Ненавижу драконов часть 3

Шитито начали задавать вопросы о странном поведении племянника и гостя дочери. Тот с трудом отбивался, находил всем работу и скрипел зубами. Юнцы в ответ на вопросы гордо молчали. Ладанэ ругалась, плевалась и утверждала, что ей ничего не известно. Она вообще правила поведения в памяти обновляет, целыми днями в своей комнате сидит. И кто этих правил столько придумал?

Жизнь в крепости становилась все веселей и веселей. Еще немножко и соседи начнут съезжаться, дабы не пропустить самое интересное. Повод у них найдется. Тем более тут помимо дочери, с которой можно знакомить своих балбесов в надежде получить в качестве приданного что-то ценное, ошивается еще и племянник, отец которого умудрился получить в свои руки и земли и титул и должность. Так что девиц тоже привезут, а это уже будет караул. Нашествия девиц на выданье замок не переживет. Тут и своих хватает. Среди служанок и прачек половину нужно срочно выдать замуж, а то у них слишком много свободного времени, из-за чего лезут во все, что их касается и не касается и через день устраивают скандалы.

Шитито начал подумывать о том, как бы перекрыть вход в крепость посторонним и перестать выпускать слуг, разносивших по окрестным деревням сплетни о чудачествах юных магов. Объявить карантин он так и не решился. Других разумных причин придумать не смог. Поэтому решил сдать крепость на поруганье без боя и отправиться выкуривать из болот всем надоевшего колдуна. Хоть какая-то польза. Хоть кому-то.

Юнцов почему-то его решение не обрадовало. Они проводили его унылыми взглядами и куда-то засобирались, не забыв прихватить с собой подвяленную траву и крашеные свечи.

Может, стояло выяснить, чем они занимаются?

Странное предчувствие никуда уходить не собиралось и меланхолично нашептывало, что поход на колдуна не очень хорошая идея. Поэтому Шитито не спешил. Тянул время, надеясь, что все решится само собой. Правда, что именно должно решиться он так и не понял. Дар чудил и на вопросы давать внятные ответы отказывался.

К своему счастью Шитито Ран так и не узнал, что дочь, обязанная учить свод правил, который за время учебы в трижды проклятой академии успела подзабыть, наплевала на свое наказание и кустами и огородами рванула за парочкой надоевших мальчишек. Знал бы, плюнул на колдуна и вернулся домой. Не так и много от него убытков. Больше слухов и баек, распускаемых надеющимися на компенсацию бездельниками.

— Нет, левее, нужно оба камня пересечь, — командовал Ярослав взявшемуся ему помогать ему Киого. Ценность этой помощи была в первую очередь в том, что приятель не стал задавать неудобных вопросов вроде: "А для чего это нужно?". Молча, делал, что просили и надеялся все узнать, когда будет можно раскрыть эту тайну. Не зря надеялся. Ему Ярослав решил рассказать о том, кому не повезло оказаться в обезьяньем теле, чем бы оно все не закончилось.

Киого послушно собрал рассыпную подвяленную траву и попытался насыпать ее более-менее прямой линией левее. Получалось криво и неаккуратно. Трава падала неравномерно, часть сносил ветер.

— Знаешь, если мы тут устроим пожар, дядя меня прибьет, — сказал Киого, любуясь делом рук своих. — Тебя он не тронет. Тебя он воспринимает как сумасшедшего, а с них какой спрос? За все художества достанется мне.

— Ты не отвлекайся, сыпь. Времени маловато. А полученную фигуру придется поливать вашей яблочной самогонкой, иначе она не загорится. Трава не досохла.

— А не проще эту фигуру рисовать мелом в помещении?

— Не проще. Левее сыпь. Почему тебя все время тянет вправо? Направление явно не твое.

Сам Ярослав старательно клеил на выбранные в качестве жертв деревья крашеные свечи. Почему именно на деревья, он так и не понял, что-то связанное с живой природой. На данный момент он чувствовал себя не очень умной знахаркой, решившей, что ей будет по силам вызвать демона. Отомстить там заклятой подружке. Или сбежавшему мужу. В общем, найдет кому отомстить, главное вызвать.

Как и эта знахарка о последствиях Ярослав старался не думать. А то еще не хватит смелости довести все до конца.

Драконов он на данный момент ненавидел всей душой и начал задумываться о том, нельзя ли конфисковать все книги с их веселыми сказочками, с готовыми рецептами для самоубийц всех мастей, и сложить из них веселый костер? Где-то посреди пустыни. Чтобы далеко было видно, и исключить возможность пожара.

— Ты точно запомнил, когда и с какой стороны эту фигуру нужно поджигать? — спросил Ярослав, заметив, что Киого опять рассматривает свои кривые линии из травы.

— Запомнил я. Кошмар, столько выпивки переводим. Стражники узнают, прибьют. Где ты эти бутылки стащил?

— Купил я их. Купил. Не отвлекайся, сыпь сено. Тебе еще его поливать.

— Да, помню я! — рявкнул Киого, наверное, нервозность Ярослава передалась.

— Главное, камни не перепутай.

— Не перепутаю! Не настолько я туп! Хватит надоедать!

Ярослав посмотрел на результат работы Киого. Треугольник получился местами кривой, местами вихляющий. Линии из пустого сена были то тоньше, то толще. Камни в углах смотрелись сиротливо. То, что творилось внутри этого треугольника, гораздо больше было похоже на абстрактную картину, чем на желаемые символы. Узнать их можно было, только обладая очень хорошей фантазией.

Целителю было хорошо. Он свои рисунки рисовал в подвале. Мелом. Всех проблем, незаметно курицу стащить и вовремя обезглавить. А Ярославу вместе с добровольно вызвавшимся помощником в лице Киого символы пришлось выкладывать из подсушенной травы. Та еще задача. Врагу не пожелаешь.

— Ну, похоже? — спросил Киого, вертя в руках бутылку, наполненную подозрительного вида мутной жидкостью.

— Если не приглядываться, то, похоже, — решил польстить Ярослав. Лучше ведь не выложит. Тем более сеном. — Ты главное свечи случайно не сбей. Они сами загореться должны и сгореть полностью. Заранее деревья не туши.

— Ага, — Киого попытался открыть бутылку зубами. Бутылка сопротивлялась.

— Как только луна покажется, поджигай. Так у нас больше времени будет.

— Помню.

В борьбу с неподатливой пробкой вступил нож. Сначала Киого пытался им поддеть пробку, потом ее проковырять. Получалось не очень.

— Ладно, я пошел, — сказал Ярослав, еще раз посмотрев на фигуру из сена. — Не буду тебе мешать.

— Ага.

Киого злобно смотрел на бутылку. Вероятно, пытался понять, как эти бутылки открывают стражники. Им приходится делать все тихо и незаметно. Хозяин замка выпивку на посту не одобрял. Маловероятность нападения смягчающими обстоятельствами признавать отказывался. И всячески портил бедным стражникам заслуженный отдых на посту.

Ярослав в последний раз окинул взглядом совместное художество, покачал головой и отправился искать брата Ладанэ. На шуршание в кустах он внимания не обратил. Раз шебаршит, значит, живое и занято, незачем ему мешать. Тем более, тогда, когда и самому есть чем заняться. Очень хотелось сверить часы и засечь время. Но это было неосуществимо. Возле пещеры не было подходящей для треугольника более-менее ровной плоскости. Возле поляны, соответственно, пещеры. Тащить братца Ладанэ на поляну было бы довольно глупым решением. Встретишь кого-то и, не успеешь слово сказать, как тебя бросятся спасать от чудовища. Прецеденты были. Младенца вон спасали, их даже отсутствие оружия не смутило. А если попадутся бравые вояки с мечами? Становиться в позу звезды и просить не трогать бедную уже практически ручную зверушку?

Часы согласился заменить полосатый грызун. Это если Ярослав не принял желаемое за действительное. А если принял, то это будет самая идиотская из всех неудачных спасательных операций, которые когда либо проводили, или когда-либо еще проведут. Спятившего травника удалось незаметно ранить. Ярослав долго думал над этой проблемой, а потом на пути попалась кошка, которую он и швырнул в лицо несчастной обезьяне заключенной в человеческом теле. Воплей было. Хорошо хоть его не застукали, когда он, с шокированной кошкой на руках, бежал куда-нибудь подальше от источника звука.

Теперь осталась последняя проблема — убедить человека заключенного в теле громадной обезьяны с впечатляющими когтями и набором клыков, что его необходимо убить. Иначе никак. Один из участников драконьего ритуала, так или иначе, должен умереть. Всей разницы с предыдущим, что граха никто оживлять и лечить не собирался.

А еще Ярослав очень надеялся, что возжелавший чужого дара целитель не станет воевать с папашей Ладанэ. Если его ранят или убьют, на ритуале можно будет ставить большой и жирный крест.

Но самое интересное заключалось в том, что он опять не смог себе объяснить, зачем он во все это ввязывается? Приключений вроде уже не хотелось. Творить добро не стремился. И на тебе, спасением незнакомых невинно пострадавших занимается. Раньше за ним ничего подобного не водилось. Или может, случая подходящего не было, чтоб эта тяга проснулась? Над этим следовало подумать. Обязательно.

Не могла же его какая-то пойманная составляющая настолько изменить. Или могла? Интересно, как Ярен относится к пыткам? Потому, что его пытать, скорее всего, придется, иначе не расскажет. Отговорится тем, что ученику рано это знать.

Грах сидел возле своей пещеры на камне и уныло ковырялся в пепле палкой. Большущая, сгорбленная и унылая фигура прекрасно сочеталась с остальным пейзажем, таким же унылым и безрадостным. Может еще один элемент маскировки?

Приходу Ярослава он вовсе не обрадовался. Даже не кивнул и не пытался выяснить, как обстоят дела с его возможным возвратом в родное тело.

— У нас все хорошо, — сказал Ярослав. Ну не спрашивает, так не спрашивает. Вдруг стесняется, или боится, что ответ не понравится?

Грах мотнул головой.

— Ритуал мы подготовили. Мне Киого помогает. Он подпалит треугольник, как только появится луна. А мышь мне просигнализирует, когда придет наша очередь включаться в этот ритуал. В нашем случае сделать все заранее нельзя.

— Пвиш? — заинтересовался грах.

— Мой ручной грызун, — объяснил Ярослав, надеясь, что правильно расшифровал сказанное. — Шахиш.

— Гра? — изумленно переспросил грах, даже свою палку уронил.

Еще один мышепоклонник. А казалось, эта вера за пределы Города выйти не успела. И хоть бы кто-то объяснил, откуда взялась эта вера в сверхъестественную силу полосатых грызунов. Ярослав особых талантов, выходящих за рамки как возможного, так и невозможного, за своей зверушкой не замечал. Подумаешь, телепортироваться умеет. Так драконы тоже умеют. А раньше и люди умели, просто это умение было утрачено во время какой-то войны. Соответствующую школу кто-то под шумок уничтожил, учителей перебил, а потом оказалось, что выжившие ученики пока и сами не знают, как они это делают. Сии знания ученикам были недоступны. Учителя тайну берегли.

— Какие вы все недоверчивые, — проворчал парень.

Ярослав извлек мыша из кармана и продемонстрировал, поднеся раскрытую ладонь почти под нос собеседнику. Грах скосил глаза, что-то прошипел и осторожно потыкал в шахиша пальцем. Наверное, пытался убедиться в его материальности.

— Гра?!

— Что, гра? Не знаю я, почему он решил портить жизнь, втравливая во всякие сомнительные приключения, именно мне. Я мышей в катакомбах точно не искал. Он сам меня нашел, и уходить пока не намерен. Похоже, я его в качестве хозяина устраиваю.

— Гархша.

Прозвучало как приговор. Медицинский. Наверняка, что-то из психиатрии.

— Слушай, у нас есть дела важнее выяснения отношений между мной и мышом. Не знаю, как тебе это сказать помягче, но мне придется тебя убить.

Грах уставился на Ярослава несколько растеряно. Даже попытки погладить пальцем невозмутимого грызуна прекратил.

— Понимаю, что это несколько шокирующая новость и тебе хочется жить, но ничего сделать не могу, — Ярослав старался говорить очень убедительно. — Один из участников ритуала в процессе этого ритуала должен умереть, иначе ничего не получится. С претензиями к драконам. Могу даже дать адрес, где одного из них можно найти. Вот ему и задавай вопросы по поводу неоправданной жестокости, или о чем ты там хочешь спросить. Я как-то пытался, мне сказали, что это такой метод воспитания.

— Гра!

— Ну, да, согласен, мертвые воспитательного эффекта явно не оценят, но драконам до этого дела нет. Наверное верят, что люди охотно учатся на чужих ошибках. Наивные, в общем.

Грах провел когтем по своей шее. То ли хотел попросить сразу рубить голову, то ли показать, что шкура у него довольно прочная, не говоря уже об усиливающей этот эффект шерсти.

— Не знаю о чем ты, но это не проблема. Мой меч рубит что угодно. Как-то даже каменную стену насквозь пробил. Она, правда, была не очень толстая.

Грах прищурился, склонил голову на бок и недоверчиво осмотрел болтавшиеся над плечом Ярослава красные кисточки. И что всем это украшение не нравится? Подумаешь, смотрятся немного неуместно в сочетании с геометрическими узорами на рукояти. Зато внимание привлекают. Кто знает, для чего их туда мастер прицепил? Может тогда мода такая была.

— Могу даже продемонстрировать, — великодушно предложил Ярослав.

Грах согласно кивнул головой.

Недоверчивый.

Ярослав засунул мыша обратно в карман, осмотрелся в поисках подходящей для демонстрации возможностей меча цели и решительно подошел к одиноко стоявшему валуну. Снял меч со спины.

— Смотри, повторять не буду.

Привычная рукоять в руке, красные кисточки у локтя, шаг влево и назад, поворот кисти, темный росчерк в воздухе и срезанная верхушка валуна падает на россыпи каменного крошева.

— Гарра?!

Грах вскочил на ноги и вылупился на меч с тем же выражением на физиономии, с которым каждый порядочный баран должен пялиться на новые ворота. Очень похоже. Хоть иллюстрацию рисуй к поговорке.

— Мне его дракон подарил, — объяснил Ярослав, демонстрируя грозное оружие. — Это долгая история, на нее сейчас нету времени. Видишь дымок? Это наверняка Киого траву подпалил. Нам нужно что-то срочно решить с твоим убийством. У меня нет ни малейшего желания носиться за тобой по лесу.

Грах оторвал взгляд от меча. Осмотрел Ярослава с ног до головы, пожал плечами, словно не мог понять, как драконы могли вручить меч парню такого негероического вида, и согласно кивнул.

— Вот и отлично.

Ярослав передернул плечами и вернул меч в ножны.

Если честно, он слабо представлял, как будет убивать граха. Живое же существо. Страшное, конечно, но ведь не агрессивное. Человек ведь на самом-то деле. Наверное, если бы пришлось спасать свою жизнь, было бы проще. Возможно. Если бы успел среагировать. В чем Ярослав временами сомневался. С одинаковой вероятностью он мог ответить агрессией на агрессию, и застыть в позе суслика, пытаясь сообразить, что теперь делать.

Может его попросить порычать, когтями помахать?

Вряд ли поможет.

Очень хотелось посоветоваться с Яреном, он бы знал, что делать. Он всегда знает, что нужно делать, у него огромный жизненный опыт. А если не знает? Тогда просто принимает решение и действует, стараясь реагировать на сопутствующие обстоятельства. Кажется так.