько лет это будет... — Помахал рукой медленно удаляющемуся титану. И осунулся. Идти к "предкам" придется в одиночку. А сие отнюдь не вдохновляет...

Уныло побрел по резным ступеням. Лестница была длинной ровно в девятьсот девяносто девять ступеней, лично считал, сбиваясь неоднократно. Стены и ступени исписаны бесчисленными именами. Именами мертвецов. Депрессивное местечко.

На половине пути по краям лестницы встала двойка корявых улыбок. Падший монах и сержант Тени. Не сработало перевоспитание?

Саня помотал осуждающе головой. Совсем работа у дедушек пошла под откос, если прямо по лестнице расхаживают беглые грешники. Махнул косой. Враги инстинктивно отшатнулись... Моргнул — и нет никого. Надо смотреть под ноги на такой высоте.

По дороге часто попадались души Теней. Вампир ликвидировал их с удивительной изобретательностью, с издевками. Но под конец выдохся и просто рубил косой, сжигая тела короткими разрядами.

По позвоночнику побежала волна диких муравьев. От хлопка по плечу подпрыгнул чуть ли не до небес.

— Саечка за испуг! — широко раскрыв рот, показал белые зубы Арракос. Или Аид, по-гречески. Самый "веселый" бог смерти. У остальных притупленное чувство юмора. Возможно, из-за него же.

Арракос на чудовище не походил ни на каплю. На самый придирчивый взгляд — лет тридцати представительный, солидный мужчина с небольшими странностями. Простой кожаный костюм, какие обожают носить байкеры. Разрисован огненными языками и черепами. Длинное лицо с выразительным носом, гладко зачесанные назад "мокрые" волосы. Бородка-эспаньолка. Тоненькие, почти невидимые усики. В правом ухе Арракоса несколько колец из черного чугуна.

Пижон...

— Напугал, дед. Совсем думал сердце оста... Черт возьми, а оно ведь и так не бьется. — Сердце, в самом деле, не билось. Пока его функцию заменяла сама кровь, гоняя себя по жилам. Фокус такой.

— Пошли уже, чего стоять на пороге. — Махнул рукой на окованную золотыми вензелями дверь "покоя тишины". — Иду от жены, в гостях был, смотрю, знакомая фигура плетется. Дохляк, дай древние силы здоровья! Х-ха-ха-ха...

— Как я вижу, мозгов и здравого смысла в них, у вас с прошлого разу не прибавилось. — Все еще нервно дергая плечами, осудил Аида Саня.

— А зачем оно мне? — искренне удивился тот. — Неужели здоровая толика юмора мешает моей скучной жизни идти как всегда?

— Толика черного юмора! А сатира никого до добра не доводит. Что было бы если я вместо того чтобы присмотреться, сразу обкорнал тебе голову? Тэрраль все еще хочет это сделать... — Продемонстрировал слегка дымящуюся от этого самого желания косу смерти.

— Ну-ну-ну. Не злись, Младшенький, — примирительно выставил вперед ладони дух Пепла. — У меня так редко бывают гости. И ты как будто о нас позабыл. Неужели настолько важное дело, что решился занять свое место среди нас? Если нет, то зачем тогда пришел во плоти? Совсем недавно вышел из кокона, и снова стремишься похоронить себя заживо в этом гробу? Возомнил себя птичкой Фениксом? — Напомнил о недавнем посещении своего маленького регенератора.

— Астральная проекция ограничена. Врата не отворились бы без подкрепления своего права материальным присутствием. Я сейчас не могу воспользоваться своим бассейном энергии, как делал раньше для получения билета, даже если бы и захотел. Аура запечатана, в запасе лишь парочка незначительных трюков, — пояснил вампир.

Покосился на броню. А ведь чтобы получить один килограмм адаманта, размером примерно с кулак, когда-то приходилось использовать недельные запасы манны. Так что ресурс практически невосполним. Если учесть, что Саня использует его в последнее время направо и налево, как и последние бутыли драгоценной амброзии...

Продолжил:

— Пришлось немножко умереть.

— Умереть? Ха-ха-ха... Да ты шутник, милый. Живее тебя здесь никого не сыщется.

— Я образно. Нашел этот способ уже давно, просто не хотел экспериментировать. Если остановить сердце, то рассыпаться пеплом получается почти мгновенно. Не нужно ждать пока ниточка оборвется. Но этот способ слегка рискован. Пепельный туман может не захотеть снова стать одним целым с той долей магической энергии, что мне доступна. Если бы не четко заданные директивы "предсмертного" желания, то я мог бы и не попасть сюда.

Арракос задумался.

— Интересно. Очень интересно. Похоже, что ты сильно изменился, не только внешне. Дзертан локти кусать будет от разочарования. Песок тебе не родня. А вот мой огонь в тебе силен. Очень силен! Дела идут в гору!

Слишком расшумелся.

— Я Архимаг. И мое прозвище — Испепелитель. Так что можешь гордиться, дедушка! Можно сказать, что я полностью пошел по твоим стопам... — со вздохом иронизировал вампир. Аид вроде этого не понял...

— Ба, совсем хорошо. И то, что стал Архимагом, и то что, наконец, перешел на учебу в Энфер. Мать честная, не делай такое удивленное лицо. Как будто есть в этом мире хоть что-то, чего я не знаю, — пренебрежительно махнул рукой в воздухе, скорчив гордую мину.

Хвастун.

— Я тоже много знал... и мог. Но почему-то решил от этого избавиться. Как думаешь, почему? — с деланным интересом спросил "Младший".

Лицо Аида потемнело. От многого знания — много горестей и печалей. Одна из них — умножение скуки. А Арракос очень хорошо знал, что это такое. Поэтому и пообещал себе, что будет ведать только то, что ему другие расскажут сами. В данный момент он просто получил доклад от Харона, так что это не считается.

Привычным жестом заставил тяжелую дверь отвориться.

— Заходи. Подожди немного здесь. Мы приготовимся немножко, чтобы достойно тебя принять. И не спорь. Так надо. Дай хоть какие-то радости в жизни оставить.

Саня ради момента не стал спорить. Лицо Аида светилось такой радостью, что сил не хватило его обломить. Арракос, в самом деле, был очень счастлив видеть своего названного внука. Нет сомнений, что и у остальных будет некая схожая реакция.

Дзертан примется рассказывать, что зафилософствовал за последние годы, сыпать цитатами классиков направо налево, курить трубку и непрерывно улыбаться. За любовь к Гёте его все называли Фаустом, хотя никакого сходства не было и в помине. Но так уж повелось среди древних — иметь десятки, а то и сотни имен и кличек.

Про Цзинджа и говорить нечего. Заядлый библиофил, о нем никогда не скажешь — "буйная головушка", а знает, наверняка, больше всякой бесполезной информации, чем все боги смерти вместе взятые. Не удивительно, если он захочет узнать о книжных новинках человеческого мира и обговорить то, что узнал из приключенческих книг за долгое время.

Сел прямо на пол в позу лотоса. Положил боевую косу на колени, и принялся медитировать. В мертвых мирах это было на удивление легко, и приятно...

— Ты чего это здесь делаешь?! — раздалось над самым ухом.

Саня и сам не понял, как застрял в углу, уткнувшись в стену спиной. А испугаться было чему — перед ним стояла мумия!

— Ты кто, мумия? — пролепетал Саня. Голова наотрез отказывалась соображать от испуга.

— Ты чего, совсем взрослый, а мозги остались прежними? Или просто по голове сильно били? Наверно инквизиторы взяли в плен и пытали несколько лет подряд? А может, ссохлись они за ненадобностью? Как ты мог меня не узнать?

— А какого черта было мне на ухо орать? И вообще — выглядишь страшнее ядерной войны — тут кто угодно от одного твоего вида повеситься, если раньше не кончится от инфаркта... — уже тише ответил "пленник инквизиторов".

— Я не орал, — пожала плечами мумия.

— У тебя уши замотаны, вот и не слышал, что вопил! И вообще, песком уши с утра не чистят, чтоб ты знал!!! — сорвался на крик вампир. То, что мумия — это Дзертан, уже понятно, но нервы требовали выхода. Да и говорить с этим горе-философом нормально почти невозможно. Может, только на очень пьяную голову.

— Я-то думал, чего это тепло так. — Напялив очки на нос, разглядел замотанную в три слоя руку.

Саня, где стоял, там и сел.

— Издеваешься, что ли? Или это плоский юмор? Как ты мог целый день ходить по уши в бинтах и не знать, что на тебя надето? Очередной приступ рассеянности? — Покачал головой. Ну дает...

— Да в общем, как-то... Ага... Меня же Арракос звал! Сиди здесь. Мы сейчас тебя позовем. Минуту! — Поднял вверх забинтованный палец, призывая к молчанию.

Саня медленно закрыл уже распахнутый для возражений рот и смахнул с языка все, что о нем думал.

Дзертан просочился через почти невидимую щель в камнях, превратившись в тонкие струйки песка. Так же как и Аид, только тот рассыпался прядками бордового пламени.

Обхватил голову руками. Как же они надоели со своими шутками. Только пришел, а они уже дразнятся.

Коса завибрировала, прося, чтобы ее забрали с холодного пола. Пришлось вставать. Не чужое ведь, родное!

Прислонился к стене спиной, приготовившись ждать. Смерти славились среди всех богов своей тормозной реакцией в вопросах, не касающихся грешных душ. Так что прождать можно было долго. Как припомнить, сколько в прошлый раз морочился Вотан, когда пришел с просьбой аннулировать приговор для Свейна — знаменитого своими дурацкими шалостями младшего брата, подтрунивавшего на пару с Локки над всеми кого могли поймать... Тогда они с вампиром, в качестве проводника, прождали под монолитной стеной трое ночей, попеременно карауля, ожидая решение Триумвирата. Не самый приятный расклад.

В голову вдруг ткнулась настойчивая мысль — А я ведь теперь тоже не лыком шит! Чего я жду?

Особенно если посчитать, что до конца уже этого дня необходимо вернуться, иначе сердце откажет насовсем. Пульс и так очень слабый.

Дьявольская, озорная, улыбка растянула рот, чуть ли не до ушей.

Вы не ждали дедушки, а я приперся! Пора менять правила!