— Госпожа! С городских ворот передали, господин Максир с отрядом возвращается! Через полчаса у нас будут! — выпалила Майра, заглядывая в комнату лишь головой. — Вам какой костюм готовить?

— Мой любимый, — сказала я, закрывая папку с документами и отдавая их Данеру. — Простите, договорим в следующий раз. И если у вас получится просчитать то, о чём я вас спросила, будет замечательно. Илир, тебе переодеваться надо?

— Нет, — улыбнувшись, сказал крылатый, вставая со специального высокого стула-табурета с низкой спинкой.

— Везёт вам, мужчинам, — буркнула я шутливо, выбегая из кабинета и пулей влетая в свою комнату.

Так. Дети — пока ещё спят, хвала звездам светлым, наложницы после обеда опять по своим комнатам разбежались, Зайр до умопомрачения с гвардейцами тренируется. А всё потому, что он стандартно из трёх боёв с Лиамом выигрывает только один. Дорену вообще все проигрывают в чистую, а вот с Фаенгом Зайр был на одном уровне. Я... Я в боях не участвовала. Скучно. Комментировала, смотрела, поправляла, подсказывала — но не участвовала. Вот подтяну их осознание своих возможностей до уровня Дорена, переедем в Ледяной шип — и начнём спарринги с духами стихий. Вот тогда начнётся потеха! Там против одного духа стихий всем скопом надо будет нападать. Да... Будет забавно... Всё, на крыльцо, мужа встречать.

* * *

Ну, поездка однозначно удалась. Макс сверкал, как новая монета, всем показывая, насколько ему хорошо. С коня спрыгнул, по лестнице вбежал, а не чинно поднялся, меня в объятиях стиснул и чуть было не закружил от радости. Я лишь счастливо улыбнулась, радуясь вместе с ним. И неважно о чём. Главное — что ему хорошо. Значит, будет хорошо и всем нам.

— Давайте все в гостиную. Не вытерплю, летел обратно, что на крыльях. Бедные кони. Данер, Кариллу тоже пригласи. А Зайр где?

— Переодевается после тренировки, — сказал Илир. — Скоро придёт.

И откуда только знает всё? От меня ни на секунду не отлучался. Загадочные они, альерионы. Ну да, из нашей семейки только он и отсутствовал в гостиной. Ниона и Лари уже были тут, Илир меня сопровождал. Данер тоже Макса встречал, как управляющий. А Карилла слугам распоряжения раздавала. Ужин будет торжественным по случаю возвращения Макса.

— Ну как дорога? Проблем не было? — спросила я, чтобы начать разговор.

— Проблем никаких пока и не будет, лето ведь. Дороги сухие, укатанные. Хоть и просёлочные. О, все уже в сборе. Хорошо. Данер, Карилла, готовьтесь к переезду. Малыми партиями, по две-три телеги в нирму. Кто из прислуги туда поедет, кто тут останется — решай сам, ты лучше в этом разбираешься. Послезавтра отправишься сам, чтобы на месте понять, кто там тебе понадобится в первую очередь. Мастеровых всех тут оставляй. Плотники, каменщики, никто там из них не пригодится. Только бронник и оружейник понадобятся. Обычный кузнец там уже есть. Предупреди наших магов и капитанов, что завтра после завтрака у нас совещание. Мастеру Тарису я уже сказал, что место под школу нашлось.

— Он ещё лучше, чем в моём видении? — с довольной улыбкой сказала я.

— Он... Ань, его просто надо увидеть своими глазами. Там всё продумано до мелочей. Тёплый пол. Водяное отопление. Теплица и оранжерея. Все окна застеклены. Деревянные панели на стенах. Комнаты огромные и светлые. Но окна традиционные, узкие. Высокие и узкие. Хотя не представляю себе маньяка, который готов бросить вызов такой высоте. Вентилляция, поднятые на поверхность магией источники воды, водопровод по всей усадьбе и крепости. Хранилища, кухни, подсобные помещения, мастерские, казармы, тренировочные залы — всё идеально. Это действительно подарок не нам с тобой, а нашему сыну. Новому воплощению Творца. Ради кого-то менее значимого такое бы точно не создали. Я-то уж точно такого не заслужил.

— Не согласен, — бурнкул Зайр. — Как по-мне, так вы, господин Максир, подобное точно заслужили.

— Мы можем только гадать, почему Творец решил вновь воплотиться. Возможно, в факте воплощения Творца в вашего сына, господин Максир, вы сыграли даже большую роль, чем думаете, — спокойно пожав плечами, сказал Илир.

— Вырастет — спросите, — сказала я, ехидно улыбнувшись. — Значит, пакуем вещи и потихоньку переезжаем?

— Да. Переезжаем, — утвердительно сказал Макс.

— Госпожа, там дети проснулись, — подойдя ко мне, сказала шёпотом Майра.

Ну и хорошо, ну и ладушки. Я вновь погрузилась в маленькие радости молодой мамочки, стараясь не думать раньше времени о том, что решение одних проблем влечет за собой появление новых. У меня малыши опять голодные, все в сад.

* * *

После очередного поворота дороги лес как-то резко закончился и мы все дружно ахнули. Ну а как тут не ахнуть, если перед тобой открывается вид на чудо. То, что я видела духом с высоты, давало представление в общем, как схема, как план. А то, что я видела сейчас, со спины серра, было прекрасной картиной, радующей глаз и вдохновляющей на свершения.

Тёмно-серые скалы, изумрудный ковёр растений, белые шапки заснеженных вершин. Глубокая синева неба над всем этим. Скала, чуть выдвинутая вперёд и увенчанная белоснежным шипом усадьбы-крепости. Да, на фоне серых скал позади, усадьба всегда будет притягивать взгляд. А вот трактир у подножия горы был практически не виден отсюда. Хорошо замаскировался, что называется. Вообще, по-хорошему, я бы выезд из долины перегородила стеной. Толстой и высокой. Интересно, а почему духи подобного не сделали?

— Макс, у меня вопрос теоретика к практикам. Почему на въезде в нашу долину нет защитной стены, а только трактир?

— Чтобы духи тоже могли поучаствовать в веселье, конечно. Въезд в долину — незримая граница их силы. За ней они ничем нам не помогут. И поэтому на этой границе никакой стены не стоит. Когда надо будет — она появится. Когда наши враги войдут в долину. После этого сбежать они уже не смогут. Они окажутся в ловушке, а не мы. Ведь если бы мы поставили стену и они решили бы осадить её, то мы оказались бы запертыми в долине. И духи не смогли бы нам помочь победить.

Я лишь кивнула. Теперь всё стало понятно. Ловушки — это хорошо и правильно.

— Госпожа, Римина просит передать вам, что дети проснулись, — подъехал к нам один из гвардейцев.

И Римина, которая в пути присматривала за моими детьми. Я, если честно, долго колебалась, отправиться ли в путь на Крайфе или остаться вместе с детьми и наложницами в карете. Дух свободы все же победил, хотя я на протяжении всего пути отъезжала от кареты лишь на пару десятков шагов. Но как же было приятно вновь путешествовать на серре! Как же было здорово! В общем, я не жалела о своем решении ни минуты. К тому же, Дан и Ольга вели себя просто великолепно и не доставляли хлопот ни Римине, ни наложницам. Ну, только когда были не голодны.

— Передай, что мы через полчаса будем уже на постоялом дворе, — ответил за меня Макс. — Там уже спокойно и покормишь их. Поехали!

И вся наша кавалькада отправилась дальше, к постоялому двору. Он же — трактир, гостиный двор, таверна и прочее, прочее, прочее. Прародитель всех отелей, гостиниц, мотелей и хостелов. Наполовину каменный, наполовину деревянный дом с большим залом для приёма пищи на первом этаже и комнатами-спальнями на втором. Конюшня, амбары и навес для телег также присутствовали рядом с самим домом. И баня. Куда же без неё. Полный пакет услуг для путешественников с дальней дороги. Это мы тут останемся максимум на полчаса-час, пока я детей не покормлю, да пока лошади не отдохнут. И то, возможно. Если Данер подсуетился — то мы просто заменим уставших лошадей на сменных, здешних, да и отправимся сразу дальше. Впереди всю долину проезжать, а потом ещё и наверх карабкаться по хорошо укреплёной дороге. Но до вечера добраться должны точно.

Звёзды светлые... Наконец-то наше декадное путешествие окончиться и сегодня мы все впервые будем ночевать дома. Наш новый дом. Сколько у меня их было в этом мире? Усадьба моих родителей, дом отца в Столице, потом — дом Андерисов там же, Ясеневый бор в старом имении Макса, городская усадьба в Харш-Наре. И вот теперь — Ледяной шип. Станет ли он последним домом? В любом случае, эта усадьба — лучшее, что я видела в этом мире. Да, Дворец Государя и Раганрей более величественны и прекрасны. Но назвать их домом не осмелится никто. Даже те, кто считаются их владельцами по праву. А Ледяной шип был прежде всего домом, усадьбой, местом жительства, и лишь потом — неприступной крепостью, местом для тренировок и прочее.

— Добро пожаловать в долину Ледяного шипа, — сказал нам мужчина, вышедшей на крыльцо постоялого двора и низко поклонился, узнавая нас. — Господин Максир, госпожа Анна.

Его-то я видела в первый раз, но кто ещё мог приехать вместе с Максом на сэрре и в трайрском дорожном костюме? Правильно, только я, госпожа Анна.

— Рад снова тебя видеть, Ханар, — сказал Макс, спрыгивая с лошади и подходя к мужчине первым. — Мы ненадолго. Дарен для нас сменных лошадей не оставлял?

— Оставлял. И комната для вас, госпожа Анна, тоже готова. Веда предупредила, что она вам может понадобиться.

О, кстати! Вот когда я смогу с ней нормально поговорить. Если она тут. Римина при помощи Илира уже вышла из кареты и подошла к нам. Дан и Ольга, завёрнутые в одинаковые одеяльца, с интересом рассматривали непривычное окружение. Пока не увидели меня и не начали похныкивать, требуя немедленно оказаться на маминых ручках как минимум.

— А сама Веда тут, Ханар? — спросила я, забирая у Римины Ольгу.

В прошлый раз первым на руки ко мне попал Дан, так что никакой дискриминации, просто восстанавливаю справедливость.

— Тут, конечно. Где ещё моей племяннице быть, как не тут? После смерти её родителей только я за неё и несу ответ перед духами. И звёздами светлыми, — добавил с легкой заминкой Ханар.

Особенности местных реалий. Звёзды светлые — где-то далеко и высоко, а вот духи — они тут, близко. Они судят, они помогают, они и наказывают. Так что да, Ханар, как и остальные крестьяне, прежде всего держать ответ перед духами, а уж потом, если что, перед звёздами светлыми. О Государе тут и не вспоминают, наверное. Слишком далеко до него. Дальше, чем до звёзд. Те хоть каждую ночь видны всем желающим, а вот Государь... Кто его видел-то вообще из них? Никто. Они, наверное, и прежнего управляющего-то не видели, не то, что Государя.

— Это хорошо. Я бы хотела с ней поговорить, в Харш-Наре как-то не получилось.

— Да вы заходите, чего на крыльце-то стоять, — спохватился Ханар, открывая дверь и пропуская нас вперёд. — Веда, милая, проводи госпожу Анну в подготовленную комнату!

— Сейчас! — выкрикнула девчушка откуда-то с кухни и тут же выскочила в общий зал.

А, увидев нас с Риминой, поклонилась низко-низко и сказала:

— Рада приветствовать Избранницу и её детей в этом доме. Прошу следовать за мной, на второй этаж.

Началось.

"Скорее продолжилось," — ехидно прокомментировал в моей голове Крайф. — "Давно уже говорил, привыкай!"

Я лишь мысленно фыркнула, заходя вслед за девочкой в комнату. Илир и Зайр остались в коридоре.

— Наша лучшая комната, — как будто извиняясь, сказала Веда.

— Всё отлично, не переживай, — сказала я, укладывая Ольгу на кровать и скидывая куртку.

Она действительно зря переживала, комната была выше всяких похвал. Двойная кровать по центру комнаты, два окна, вешалка справа от входа и сундук слева от него, новые половики на полу у кровати. Которые я тут же запачкала своими сапогами. Ну, тут уж ничего не поделаешь, мне надо было сначала положить дочку на кровать, а потом раздеваться и раззуваться.

— Кстати, хотела у тебя спросить, ты духов сама видеть можешь? Или только слышишь?

— Вижу, — спокойно сказала Веда, забирая у меня куртку и вешая её на крючок. — С детства. Я и заклинания вижу. Господин Максир мне цветок показывал, сказал, что дар довольно сильный.

Ни... чего себе.

— А учиться магии хочешь? — спросила я её.

— Хочу. Духи тоже не против. Господин Максир сказал, что договориться с вашими магами об уроках.

Отлично. Мой муж позаботился обо всём раньше меня. Ну, в принципе, я только и рада этому. Я сняла сапоги и начала расстёгивать тор.

— Я пойду, наверное, — чуть смутившись, сказала Веда и шмыгнула за дверь, не дождавшись ответа.

Я с удивлением посмотрела на Римину.

— Крестьянки не кормят детей на людях, боятся сглаза, — пояснила мне моя служанка.

— Ну да, — вздохнула я, прикладывая к груди Ольгу. — С моими щитами только сглаза и бояться. Давай, раскутывай Дана, вспотеет, пока дождётся.

* * *

— Ну здравствуй, Ледяной шип, — сказала я, спрыгивая со спины Крайфа перед лестницей к парадному входу в нашу новую усадьбу.

— Добро пожаловать, — наконец сказал Данер, когда рядом со мной оказались и Макс, и наложницы с наложниками.

Макс, приобняв меня за талию, тихо шепнул мне на ушко мои же слова, адрессованные ему после возвращения в Харш-Нар:

— В реальности он ещё лучше, чем в видении, да?

Я лишь кивнула и мы наконец-то поднялись по лестнице, к массивным дверям, которые спокойно открылись от легкого толчка Макса. А я вновь замерла, внимательно изучая холл, который Данер уже успел обставить нашими вещами. Ковры на полу, столики с вазами, канделябры с магическими светильниками, парочка небольших диванчиков. Вот это — из дома в Столице, это — из Ясеневого бора, а это — уже куплено в Харш-Наре. Планировка для трайров стандартная. Гостиная с одной стороны, столовая — с другой, за гостиной — зал для танцев, следующий — для тренировок. Кухня и подсобные помещения — за столовой. Там же комнаты для прислуги, кроме личных слуг.

А вот исполнение... Все со всем. Высокие фальш-колонны вдоль стен, широкая лестница с невысокими ступеньками и вычурными перилами, вместо перекрытий второго этажа — проем с небольшим парапетом-балконом при наружной стене. По колоннам вьются каменные лозы винограда, которого в этой широте никогда и не было. На полу — тонкий геометрический орнамент из камня разных оттенков. В узких, по-трайрски, и высоких, по-санговски, окнах — витражи, а не простые стекла. В каждом обязательно присутствует знак нашего рода, обрамленный сложным растительным орнаментом.

Как?! Понимаю, как могли сделать каменные кружева. Понимаю, как создали зимний сад с теплым источником и магическим куполом. Каскад водоемов тоже понятно. Как витражи сделаны?! Стекло это сплавленный песок! Как они его сделали?!

"А кто сказал, что это стекло?" — голос духа земли буквально источал самодовольство. — "Это тонкие пластины прозрачных минералов, избранная Творцом."

Мало мне было одного Крайфа, чувствовавшего себя в моей голове, как у себя дома, так теперь еще и эти трое там пропишутся?! Кстати, меня жутко бесит такое именование меня любимой! Не надо вот этих всяких избранных и прочих высокопарных эпитетов!

"Терпи. Без них этого великолепия у Андерисов не было бы," — проворчал мой серр, — "Звезды светлые, такой усадьбой и гномы восхищаться будут, не то, что столичные зазнайки!"

"Конечно, будут!" — фыркнул дух воздуха. — "Подарок на день рождения нового воплощения должен быть соответствующим!"