— Что угодно, столь мужественному джентльмену? Мы выполняем любые прихоти! — и, не успел Антонов что-либо ответить, как 'слизняк' хлопнул в ладоши, — Ласточки! У нас клиент.

Одежда и макияж появившихся, на его зов, девушек, не вызывала ни малейшего сомнения, относительно рода их деятельности. Как и относительно назначения этого заведения. Угу, казино. Какой же ж я еще лопух зеленый!

Ласточки бросали на напарника томные взгляды, ими же раздевали, а некоторые уже и ручки в ход пустили, что-то нашептывая ему на ухо, хрипловатыми соблазняющими голосами. Антонов не растерялся и вовсю пользовался столь щедрым гостеприимством, лениво исследуя обнаженные части тела. Тут и меня заметили, осмотрели, и, с некоторым сомнением, все же оградили, кто улыбкой, кто демонстрацией неоспоримых достоинств. Я нервно сглотнула, дернула забывшегося нахала за куртку. Без особого сожаления, он отстранил от себя прильнувших дамочек, и обратился к ожидающему 'слизняку':

— Мне нужен Носов. Срочно.

Работники сферы услуг несколько растерялись.

— Разве Вам не понравились наши девочки?

— Девочки высший класс, — со знанием дела кивнул Антонов — только я не для этого сюда приехал. У меня посылка для Носова. По имеющимся сведениям, последние три дня он ...отдыхает здесь. Проводи меня к нему.

— Одну минутку, я скоро вернусь. — засуетился прилизанный, и рванул вверх по лестнице, потом вдруг остановился, — а ну, по комнатам, живо! — и скрылся за поворотом. Наверное, важная шишка этот Носов, раз , даже лишних вопросов никто не задал.

Девушки, награждая нас обиженными, гневными взглядами стали разбредаться кто-куда.

— Елы-палы! Вот уж не думала, что работая курьером, окажусь в борделе! — высказала я наболевшее, когда мы остались одни.

— Да, дорогуша, в бордель ты действительно могла попасть только таким нестандартным путем. — столь прозрачный намек на мою некондиционную внешность не принес ему желаемых результатов, но продолжать разговор мне расхотелось. Вскоре примчался запыхавшийся 'слизняк' и пригласил следовать за ним.

— Я, пожалуй здесь подожду.

На удивление, он лишь одобрительно кивнул и удалился. Пару минут я стояла в тишине, затем сверху донеслись приглушенные крики, ругань. Кричал мужчина. Хлопнула дверь. Затем какой-то грохот, звуки ударов. Снова хлопнула дверь. С лестницы сбежал Антонов. Ни слова не говоря, схватил меня за руку и рванул к выходу. Ворота были открыты, правда, когда увидели бегущих нас, их стали закрывать. И таки закрыли. Но уже за нашими спинами, и, как раз, перед носом преследователей.

— Что там случилось? — все же рискнула спросить я, когда мы уже подъезжали к своему дому.

— Ничего. Я просто выполнил задание. Остальное нас не касается.

Зайдя в квартиру, и валясь от усталости, я все же осилила приготовить легкий ужин. И приканчивая его, пришла к выводу, что напрасно я надеялась на первое совместное задание, ничего оно не прояснило. Ни в отношении мутной деятельности 'Купидона'. Ни в наших отношениях с Антоновым Кириллом Алексеевичем.

Глава 9

Первый законный выходной. Выспалась, убралась, закупилась продуктами на неделю, посмотрела телевизор. И, часам к трем дня заняться уже было нечем. Непроизвольно начала прислушиваться, что происходит в соседней квартире. Но там царила полнейшая тишина. Значит, куда-то умотал. Выглянула из окна. Ну точно, машины нет.

Небо было хмурым, и, если верить синоптикам, вот-вот пойдет первый снег. А у меня зимняя куртка совсем износилась, подкладка на соплях держится, рукава обтрепались. Надо бы новую купить. Поймав себя на этом, я замерла с непривычки. Раньше и в мыслях не было, что вещь, три года ношенная, нуждается в смене. Деньги развращают человека. Делают его капризным и не подготовленным к трудностям жизни. Но ведь я их зарабатываю, чтобы улучшить свои бытовые условия. И, едва ли не впервые, у меня их предостаточно, так почему бы не позволить себе небольшую слабость? Решено иду на рынок!

Хотя это, даже не рынок, а небольшая асфальтированная площадка, вынесенная за границу застроек, с парой вещевых палаток, и парой продуктовых павильонов. Минут за сорок до него можно и пешком добраться. Мне на нос упала первая снежинка, и я отпустила маршрутку, решив прогуляться . Серое небо, грязные улицы, и чистый белый снег. Неповторимая контрастность приносила странную легкость в душу и свежесть городу. Минут через двадцать возле меня тормознула новенькая иномарка, дерзкого красного цвета. Из нее выскочила красивая девушка в легенькой курточке и туфельках с открытыми носами и, смешно оскальзываясь на слякотной мостовой, направилась ко мне.

— Эгей! Привет! Как дела? Ты куда смылась в прошлый раз? Этот мужик аж весь на г...но изошел, тебя искавши! Слушай, давай в машину загрузимся, а то я тут околею! — И, ухватив меня за руку, отбуксировала прямо в салон автомобиля.

— Здравствуй Оля! Все нормально. — К теме мужика я решила не возвращаться, поэтому сразу же отвлекла на другую, которую она, без сомнений, поддержит — Хочу вот приборохлиться. Куртка зимняя нужна.

— Да уж вижу. Если это твоя единственная шмотка, то, дорогая моя, успех тебе обеспечен — нас сарказмом не смутишь, мы люди не гордые, — У меня тут в одном отделе в ЦУМе, есть знакомая девочка, вчера позвонила, насчет нового поступления. Поехали, глянем. Я тоже поковыряюсь, может возьмем чего. А то тебе, я так понимаю, не только куртка нужна.

Оленька, резко рванула с места, отъезжая от обочины. Сзади послышался визг тормозов, странный скрежет, и отборный мат. Оглянулась, две машины организовали небольшой заторчик посреди дороги, а их владельцы показывали нам вслед непристойные жесты. Я осторожно перевела взгляд на девушку, от которой в очередной раз зависела моя жизнь, и как обычно, не испытала особого энтузиазма. Эта обезьяна с гранатой, ни мало не волнуясь, периодически бросала руль, что бы прикурить, поправить прическу, покопаться в сумочке, и щебетала, щебетала, щебетала. Я вдруг подумала, как божественно водит Антонов.

— Вообще-то у меня с собой не слишком много денег. Я не собиралась брать ничего сверхъестественного. Мне нужна обычная куртка, теплая, практичная и недорогая.

Оля покосилась на меня, скептически осмотрела.

— Слушай, открой ка мне секрет, как ты это делаешь?

— Что делаю?

— Я ведь никогда не отличалась альтруизмом. Я эгоистичная, избалованная стерва. Я всегда призирала таких как ты, замарашек, серых мышек, средненьких, до полной социальной невидимости. А с тобой ношусь как с писанной торбой. Протащила на показ. Увидела из окна машины, в этом замызганном пальтишке — отменила все свои планы, тащу в свой любимый магазин, болтаю без умолку как последняя блондинка. И мне это приятно. Мне с тобой легко. Я хочу это делать. Помогать тебе, говорить с тобой. Что это?

Я пожала плечами. Что тут скажешь. Я ошарашена никак не меньше чем она сама. Такие девушки как Оля, никогда особого интереса у меня не вызывали. Они были настолько недосягаемы, как из другого мира, в который я никогда не попаду. Да и особого желания в него попасть у меня не было. Просто, наши стремления, приоритеты, образ жизни, и, так скажем, исходные данные, кардинально отличаются. А тут, вдруг такая откровенность. Я совсем не против общения с ней. Всегда считала, что дружба — это, когда тебе просто с человеком, нет никакой корысти в его отношении, даже понимание не особо важно, важно принять друга таким, какой он есть, и не менять, а помогать оставаться самим собой, или помочь стать самим собой. Оля не стесняется меня, ей не нужно притворяться в моем обществе и строить из себя кого-то, кем она не является. Думаю, это очень положительное ощущение.

— Ладно. Давай не будем больше возвращаться к этой теме. Кстати, уже приехали, выкуривайся давай!

ЦУМ это то место, на которое я всю жизнь смотрела с улицы, а оно на меня равнодушно, и, иногда, со страниц городских газет. Зеркала, во всю стену, стеклянные витрины, цветная иллюминация, и владельцы всех мастей: от квартир и машин, до собственных фирм и сетей. Все дорого и престижно. А дамская комната, раза в два больше моей квартиры.

Смотреть по сторонам, пока мы пробирались да нужного отдела, очень скоро расхотелось. Я постоянно натыкалась на собственное отражение в витринах, и такой убогой самой себе еще никогда не казалась. Когда же мы наконец дошли до магазина, я никак не могла определиться, радоваться мне или улепетывать во все лопатки, прочь. Цены там были кусючие и злые как цепной пес. Хоть бы на рукав от курточки хватило.

Скромненько присев на диван в углу, осмотрелась, пока Оля наводила мосты. Не даром говорят, что противоположности притягиваются. Общительная, милая, симпатичная маникеньщица, и угрюмая, замызганная курьерша — что может быть притягательнее?

— Туся, подойди сюда. — Меня перекосило. До подобия собачьей клички меня еще не сокращали — Ты глянь, какая прелесть! Глаза заиграют яркими красками! Примерь, это то что нужно!

В руках у продавщицы Клары — как ее обозвала Оля — висела странного вида шкурка черно-зеленого цвета. Боясь ненароком задеть чьи-то чувства, я все же с сомнением предложила, посмотреть что-то менее...экстравагантное.

— Что ты мелешь?! Это на вешалке — шмотка, на тебе — наряд! Быстро надевай!

С меня не убудет, если я просто примерю.

— Да, это то что нужно. Очень хорошо. Сюда бы еще сапожки на шпильке, и мини-юбочку...— меня крутили в разные сторону, прикладывали то одну вещь, то другую. Потом Клара куда-то убежала, а вернулась уже с двумя парами сапог. И все пошло по новой. Меня заставили нарядиться в коротенькую юбочку, и сапоги на ненавистной шпильке. Я чувствовала себя жутко неуверенно, и по большей части неустойчиво, пьяно раскачиваясь в непривычной обуви. Хорошо хоть колготки новые надела, а то позора бы не обралась.

— Так, давай распустим волосы...вот так. Ну, поворачивайся к зеркалу.

Послушно повернулась. Не скажу, что что-то сильно изменилось. Это была все та же я, обряженная в дорогие шмотки, смотревшиеся на мне смешно и нелепо. В основном из-за несоответствующего вида волос, не знавших руки парикмахера, ненакрашенной кислой физиономии и дрожащих коленей. Из всего этого великолепия было ясно: мне идет зеленый цвет; такие волосы распускать нельзя; и мне можно носить короткие юбки.

— Да-да, милая, я тоже заметила, твои стройные ножки, кошмарную прическу и зеленые глаза.

— Я в жизни не смогу ходить на таких высоких каблуках!

— А ты учись! Это очень полезно для самооценки и общего развития.

— Если я и куплю сапоги, то только без каблука. Мне в них ходить, а иногда и бегать. Машины, как у некоторых, у меня нет. А чтобы сапоги стояли на полке, а я на них любовалась — не бывать этому!

— Да не вопрос! Бери эти, и еще вот эти. Просто отпад! Новая коллекция. Супер замша, удобная колодка, и никакого каблука.

Сапожки и впрямь были красивые и, даже с виду, дорогие. Но на это у меня уж точно денег не хватит.

— Нет, Оленька. Сейчас, для меня это непозволительная роскошь. Я боюсь что у меня денег даже на дубленку не хватит, ты же знаешь какие здесь цены. — Заканчивала я уже шепотом. Сознавать свою неплатежеспособность оказалось наредкость неприятно.

— Тусик, — я снова поморщилась — ты же со мной! А значит, обслуживать тебя будут, как меня. Кларочка, шкурку берем сейчас, а за сапожки попозже я завезу.

Она забрала у меня деньги и пошла оформлять покупку. Я впервые взглянула на цену своих приобретений и тихо ахнула. Цены были астрономические. Я рванула к Ольге.

— Стой! Ты с ума сошла? Да у меня и пятой части этой суммы нет! Как я расплачиваться буду?

— Не истери! Во-первых, здесь накрутки процентов восемьдесят, во-вторых, мне положена скидка, в третьих, можно оплачивать в рассрочку. Так что сейчас ты отдаешь третью часть стоимости. Все остальное выплачиваешь, до конца следующего месяца. Забирай вещи и пошли.

Она довезла меня до подъезда и всю дорогу успокаивала. А я никак не могла поверить в реальность происходящего. Распрощавшись, я с трудом вылезла из машины, пригибаясь под тяжестью покупок. Хорошо, что лифт недавно отремонтировали. На последнем этаже его двери открылись, явив мне кромешную тьму лестничной площадки. Я стала аккуратно пробираться до двери своей квартиры, вытянула руку, намереваясь уже коснуться ее, но наткнулась на кого-то. Крик застрял в горле. Пакеты выпали из ослабевших рук.

— Неужели кто-то польстился на госпожу Ерофееву? — я облегченно вздохнула. Антонов. Наверное, покурить вышел. Но о чем это он говорит? Я озадаченно молчала. — Может он и до работы тебя отвозить будет, на своем Мерседесе, что бы мне не морочиться каждое утро, трясясь с тобой в одном салоне?

До меня наконец-то дошло. Он решил, что меня подвозил кавалер. Я от души рассмеялась.

— А что это вы, господин Антонов, следите за мной?

— Бог с тобой, деточка! — хохотнул он — я курил на балконе, и не обратить внимание, как уморительно ты выбиралась из элитного авто, было просто невозможно.

Слушать дальше стало неинтересно, подобрав пакеты, я обошла его, открыла дверь и обернулась:

— Не слишком ли часто Вы курите? То на балконе, то, через пять минут, в подъезде. И главное, каждый раз случайно нарываетесь на меня.

И, не дожидаясь ответа, хлопнула дверью. Через пару секунд, хлопнула дверь Антонова.

Завтра отчетное собрание, будут подводиться итоги недели, зря, наверное, нагрубила. Как бы не отыгрался. Пойду пакеты разбирать. Мои первые обновочки.

Глава 10

Кудри до пояса, роскошного изумрудного, когда-то, цвета, сейчас больше всего напоминали мышиное гнездышко, пахли затхлостью и нафталином. Неровные, местами сколотые зубки, с гнилостными вкраплениями, кокетливо обнажались в улыбке. Мертвенно бледное лицо с веснушками, больше напоминающими трупные пятна.

Выглянувший на звонок в дверь Антонов сдавленно закашлялся, перекрестился, пробормотал что-то про зеленых человечков, и лишние пол-литры, резко захлопнул дверь прямо перед моим носом. Я снова позвонила. Мне не открыли, но, судя по близкому сопению, наблюдали в глазок.

— Ой, ты гой еси, добрый молодец! Богатырь удалой, свет Алексеевич! Не оставь в беде деву красн...э...зеленую. Ты домчи-доскочи на своем коне железном, скакуне многосильном...— я готова была продолжить, но парню хватило и этого, он истерично всхлипнул, и, судя по звуку, осел на пол. Я тоже присела, и начала волноваться. — Кирюша, с тобой все в порядке? Не, ну не хочешь подвозить, так и скажи. Я просто не хотела народ пугать в общественном транспорте...

— Ерофеева, ты что ли?

— Ну, я.

Дверь распахнулась, и меня сгребли за шиворот. Отросшая щетина напарника, вдруг оказалась совсем близко.

— Еще раз такое выкинешь, и я выкину тебя. Из окна. Будешь лететь и думать, что ты сделала не так. Ясно?

— П-предедльно — от страха я начала заикаться. Да пошел этот Борисыч, куда подальше со своими задумками. Решил он мальчика развлечь. Вот пусть бы сам и развлекал, а я не самоубийца.

Разжав пальцы, он отступил на пару шагов, давая возможность тусклому свету из прихожей осветить меня, и задумчиво осмотрел с головы до ног. Я нервно поежилась.